デンバー北東部のパークヒル地区が青少年暴力を75％削減した方法

デンバーのノースイースト・パークヒル地区は、長年にわたり暴力事件が多発してきた地域である。 1990年代初頭のデンバーにおける暴力事件多発の夏には、ギャング抗争の中心地とみなされていた。

1990年代後半から2014年にかけて、ノースイースト・パークヒル地区の凶悪犯罪は1990年代初頭のピークから減少したものの、市全体の平均よりは高い水準で推移した。2016年には、ノースイースト・パークヒル地区では若者10万人あたり1,086人の逮捕者が出た。デンバーの他の76地区を合わせた逮捕率は513人だった。

人口約9,600人のこの地域では、世帯の19%が連邦政府の定める貧困ラインを下回る生活を送っており、 住民の39%が黒人、27%がヒスパニック系であると回答した。

しかし、ノースイースト・パークヒルは、集団行動によって特徴づけられるコミュニティでもある。2013年、住民たちは一連の暴力事件を受けて組織的な活動を開始した。彼らは、地域社会の安全を再建することに尽力する新たな運動の礎を築いたのだ。

こうした地域社会の強みを活かし、コロラド大学ボルダー校の暴力研究・予防センターの研究者たちは、地元のリーダーたちと協力して2016年に「コミュニティ・ザット・ケア」プログラムを開始しました。このプログラムは、地域社会がデータ、証拠、そして集団行動を活用して若者の暴力を減らすことを目的とした、科学に基づいた予防プロセスです。

社会学者であり、暴力研究予防センターの所長として、私は若者の暴力の根本原因を研究しています。地域主導型でデータに基づいた予防活動が、リスクを軽減し、若者が安全で社会とのつながりを保てるよう支援する仕組みを構築できるかどうかを研究しています。ノースイースト・パークヒルのリーダーや住民の方々と共に活動する中で、私は何が可能になるのか、そして彼らの目覚ましい成功から私たちが何を学べるのかを目の当たりにしてきました。

歓迎すべき変化

わずか5年後、ノースイースト・パークヒルにおける若者の逮捕率は10万人あたり276人にまで低下し、 75%の減少となった。

若者の逮捕件数の減少は、数十年にわたる全国的な傾向を反映している。全国的に見ると、少年犯罪の逮捕件数は1996年にピークを迎え、その後着実に減少に転じた。

しかし、すべての地域が同じように恩恵を受けたわけではありません。ノースイースト・パークヒルにおける地域予防活動の効果を測定するため、介入を受けていないデンバーの類似した地域から慎重に構築された「類似地域」の逮捕率と比較しました。その結果、ノースイースト・パークヒルでは比較対象地域よりも逮捕率が急激かつ早期に低下したことが分かりました。これは、全国的な傾向を超えた、地域介入に関連した影響を示しています。

青少年暴力の影響

若者の暴力は、深刻な被害を引き起こす大きな原因の一つである。

これは特に、長年にわたる慢性的な投資不足に苦しんできた都市部のコミュニティに当てはまります。そこには、放置されたインフラ、老朽化し​​た住宅、そして長年にわたる環境や健康面での不平等などが含まれます。こうした環境では、若者の健全な成長に不可欠な機会、資源、支援が不足していることが多いのです。

こうした地域に住む若者は、暴力にさらされる機会が増え、自宅や学校の近くで銃撃事件を目撃するなど、 暴力的なコミュニティで生活する上で日々直面する困難に直面する可能性が高くなります。また、彼らは継続的な疎外感や差別にも苦しんでいます。多くの若者は、常に警戒しながら日常生活を送っています。中には、引きこもったり、身を守るために武器を携帯したり、慢性的な不安に対処するために薬物に頼ったりする若者もいます。

予防インフラの構築

「コミュニティ・ザット・ケア」の一環として、地域住民は約25名のメンバーからなる予防活動連合「パークヒル・ストロング」を結成し、活動を主導した。

この連合の議長を務めたのは、この地域で育ち、1990年代の暴力事件を身をもって経験した3人の黒人指導者、トロイ・グライムズ、ジョナサン・マクミラン、 デーン・ワシントン・シニアだった。

コミュニティ・ザット・ケアのモデルに倣い、彼らはまず地域プロファイルの作成から始めた。青少年や保護者へのアンケート調査、安全な公園へのアクセス、放課後プログラム、健康的な食品といった近隣地域の指標など、地域データを活用し、連合は最大の危険源と地域社会で利用可能な保護支援策を特定することに成功した。

そのデータは、若者の暴力行為の可能性を高めるいくつかの要因を指摘していた。多くの若者は地域社会とのつながりが希薄で、家庭での監督が不十分であったり、支援が不安定であったりした。また、攻撃性や反抗心など、若者の間で早期から続く問題行動も明らかになった。こうした行動は、若者を将来の暴力行為へと導く可能性がある。

このデータは、今後さらに強化すべき保護的な支援策も明らかにした。若者が建設的な活動に参加する機会が限られていること、そして若者の健全で建設的な貢献に対する地域社会の認識が低いことも示されており、改善すべき重要な分野が浮き彫りになった。

プロファイルが完成すると、連合は地域行動計画を作成し、優先すべきリスク要因と保護要因に対処するために連合が用いる地域予防戦略を記述した。

地域レベルの予防戦略

この連合は、地域レベルでの予防戦略を3つ選定した。

まず、若者主導のメディアキャンペーン「パワー・オブ・ワン（PO1）」は、地域社会への愛着の低さというリスク要因に取り組みました。このキャンペーンは、若者自身が暴力の原因であるという考え方に異議を唱え、代わりに、長年にわたる人種差別的な住宅政策、貧困の集中、質の高い学校や仕事へのアクセスの制限が、若者たちが置かれている状況をどのように形作ってきたかを強調しました。また、若者や彼らのコミュニティに関する肯定的なストーリーも紹介しました。「パワー・オブ・ワン」は、ソーシャルメディアを通じて3,000人以上の若者と大人にリーチし、 6回の地域ブロックパーティーを開催しました。

第二に、この連合は「代替思考戦略促進プログラム（PATHS）」を選定しました。このエビデンスに基づいたプログラムは、早期かつ持続的な問題行動の軽減を目的としています。ノースイースト・パークヒルの3つの小学校すべてで実施されました。PATHSは、生徒が怒りを感じていることを認識し、反応する前に落ち着くための戦略を用いることで強い感情をコントロールするなど、社会的および感情的なスキルを習得するのに役立ちます。これらの能力を強化することは、攻撃性の低下と関連しています。

第三に、小児医療従事者は、暴力、傷害防止、リスクスクリーニングツールを用いて、将来深刻な暴力行為を行うリスクのある若者を特定した。暴力や被害歴、その他のリスク要因を評価する14項目のスクリーニングツールを完了した後、高リスクまたは中リスクと判断された若者は、適切なサービスに紹介される。2016年から2021年の間に、10歳から14歳までの若者222人がスクリーニングを受けた。

資金調達が危ぶまれている

米国疾病予防管理センター（CDC）は、20年以上にわたり、青少年暴力防止に関する国立学術研究センターに資金を提供してきました。このセンターには、私たちのようなプログラムも含まれています。しかし、最近のCDCの資金削減により、この活動の継続が危ぶまれています。

2000年以降、これらの取り組みは、シカゴ、デンバー、ミシガン州フリント、バージニア州リッチモンド、オハイオ州ヤングスタウンなど、全米各地のコミュニティにおける暴力の減少に貢献してきた。

フリントでは、2009年から2013年にかけて、地域団体が空き地の草刈りやゴミの撤去を行った。その結果、周辺地域では、5月から9月にかけて、手入れの行き届いていない空き地の周辺地域と比べて、暴行や凶悪犯罪の発生件数が40%減少した。

同様に、ヤングスタウンでは、2016年から2018年の夏季の間、空き地を地域住民が庭園や遊び場に変えた周辺の通りでは、プロの芝刈り業者が緑化を行った通りに比べて、凶悪犯罪の減少率が2倍になった。

こうしたプログラムへの資金提供は、資源が乏しく、何世代にもわたって暴力の負担が集中してきた地域にとって極めて重要です。継続的な投資がなければ、地域社会は苦労して得た成果や、若者にとって安全で支援的な環境を構築する能力を失う危険性があります。