डेनवर के नॉर्थईस्ट पार्क हिल समुदाय ने युवा हिंसा को 75% तक कैसे कम किया?

डेनवर का एक इलाका, नॉर्थईस्ट पार्क हिल, हिंसा का एक लंबा इतिहास रखता है। 1990 के दशक की शुरुआत में डेनवर में हुई हिंसा की गर्मियों के दौरान, इसे गिरोह संघर्ष का केंद्र माना जाता था।

1990 के दशक के उत्तरार्ध से लेकर 2014 तक, नॉर्थईस्ट पार्क हिल में हिंसक अपराध 90 के दशक की शुरुआत में अपने चरम पर पहुंचने के बाद कम हुआ, लेकिन फिर भी शहर के औसत से लगातार अधिक बना रहा। 2016 में, नॉर्थईस्ट पार्क हिल में प्रति 100,000 युवाओं पर 1,086 युवाओं की गिरफ्तारी दर्ज की गई। डेनवर के अन्य 76 इलाकों की संयुक्त गिरफ्तारी दर 513 थी।

लगभग 9,600 की आबादी वाले इस इलाके में, 19% परिवार संघीय गरीबी रेखा से नीचे जीवन यापन करते थे , 39% निवासी खुद को अश्वेत मानते थे और 27% खुद को हिस्पैनिक मानते थे ।

फिर भी, नॉर्थईस्ट पार्क हिल एक ऐसा समुदाय है जो सामूहिक कार्रवाई से परिभाषित होता है। 2013 में, निवासियों ने हिंसक घटनाओं की एक श्रृंखला के जवाब में संगठित होना शुरू किया। उन्होंने सामुदायिक सुरक्षा के पुनर्निर्माण के लिए प्रतिबद्ध एक उभरते आंदोलन की नींव रखी।

इन सामुदायिक शक्तियों को आधार बनाते हुए, कोलोराडो बोल्डर विश्वविद्यालय के हिंसा अध्ययन और रोकथाम केंद्र के शोधकर्ताओं ने स्थानीय नेताओं के साथ मिलकर 2016 में 'कम्युनिटीज दैट केयर' कार्यक्रम को लागू किया। यह कार्यक्रम एक विज्ञान-आधारित रोकथाम प्रक्रिया है जिसे समुदायों को डेटा, साक्ष्य और सामूहिक कार्रवाई का उपयोग करके युवा हिंसा को कम करने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

समाजशास्त्री और हिंसा अध्ययन एवं रोकथाम केंद्र के निदेशक के रूप में, मेरा काम युवा हिंसा के मूल कारणों की पड़ताल करना है। मैं इस बात का अध्ययन करता हूँ कि समुदाय-आधारित, डेटा-संचालित रोकथाम प्रयास किस प्रकार जोखिम को कम कर सकते हैं और ऐसे समर्थन तंत्र विकसित कर सकते हैं जो युवाओं को सुरक्षित और आपस में जुड़े रहने में मदद करते हैं। नॉर्थईस्ट पार्क हिल के नेताओं और निवासियों के साथ काम करते हुए, मैंने प्रत्यक्ष रूप से देखा है कि क्या संभव है और उनकी उल्लेखनीय सफलता हम सभी को क्या सिखा सकती है।

एक स्वागत योग्य बदलाव

महज पांच साल बाद, नॉर्थईस्ट पार्क हिल में युवाओं की गिरफ्तारी दर घटकर 276 प्रति 100,000 हो गई - यानी 75% की कमी ।

युवाओं की गिरफ्तारी में यह गिरावट दशकों से चले आ रहे राष्ट्रव्यापी रुझान को दर्शाती है। पूरे देश में किशोरों की गिरफ्तारी 1996 में चरम पर थी और उसके बाद इसमें लगातार गिरावट आने लगी।

लेकिन सभी इलाकों को समान रूप से लाभ नहीं मिला। नॉर्थईस्ट पार्क हिल में स्थानीय रोकथाम कार्यों के प्रभाव को मापने के लिए, हमने इसकी गिरफ्तारी दर की तुलना डेनवर के उन इलाकों से बने एक सावधानीपूर्वक निर्मित "समान दिखने वाले" समुदाय से की, जिन्हें यह हस्तक्षेप प्राप्त नहीं हुआ था। हमने पाया कि नॉर्थईस्ट पार्क हिल में तुलनात्मक समुदाय की तुलना में अधिक तीव्र और शीघ्र गिरावट देखी गई - जो राष्ट्रीय रुझानों से परे और स्थानीय हस्तक्षेपों से जुड़े प्रभाव की ओर इशारा करती है।

युवा हिंसा के प्रभाव

युवाओं द्वारा की जाने वाली हिंसा नुकसान का एक प्रमुख कारण है।

यह बात विशेष रूप से उन शहरी समुदायों के लिए सच है जिन्होंने दशकों से लगातार निवेश की कमी झेली है। इसमें उपेक्षित बुनियादी ढांचा, जर्जर आवास और लंबे समय से चली आ रही पर्यावरणीय और स्वास्थ्य संबंधी असमानताएं शामिल हैं। ऐसे वातावरण में अक्सर स्वस्थ युवा विकास के लिए आवश्यक अवसरों, संसाधनों और समर्थन की कमी होती है।

इन इलाकों में रहने वाले युवाओं को हिंसा का सामना करने और हिंसक समुदायों में जीवन यापन से जुड़ी दैनिक चुनौतियों, जैसे कि अपने घरों और स्कूलों के पास गोलीबारी देखने, का सामना करने की अधिक संभावना होती है। उन्हें लगातार हाशिए पर धकेले जाने और भेदभाव का भी सामना करना पड़ता है। कई युवा हर दिन सतर्कता की स्थिति में जीते हैं। कुछ युवा एकांतवास में रहते हैं, सुरक्षा के लिए हथियार रखते हैं या लगातार बनी रहने वाली चिंता से निपटने के लिए नशीले पदार्थों का सहारा लेते हैं।

रोकथाम संबंधी बुनियादी ढांचे का निर्माण

कम्युनिटीज दैट केयर कार्यक्रम के तहत, समुदाय ने लगभग 25 सदस्यों का एक रोकथाम गठबंधन बनाया, जिसे पार्क हिल स्ट्रॉन्ग के नाम से जाना जाता है, ताकि काम का मार्गदर्शन किया जा सके।

तीन अश्वेत नेता, ट्रॉय ग्रिम्स , जोनाथन मैकमिलन और डेन वाशिंगटन सीनियर , जो उसी इलाके में पले-बढ़े और 1990 के दशक की हिंसा का प्रत्यक्ष अनुभव किया, ने गठबंधन की अध्यक्षता की।

कम्युनिटीज़ दैट केयर मॉडल का अनुसरण करते हुए, उन्होंने सबसे पहले एक सामुदायिक प्रोफ़ाइल तैयार की। उन्होंने स्थानीय डेटा का उपयोग किया, जिसमें युवाओं और अभिभावकों के सर्वेक्षण, और पड़ोस के संकेतक जैसे सुरक्षित पार्कों की उपलब्धता, स्कूल के बाद के कार्यक्रम और पौष्टिक भोजन शामिल थे। इस डेटा ने गठबंधन को जोखिम के सबसे बड़े स्रोतों और समुदाय में उपलब्ध सुरक्षात्मक सहायता की पहचान करने में मदद की।

उन आंकड़ों से कई ऐसे कारकों का पता चला जो युवा हिंसा की संभावना को बढ़ाते हैं। कई युवा अपने समुदाय से कटा हुआ महसूस करते थे और घर पर उन्हें सीमित देखरेख या अनियमित समर्थन मिलता था। आंकड़ों में युवाओं के बीच शुरुआती और लगातार बनी रहने वाली समस्याग्रस्त व्यवहार संबंधी प्रवृत्तियों पर भी प्रकाश डाला गया, जिनमें आक्रामकता और अवज्ञा शामिल हैं, जो युवाओं को भविष्य में हिंसा की ओर ले जा सकती हैं।

आंकड़ों से यह भी पता चला कि आगे चलकर और भी सुरक्षात्मक सहायता प्रदान की जा सकती है। इससे यह भी स्पष्ट हुआ कि युवाओं के लिए सकारात्मक गतिविधियों में भाग लेने के अवसर सीमित हैं। युवाओं के स्वस्थ और रचनात्मक योगदान को समुदाय द्वारा कम मान्यता प्राप्त है - जो सुधार के लिए महत्वपूर्ण क्षेत्रों को उजागर करता है।

प्रोफाइल तैयार हो जाने के बाद, गठबंधन ने एक सामुदायिक कार्य योजना विकसित की जिसमें उन सामुदायिक रोकथाम रणनीतियों का वर्णन किया गया था जिनका उपयोग गठबंधन अपने प्राथमिकता वाले जोखिम और सुरक्षात्मक कारकों को संबोधित करने के लिए करेगा।

सामुदायिक स्तर पर रोकथाम की रणनीतियाँ

गठबंधन ने सामुदायिक स्तर पर रोकथाम की तीन रणनीतियों का चयन किया।

सबसे पहले, युवाओं के नेतृत्व में चलाए गए एक मीडिया अभियान , 'पावर ऑफ वन' (PO1) ने पड़ोस से कम जुड़ाव के जोखिम कारक को उजागर किया। इस अभियान ने इस धारणा को चुनौती दी कि युवा स्वयं हिंसा का कारण हैं, बल्कि इस बात पर प्रकाश डाला कि दशकों से चली आ रही सीमाबंदी, अत्यधिक गरीबी और गुणवत्तापूर्ण स्कूलों और नौकरियों तक सीमित पहुंच ने उनकी वर्तमान परिस्थितियों को किस प्रकार प्रभावित किया है। इस अभियान ने युवाओं और उनके समुदायों से जुड़ी सकारात्मक कहानियों को भी सामने लाया। 'पावर ऑफ वन' सोशल मीडिया के माध्यम से 3,000 से अधिक युवाओं और वयस्कों तक पहुंचा है और इसने छह सामुदायिक ब्लॉक पार्टियों का आयोजन किया है।

दूसरा, गठबंधन ने वैकल्पिक सोच रणनीतियों को बढ़ावा देने वाले कार्यक्रम (PATHS) को चुना। यह साक्ष्य-आधारित कार्यक्रम प्रारंभिक और लगातार बनी रहने वाली समस्याग्रस्त व्यवहारों को कम करने का लक्ष्य रखता है। इसे नॉर्थईस्ट पार्क हिल के तीनों प्राथमिक विद्यालयों में लागू किया गया। PATHS विद्यार्थियों को सामाजिक और भावनात्मक कौशल सीखने में मदद करता है, जिसमें तीव्र भावनाओं को नियंत्रित करना, क्रोध को पहचानना और प्रतिक्रिया करने से पहले शांत करने की रणनीतियों का उपयोग करना शामिल है। इन क्षमताओं को मजबूत करने से आक्रामकता की दर कम होती है।

तीसरा, बाल चिकित्सा स्वास्थ्य सेवा प्रदाताओं ने हिंसा, चोट से सुरक्षा और जोखिम स्क्रीनिंग टूल के माध्यम से भविष्य में गंभीर हिंसा करने के जोखिम वाले युवाओं की पहचान की। हिंसा और पीड़ित होने के इतिहास तथा अन्य जोखिम कारकों का आकलन करने वाले 14-आइटम स्क्रीनिंग टूल को पूरा करने के बाद उच्च या मध्यम जोखिम वाले के रूप में पहचाने गए युवाओं को उपयुक्त सेवाओं के लिए भेजा जाता है। 2016 और 2021 के बीच 10 से 14 वर्ष की आयु के कुल 222 युवाओं की स्क्रीनिंग की गई।

अनुदान खतरे में है

दो दशकों से अधिक समय से, रोग नियंत्रण एवं रोकथाम केंद्र (सीडीसी ) युवा हिंसा रोकथाम में उत्कृष्टता के राष्ट्रीय अकादमिक केंद्रों को वित्त पोषण प्रदान कर रहा है, जिसमें हमारे जैसे कार्यक्रम शामिल हैं। लेकिन सीडीसी द्वारा हाल ही में वित्त पोषण में की गई कटौती से इस कार्य की निरंतरता खतरे में है।

वर्ष 2000 से, इन प्रयासों ने शिकागो , डेनवर , फ्लिंट (मिशिगन ), रिचमंड (वर्जीनिया ) और यंगस्टाउन (ओहियो ) सहित देश भर के समुदायों में हिंसा में कमी लाने में योगदान दिया है।

फ्लिंट में, सामुदायिक समूहों ने 2009 और 2013 के बीच खाली भूखंडों से घास काटी और कचरा हटाया। आसपास के क्षेत्रों में मई और सितंबर के महीनों के बीच बिना रखरखाव वाले भूखंडों के आसपास के क्षेत्रों की तुलना में 40% कम हमले और हिंसक अपराध देखे गए।

इसी तरह, यंगस्टाउन में, 2016 से 2018 तक गर्मियों के महीनों के दौरान, सामुदायिक निवासियों द्वारा बगीचों और खेल के मैदानों में परिवर्तित खाली भूखंडों के आसपास की सड़कों पर हिंसक अपराध में उन सड़कों की तुलना में दोगुनी दर से गिरावट आई, जहां पेशेवर घास काटने वालों ने हरियाली की थी।

ऐसे कार्यक्रमों के लिए धन जुटाना उन इलाकों के लिए बेहद ज़रूरी है जहां संसाधन पहले से ही सीमित हैं और हिंसा का बोझ पीढ़ियों से वहीं केंद्रित रहा है। निरंतर निवेश के बिना, समुदायों को अपनी मेहनत से हासिल की गई उपलब्धियों और युवाओं के लिए सुरक्षित और सहायक वातावरण बनाने की क्षमता खोने का खतरा है।