Πώς η κοινότητα Northeast Park Hill του Ντένβερ μείωσε τη βία των νέων κατά 75%

Το Νορθιστ Παρκ Χιλ, μια γειτονιά του Ντένβερ, έχει μακρά ιστορία βίας . Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού βίας στο Ντένβερ στις αρχές της δεκαετίας του 1990 , θεωρούνταν το σημείο μηδέν για συγκρούσεις συμμοριών.

Από τα τέλη της δεκαετίας του 1990 έως το 2014, τα βίαια εγκλήματα στο Northeast Park Hill μειώθηκαν από την κορύφωσή τους στις αρχές της δεκαετίας του '90, αλλά παρέμειναν σταθερά υψηλότερα από τους μέσους όρους της πόλης. Το 2016, στο Northeast Park Hill καταγράφηκαν 1.086 συλλήψεις νέων ανά 100.000 νέους . Το ποσοστό συλλήψεων για τον συνδυασμό των άλλων 76 γειτονιών του Ντένβερ ήταν 513.

Με πληθυσμό περίπου 9.600 κατοίκων, το 19% των οικογενειών στη γειτονιά ζούσε κάτω από το ομοσπονδιακό όριο φτώχειας , το 39% των κατοίκων δήλωναν μαύροι και το 27% δήλωναν ισπανόφωνοι .

Ωστόσο, το Northeast Park Hill είναι επίσης μια κοινότητα που ορίζεται από τη συλλογική δράση. Το 2013, οι κάτοικοι άρχισαν να οργανώνονται ως απάντηση σε μια σειρά βίαιων γεγονότων . Έθεσαν τα θεμέλια για ένα αναδυόμενο κίνημα που είχε ως στόχο την ανοικοδόμηση της ασφάλειας της κοινότητας.

Βασιζόμενοι σε αυτά τα δυνατά σημεία της κοινότητας, ερευνητές στο Κέντρο Μελέτης και Πρόληψης της Βίας του Πανεπιστημίου του Κολοράντο στο Μπόλντερ συνεργάστηκαν με τοπικούς ηγέτες για την εφαρμογή του προγράμματος Communities That Care το 2016. Το πρόγραμμα είναι μια διαδικασία πρόληψης βασισμένη στην επιστήμη, σχεδιασμένη να βοηθά τις κοινότητες να χρησιμοποιούν δεδομένα, στοιχεία και συλλογική δράση για τη μείωση της βίας των νέων.

Ως κοινωνιολόγος και διευθύντρια του Κέντρου Μελέτης και Πρόληψης της Βίας , η εργασία μου εξετάζει τις βαθύτερες αιτίες της βίας των νέων. Μελετώ πώς οι προσπάθειες πρόληψης που βασίζονται σε δεδομένα και καθοδηγούνται από την κοινότητα μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο και να δημιουργήσουν υποστήριξη που βοηθά τους νέους να παραμένουν ασφαλείς και συνδεδεμένοι. Δουλεύοντας μαζί με ηγέτες και κατοίκους στο Northeast Park Hill, έχω δει από πρώτο χέρι τι είναι δυνατό και τι μπορεί να μας διδάξει όλους η αξιοσημείωτη επιτυχία τους.

Μια ευπρόσδεκτη αλλαγή

Μετά από μόλις πέντε χρόνια, το ποσοστό συλλήψεων νέων στο Northeast Park Hill μειώθηκε σε 276 ανά 100.000 - μείωση 75% .

Αυτή η μείωση στις συλλήψεις ανηλίκων αντικατοπτρίζει μια τάση δεκαετιών σε εθνικό επίπεδο. Σε ολόκληρη τη χώρα, οι συλλήψεις ανηλίκων κορυφώθηκαν το 1996 και στη συνέχεια άρχισαν να μειώνονται σταθερά.

Ωστόσο, δεν ωφελήθηκαν όλες οι γειτονιές εξίσου. Για να μετρήσουμε τον αντίκτυπο του τοπικού έργου πρόληψης στο Northeast Park Hill, συγκρίναμε το ποσοστό συλλήψεων με μια προσεκτικά κατασκευασμένη «παρόμοια» κοινότητα που αποτελείται από παρόμοιες γειτονιές του Ντένβερ που δεν έλαβαν την παρέμβαση. Διαπιστώσαμε ότι το Northeast Park Hill παρουσίασε μια πιο απότομη και πρώιμη μείωση από την κοινότητα σύγκρισης - υποδεικνύοντας έναν αντίκτυπο που υπερβαίνει τις εθνικές τάσεις και συνδέεται με τις τοπικές παρεμβάσεις.

Επιπτώσεις της βίας των νέων

Η βία στους νέους αποτελεί σημαντική αιτία βλάβης.

Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις αστικές κοινότητες που έχουν υποστεί δεκαετίες χρόνιας αποεπένδυσης. Αυτό περιλαμβάνει παραμελημένες υποδομές, υποβαθμισμένες κατοικίες και μακροχρόνιες περιβαλλοντικές και υγειονομικές ανισότητες. Τέτοια περιβάλλοντα συχνά δεν διαθέτουν τις ευκαιρίες, τους πόρους και την υποστήριξη που είναι απαραίτητα για την υγιή ανάπτυξη των νέων.

Οι νέοι σε αυτές τις γειτονιές είναι πιο πιθανό να αντιμετωπίσουν αυξημένη έκθεση σε βία και καθημερινές προκλήσεις που σχετίζονται με την πλοήγηση σε βίαιες κοινότητες , όπως το να είναι μάρτυρες πυροβολισμών κοντά στα σπίτια και τα σχολεία τους. Αντιμετωπίζουν επίσης συνεχείς εμπειρίες περιθωριοποίησης και διακρίσεων . Πολλοί νέοι κινούνται στην καθημερινή ζωή σε μια συνεχή κατάσταση επαγρύπνησης. Μερικοί νέοι αποσύρονται, φέρουν όπλα για προστασία ή στρέφονται σε ουσίες για να αντιμετωπίσουν το χρόνιο άγχος.

Δημιουργία υποδομής πρόληψης

Στο πλαίσιο του προγράμματος «Κοινότητες που Φροντίζουν», η κοινότητα σχημάτισε έναν συνασπισμό πρόληψης περίπου 25 μελών, γνωστό ως Park Hill Strong , για να καθοδηγήσει το έργο.

Τρεις μαύροι ηγέτες, ο Τρόι Γκράιμς , ο Τζόναθαν ΜακΜίλαν και ο Ντέιν Ουάσινγκτον ο πρεσβύτερος , οι οποίοι μεγάλωσαν στη γειτονιά και βίωσαν από πρώτο χέρι τη βία της δεκαετίας του 1990, προήδρευσαν του συνασπισμού.

Ακολουθώντας το μοντέλο Κοινότητες που Φροντίζουν , ξεκίνησαν δημιουργώντας ένα προφίλ κοινότητας. Χρησιμοποίησαν τοπικά δεδομένα, συμπεριλαμβανομένων ερευνών νέων και γονέων, και δείκτες γειτονιάς, όπως η πρόσβαση σε ασφαλή πάρκα, προγράμματα μετά το σχολείο και υγιεινά τρόφιμα. Τα δεδομένα βοήθησαν τον συνασπισμό να εντοπίσει τις μεγαλύτερες πηγές κινδύνου και ποιες προστατευτικές υποστηρίξεις ήταν διαθέσιμες στην κοινότητα.

Αυτά τα δεδομένα υποδεικνύουν διάφορους παράγοντες που αυξάνουν την πιθανότητα βίας μεταξύ των νέων. Πολλοί νέοι ένιωθαν αποκομμένοι από την κοινότητά τους και είχαν περιορισμένη επίβλεψη ή ασυνεπή υποστήριξη στο σπίτι. Τα δεδομένα ανέδειξαν επίσης πρώιμες και επίμονες προβληματικές συμπεριφορές μεταξύ των νέων, συμπεριλαμβανομένης της επιθετικότητας και της ανυπακοής, οι οποίες μπορούν να θέσουν τους νέους σε μια πορεία προς τη βία αργότερα.

Τα δεδομένα αποκάλυψαν επίσης προστατευτικά στηρίγματα στα οποία μπορεί κανείς να βασιστεί. Έδειξαν ότι οι ευκαιρίες για τους νέους να συμμετέχουν σε θετικές δραστηριότητες ήταν περιορισμένες. Η αναγνώριση της υγιούς και εποικοδομητικής συνεισφοράς των νέων από την κοινότητα ήταν επίσης χαμηλή, γεγονός που υπογράμμισε σημαντικούς τομείς που χρήζουν βελτίωσης.

Μόλις ολοκληρώθηκε το προφίλ, ο συνασπισμός ανέπτυξε ένα σχέδιο δράσης για την κοινότητα, το οποίο περιέγραφε τις στρατηγικές πρόληψης στην κοινότητα, τις οποίες θα χρησιμοποιούσε για την αντιμετώπιση των παραγόντων κινδύνου και προστασίας που είχαν τεθεί κατά προτεραιότητα.

Στρατηγικές πρόληψης σε επίπεδο κοινότητας

Ο συνασπισμός επέλεξε τρεις στρατηγικές πρόληψης σε επίπεδο κοινότητας.

Αρχικά, μια εκστρατεία ενημέρωσης με επικεφαλής νέους, η οποία ονομάζεται «Η Δύναμη του Ενός» (PO1), ασχολήθηκε με τον παράγοντα κινδύνου της χαμηλής προσκόλλησης στη γειτονιά. Η εκστρατεία αμφισβήτησε την ιδέα ότι οι ίδιοι οι νέοι αποτελούν την αιτία της βίας, υπογραμμίζοντας αντίθετα πώς δεκαετίες περιορισμού, συσσωρευμένης φτώχειας και περιορισμένης πρόσβασης σε ποιοτικά σχολεία και θέσεις εργασίας έχουν διαμορφώσει τις συνθήκες που βιώνουν. Η εκστρατεία τόνισε επίσης θετικές ιστορίες για τους νέους και τις κοινότητές τους. Η «Δύναμη του Ενός» έχει προσεγγίσει περισσότερους από 3.000 νέους και ενήλικες μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και έχει φιλοξενήσει έξι πάρτι σε κοινοτικά οικοδομικά τετράγωνα .

Δεύτερον, ο συνασπισμός επέλεξε την Προώθηση Στρατηγικών Εναλλακτικής Σκέψης, γνωστή ως PATHS . Αυτό το πρόγραμμα, βασισμένο σε τεκμηριωμένα στοιχεία, στοχεύει στη μείωση των πρώιμων και επίμονων προβληματικών συμπεριφορών. Υλοποιήθηκε και στα τρία δημοτικά σχολεία στο Northeast Park Hill. Το PATHS βοηθά τους μαθητές να μάθουν κοινωνικές και συναισθηματικές δεξιότητες, συμπεριλαμβανομένης της διαχείρισης έντονων συναισθημάτων, αναγνωρίζοντας πότε αισθάνονται θυμωμένοι και χρησιμοποιώντας στρατηγικές ηρεμίας πριν αντιδράσουν. Η ενίσχυση αυτών των ικανοτήτων σχετίζεται με χαμηλότερα ποσοστά επιθετικότητας .

Τρίτον, οι πάροχοι παιδιατρικής υγειονομικής περίθαλψης εντόπισαν τους νέους που διατρέχουν κίνδυνο να προβούν σε μελλοντική σοβαρή βία μέσω του εργαλείου ελέγχου για τη βία, την προστασία από τραυματισμούς και τον κίνδυνο . Οι νέοι που χαρακτηρίζονται ως υψηλού ή μεσαίου κινδύνου μετά την ολοκλήρωση ενός εργαλείου ελέγχου 14 στοιχείων που αξιολογεί το ιστορικό βίας και θυματοποίησης και άλλους παράγοντες κινδύνου, παραπέμπονται στις κατάλληλες υπηρεσίες. Συνολικά 222 νέοι ηλικίας 10 έως 14 ετών εξετάστηκαν μεταξύ 2016 και 2021.

Η χρηματοδότηση βρίσκεται σε κίνδυνο

Για περισσότερες από δύο δεκαετίες, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων χρηματοδοτούν τα Εθνικά Ακαδημαϊκά Κέντρα Αριστείας για την Πρόληψη της Βίας των Νέων , τα οποία περιλαμβάνουν προγράμματα όπως το δικό μας. Ωστόσο, οι πρόσφατες περικοπές χρηματοδότησης του CDC απειλούν τη συνέχιση αυτού του έργου.

Από το 2000, αυτές οι προσπάθειες έχουν συμβάλει στη μείωση της βίας σε κοινότητες σε ολόκληρη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένων του Σικάγο , του Ντένβερ , του Φλιντ του Μίσιγκαν , του Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια και του Γιάνγκσταουν του Οχάιο .

Στο Φλιντ, κοινοτικές ομάδες κούρεψαν και απομάκρυναν σκουπίδια από άδεια οικόπεδα μεταξύ 2009 και 2013. Οι γύρω περιοχές είδαν 40% λιγότερες επιθέσεις και βίαια εγκλήματα μεταξύ των μηνών Μαΐου και Σεπτεμβρίου σε σύγκριση με τις περιοχές γύρω από μη συντηρημένα οικόπεδα.

Ομοίως, στο Γιάνγκσταουν, κατά τους καλοκαιρινούς μήνες από το 2016 έως το 2018, τα βίαια εγκλήματα μειώθηκαν με διπλάσιο ρυθμό σε δρόμους που περιβάλλουν άδεια οικόπεδα που μετατράπηκαν σε κήπους και χώρους παιχνιδιού από κατοίκους της κοινότητας σε σχέση με δρόμους όπου επαγγελματίες χλοοκοπτικοί μηχανικοί έκαναν το πρασίνισμα.

Η χρηματοδότηση προγραμμάτων όπως αυτά είναι κρίσιμη για γειτονιές όπου οι πόροι είναι ήδη περιορισμένοι και το βάρος της βίας έχει συγκεντρωθεί για γενιές. Χωρίς συνεχείς επενδύσεις, οι κοινότητες κινδυνεύουν να χάσουν τα κεκτημένα με κόπο και την ικανότητά τους να δημιουργούν ασφαλή και υποστηρικτικά περιβάλλοντα για τους νέους.