बड़ा 'और': मैंने जोकरों से क्या सीखा

नताली पोरियास रेड नोज़ेज़ इंटरनेशनल की सीईओ हैं, जो 11 देशों में काम करने वाले पेशेवर क्लाउन कलाकारों का एक आंदोलन है। इसका उद्देश्य अस्पतालों, वृद्धाश्रमों, शरणार्थी शिविरों और आपदाग्रस्त क्षेत्रों में लोगों को खुशी और मानसिक राहत प्रदान करना है। उन्होंने बीस साल से भी पहले एक प्रशिक्षु के रूप में इस संगठन में काम करना शुरू किया था। यह कहानी स्टोरी बूथ की एक बातचीत से निकली है और इसे उन्हीं के शब्दों में बताया गया है।

मैंने अभी-अभी इसे गूगल पर खोजा है।

मैंने हमेशा सोचा था कि मैं पत्रकार बनूंगी। मैंने कभी नहीं सोचा था कि नेतृत्व, गैर सरकारी संगठनों की दुनिया और जोकरों के साथ काम करना मेरे भाग्य में लिखा है। मैं लगभग पच्चीस साल की थी, अभी-अभी विश्वविद्यालय से निकली थी, और मुझे लगातार अस्वीकृति पत्र मिल रहे थे - क्योंकि नौकरी बाजार ऐसे असाधारण लोगों की तलाश में है जिनके पास ढेर सारा अनुभव हो और जो मुफ्त में काम करें। तभी मेरी नज़र रेड नोज़ेज़ में एक इंटर्नशिप के विज्ञापन पर पड़ी। यह फंड जुटाने से संबंधित थी। मुझे फंड जुटाने के बारे में कुछ भी पता नहीं था। मैंने बस गूगल पर सर्च किया और आवेदन कर दिया। शायद थोड़ा साहसिक कदम था। या शायद जब आप लगभग पच्चीस साल के होते हैं, तो आप सोचते हैं, चलो कोशिश करके देखते हैं।

मुझे अपने बारे में कुछ बताना चाहिए। मैं एक राजनयिक की बेटी हूँ - उदाहरण के तौर पर, मैंने अपना बचपन तुर्की के अंकारा में बिताया - और मेरा जीवन बहुत अच्छा रहा। मैं अपने परिवार से बहुत प्यार करती हूँ; मैंने उनसे बहुत कुछ सीखा है: अनुशासन, प्रतिबद्धता, खुले विचारों वाला होना, अलग-अलग दृष्टिकोणों को समझना, और अपनी बात खुलकर कहना। लेकिन जहाँ भावनाओं का स्वागत किया जाता है - जहाँ किसी भावना को महसूस किया जाता है, न कि केवल संभाला जाता है - वह मेरे बचपन में थोड़ा कम ही देखने को मिला। इसे ऐसे कह सकते हैं कि यह मेरे जीवन का हिस्सा नहीं था।

तो मैं इस दफ्तर में आई — हम अभी भी उसी दफ्तर में हैं — और मुझे कुछ अलग सा महसूस हुआ। यहाँ के लोग बहुत अच्छे थे। उनकी मुस्कान साफ़ दिखती थी। मैं यह नहीं कह रही कि सब कुछ एकदम सही था; हमारे बीच मतभेद भी होते हैं, लोग लड़ते भी हैं, यह कोई खुशियों का माहौल नहीं है। लेकिन कुछ तो अलग था। फिर मुझे एक कला कार्यशाला में आमंत्रित किया गया, जिसमें संगठन के अलग-अलग हिस्सों से लोग आए थे — उस समय पाँच-छह देशों से। वे सभी अच्छे काम के लिए कला बनाने, लोगों को जोड़ने की इस प्रतिबद्धता से एकजुट थे। वे बहुत ही मिलनसार थे, और मैंने पहले कभी इतना अपनापन महसूस नहीं किया था। इसे समझाना मुश्किल है, क्योंकि "हाहा, मेरा मनोरंजन हुआ" जैसी हंसी और इस शुद्ध आनंद में बहुत फर्क होता है। यह हमारी बुनियादी भावनाओं में से एक है। हमें जीने के लिए इसकी सचमुच ज़रूरत होती है।

मुझे आज भी याद है कि उस सप्ताहांत के बाद मैं अपने छोटे से फ्लैट से ऑफिस तक ट्राम से गई थी, और मुझे पता था: यही वह संगठन है जहाँ मैं काम करना चाहती हूँ।

दो बातें एक साथ सच हो सकती हैं

जोकर बनने की कला से मैंने यह सीखा कि सभी भावनाएँ स्वीकार्य हैं। सिर्फ़ वही नहीं जिन्हें हम महसूस करना पसंद करते हैं। ज़रा सोचिए, तो मूलतः केवल आनंद को ही सकारात्मक भावना माना जाता है। तो क्या हमारी बाकी भावनाएँ महत्वहीन हैं? या वे भी उतनी ही महत्वपूर्ण हैं?

जोकर का खेल दो विकल्पों वाला खेल नहीं है। जोकर के खेल में आपको हमेशा "हाँ" कहना होता है, क्योंकि अगर आप "ना" कह देते हैं, तो खेल रुक जाता है—आप अपने साथी को कुछ भी नहीं दे सकते। और किसी प्रस्ताव को "हाँ" कहना, सभी भावनाओं को भी "हाँ" कहना है। हम अंतिम संस्कार केंद्रों में जाते हैं। मैंने बच्चों को दुनिया से विदा होते देखा है, और वह एक खूबसूरत पल था, और आंसू आना स्वाभाविक है। आप बीमार हो सकते हैं, आप पीड़ा सह सकते हैं, और आप खुश भी हो सकते हैं—शायद सिर्फ एक पल के लिए, लेकिन दोनों ही बातें सच हैं।

यह इंद्रधनुष की तरह है। इंद्रधनुष बनने के लिए सूर्य और वर्षा दोनों की आवश्यकता होती है।

समाज दो ध्रुवों में बंटे रहना पसंद करता है क्योंकि ये ऐसी चीजें हैं जिन्हें हम नियंत्रित कर सकते हैं—प्रकाश या अंधकार, ऊपर या नीचे। लेकिन विपरीत चीजें एक-दूसरे को जन्म देती हैं। अंधकार के बिना प्रकाश नहीं है। इस बात को स्वीकार करना ही मानवीय अनुभव को मानवीय अनुभव बनाता है। मेरे लिए यह एक बेहद मुक्तिदायक क्षण था, जीवन का एक ऐसा रहस्य था। कभी-कभी इसे स्वीकारना बहुत मुश्किल होता है। इसलिए मेरा आपसे एक छोटा सा निवेदन है: अपनी रोजमर्रा की भाषा में "और" शब्द का थोड़ा और प्रयोग करें, और आप देखेंगे कि चीजें कैसे बदल जाती हैं। "लेकिन" की जगह "और" का प्रयोग करें। उदाहरण के लिए, यह कहने के बजाय कि, "यह एक शानदार काम था, लेकिन यहाँ तीन चीजें हैं जो आपको अलग तरीके से करनी चाहिए थीं," यह कहें: "यह एक शानदार काम था, और यहाँ कुछ चीजें हैं जो इसे और भी बेहतर बना सकती हैं।" मैंने यह बात जोकरों से सीखी।

हम कुछ हद तक बागी हो गए थे

लगभग तीन साल पहले जब तुर्की में भीषण भूकंप आया था, तब सप्ताहांत था और हमारी कोई टीम वहाँ मौजूद नहीं थी। लेकिन मुझे तुरंत समझ आ गया था कि यह बहुत बड़ा भूकंप होगा। जर्मनी के आकार का इलाका प्रभावित हुआ था; यानी लाखों लोग प्रभावित हुए थे। और मैंने खुद भूकंप से प्रभावित बच्चों के साथ काम किया था, इसलिए मुझे पता था कि भूकंप लोगों में सबसे ज़्यादा आघात पहुँचाता है। हम पहले प्रतिक्रिया देने वाले नहीं थे, हम दूसरे प्रतिक्रिया देने वाले थे – इसलिए हमने स्थिति का आकलन करने के लिए अपने सहयोगी संगठनों से संपर्क किया। तुर्की में हालात थोड़े अजीब थे, क्योंकि वहाँ ज़मीन पर हमारा कोई बड़ा सहयोगी संगठन नहीं था। इसलिए हमने एक शहर में सामुदायिक केंद्र चलाने वाले किसी व्यक्ति से संपर्क किया, और उन्होंने हमें आमंत्रित किया, और मैं दो सप्ताह के लिए एक टीम के साथ वहाँ गया।

यह मेरे सीईओ बनने के ठीक बाद की बात है। दरअसल, सीईओ के तौर पर मेरा पहला काम भूकंप प्रभावित क्षेत्र में एक सर्वेक्षण मिशन था - एक ऐसा देश जो मेरे दिल के बहुत करीब है, क्योंकि मैं वहीं पला-बढ़ा हूँ। वहाँ कुछ भी काम नहीं कर रहा था और कोई होटल भी नहीं था। हम उस सबसे बड़े शहर में हवाई जहाज़ से पहुँचे जहाँ अभी भी हवाई जहाज़ से पहुँचा जा सकता था, एक कार किराए पर ली और वहाँ तक गए। हम सामुदायिक केंद्र में सोए: मैं एक बंक बेड पर सोया, मेरे तीन सहकर्मी, सभी पुरुष, एक पर्दे से अलग थे और सभी खर्राटे ले रहे थे। मैं अभी-अभी सीईओ बना था और मैं इस सब के बीच में था। लेकिन जब आप वहाँ पहुँच जाते हैं, तो आप सोचते हैं - कोई बात नहीं। मेरे पास सोने के लिए बिस्तर है। मेरा घर नहीं टूटा।

एक बात से दूसरी बात निकलती है, और आपको वो इंसान मिल जाता है जो आपकी मदद करता है। हमारे मामले में, वो एक टीचर थीं। हम उन्हें अपनी तुर्की माँ कहते थे, क्योंकि उन्होंने हमारा बहुत ख्याल रखा और हमारे लिए सारे दरवाजे खोल दिए। मुझे थोड़ी-बहुत तुर्की आती है—बस खाना ऑर्डर करने लायक, लंबी बातचीत करने लायक नहीं—लेकिन ऐसे पलों में, शब्दों की ज़रूरत नहीं पड़ती। कभी-कभी, हम सड़क पर ही अपनी गतिविधियाँ शुरू कर देते थे, जैसे नुक्कड़ नाटक, क्योंकि हर कोई प्रभावित था। मुझे याद है, एक अस्थायी शिविर में, जिनमें से कई सेना द्वारा आयोजित किए गए थे, मैंने एक सैनिक को देखा—मुझे लगता है वो एक जनरल थे, जिनके पास ढेर सारे पदक थे—अपने सैनिकों के साथ हमारी तरफ आते हुए, और मुझे लगा, अरे, हम तो मुसीबत में हैं। लेकिन वो रुक गए, जोकरों को देखा, हँसने लगे, इशारा किया, तुर्की में कुछ कहा, मुझसे हाथ मिलाया और जोकरों के साथ तस्वीरें खिंचवाईं। "कोई बात नहीं, आप यहाँ काम कर सकते हैं।"

मानवीय संबंधों की यही सरलता है। आप बिना किसी पूर्व योजना के जाते हैं - आपकी एकमात्र योजना होती है, "मैं जुड़ना चाहता हूँ।"

कुछ सबसे सुखद पल गाड़ी से कार्यक्रम स्थल तक के रास्ते में ही घटित होते हैं। उसी शिविर में, हमारे एक कलाकार ने सड़क पर अस्थायी ठेला लगाकर बैठे एक कबाब विक्रेता के साथ गाना शुरू कर दिया - मेरा साथी यूकेलेल बजा रहा था, विक्रेता तुर्की भाषा में गा रहा था, और आसपास कुछ लोग जमा हो गए थे। ये पल मानवता की भावना से ओतप्रोत थे। कोई लेन-देन नहीं। बीस साल से अधिक समय बीत जाने के बाद भी यह बात मुझे आश्चर्यचकित करती है।

और मुझे ईमानदारी से कहना होगा: मैं शुरू से ही थकी हुई थी। हमारे संगठन के संस्थापकों से कार्यभार संभालना आसान नहीं था - मूल संस्थापकों का जाना और नई पीढ़ी का आना - इसके अपने बेहद खूबसूरत पहलू भी हैं, और कुछ परेशानियां भी। बदलाव हमेशा असुविधा के बिना नहीं आता। और हैरानी की बात यह है कि - मैं दो हफ्तों तक ठीक से सो नहीं पाई, और मैं शाकाहारी हूँ, जो तुर्की में काफी मुश्किल है, इसलिए मुझे मजबूरी में चिकन खाना पड़ा क्योंकि लोग अपना खाना हमारे साथ बाँट रहे थे और मना करने में मुझे बहुत शर्म आ रही थी - उन दो हफ्तों ने मुझे बहुत कुछ सिखाया।

एक दिन, मेरे प्रबंधक वाले दिमाग में अचानक यह विचार आया: "हे भगवान, आज तो कोई गतिविधि ही नहीं है। केंद्र ने तो पुष्टि ही नहीं की। अब हम क्या करेंगे?"

और मेरे साथी ने मेरे हाथ में कॉफी थमा दी और कहा—मैं उनके सटीक शब्द नहीं दोहराऊँगा, क्योंकि उन्हें सेंसर करना पड़ेगा— "शांत हो जाओ। " और जैसे ही मैंने हाथ छोड़ा, बच्चे तुरंत आ गए। कलाकारों ने वाद्य यंत्र और सर्कस के छोटे-छोटे सामान उठाए जो हम लाते हैं, और पाँच बच्चों के साथ एक तात्कालिक सर्कस कार्यशाला शुरू कर दी।

योजनाबद्ध नहीं था। कितना सुंदर है! आप चीजों की योजना नहीं बना सकते, फिर भी वे किसी न किसी तरह हो जाती हैं।

एक महिला ऐसी थी जिसे मैं कभी नहीं भूल पाऊँगी। हम एक धार्मिक संस्था के साथ खाने की लाइन में काम कर रहे थे - खाने की लाइनें हमेशा थोड़ी तनावपूर्ण होती हैं, खासकर जब आप अपने बच्चों के साथ आते हैं और इंतज़ार करना पड़ता है - और तभी एक बुजुर्ग महिला हमारे एक कलाकार से बातचीत करने लगीं। यही तो जादू है; वे एक-दूसरे की ओर खिंचे चले जाते हैं। वह अपना यूकेलेल बजाने की कोशिश करता रहा, चीज़ें गिराता रहा और उलझता रहा, और वह महिला बीच में आकर कहती, "अरे यार, बजाओ।" वह कम से कम पैंतालीस मिनट तक वहीं बैठी रहीं।

बाद में, खाने की व्यवस्था संभालने वाले सज्जन मेरे पास आए और बोले: मैंने उन्हें कभी हंसते या किसी से बात करते नहीं देखा। हमने उनसे बात करने की बहुत कोशिश की। भूकंप में उन्होंने न सिर्फ अपने परिवार के कुछ सदस्यों को खोया था, बल्कि उससे ठीक पहले एक मोटरसाइकिल दुर्घटना में उन्होंने अपने बेटे को भी खो दिया था। कभी-कभी ऐसी कहानियां सुनकर मन करता है, हे भगवान, क्या तुम मुझसे मजाक कर रहे हो? किसी के जीवन में और क्या दुख ला सकते हो?

उसकी कहानी उसकी कहानी है—हम इसे कभी नहीं छीन सकते। लेकिन शायद हम इसमें थोड़ी चमक ला सकते हैं, ताकि उसे लगे कि सब कुछ अंधकारमय नहीं है।

प्रकाश और अंधेरा दोनों हो सकते हैं, और वे एक ही समय में घटित हो सकते हैं।

यह विदूषक के साथ ही रहता है

जोकर बनना कोई अभिनय नहीं है। आपका जोकर आपके भीतर से ही जन्म लेता है—आपकी परछाई से, उन चीजों से जिन्हें आप समाज से छिपाने की कोशिश कर रहे हैं। यह एक बेहद संवेदनशील प्रक्रिया है, और यही कारण है कि हमारे कलाकार वर्षों तक, 400 घंटे से भी अधिक का प्रशिक्षण लेते हैं; सरल का अर्थ आसान नहीं होता । एक जोकर हमेशा मौजूद रहता है और कभी किसी का न्याय नहीं करता। आप कमरे में प्रवेश करते हैं और आपको कोई बीमारी या शरणार्थी शिविर नहीं दिखता—आपको बस एक इंसान दिखता है, और आप उत्सुक हो जाते हैं। जब मैं लाल नाक लगाता हूँ, तो मैं अपने साथियों को उनके असली नामों से नहीं पुकारता, केवल उनके जोकर वाले नामों से पुकारता हूँ। मुझे यह समझने में थोड़ा समय लगा।

मिशन प्रमुख होने के नाते, मैं विदूषक का मुखौटा नहीं पहनती। मैं सामान्य कपड़ों में रहती हूँ, कलाकारों की सुरक्षा सुनिश्चित करती हूँ जब वे अपने संवादों में मग्न होते हैं—और इसीलिए लोग मेरे पास आते हैं। वे धन्यवाद कहते हैं, और फिर अपनी कहानियाँ सुनाना शुरू करते हैं, जो मेरे लिए एक बहुत बड़ा उपहार है। लेकिन मैं उन कहानियों को नताली के रूप में सुनती हूँ। विदूषक केवल इंसान को देखता है; मैं अचानक देख पाती हूँ कि इन कठिन परिस्थितियों में इंसान के साथ क्या हुआ है। विशेष रूप से उन समूहों के साथ जिन्होंने लिंग आधारित हिंसा का अनुभव किया है, जो मेरे लिए एक बड़ा मुद्दा है, और जिसे मैं बेहद दुखद और भयावह मानती हूँ। उन जगहों पर यह कठिन होता है। कलाकारों ने मुझे बताया है कि उनके लिए यह आसान होता है: एक बार जब वे विदूषक का मुखौटा उतार देते हैं और अपने असली किरदार में लौट आते हैं, तो किसी तरह कहानी विदूषक के साथ बनी रहती है। यह थोड़ा जटिल है; इसे समझने में मुझे थोड़ा समय लगा—और मुझे लगता है कि यह बहुत सुंदर भी है।

नाक न होने के कारण मुझे अपनी आंतरिक शक्ति और सहनशक्ति खुद ही विकसित करनी पड़ी। मैं इस बारे में खुलकर बात करती हूँ: मैं हफ्ते में एक बार थेरेपिस्ट से मिलती हूँ, और मुझे लगता है कि हर किसी को ऐसा करना चाहिए। मैं हफ्ते में एक या दो बार जिम जाती हूँ, तो थेरेपिस्ट से क्यों न मिलूँ? जिम मेरे मन को शांति देता है। जब तक आप जीवन से निपटने का तरीका न समझ पाएं, तब तक इंतजार न करें; जब आप स्वस्थ महसूस कर रहे हों, तभी थेरेपिस्ट से मिलें।

जो चीजें अच्छी चल रही हैं, उन्हें मजबूत करें, क्योंकि जब चीजें ठीक नहीं चल रही हों तो वे आपके काम आएंगी।

मैं उन साथियों से बात करती हूँ जो मिशन पर जाते हैं, क्योंकि कुछ बातें अपने सबसे अच्छे दोस्त से भी साझा करना मुश्किल होता है अगर उन्होंने खुद उस क्षेत्र का अनुभव न किया हो। मैं मिशन से लौटने के बाद एक सेशन ज़रूर शेड्यूल करती हूँ—यहाँ तक कि खूबसूरत चीज़ों को भी हकीकत में उतारना ज़रूरी है। मैं एक शांत सुबह, एक दिन की छुट्टी, कभी-कभी पूरा वीकेंड निकालती हूँ जहाँ मैं किसी से बात नहीं करती और बस हाइकिंग पर चली जाती हूँ। क्योंकि अगर मैं मानसिक स्वास्थ्य को बढ़ावा दे रही हूँ, तो मुझे खुद उदाहरण पेश करना होगा। और मैं कोई ऐसी अद्भुत इंसान नहीं हूँ जिसे कोई संघर्ष या घमंड न हो—मैं भी बस एक इंसान हूँ। मुझे अपनी मान्यताओं, जैसे दूसरों को खुश करने की चाहत या उत्कृष्टता के लिए प्रयास करने, पर काम करना पड़ा। और फिर मुझे एहसास हुआ: एक मसखरा कभी उत्कृष्टता के लिए प्रयास नहीं करता, तो मुझे क्यों करना चाहिए?

एक विदूषक क्या करेगा?

अब मेरा यही सवाल है, जब मैं किसी बात को बहुत गंभीरता से ले लेता हूँ या बहुत तनाव में आ जाता हूँ: एक विदूषक क्या करेगा, और मैं उनसे क्या सीख सकता हूँ? मैं तो एक दिन किताब लिखने के बारे में भी सोचता हूँ—एक छोटी सी किताब, क्योंकि विदूषक बड़ी अवधारणाओं में विश्वास नहीं करते—मौजूदगी, संवेदनशीलता, जिज्ञासा, और ना न कहने के बारे में। यह किताब पदवी वाले नेताओं के लिए नहीं, बल्कि नेतृत्व की मानसिकता के लिए है, हर उस व्यक्ति के लिए जो ज़िम्मेदारी लेता है, यहाँ तक कि अपने परिवार में भी। खासकर अब, जब कृत्रिमता अधिक महत्वपूर्ण हो गई है, तो सवाल यह नहीं है कि या तो यह या वह । सवाल यह है: हम मानवीय पहलू को और अधिक कैसे ला सकते हैं? यह एक ऐसा सवाल है जिसमें दोनों पहलू शामिल हैं।

मेरे लिविंग रूम में शेल्फ पर, मेरे भाइयों और भतीजे-भतीजियों की तस्वीरों के बगल में, एक तस्वीर है जो हमारी तुर्की माँ ने एक गतिविधि में जाते समय हमारी खींची थी - मैं और वो तीन लड़के जिनके साथ मैं दो हफ़्ते तक एक पर्दे के पीछे सोया था। वे तीन अलग-अलग देशों से थे: स्लोवाकिया, क्रोएशिया और फ़िलिस्तीन। उन्होंने उस पर "तुर्की 2023" लिखा था और अपने जोकर वाले नाम भी लिखे थे: लियोपोल्ड, इगोर और सिमसिम।

कार्यशाला से ट्राम से घर लौटने के बीस साल बाद भी, यही वो चीज़ है जो मुझे यहाँ रोके रखती है। मैंने जोकरों के कपड़े धोए, मैंने चंदा इकट्ठा किया, मैं सीईओ बनी, और अभी भी मेरा काम रुका नहीं है। आज आपके आस-पास कहीं, कोई सूरज और बारिश दोनों को थामे बैठा है। शायद हम सब बस इतना ही कर सकते हैं कि बिना किसी स्वार्थ के, जिज्ञासा से आगे बढ़ें और कहें, "हाँ।"