O Grande "E": O Que Aprendi Com Os palhaços

Natalie Porias é a CEO da Red Noses International, um movimento de palhaços artistas profissionais que atuam em 11 países, levando alegria e alívio psicológico a pessoas em hospitais, lares de idosos, campos de refugiados e zonas de desastre. Ela ingressou na organização há mais de vinte anos como estagiária. Esta história surgiu de uma conversa no Story Booth e é contada em suas próprias palavras.

Acabei de pesquisar no Google.

Sempre achei que seria jornalista. Nunca imaginei que liderança, o mundo das ONGs e trabalhar com palhaços estivessem de alguma forma reservados para mim. Eu estava na casa dos 25 anos, recém-formada na universidade, colecionando uma carta de rejeição atrás da outra — porque o mercado de trabalho está em busca de pessoas com habilidades excepcionais, muita experiência e que, ao mesmo tempo, não custem nada. E então vi um anúncio de estágio na Red Noses. Era na área de captação de recursos. Eu não fazia ideia do que era captação de recursos. Simplesmente pesquisei no Google e me candidatei. Talvez um pouco ousado. Ou talvez, quando se tem vinte e poucos anos, a gente simplesmente pensa: "Por que não tentar?".

Devo falar um pouco sobre minha origem. Sou filha de um diplomata — passei minha infância, por exemplo, em Ancara, na Turquia — e tive uma vida maravilhosa. Amo minha família; aprendi muito com eles: disciplina, comprometimento, mente aberta, como considerar diferentes perspectivas, como me fazer presente. Mas a parte em que as emoções são bem-vindas — em que um sentimento é algo para ser sentido e não apenas para ser controlado — isso foi um pouco negligenciado na minha infância. Não fazia parte do meu plano original, digamos assim.

Então, entrei neste escritório — ainda estamos no mesmo escritório até hoje — e a sensação era diferente. As pessoas eram muito simpáticas . Era possível vê-las sorrindo. Não estou dizendo que tudo era perfeito; temos nossos conflitos, as pessoas brigam, não é um mundo de conto de fadas. Mas algo estava diferente. E então fui convidada para uma oficina artística, com pessoas vindas de toda a organização — cinco ou seis países na época. Elas estavam tão unidas por esse compromisso de criar arte para o bem, para conectar pessoas. Elas foram tão acolhedoras, e eu nunca me senti tão compreendida. É difícil explicar, porque há uma diferença entre ser engraçada, no sentido de "haha, me diverti" , e essa essência pura de alegria. É uma das nossas emoções básicas. Literalmente, precisamos dela para sobreviver.

Ainda me lembro de pegar o bonde do meu pequeno apartamento até o escritório depois daquele fim de semana, e de saber: esta é a organização onde quero trabalhar.

Duas coisas podem ser verdadeiras ao mesmo tempo.

O que aprendi com a arte do palhaço é que todas as emoções são bem-vindas. Não apenas aquelas que gostamos de sentir. Se você parar para pensar, basicamente só a alegria é considerada uma emoção positiva. Então, todas as outras emoções que temos — não são válidas? Ou são igualmente importantes?

A brincadeira de palhaço não é binária. Numa brincadeira de palhaço, você está sempre dizendo "sim", porque se disser "não", a brincadeira acaba — não há nada que você possa oferecer ao seu parceiro. E dizer "sim" a uma proposta é também dizer sim a todas as emoções. Nós vamos a hospícios. Já vi crianças falecerem, e foi um momento lindo, e chorar é normal. Você pode estar doente, pode sofrer e pode estar feliz — talvez só por um instante, mas ambos são verdadeiros.

É como um arco-íris. Você precisa do sol e da chuva para que haja um arco-íris.

A sociedade busca o binarismo porque é algo que podemos controlar — claro ou escuro, para cima ou para baixo. Mas os opostos se criam mutuamente. Sem a escuridão não há luz. Aceitar isso é o que torna a experiência humana a experiência humana. Para mim, foi um momento libertador, um segredo da vida. Muito difícil de guardar às vezes. Então, aqui vai meu pequeno convite: use a palavra "e" um pouco mais no seu dia a dia e você verá como as coisas mudam. Substitua "mas" por "e" . Por exemplo, em vez de dizer: "Este foi um ótimo trabalho, mas aqui estão três coisas que você deveria fazer diferente", tente: "Este foi um ótimo trabalho, e aqui estão algumas coisas que o tornariam ainda melhor". Aprendi isso com palhaços.

Nós nos rebelamos um pouco.

Quando o grande terremoto atingiu a Turquia, há quase três anos, era fim de semana e não tínhamos nenhuma equipe lá. Mas eu soube imediatamente que seria um terremoto de grande magnitude. Uma área do tamanho da Alemanha foi afetada; isso representava centenas de milhares de pessoas. E eu sabia, por experiência própria com crianças traumatizadas, que terremotos provocam o maior nível de trauma nas pessoas. Não somos socorristas de primeira resposta, somos de segunda resposta — então entramos em contato com nossas organizações parceiras para avaliar a situação. E a Turquia era um caso à parte, porque não tínhamos um grande parceiro no local. Então, simplesmente contatamos o responsável por um centro comunitário em uma das cidades, e ele nos convidou para ir até lá. Eu acompanhei uma equipe em uma missão de reconhecimento que durou duas semanas.

Isso foi logo depois que me tornei CEO. Basicamente, minha primeira missão como CEO foi uma visita de reconhecimento a uma área atingida por um terremoto — um país que é muito importante para mim, porque cresci lá. Nada estava funcionando e não havia hotéis. Voamos para uma das maiores cidades para onde ainda era possível voar, alugamos um carro e seguimos viagem. Dormimos no centro comunitário: eu em um beliche, separado por uma cortina dos meus três colegas, todos homens, todos roncando. Eu tinha acabado de me tornar CEO e lá estava eu, no meio de tudo aquilo. Mas quando você está lá, pensa: "Está tudo bem. Eu tenho uma cama. Não perdi minha casa."

Uma coisa leva à outra, e você acaba conhecendo aquela pessoa que te ajuda. No nosso caso, era uma professora. A gente a chamava de nossa mamãe turca, porque ela cuidava da gente desse jeito e abria todas as portas. Eu falo um pouco de turco — o suficiente para pedir comida, não para ter uma conversa longa — mas, de alguma forma, nesses momentos, você não precisa de palavras. Às vezes, a gente começava nossas atividades ali mesmo na rua, como teatro de rua, porque todo mundo estava sendo afetado. E eu me lembro de, em um dos acampamentos improvisados, muitos deles organizados pelos militares, ver um militar — imagino que fosse um general, daqueles com todas as medalhas — vindo na nossa direção com soldados, e eu pensei: " Ah, estamos encrencados". Mas ele simplesmente parou, olhou para os palhaços, começou a rir, apontou, disse algo em turco, apertou minha mão e tirou fotos com os palhaços. "Está tudo bem, vocês podem trabalhar aqui."

Essa é a simplicidade da conexão humana. Você entra sem uma agenda predefinida — sua única agenda é: "Eu quero me conectar".

Alguns dos momentos mais bonitos acontecem no trajeto do carro até a atividade. Nesse mesmo acampamento, um dos nossos artistas começou a cantar com um vendedor de kebab que tinha montado uma barraquinha improvisada na rua — meu colega tocando ukulele, o vendedor cantando em turco, uma pequena multidão se formando. Eram momentos construídos na essência pura da humanidade. Sem segundas intenções. Isso continua me surpreendendo, mesmo depois de mais de vinte anos.

E preciso ser honesta: eu estava cansada quando comecei. A transição de assumir a liderança da nossa organização, sucedendo os fundadores, não foi fácil — a saída dos fundadores originais e a entrada de uma nova geração — tem seus aspectos absolutamente maravilhosos, mas também há atritos. Mudanças nunca vêm sem desconforto. E, paradoxalmente — eu não dormi bem por duas semanas, e sou vegetariana, o que é um grande desafio na Turquia, então basicamente tive que comer frango porque as pessoas compartilhavam a comida conosco e eu me sentia muito constrangida em recusar — ​​essas duas semanas me fizeram muito bem.

Certo dia, meu lado gerente entrou em ação: "Meu Deus, não temos nenhuma atividade hoje. O centro nunca confirmou novamente. O que vamos fazer?"

E meu colega de equipe simplesmente colocou um café na minha mão e disse — não vou repetir as palavras exatas, porque precisariam ser censuradas — "Calma " . E imediatamente, depois que eu soltei, as crianças começaram a aparecer. Os artistas pegaram os instrumentos e os pequenos adereços de circo que trazemos e improvisaram uma oficina de circo com cinco crianças.

Não foi planejado. Tão lindo. A gente não consegue planejar as coisas, e de alguma forma elas dão certo.

Havia uma mulher que jamais esquecerei. Estávamos trabalhando em uma fila de distribuição de alimentos com uma organização religiosa — filas de comida são sempre um pouco estressantes, especialmente quando você vai com seus filhos e tem que esperar — e essa senhora idosa começou a interagir com um dos nossos artistas. Essa é a mágica; eles simplesmente se atraem. Ele ficava tentando tocar seu ukulele, derrubando coisas e se atrapalhando, e ela intervinha, tipo, "Vamos lá, cara". Ela ficou sentada ali por pelo menos quarenta e cinco minutos.

Depois, o senhor que coordenava a distribuição de comida veio até mim e disse: "Nunca a vi rir ou interagir com ninguém. Nós realmente tentamos nos conectar com ela. Ela não só perdeu parte da família no terremoto — pouco antes, perdeu o filho em um acidente de moto." Às vezes, você ouve essas histórias e pensa: "Ah, qual é, universo, você está brincando comigo? O que mais você pode colocar no prato de alguém?"

A história dela é dela — não podemos tirar isso dela, nunca. Mas talvez possamos adicionar um pouco de brilho, para que ela sinta que nem tudo é escuridão.

Pode haver luz e escuridão, e elas podem ocorrer simultaneamente.

Fica com o palhaço

O palhaço não é um papel que você interpreta. Seu palhaço nasce de você mesmo — da sua sombra, das coisas que você tenta esconder da sociedade. É um processo muito vulnerável, e é por isso que nossos artistas treinam por anos, mais de 400 horas; simples não significa fácil . Um palhaço está sempre presente e nunca julga. Você entra na sala e não vê a doença, não vê o campo de refugiados — você só vê o ser humano e fica curioso. Quando coloco o nariz vermelho, nem chamo mais meus colegas pelos seus nomes reais, só pelos seus nomes de palhaço. Levei um tempo para entender isso.

Como chefe da missão, eu não uso o nariz. Estou vestida à paisana, zelando pela segurança dos artistas enquanto eles estão imersos em suas interações — e então as pessoas vêm até mim. Elas agradecem e começam a contar suas histórias, o que é um presente enorme. Mas eu ouço essas histórias como Natalie. O palhaço apenas vê o ser humano; de repente, eu vejo o que aconteceu com o ser humano nessas situações difíceis. Especialmente com grupos que sofreram violência de gênero, um tema muito importante para mim, que considero extremamente triste e horrível. Nesses espaços, é difícil. Os artistas me disseram que é mais fácil para eles: quando tiram o nariz e voltam a ser seus personagens reais, de alguma forma a história permanece com o palhaço. É um pouco complexo; levei um tempo para entender — e acho que também é muito bonito.

Para mim, sem nariz, precisei construir minha própria força interior e resiliência. Sou muito aberta e falo abertamente sobre isso: faço terapia uma vez por semana e acho que todo mundo deveria fazer. Vou à academia uma ou duas vezes por semana, então por que não ir à terapia também? É como uma academia para a minha alma. Não espere até não saber mais como lidar com a sua vida; procure um terapeuta quando estiver se sentindo bem.

Fortaleça o que está funcionando bem, pois isso se tornará suas ferramentas quando as coisas não estiverem.

Eu converso com colegas que também vão em missões, porque algumas coisas são difíceis de compartilhar até com o melhor amigo se ele não tiver vivenciado o campo missionário. Eu sempre agendo uma sessão de terapia quando volto de uma missão — até as coisas boas precisam ser vivenciadas. Tiro uma manhã tranquila, um dia de folga, às vezes um fim de semana, em que não falo com ninguém e simplesmente faço uma caminhada. Porque se estou promovendo a saúde mental, preciso dar o exemplo. E eu não sou essa pessoa maravilhosa que não tem dificuldades nem vaidades — sou apenas um ser humano. Tive que lidar com meus próprios sistemas de crenças, como a necessidade de agradar aos outros ou a busca pela excelência. E então percebi: um palhaço nunca busca a excelência, então por que eu deveria?

O que faria um palhaço?

Essa é a minha pergunta agora, quando levo algo muito a sério ou fico muito estressado: o que um palhaço faria e o que posso aprender com eles? Chego a pensar em escrever um livro um dia — um livro curto, porque palhaços não acreditam em grandes conceitos — sobre presença, vulnerabilidade, curiosidade, não dizer não. Não para líderes com títulos, mas para a mentalidade de liderança, para qualquer pessoa que assuma responsabilidade, mesmo em sua própria família. Principalmente agora, com o artificial se tornando mais importante, a questão não é "ou um ou outro" . É: como podemos trazer mais o humano para as coisas? É um " e" .

Na prateleira da minha sala, ao lado das fotos dos meus irmãos e dos meus sobrinhos, tem uma foto que nossa mãe turca tirou de nós a caminho de uma atividade — eu e os três rapazes com quem dormi atrás de uma cortina por duas semanas. Eles eram de três países diferentes: Eslováquia, Croácia e Palestina. Eles assinaram "Turquia 2023" e deram seus nomes de palhaço: Leopold, Igor e SimSim.

Vinte anos depois da viagem de bonde de volta para casa após a oficina, é isso que ainda me mantém aqui. Lavei as roupas dos palhaços, fiz a arrecadação de fundos, me tornei CEO e ainda não terminei. Em algum lugar perto de você, hoje, alguém está segurando tanto o sol quanto a chuva. Talvez tudo o que possamos fazer seja entrar curiosos, sem segundas intenções, e dizer: "Sim".