'그리고'라는 큰 교훈: 내가 광대들에게서 배운 것들

나탈리 포리아스는 레드 노즈 인터내셔널의 CEO입니다. 레드 노즈 인터내셔널은 11개국에서 활동하는 전문 광대 예술가들의 모임으로, 병원, 요양원, 난민 캠프, 재난 지역 등에서 사람들에게 기쁨과 심리적 안정을 선사합니다. 그녀는 20여 년 전 인턴으로 이 단체에 합류했습니다. 이 이야기는 스토리 부스에서 나눈 대화에서 시작되었으며, 그녀의 목소리로 직접 전해집니다.

방금 구글에서 검색해봤어요

저는 항상 기자가 될 거라고 생각했어요. 리더십, NGO 활동, 그리고 광대들과 함께 일하는 게 제 운명이 될 거라고는 상상도 못 했죠. 20대 중반에 대학을 갓 졸업하고 계속해서 불합격 통지서만 받아내고 있었어요. 당시 취업 시장은 엄청난 경력을 갖추면서도 인건비는 들지 않는 초인적인 인재들을 찾고 있었거든요. 그러던 어느 날, 레드 노즈(Red Noses)에서 모금 관련 인턴십 공고를 봤어요. 모금이 뭔지도 몰랐지만, 그냥 구글에서 검색해보고 지원했죠. 좀 무모했을지도 몰라요. 하지만 20대 중반에는 '한번 해볼까?' 하는 생각으로 도전해 볼 만하죠.

제 배경에 대해 간단히 말씀드려야 할 것 같습니다. 저는 외교관의 딸로, 어린 시절을 터키 앙카라에서 보냈습니다. 정말 행복한 삶을 살았죠. 가족을 사랑하고, 그들에게서 많은 것을 배웠습니다. 규율, 헌신, 열린 마음, 다양한 관점을 받아들이는 법, 당당하게 행동하는 법 등을요. 하지만 감정을 있는 그대로 받아들이고, 감정을 다스리는 것이 아니라 느끼는 것이 중요하다는 것을 제 어린 시절에는 제대로 배우지 못했습니다. 그런 문화가 제 삶의 방식에 포함되어 있지 않았다고 할까요.

그래서 저는 이 사무실에 들어갔습니다. 지금도 같은 사무실을 쓰고 있는데, 뭔가 다른 느낌이었어요. 사람들이 정말 친절 했고, 미소 짓는 모습이 눈에 띄었습니다. 물론 모든 게 완벽했다는 건 아니에요. 갈등도 있고, 다툼도 있고, 행복한 세상만은 아니었죠. 하지만 뭔가 달랐습니다. 그러다 조직 곳곳에서 온 사람들, 당시에는 5, 6개국에서 온 사람들과 함께하는 예술 워크숍에 초대받았습니다. 그들은 좋은 일을 위해, 사람들을 연결하기 위해 예술을 창조하겠다는 공통된 열정으로 하나가 되어 있었습니다. 그들은 저를 너무나 따뜻하게 맞아주었고, 저는 그때까지 그렇게 인정받는다는 느낌을 받아본 적이 없었습니다. 설명하기는 어렵지만, "하하, 재밌었어" 라는 식의 웃음과 순수한 기쁨은 차원이 다릅니다. 기쁨은 우리의 기본적인 감정 중 하나이고, 생존에 필수적인 감정이죠.

그 주말 이후 작은 아파트에서 트램을 타고 사무실로 가던 길에 ‘바로 여기가 내가 일하고 싶은 회사다’라고 생각했던 기억이 아직도 생생합니다.

두 가지가 동시에 사실일 수 있다

제가 광대 연기를 통해 배운 것은 모든 감정이 환영받는다는 것입니다. 우리가 느끼고 싶어하는 감정뿐만 아니라요. 생각해 보면, 기본적으로 기쁨만이 긍정적인 감정으로 여겨집니다. 그렇다면 우리가 느끼는 다른 모든 감정들은 중요하지 않은 걸까요? 아니면 똑같이 중요한 걸까요?

광대극은 이분법적인 것이 아닙니다. 광대극에서는 항상 "예"라고 말해야 합니다. "아니오"라고 말하면 놀이가 멈추고, 파트너에게 줄 수 있는 것이 아무것도 없기 때문입니다. 그리고 제안에 "예"라고 말하는 것은 모든 감정에 "예"라고 말하는 것과 같습니다. 우리는 호스피스 병동에 갑니다. 저는 아이들이 세상을 떠나는 모습을 보았는데, 그것은 아름다운 순간이었고, 눈물을 흘리는 것은 괜찮습니다. 아플 수도 있고, 고통받을 수도 있고 , 행복할 수도 있습니다. 비록 짧은 순간일지라도, 둘 다 진실입니다.

마치 무지개 같아요. 무지개가 생기려면 햇빛과 비가 모두 필요하죠.

사회는 우리가 통제할 수 있는 이분법적 사고방식을 추구합니다. 빛과 어둠, 위와 아래처럼 말이죠. 하지만 반대되는 것들은 서로를 만들어냅니다. 어둠이 없으면 빛도 없습니다. 이 사실을 받아들이는 것이 바로 인간 경험을 인간 경험답게 만드는 것입니다. 저에게는 이 깨달음이 마치 해방감을 주는 순간이었고, 삶의 비밀을 발견한 것 같았습니다. 때로는 이 깨달음을 간직하기가 매우 어려웠지만요. 그래서 작은 제안을 하나 드립니다. 일상생활에서 "그리고"라는 단어를 조금 더 사용해 보세요. 그러면 세상이 어떻게 변하는지 보게 될 겁니다. "하지만"을 "그리고" 로 바꿔 보세요. 예를 들어, "훌륭한 일 이었지만 , 세 가지 개선할 점이 있습니다."라고 말하는 대신, "훌륭한 일이었고 , 몇 가지 개선하면 더욱 좋을 것입니다."라고 말해 보세요. 저는 이 방법을 광대들에게서 배웠습니다.

우리는 약간 독단적으로 행동했어요

지금으로부터 거의 3년 전, 터키에 대지진이 발생했을 때 주말이었고, 저희 팀은 그곳에 없었습니다. 하지만 저는 곧바로 이번 지진이 엄청난 규모가 될 것이라는 것을 직감했습니다. 독일 크기만한 지역이 피해를 입었고, 수십만 명의 사람들이 고통받고 있었습니다. 저는 트라우마를 겪은 아이들을 돌보면서 지진이 사람들에게 가장 극심한 트라우마 반응을 일으킨다는 것을 알고 있었습니다. 저희는 최초 대응팀이 아니라 후발 주자였기에, 상황을 파악하기 위해 파트너 기관들과 연락을 취했습니다. 터키는 현지에 큰 파트너 기관이 없었기 때문에 상황이 좀 어려웠습니다. 그래서 저희는 한 도시의 지역 센터를 운영하는 분께 연락을 드렸고, 그분이 저희를 초대해 주셨습니다. 저는 팀원들과 함께 2주 동안 현장 답사를 다녀왔습니다.

이건 제가 CEO가 된 직후의 일이었어요. CEO로서 제 첫 임무는 지진 피해 지역으로의 답사였는데, 제가 자란 곳이라 저에게는 아주 소중한 나라이기도 했죠. 모든 게 엉망이었고, 호텔도 없었어요. 당시 비행기가 운항하던 가장 큰 도시 중 한 곳으로 가서 차를 렌트해서 그곳으로 갔죠. 마을 회관에서 잤는데, 저는 이층 침대에서 잤고, 커튼 하나로 제 동료 세 명과 분리되어 있었어요. 모두 남자였고, 코골이가 심했죠. 이제 막 CEO가 된 제가 그 한가운데에 놓인 거예요. 하지만 일단 그곳에 도착하니, '괜찮아. 침대가 있잖아. 집을 잃지 않았으니까.'라는 생각이 들더라고요.

하나의 일이 다른 일로 이어지면서, 결국 우리를 도와주는 사람을 알게 됐어요. 우리 경우에는 선생님이었죠. 우리는 그분을 터키 엄마라고 불렀는데, 그렇게 우리를 보살펴 주셨고 모든 문을 열어주셨기 때문이에요. 저는 터키어를 조금 할 줄 알아요. 음식을 주문할 정도, 깊은 대화를 나눌 정도는 아니지만, 그런 순간에는 말이 필요 없더라고요. 때로는 길거리에서 거리극처럼 공연을 시작하기도 했어요. 모두가 영향을 받았으니까요. 군대가 설치한 임시 캠프 중 한 곳에서, 훈장을 잔뜩 단 장군으로 보이는 분이 병사들과 함께 우리 쪽으로 걸어오는 걸 봤어요. ' 아, 큰일 났구나' 싶었죠. 그런데 그분이 갑자기 멈춰 서서 광대들을 보더니 웃기 시작했고, 손가락으로 가리키며 터키어로 뭐라고 말하고는 저와 악수하고 광대들과 사진도 찍어줬어요. "괜찮아, 여기서 일해도 돼."

인간관계의 단순함은 바로 이런 데에 있습니다. 아무런 의도 없이, 오직 "나는 소통하고 싶다"라는 생각만으로 관계를 맺는 것이죠.

차에서 공연 장소로 이동하는 도중에 가장 아름다운 순간들이 찾아오곤 합니다. 같은 캠프에서 우리 팀원 중 한 명이 길거리에 간이 노점을 차린 케밥 장수와 함께 노래를 부르기 시작했는데, 제 팀 동료는 우쿨렐레를 연주하고 장수는 터키어로 노래를 부르고, 작은 무리가 모여들었죠. 이런 순간들은 순수한 인간애에서 비롯된 것이었습니다. 어떤 거래도 없었죠. 20년이 넘도록 시간이 흘렀지만, 이런 모습들은 여전히 ​​저를 감동시킵니다.

솔직히 말씀드리면, 처음에는 많이 지쳐 있었습니다. 우리 단체의 창립자들로부터 운영권을 넘겨받는 과정은 쉽지 않았습니다. 창립자들이 물러나고 새로운 세대가 들어서는 것은 아름다운 면도 있지만, 마찰도 분명히 존재합니다. 변화는 언제나 불편함을 동반합니다. 그리고 역설적이게도, 저는 2주 동안 잠도 제대로 못 잤고, 채식주의자인데 터키에서는 꽤 어려운 일이었습니다. 사람들이 음식을 나눠줘서 어쩔 수 없이 닭고기만 먹어야 했고, 거절하기도 민망했거든요. 그런데 그 2주가 제게 정말 많은 것을 되돌려주었습니다.

어느 날, 관리자로서의 제 생각이 발동했어요. "맙소사, 오늘 예정된 활동이 없잖아. 센터에서 재확인도 안 해줬는데. 어떡하지?"

제 팀 동료가 제 손에 커피를 쥐여주며 말했어요. 정확한 말은 생략할게요. (삐처리해야 하니까요.) "진정해. " 제가 손을 놓자마자 아이들이 몰려왔어요. 예술가들은 악기와 저희가 가져온 작은 서커스 소품들을 집어 들고 다섯 명의 아이들과 함께 즉석 서커스 워크숍을 열었죠.

계획한 게 아니었어요. 너무 아름다워요. 계획대로 되는 건 없잖아요, 그런데 어쩌다 보니 이렇게 됐네요.

절대 잊을 수 없는 한 여성이 있어요. 저희는 종교 단체와 함께 푸드뱅크에서 봉사하고 있었는데, 특히 아이들을 데리고 가서 기다려야 할 때는 푸드뱅크 줄이 항상 좀 스트레스잖아요. 그때 한 할머니께서 저희 예술가 중 한 명과 이야기를 나누기 시작했어요. 바로 그런 마법 같은 순간이었죠. 예술가들은 서로에게 끌리는 것 같았어요. 그분은 계속 우쿨렐레를 연주하려고 애쓰다가 줄을 떨어뜨리고 엉키곤 했는데, 그때마다 할머니께서 "괜찮아요, 좀 도와주세요." 라고 말씀하시면서 도와주셨어요. 할머니는 적어도 45분 동안이나 그 자리에 앉아 계셨어요.

그 후, 배식대를 담당하던 분이 제게 와서 이렇게 말했습니다. "저는 그분이 웃거나 다른 사람과 소통하는 모습을 본 적이 없어요. 저희는 정말 그분과 소통하려고 노력했는데 말이죠." 그분은 지진으로 가족을 잃었을 뿐만 아니라, 지진 직전에 오토바이 사고로 아들을 잃었습니다. 이런 이야기를 들으면 '세상아, 이게 무슨 일이야?'라는 생각이 들 때가 있습니다. 도대체 이 세상에 또 무슨 고통을 안겨주는 걸까요?

그녀의 이야기는 그녀만의 이야기입니다. 우리는 절대 그것을 빼앗을 수 없습니다. 하지만 어쩌면 우리는 그녀의 이야기에 작은 반짝임을 더해줄 수 있을지도 모릅니다. 그래서 그녀가 모든 것이 어둠으로만 가득 차 있다고 느끼지 않도록 말입니다.

빛과 어둠은 존재할 수 있고, 동시에 존재할 수도 있다.

그것은 광대에게 남는다

광대는 연기하는 역할이 아닙니다. 당신의 광대는 당신 자신, 당신의 그림자, 사회로부터 숨기려 애쓰는 것들에서 태어납니다. 이는 매우 취약한 과정이며, 그렇기에 우리 예술가들이 400시간이 넘는 훈련을 받는 것입니다. 간단하다고 해서 쉽다는 뜻은 아닙니다 . 광대는 항상 존재하며 절대 판단하지 않습니다. 방에 들어서면 병도, 난민촌도 보이지 않습니다. 그저 인간을 보고 호기심을 갖게 될 뿐입니다. 빨간 코를 쓰고 나면 저는 더 이상 팀원들을 본명으로 부르지 않고 광대 이름으로만 부릅니다. 저도 그 의미를 이해하는 데 시간이 좀 걸렸습니다.

저는 책임자로서 광대 분장을 하지 않습니다. 사복 차림으로 예술가들이 작품 활동에 몰두하는 동안 안전을 책임지죠. 그러다 보면 사람들이 저에게 다가와 감사 인사를 전하고 자신의 이야기를 들려줍니다. 정말 큰 선물이죠. 하지만 저는 그 이야기들을 나탈리라는 인물로서 듣습니다. 광대는 그저 인간을 볼 뿐이지만, 저는 그 어려운 상황 속에서 인간에게 무슨 일이 일어났는지 비로소 보게 됩니다. 특히 성폭력을 경험한 사람들의 이야기는 저에게 큰 의미가 있고, 너무나 슬프고 끔찍하게 느껴집니다. 그런 상황에서는 정말 힘듭니다. 예술가들은 분장을 벗고 본래의 모습으로 돌아가면 이야기가 어떻게든 광대 안에 남아있는 것 같다고 말합니다. 좀 복잡한 부분이라 저도 이해하는 데 시간이 걸렸지만, 참 아름다운 현상이라고 생각합니다.

코가 없는 저는 스스로 내면의 힘과 회복력을 키워야 했습니다. 저는 이 점에 대해 솔직하게 이야기하는 편입니다. 일주일에 한 번씩 심리 상담을 받고 있고, 모든 사람이 상담을 받아야 한다고 생각합니다. 일주일에 한두 번씩 헬스장에 가는데, 상담을 안 받을 이유가 없죠? 제 영혼을 위한 헬스장 같은 거예요. 삶이 너무 힘들어서 어떻게 헤쳐나가야 할지 모를 때까지 기다리지 마세요. 괜찮을 때 상담을 받으세요.

잘 되고 있는 부분을 더욱 강화하세요. 그러면 어려움이 닥쳤을 때 그것들이 당신의 도구가 될 것입니다.

선교 활동을 함께하는 동료들과 이야기를 나눕니다. 아무리 친한 친구라도 현장을 경험해보지 않았다면 나누기 어려운 이야기들이 있기 때문입니다. 선교에서 돌아오면 꼭 시간을 내어 이야기를 나눕니다. 아름다운 경험이라도 현실을 직시할 시간이 필요하기 때문입니다. 조용한 아침 시간, 휴가, 때로는 주말을 내어 아무와도 이야기하지 않고 하이킹을 갑니다. 정신 건강을 증진하는 사람이 되려면 먼저 모범을 보여야 하니까요. 저는 아무런 어려움도 없고 허영심도 없는 완벽한 사람이 아닙니다. 저도 그저 평범한 인간일 뿐입니다. 남을 기쁘게 하려는 마음이나 완벽함을 추구하는 마음 같은 저만의 신념 체계를 극복하기 위해 노력해야 했습니다. 그리고 깨달았습니다. 광대는 완벽함을 추구하지 않는데, 왜 저는 그래야 할까요?

광대라면 어떻게 할까?

제가 뭔가를 너무 심각하게 받아들이거나 스트레스를 받을 때면, 늘 스스로에게 묻는 질문이 있습니다. "광대라면 어떻게 했을까? 그리고 그들에게서 무엇을 배울 수 있을까?" 언젠가 책을 써볼까 생각도 합니다. 짧은 책으로요. 광대들은 거창한 개념을 믿지 않으니까요. 존재감, 취약성, 호기심, 그리고 "아니오"라고 말하지 않는 것에 대한 책이요. 직함을 가진 리더들을 위한 책이 아니라, 리더십의 사고방식, 책임감을 가진 모든 사람, 심지어 가족 구성원에게까지 전하고 싶은 책입니다. 특히 인공적인 것이 점점 더 중요해지는 지금, 문제는 양자택일이 아니라 어떻게 하면 인간미를 더 많이 불어넣을 수 있을까 하는 것입니다. 둘 다 가능한 것이죠.

거실 선반 위에는 형제들과 조카들 사진 옆에 우리 터키인 어머니가 찍어주신 사진이 하나 있습니다. 어떤 활동에 가는 길에 찍은 사진인데, 나와 2주 동안 커튼 뒤에서 함께 잤던 세 명의 남자아이들이죠. 그들은 각각 다른 나라 출신이었어요. 슬로바키아, 크로아티아, 팔레스타인. 사진에는 "터키 2023"이라고 적혀 있었고, 그들의 광대 이름인 레오폴드, 이고르, 심심도 적혀 있었습니다.

워크숍에서 집으로 돌아오는 전차를 탄 지 20년이 지났지만, 여전히 이것이 제가 이곳에 머무르는 이유입니다. 저는 광대들의 빨래를 했고, 모금 활동을 했고, CEO가 되었지만, 아직 할 일이 남아 있습니다. 오늘 당신 근처 어딘가에서 누군가는 태양과 비를 동시에 품고 있을지도 모릅니다. 어쩌면 우리 모두가 할 수 있는 일은 아무런 의도 없이 호기심을 가지고 들어가 "네"라고 말하는 것뿐일지도 모릅니다.