L'histoire d'un Jeune Artisan De La Paix Du Sud-Soudan

Et un enfant ?

C'était l'après-midi. Je venais de terminer le lycée, en 2023, et en 2024, j'étais assise dans ma chambre, essayant de coucher sur le papier tout ce qui me passait par la tête. Mais j'étais bloquée, car je me posais des questions difficiles. Je me souviens avoir écrit une phrase : « Et un enfant né en 2021 à Tambura ? »

C’est là que je me suis arrêtée. Je n’ai pas terminé la phrase sur le papier, mais je l’ai terminée mentalement. Cet enfant, né en 2021, aurait environ quatre ans en 2024. Il serait en âge d’aller à l’école, pourtant son environnement ne lui offre ni sécurité ni stabilité pour y accéder. Cet enfant parle maintenant. Mais qu’a-t-il appris de la vie ? Outre les meurtres, la violence, la haine, les effusions de sang et la vie dans un camp, à quoi d’autre a-t-il été exposé, sinon à des choses négatives ? ​​Quelle compréhension de la vie développera-t-il si de telles expériences ont marqué son enfance ? Il risque de grandir en connaissant bien plus la violence que la paix.

J'ai senti les larmes couler sur mon visage. Je n'ai pas pu retenir mes émotions en imaginant cet enfant.

Cette question m'a donné un but que je n'ai jamais perduré.

Nous, les jeunes, avons été à la fois victimes et instruments de la violence qui se déroule.

Et une voix intérieure m'a révélé pourquoi : nous sommes l'espace nécessaire pour nous exprimer pleinement — pour dire ce qui nous tient à cœur, ce dont nous avons besoin, ce que nous désirons. L'environnement ne nous offre pas cet espace. L'environnement actuel est celui qui a engendré la peur, nous empêchant de parler car nous savons que cela pourrait nous mettre en danger.

Je dois dire que c'est la première fois que je partage mon histoire de cette manière, dans une conversation avec des personnes par-delà les frontières, les mers, les fleuves et les océans. Je la ressens profondément et, par moments, je suis submergée par l'émotion. J'ai longtemps pensé que raconter des histoires n'avait que peu de valeur. Mais en commençant à partager la mienne, à en parler et à la mettre par écrit, j'ai découvert le pouvoir des récits. Il y a tant de jeunes là-bas, surtout dans ma ville natale de Tambura, dont les histoires méritent d'être entendues, mais qui n'ont aucun espace sûr où les partager.

Nous ne pouvons pas tous être ici.

Le Soudan du Sud est souvent décrit comme le plus jeune pays du monde. Nous avons obtenu notre indépendance du Soudan en 2011, après plus de vingt ans de lutte pour la libération. Pourtant, depuis lors, le pays continue de faire face à l'instabilité. Les jeunes représentent une part importante de notre population, souvent estimée à environ 70 %.

Je suis jeune et j'ai déjà beaucoup vécu. Je dois le reconnaître.

La COVID-19 est arrivée pendant ma première année de lycée, et les écoles ont fermé. En 2021, nous avons commencé à espérer une reprise des cours. Mais alors que nous nous réjouissions de retourner à l'école, un conflit a éclaté dans ma communauté. Ce fut une vague de violence intercommunautaire dévastatrice. Mon père m'a dit : « On ne peut pas tous rester ici et mourir. Il est important que tu partes et que tu continues tes études. » J'ai donc fui Tambura pour Juba, dans des conditions extrêmement difficiles et périlleuses.

Mais mes pensées restaient à la maison. J'avais été témoin de ce qui se passait. Des jeunes étaient pris pour cible. Certains étaient manipulés ou enrôlés de force dans des groupes armés. D'autres vivaient dans la peur, séparés les uns des autres, et choisissaient le silence pour survivre, car parler pouvait mettre leur vie en danger. J'avais vu des scènes profondément bouleversantes, notamment un cadavre. Cette image m'est restée gravée dans la mémoire. Je l'ai emportée avec moi à Juba, dans mon nouvel environnement scolaire.

J'étais loin de mes parents, logeant chez des proches, notamment mon oncle maternel. Il pouvait s'écouler un mois entier avant que je puisse parler à ma famille. Mon père était petit commerçant et, lorsque le conflit a éclaté, il ne pouvait plus se rendre en Ouganda voisin pour acheter des marchandises et les revendre. Il avait aussi de nombreux enfants à charge. J'ai donc commencé à me débrouiller seule. Les week-ends, je travaillais pour gagner un peu d'argent et l'économiser. Mais j'ai compris que cela ne suffirait pas longtemps. J'ai décidé de m'investir davantage dans la vie scolaire. Je me suis présentée au poste de déléguée aux débats et j'ai été élue. J'ai commencé à représenter l'école lors de compétitions de débats. Après ce mandat, j'ai également été élue déléguée en chef, ce qui m'a permis de continuer à servir l'école à travers des activités parascolaires, en plus de mes études. Grâce à mon engagement, j'ai finalement obtenu une bourse pour mes frais de scolarité. C'est ainsi que j'ai pu terminer mes études secondaires.

Durant toute cette période, je n'ai cessé de me poser des questions.

Comment deux communautés de ma ville natale, qui avaient vécu ensemble pendant de longues années, même avant la naissance de mon père, ont-elles pu se retourner soudainement l'une contre l'autre ? Il s'agissait de communautés qui partageaient le même environnement. Ils vivaient en paix, partageaient leurs cultures et même se mariaient entre eux. J'avais grandi parmi eux et je n'avais jamais imaginé qu'une telle violence puisse se produire. Qu'est-ce qui a bien pu mal tourner ? Y avait-il des facteurs ou des intérêts cachés qui alimentaient le conflit en coulisses ?

J'ai continué à m'interroger sur la nature du conflit.

Avec le temps, j'ai commencé à me poser une autre question : qu'en est-il de la paix ? La paix est-elle une condition nécessaire à tout être humain ? Et si oui, quelle condition devrait-elle créer pour les individus ?

Je suis devenue profondément obsédée par la compréhension de la paix. Je me souviens m'être dit : « Non. Cela ne peut pas arriver. »

J'entendais des histoires d'amis et de camarades de classe devenus soldats. Je me demandais sans cesse : comment quelqu'un de mon âge peut-il devenir soldat, porter des armes et participer à des actes de violence ? Cela m'a fait prendre conscience de la facilité avec laquelle les jeunes peuvent être manipulés et entraînés dans des conflits qui ne servent pas forcément leurs intérêts. Nous sommes victimes, mais nous pouvons aussi devenir les instruments de cette même violence. Nous avons perdu des êtres chers, nos soutiens, nos chances d'apprendre et nos espoirs d'avenir. Nous avons aussi connu la division et la méfiance. Certains jeunes s'engagent dans des groupes armés par peur, sous la pression, manipulés ou faute d'alternatives.

Je me suis répété : « Non. Cela ne peut pas arriver. »

J'ai commencé à penser que si les jeunes avaient la possibilité de développer leurs connaissances, leurs compétences en communication et en débat, ainsi que la confiance nécessaire pour s'exprimer, ils seraient mieux armés pour dénoncer la manipulation et résister à la violence. Ils pourraient réaliser qu'ils ont d'autres options et un avenir qui ne se limite pas aux armes. Je savais que je ne pouvais pas accepter de partir dans la brousse et de prendre les armes alors que je croyais avoir un avenir qui valait la peine d'être construit. Je voulais que d'autres jeunes aient ce même sentiment d'espoir. C'est ainsi que j'ai commencé à découvrir ce que j'appelais ma « Voix de la Paix ». Je croyais qu'un jour, cette voix pourrait devenir quelque chose de plus : une contribution à la paix.

Après le lycée, je me suis engagée comme bénévole dans une association de débat. J'ai commencé à me rendre dans les lycées pour former les jeunes à l'art oratoire. Mais mon intérêt allait au-delà de l'enseignement. En les formant, je souhaitais aussi les comprendre : écouter leurs expériences, découvrir leurs difficultés et entendre leurs histoires. Je savais que le conflit ne se limitait pas à ma ville natale. Des situations similaires se déroulaient dans de nombreuses communautés du Sud-Soudan.

En 2025, je me suis rendue en Ouganda pour participer, en tant que juge, aux championnats de débat d'Afrique de l'Est, où j'ai évalué les interventions de nombreux jeunes. Cette expérience a renforcé ma conviction que le débat ne se limite pas à aider les jeunes à s'exprimer. Il contribue également à développer leur sens des responsabilités en matière de leadership éthique, en leur apprenant à utiliser leur voix de manière responsable. Il les aide à transformer l'expression et le raisonnement en contributions constructives à la société.

Des échelles pour les autres

Ce qui m'a vraiment aidée à structurer les idées que je mûrissais depuis 2021, c'est le programme « Parcours de paix » de la Fondation Goi pour la paix. Je l'ai pris au sérieux ; je me souviens de me lever à minuit pour assister aux sessions. Ce n'était pas facile, mais j'y ai consacré du temps car je croyais en ce que j'apprenais.

Il y a une séance dont je me souviendrai toujours. Elle portait sur le concept de «  la progression par l'échelle ». Elle m'a rappelé que j'étais déjà engagée sur mon propre chemin et que j'avais déjà commencé à agir ; je ne m'en étais simplement pas rendu compte. Cette séance m'a insufflé une nouvelle confiance en moi et m'a aidée à comprendre que nous devons devenir des « échelles » pour les autres, tout comme d'autres le sont pour nous. Nous pouvons nous soutenir mutuellement, créer des opportunités les uns pour les autres et continuer à nous élever les uns les autres vers nos aspirations.

Cette expérience m'a aidée à donner une direction plus claire à mon idée, que j'ai nommée Peace Voices to Vision ou (Peace x Voices to Vision) selon la dénomination du programme Peace Journey.

J'ai commencé à me demander : « D'accord, j'ai une voix. Comment puis-je transformer cette voix en une vision ? Et comment puis-je aider d'autres jeunes à Tambura et dans tout le Sud-Soudan, touchés par le conflit, à découvrir et à développer leur propre voix d'une manière qui leur convienne ? Elle n'a pas besoin d'être identique à la mienne. »

L’idée est simple : créer des espaces sûrs et inclusifs où les jeunes, en particulier ceux touchés par les conflits ou exclus des opportunités, peuvent s’exprimer, développer leurs capacités, devenir des leaders responsables et transformer leurs idées en changements positifs dans leurs communautés.

Cette même habitude de poser des questions a également influencé ma décision de poursuivre des études en sciences de la paix et des conflits.

L'étude de ce sujet a transformé ma compréhension des conflits. J'ai compris que le conflit en lui-même n'est pas nécessairement négatif. Il fait partie intégrante des interactions humaines, et nous ne pouvons espérer l'éliminer complètement du monde. Ce qui importe, c'est la manière dont nous le comprenons, le gérons et y réagissons. Nous n'avons pas à laisser les désaccords dégénérer en violence. J'ai étudié l'analyse des conflits et les différents acteurs impliqués. J'ai compris que les personnes directement impliquées dans les affrontements ne sont pas toujours les seules à influencer le cours des événements. D'autres individus et intérêts peuvent agir en coulisses, alimentant les tensions et tirant profit de la violence. Parfois, on croit se battre pour une cause juste sans bien comprendre les intérêts que l'on sert en réalité. Cela a renforcé ma conviction de l'importance du dialogue par rapport à la division.

Mais la leçon la plus importante que j'ai apprise est peut-être que les jeunes doivent participer à la consolidation de la paix. Trop souvent, on les perçoit uniquement comme des survivants de conflits ayant besoin d'assistance et de soutien humanitaire. Si ce soutien est important, il ne doit pas être la seule façon de les considérer. Les jeunes doivent aussi être reconnus comme des personnes capables de contribuer à l'édification de la paix. Nous devons être parmi les acteurs clés de la construction de la paix que nous souhaitons, car c'est notre avenir que nous bâtissons.

La consolidation de la paix ne doit pas nécessairement commencer après la fin des violences. C'est un processus de longue haleine qui doit débuter le plus tôt possible, avant que la violence ne définisse notre avenir de jeunes.

je vous comprends

On me demande parfois ce que les jeunes doivent développer en eux-mêmes pour contribuer de manière significative à la consolidation de la paix. La communication, et plus particulièrement l'écoute active, est une compétence essentielle. En tant que jeunes, nous avons parfois tendance à réagir trop vite, sans prendre le temps de comprendre ce que dit l'autre personne. Nous avons besoin d'empathie. Nous devons apprendre à dire « Je te comprends », plutôt que de généraliser en disant « Ils se comportent toujours comme ça » ou « C'est dans leur nature ». Nous devons dépasser la logique du « nous » contre « eux ».

Les jeunes devraient participer à des débats constructifs, au service communautaire, à la narration d'histoires et avoir l'occasion d'écouter des personnes dont les expériences et les points de vue peuvent être différents des leurs.

Mais c'est un voyage, et il commence en nous.

Si nous ne travaillons pas à changer nous-mêmes, comment pouvons-nous espérer contribuer à changer le monde ?

Avant de nous impliquer dans les communautés, nous devons développer nos capacités afin de pouvoir agir de manière responsable, même face au rejet. Parfois, les communautés nous diront : « Vous êtes trop jeunes pour aborder ces questions. » Mais la maturité ne s’acquiert pas forcément à un âge avancé. Elle peut naître de la capacité à comprendre les gens et le monde dans lequel ils évoluent, à prendre nos responsabilités et à aborder autrui avec respect.

De nombreuses communautés ont connu de profondes souffrances et une grande méfiance. Elles ont besoin d'occasions de reconstruire leurs relations et de se sentir suffisamment en sécurité pour s'exprimer librement. Lorsque les gens sont libres de s'exprimer et de s'écouter, ils peuvent commencer à identifier les difficultés communes et à œuvrer ensemble à leur résolution. Même en présence de divergences, il est possible de parvenir à une compréhension commune du vivre-ensemble pacifique. La paix est un droit pour tous.

Dans dix ans, j'imagine un Soudan du Sud doté d'une forte identité nationale et d'un profond sentiment d'appartenance. Aujourd'hui, nous exprimons souvent notre identité principalement à travers notre appartenance ethnique et tribale, plutôt que par un sentiment partagé d'être Sud-Soudanais. Je souhaite voir un Soudan du Sud où nous nous percevons avant tout comme un peuple appartenant à un seul pays, avec un avenir commun et une responsabilité partagée dans sa construction. Cet avenir ne sera possible que si les jeunes ont la possibilité de participer activement à son élaboration, car c'est là que réside notre destin.

Et à ceux qui vivent hors du Soudan du Sud, je dirais que nous ne voulons pas être perçus uniquement comme des personnes dans le besoin. Nous avons certes besoin de soutien, mais d'un soutien qui nous permette de nous épanouir et de nous accompagner dans la réalisation de nos aspirations, plutôt que d'un soutien éphémère. Nous avons besoin d'opportunités pour développer nos compétences, exercer notre libre arbitre et contribuer à façonner notre avenir. Nous avons besoin d'autonomisation.

Je repense aux enfants nés en 2021 à Tambura, et à la phrase que je n'ai pas pu terminer cet après-midi-là dans ma chambre.

Je m'efforce actuellement de finaliser ce projet grâce à Peace Voices to Vision. Je souhaite que cet enfant, ainsi que les nombreux jeunes qui grandissent dans des conditions difficiles, aient la possibilité de s'exprimer, d'être entendus et de découvrir leur contribution à leur communauté. Je souhaite que les jeunes réduits au silence par la peur développent leurs capacités, deviennent des leaders responsables et s'entraident.

Peut-être avez-vous vous aussi une phrase inachevée, une phrase qui interrompt votre stylo et vous hante longtemps après que vous l'ayez posé. C'est peut-être votre voix, qui cherche à être entendue.