A história De Um Jovem Construtor Da Paz Do Sudão Do Sul

Que tal uma criança?

Era de tarde. Eu tinha acabado de terminar o ensino médio, em 2023, e em 2024, estava sentada no meu quarto, tentando escrever no papel tudo o que me vinha à mente. Mas travei, porque estava me fazendo algumas perguntas difíceis. Lembro-me de ter escrito uma frase: E quanto a uma criança que nasceu em 2021 em Tambura?

Foi aí que parei. Não terminei a frase no papel, mas a completei em minha mente. Aquela criança nascida em 2021 teria por volta de quatro anos em 2024. Estaria pronta para começar a estudar, mas o ambiente ao seu redor não lhe proporcionou uma oportunidade segura ou estável para frequentar a escola. Aquela criança agora está falando. Mas o que essa criança aprendeu sobre a vida? Além de assassinatos, violência, ódio, derramamento de sangue e vida em um campo de refugiados, a que mais ela foi exposta senão a coisas negativas? Que tipo de compreensão da vida ela desenvolveria se essas fossem as experiências que marcaram sua infância? Ela poderia crescer sabendo muito mais sobre violência do que sobre paz.

Senti lágrimas escorrendo pelo meu rosto. Não consegui conter a emoção ao imaginar essa criança.

Essa pergunta me deu um senso de propósito que carrego comigo desde então.

Nós, os jovens, temos sido tanto vítimas quanto instrumentos da violência que está ocorrendo.

E algo dentro de mim me disse o porquê: nós somos o espaço para falar por nós mesmos — o que está em nosso coração, o que precisamos, nosso desejo. O ambiente não proporcionou esse espaço. O ambiente que existe é o ambiente que criou o medo, nos fazendo temer falar porque sabemos que fazê-lo pode nos colocar em risco.

Devo dizer que esta é a primeira vez que compartilho minha história desta forma, em uma conversa com pessoas além de fronteiras, mares, rios e oceanos. Sinto isso profundamente e, em certos momentos, me emociono. Antes, eu pensava que contar histórias tinha pouco valor. Mas quando comecei a compartilhar minha história, a falar sobre ela e a colocá-la por escrito, descobri o poder da narrativa. Há tantos jovens em minha terra natal, Tambura, cujas histórias merecem ser ouvidas, mas que não têm um espaço seguro para compartilhá-las.

Nem todos podemos estar aqui.

O Sudão do Sul é frequentemente descrito como a nação mais jovem do mundo. Conquistamos a independência do Sudão em 2011, após mais de duas décadas de luta pela libertação. No entanto, desde a independência, o país continua a enfrentar instabilidade. Os jovens representam uma parcela significativa da nossa população, estimada em cerca de 70%.

Sou jovem e já vivi muitas experiências. Preciso reconhecer isso.

A COVID-19 chegou quando eu estava no primeiro ano do ensino médio e as escolas fecharam. Então, em 2021, começamos a ter esperança de retomar nossos estudos. Mas, justamente quando estávamos ansiosos para voltar à escola, um conflito eclodiu na minha comunidade. Foi um surto devastador de violência intercomunitária. Meu pai me disse: "Não podemos todos ficar aqui e morrer. É importante que você vá e continue seus estudos." Então, fugi de Tambura para Juba, em circunstâncias muito difíceis e arriscadas.

Mas minha mente permaneceu em casa. Eu havia testemunhado o que estava acontecendo. Jovens estavam sendo aliciados. Alguns estavam sendo manipulados ou forçados a entrar em grupos armados. Outros viviam com medo, divididos uns dos outros e escolhendo o silêncio como forma de sobreviver, pois falar poderia colocar suas vidas em risco. Eu havia presenciado cenas profundamente perturbadoras, incluindo a visão de uma pessoa morta. Essa imagem ficou comigo. Levei-a comigo para Juba e para o meu novo ambiente escolar.

Eu estava longe dos meus pais, morando com parentes, incluindo meu tio materno. Às vezes, passava-se um mês inteiro antes que eu conseguisse falar com minha família. Meu pai era um pequeno comerciante e, quando o conflito começou, ele não podia mais viajar para Uganda para comprar mercadorias e trazê-las para vender. Ele também tinha muitos filhos para sustentar. Por isso, comecei a assumir a responsabilidade por mim mesma. Nos fins de semana, eu me virava para ganhar algum dinheiro e economizar. Mas percebi que isso não me sustentaria por muito tempo. Decidi me envolver mais na liderança da escola. Candidatei-me ao cargo de representante do grupo de debates e fui eleita. Comecei a servir a escola e a representá-la em competições de debate. Depois desse período, também fui eleita a representante-chefe, o que me deu outra oportunidade de continuar servindo à escola por meio de atividades extracurriculares, além das acadêmicas. Graças ao meu comprometimento e serviço, acabei ganhando uma bolsa de estudos para pagar as mensalidades escolares. Foi assim que consegui concluir o ensino médio.

Ao longo desse período, continuei me fazendo perguntas.

Como duas comunidades da minha cidade natal, que conviviam há muitos anos, mesmo antes do nascimento do meu pai, puderam de repente se voltar uma contra a outra? Eram comunidades que compartilhavam o mesmo ambiente. Viviam em paz, compartilhavam culturas e até se casavam entre si. Eu cresci entre eles e jamais imaginei que tal violência pudesse acontecer. O que poderia ter dado errado? Existiam fatores ou interesses ocultos alimentando o conflito nos bastidores?

Continuei questionando a natureza do conflito.

Com o tempo, comecei a fazer outra pergunta: E a paz? A paz é uma condição de que todo ser humano precisa? E se for, que tipo de condição a paz deveria criar para as pessoas?

Fiquei profundamente obcecado em compreender a paz. Lembro-me de dizer para mim mesmo: "Não. Isso não pode acontecer."

Eu ouvia histórias de amigos e colegas que se tornavam soldados. Ficava me perguntando: como alguém da minha idade pode se tornar soldado, portar armas e participar de atos de violência? Isso me fez perceber como os jovens podem ser facilmente manipulados e arrastados para conflitos que não necessariamente atendem aos seus interesses. Somos vítimas, mas também podemos nos tornar instrumentos dessa mesma violência. Perdemos entes queridos, nossas fontes de apoio, oportunidades educacionais e a esperança no futuro. Também vivenciamos divisão e desconfiança. Alguns jovens se envolvem com grupos armados por medo, pressão, manipulação ou falta de alternativas.

Eu disse para mim mesma novamente: "Não. Isso não pode acontecer."

Comecei a pensar que, se os jovens tivessem oportunidades de desenvolver seus conhecimentos, habilidades de comunicação e debate, bem como a confiança para se expressarem, estariam mais bem preparados para questionar a manipulação e resistir ao envolvimento em violência. Poderiam reconhecer que têm alternativas e futuros além do porte de armas. Eu sabia que não podia aceitar ir para o mato e pegar em armas quando acreditava ter um futuro que valia a pena perseguir. Queria que outros jovens tivessem essa mesma sensação de possibilidade. Foi assim que comecei a descobrir o que chamei de minha "Voz da Paz". Acreditava que, um dia, essa voz poderia se tornar algo mais: uma contribuição para a paz.

Após o ensino médio, ingressei como voluntária em uma organização de debates. Comecei a visitar escolas para treinar jovens em debates. Mas meu interesse ia além do ensino. Ao treiná-los, eu também queria compreendê-los: ouvir suas experiências, aprender sobre seus desafios e ouvir suas histórias. Eu sabia que o conflito não havia acontecido apenas na minha cidade natal. Experiências semelhantes estavam ocorrendo em muitas comunidades por todo o Sudão do Sul.

Em 2025, viajei para Uganda para atuar como avaliador de debates e oratória no Campeonato de Debates da África Oriental. Ouvi e avaliei muitos discursos proferidos por jovens. Essa experiência reforçou minha convicção de que o debate faz mais do que ajudar os jovens a encontrarem suas vozes. Ele também pode desenvolver liderança ética, ensinando-os a assumir a responsabilidade pela forma como usam essas vozes. Ajuda-os a aprender como transformar a expressão e o raciocínio em contribuições construtivas para a sociedade.

Escadas para outros

O que realmente me ajudou a organizar as ideias que venho cultivando desde 2021 foi o programa Jornada da Paz da Fundação Goi para a Paz. Levei a sério — lembro-me de acordar à meia-noite para participar das sessões. Não foi fácil, mas reservei um tempo porque acreditava no que estava aprendendo.

Houve uma sessão que jamais esquecerei. Era sobre " Escadas ". Ela me lembrou que eu já estava em minha própria jornada e já havia começado a agir; eu simplesmente não havia me dado conta disso. A sessão me deu uma nova sensação de confiança e me ajudou a entender que precisamos nos tornar "escadas" para os outros, assim como outras pessoas se tornam escadas para nós. Podemos nos apoiar mutuamente, criar oportunidades uns para os outros e continuar nos impulsionando em direção às nossas aspirações.

Essa experiência me ajudou a dar uma direção mais clara à minha ideia, que denominei Peace Voices to Vision ou (Peace x Voices to Vision), de acordo com a nomenclatura do programa Peace Journey.

Comecei a me perguntar: "Certo, eu tenho uma voz. Como transformo essa voz em uma visão? E como posso ajudar outros jovens em Tambura e em todo o Sudão do Sul, que foram afetados pelo conflito, a descobrir e desenvolver suas próprias vozes de maneiras que funcionem para eles? Não precisa ser igual à minha."

A ideia é simples: criar espaços seguros e inclusivos onde os jovens, especialmente aqueles afetados por conflitos ou excluídos de oportunidades, possam se expressar, desenvolver suas capacidades, tornar-se líderes responsáveis ​​e transformar suas ideias em mudanças positivas em suas comunidades.

O mesmo hábito de fazer perguntas também influenciou minha decisão de cursar uma graduação em Estudos de Paz e Conflito.

Estudar o assunto mudou minha compreensão sobre conflitos. Percebi que o conflito em si não é necessariamente ruim. Faz parte da interação humana e não podemos esperar eliminar todos os conflitos do mundo. O que importa é como os entendemos, gerenciamos e reagimos a eles. Não precisamos permitir que desentendimentos se transformem em violência. Estudei análise de conflitos e os diferentes atores envolvidos. Compreendi que as pessoas diretamente envolvidas na luta nem sempre são as únicas que influenciam o que acontece. Também podem existir outros indivíduos e interesses nos bastidores, alimentando tensões e se beneficiando da violência. Às vezes, as pessoas acreditam que estão lutando pelo que é certo sem compreender totalmente os interesses que podem estar servindo. Isso fortaleceu minha crença na importância de escolher o diálogo em vez da divisão.

Mas talvez a lição mais importante que aprendi seja que os jovens devem fazer parte da construção da paz. Muitas vezes, os jovens são vistos principalmente como sobreviventes de conflitos que precisam de assistência e apoio humanitário. Embora esse apoio seja importante, não devemos enxergá-los apenas dessa forma. Os jovens também devem ser reconhecidos como pessoas com capacidade de contribuir para a construção da paz. Devemos estar na vanguarda da construção da paz que desejamos, porque é o nosso futuro que estamos construindo.

A construção da paz não precisa começar depois que a violência termina. É um processo de longo prazo que deve começar o mais cedo possível, antes que a violência defina o nosso futuro enquanto jovens.

eu entendo você

Às vezes, as pessoas me perguntam o que os jovens precisam desenvolver em si mesmos para contribuir de forma significativa para a construção da paz. Uma capacidade importante é a comunicação, em particular a escuta ativa. Nós, como jovens, às vezes respondemos rapidamente sem antes dedicarmos tempo para entender o que a outra pessoa está dizendo. Precisamos de empatia. Precisamos aprender a dizer "Eu te entendo", em vez de generalizar, dizendo coisas como "É assim que eles sempre se comportam" ou "É simplesmente da natureza deles". Precisamos parar de pensar em termos de "nós" versus "eles".

Os jovens devem participar de debates construtivos, serviços comunitários, compartilhamento de histórias e oportunidades para ouvir pessoas cujas experiências e perspectivas podem ser diferentes das suas.

Mas é uma jornada, e ela começa dentro de nós.

Se não trabalharmos para mudar a nós mesmos, como podemos esperar contribuir para mudar o mundo?

Antes de nos inserirmos nas comunidades, precisamos também desenvolver nossas capacidades para que possamos interagir de forma responsável, mesmo quando encontrarmos rejeição. Às vezes, as comunidades podem nos dizer: "Vocês são muito jovens para lidar com essas questões". Mas a maturidade não precisa começar na idade adulta. Ela pode começar quando treinamos nossas mentes para compreender as pessoas e o mundo em que interagem, assumir responsabilidades e abordar os outros com respeito.

Muitas comunidades vivenciaram profundo sofrimento e desconfiança. Elas precisam de oportunidades para reconstruir relacionamentos e se sentirem seguras o suficiente para falar abertamente. Quando as pessoas têm a liberdade de se expressar e de se ouvirem mutuamente, podem começar a identificar desafios comuns e a trabalhar juntas em busca de soluções. Mesmo onde as diferenças persistirem, as pessoas podem desenvolver um entendimento comum sobre como viver juntas em paz. Todos merecem paz.

Daqui a dez anos, imagino um Sudão do Sul com uma forte identidade nacional e um profundo senso de pertencimento. Hoje, muitas vezes expressamos nossa identidade principalmente por meio de nossa afiliação étnica e tribal, em vez de um sentimento compartilhado de sermos sul-sudaneses. Quero ver um Sudão do Sul onde nos vejamos, antes de tudo, como pessoas que pertencem a um país, com um futuro compartilhado e uma responsabilidade compartilhada por construí-lo. Esse futuro só será possível quando os jovens tiverem a oportunidade de participar ativamente de sua construção, porque estaremos lá, pois é o nosso destino.

E para aqueles que estão fora do Sudão do Sul, eu diria que não queremos ser vistos apenas como pessoas necessitadas. Certamente precisamos de apoio, mas precisamos do tipo de apoio que nos capacita e caminha conosco na jornada rumo às nossas próprias aspirações, em vez de um apoio que é apenas consumido e depois termina. Precisamos de oportunidades para desenvolver nossas capacidades, exercer nossa autonomia e contribuir para moldar nosso futuro. Precisamos de empoderamento.

Penso novamente nas crianças nascidas em 2021 em Tambura e na frase que não consegui terminar naquela tarde no meu quarto.

Estou tentando concluir este projeto agora através do Peace Voices to Vision. Quero que essa criança, e os muitos jovens que crescem em circunstâncias difíceis, tenham oportunidades de se expressar, de serem ouvidos e de descobrirem o que podem contribuir para suas comunidades. Quero que os jovens que foram silenciados pelo medo desenvolvam suas capacidades, se tornem líderes responsáveis ​​e sirvam de apoio uns para os outros.

Talvez você também tenha uma frase inacabada, uma que interrompe sua escrita e permanece com você muito tempo depois de tê-la largado. Talvez essa seja a sua voz, pedindo para ser encontrada.