長女は幼い頃から贈り物をよく与えていました。多くの子供たちと同じように、彼女が贈るのは大人が普通なら贈り物とは考えないような品々でした。割れた貝殻、傷ついたカエル、枯れかけた雑草、いびつな石など、小さな土まみれの手に、満面の笑みを浮かべながら、よく差し出されていました。ここ2年で、娘の贈り物の仕方は一段とレベルアップしました。贈り物はもはや自然界ではなく、我が家の中にあるのです。そう、ほとんど使っていないものを包んで、愛情を込めて贈る、まさに「リギフト」の真髄と言えるでしょう。
正直に言うと、娘が（いくつもある）ガラクタの引き出しを漁って、ぴったりのプレゼントを探しているのを見るのは、以前はうんざりするものだった。プレゼントを見つけると、まるで受け取る人がきっと喜んでくれると確信しているかのように、その「宝物」に満面の笑みを浮かべる。そして、ためらうことなく、すぐにラッピングに取り掛かるのだ。
実用的で環境に優しいとはいえ、この贈り物の習慣は「ダサい」「安っぽい」といった言葉を連想させます。しかし、どういうわけか、コントロールフリークの私は口を閉ざしていました。奇跡的に、私は傍観し、子供が心の赴くままに贈るのを許すだけの分別を持っていました。
昨年のクリスマス、娘はほとんど使っていない化粧水のボトル、小さなホテルのシャンプー、そしてあまり使われていない本などを何時間もかけてラッピングしました。そして、クリスマスイブにダウンタウンのホームレスの人たちに、そのカラフルな包みを配りたいと言い出しました。最初の受取人は、破れたゴミ袋に詰め込まれた持ち物を握りしめ、悲しそうな目をした弱々しい老婦人でした。私の小さな贈り物を運んでくれた女性を見ただけで、その女性の顔が一変するのを見て、私はようやく自分の気持ちを整理することができました。
その後間もなく、娘はサマリタンズ・パースを通して知り合ったインドの家族に、何かお礼の品を贈ろうかと考えました。新しいパジャマ、包装された歯ブラシ、真新しい白い靴下に加えて、妹と1ヶ月近く使っていたヘアブラシを2本入れました。ブラシも絶対に入れないと言い張りました。この写真が添えられたお礼の手紙を受け取った時、私はもう二度と娘の贈り物にうんざりしないと誓いました。
昨年のバレンタインデーには、母の友人が47年間連れ添った夫を亡くしたと知り、お花を贈ろうと提案しました。娘は、手作りのバレンタインカードが最高の贈り物になると言ってくれました。娘からのカードに、80歳になる未亡人はこう書いていました。
バレンタイン、ありがとう。今年は何年もぶりに、バレンタインデーのプレゼントをもらえないんじゃないかと思っていました。悲しかったけど、もう忘れられる心配がなくなったので、少し安心しました。心の中では傷ついていながらも、外見では笑顔でいられる人がいることを、いつも忘れないでください。そういう人たちこそ、あなたの優しさを一番必要としているのかもしれません。私もその一人なので、本当にそう思います。
その愛しい女性の手紙を読んでいるうちに、「きちんとした贈り物」という私の考えはすっかり消え去りました。そして、娘の贈り物の仕方を、恥ずかしさではなく畏敬の念を持って見つめるようになりました。
実際、プレゼントが必要になった気分になると、娘が散らかったクローゼットの奥から見つけた理想のプレゼントを見せてくれる瞬間が待ち遠しくなります。娘の与える姿、そしてすべての子供が持つ与える姿には、何か魔法のようなものがあると、今では確信しているからです。もしかしたら、あなたも気づいているかもしれませんね。
そして、このような心のこもった贈り物に名前をつけるとしたら、私はそれを「ハンズフリー」の贈り物と呼ぶでしょう。
社会規範を捨て去る…
金銭的な期待を手放す…
Pinterest の完璧さを手放す…
消費者の圧力を手放す…
他人より優れていなければならない、感銘を与えなければならない、リストにチェックを入れなければならないという欲求を手放しましょう。
大切な贈り物をするために、手放す。
親として、そして教育者としての私の観察を通して、子どもたちの贈り物がなぜこれほど意義深いものなのかをまとめました。このリストは、ホリデーシーズン中、そしてできれば生涯を通して、ずっと参考にしていきたいと思っています。皆さんもそうしていただければ幸いです。
贈り物を「ハンズフリー」で贈るためのガイド
1. 目を開いて、喜んで心を込めて与えなさい。
子どもたちは与える機会を見つけるだけでなく、その機会を掴みます。パイク・プレイス・マーケットで、娘が薄汚れたピンクのギプスをつけた障害のあるホームレスの男性のそばを通りかかった日のことを、私は決して忘れません。娘は立ち止まり、「あの人にお金をあげなきゃ」と言いました。そして、彼女はお金をあげました。彼が片足がないことも、車椅子の横に貯金箱がないことにも、それが自分の最後の5ドル札だったことにも、娘は気にしませんでした。彼女はただまっすぐに歩み寄り、彼の目を見つめ、祝福の言葉を捧げたのです。
この季節、絶望に突き動かされないでください。心が立ち止まるよう告げるなら、立ち止まってください。見過ごされ、過小評価され、忘れられがちな人を探し、あなたが彼らを見守っていること、そして彼らが大切であることを示してください。
2. ためらうことなく、躊躇せずに与える
子どもたちがプレゼントを渡すのを待ちきれない様子に気づいたことはありませんか？ いつもそうです。毎年、うちの娘たちは数ドルの小遣いを持って、学校のクリスマスプレゼントのお店に行き、家族へのプレゼントを選びます。でも、12月25日まで待てないんです。今すぐプレゼントを開けなければ。プレゼントの一番の魅力は、娘が私のために選んだプレゼントを絶賛する時の表情なので、私も喜んで開けてしまいます。
この季節、誰かへの気持ちを伝えるのに、特別な日や特別な機会、あるいは完璧な瞬間まで待たなければならないなんて、誰が言ったのでしょう？誰かに愛の贈り物を贈りたいなら、今がまさにその時かもしれません。
3. 隠された意図や期待を持たずに与える
子どもたちは、愛と感謝の気持ちを表したいからこそ、何かを贈ります。義務感や見返りを期待しているからではありません。娘たちがゴミ収集員と郵便配達員のためにイースターバスケットを用意してくれた時のことを、私は決して忘れません。
子どもたちは学校から帰るとすぐに、まるでプロの探偵のように辺りをくまなく探し回りました。喜びの叫び声を上げたので、何か残しておいたものがあるのではないかと考えました。しかし、それは間違いでした。長男が「やった！もらった！」と叫んだとき、子どもたちはプレゼントを受け取ったことへの喜びを表現しているだけだと気づきました。
実を言うと、あの日を境に、私は誰かを助けたり贈り物をしたりしたときに、お礼状やお返しを期待しなくなりました。子供たちが教えてくれたのは、人生における最大の喜びの一つは、何の見返りも求めずに与えることにあるということです。
今シーズンは、真の「与える」精神、つまり他者に幸せをもたらすことに焦点を当てましょう。以上です。結局のところ、見返りを求めずに他者に愛と優しさを示すことは、寛大で充実した生き方と言えるでしょう。
4. できる限りのことをする
子どもたちは持っているものをあげます。お金がかかるかもしれないし、かからないかもしれない。素敵な包装かもしれないし、そうでないかもしれない。子どもたちは贈り物の見た目や値段、あるいは「十分かどうか」にこだわらない。最近、トイレ係のいる休憩所に行った時に、このことを思い出した。夜遅く、彼女はおそらく一日中立ちっぱなしだったのだろうが、洗面台をダイヤモンドのようにピカピカに磨き上げ、訪れる疲れた旅人一人一人に温かい笑顔を向けていた。
店を出る前に、急に財布の中を見ずにはいられなかった。くしゃくしゃになった10ドル札と数枚の1ドル札があった。普段なら、これでは何も変わらないと思い、店を出てしまうところだった。でも、子供たちが大切な手を広げて、1セント硬貨でも石でも紙のハートでも、何でも差し出してくれるのを思うと、私も自分の持っているものを差し出そうという気持ちになった。手を拭いてから、札束を差し出し、「もっとあればいいのに」と言った。すると、女性は嬉し涙で潤んだ目で、「これで十分よ。十分すぎるわ」とささやいた。
この季節に、ちょっとした親切を必要としている人に深い影響を与えるのは、贈り物そのものではなく、単なる行為、思いやり、努力であることが多いということを覚えておいてください。
「ハンズフリー」な生活を送るには、主流社会の価値観や基準に沿わない選択を迫られることもある、と私はよく言っています。しかし、いずれはこうした型破りな選択も認められる時が来ます。つまり、こうした選択こそが、私たちが目指す意味のある人生に、より近づくための確かな手掛かりとなるのです。さて、この投稿を書いている最中に、子供のような、心からの贈り物を受け入れるべきだという確信が湧いてきました。
娘の親友が突然インフルエンザにかかってしまいました。その知らせを聞いて数分後、娘はカードを作り、引き出しから取り出したブレスレットを愛情を込めて包んでくれました。少しの間、いつもの習慣に戻り、ブレスレットに値札がまだ付いていて少し安心しました。しかし、すぐに値札なんて何の意味もないことを思い出しました。
翌日、その子のお母さんは、娘からの贈り物が娘にとってどれほど大きな意味を持つものだったかを話してくれました。そして、お母さんがお子さんの言葉を伝えてくれた時、私は涙をこらえることができませんでした。
娘さんは心からこう言いました。「きっと多くの人が私が病気だと聞いて、『それは残念ね』と言って、そのまま生活を続けてしまったのでしょう。でもナタリーは違いました。彼女はしていたことを中断して、私を気遣っていることを示してくれたのです。彼女は誰にとっても最高の友達です。」
ここで、ガイドライン 5 に進みましょう。これはおそらく、リストの中で最も重要なガイドラインです。
5. 世の中が動き続ける中、与える
娘の友達や我が家の子供たちが毎日私たちに教えてくれるように、私たちにとって最も貴重な贈り物は、忙しい生活の中で立ち止まり、自分自身の一部を与えることです…注意を向けること、耳を傾けること、長く抱擁すること、励ましの言葉をかけること、意味のあるアイコンタクトをすること、ベッドで寄り添うこと、一対一で過ごす時間、または援助の手を差し伸べることです。
私たちにとって最も貴重な財産である私たち自身を捧げるためには、本当に大切なことから私たちの注意をそらすものをすべて手放さなければなりません。
おそらく、完璧な贈り物は、受け取ることではなく、手放すことの中にあるのでしょう。
この季節、ショッピングモールで「完璧な贈り物」を探すのに何時間も費やすのではなく、大切な人が今年一番望んでいるのはあなた自身、つまりあなたの気遣いと愛情だと気づきましょう。現代の雑念を脇に置き、ホリデーシーズンのデコレーションを完璧に整える必要も手放し、社交の場の喧騒を離れ、ただ心、精神、体、魂を込めて、ただそばにいてあげましょう。
大切なのは、その贈り物を何と呼ぶかです…そして、それに値段をつけることはできません。
子供に聞いてみてください。
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17 PAST RESPONSES
In order to give our most precious commodity – the gift of ourselves – we must let go of all that distracts us from what truly matters.
Perhaps the perfect gift is not in the getting, but rather in the letting go.
🙏🙏❤️
all my relations siegFried🔥🔥🔥
than when you take from me –
when you understand the joy I feel
giving to you." This beautiful story, reminded me of these words from Ruth Bebermeyer's poem, Given To. I was so touched and inspired!
This is so beautiful!
What a gift that child is. :)
Absolutely beautiful. Especially about the deep intention behind the gifting. Gifts from the heart are the very best kind. HUG and Love from my heart to yours.
Ain't that the truth?
Thank you for reminding me of the undeniable truth about honest giving that is so often lost as we engage in our day to day lives. Simply precious!
Great story and such a kind remembering of how wonderful and precious is gifting without attachment - gifts from the heart no strings attached.
Wonderful.