아주 어릴 때부터 큰딸은 선물을 주는 아이였습니다. 대부분의 아이들처럼, 딸아이의 선물은 어른들이 선물이라고 부르지 않을 물건들로 가득했습니다. 깨진 조개껍데기, 상처 입은 개구리, 죽어가는 해초, 그리고 삐뚤어진 돌멩이들을 작고 흙투성이 손에 들고 활짝 웃는 얼굴로 건네는 경우가 많았습니다. 지난 2년 동안 우리 아이의 선물 주기는 한 단계 더 발전했습니다. 선물은 더 이상 자연에서 찾을 수 없습니다. 우리 집에서 찾을 수 있습니다. 네, 다시 선물하는 최고의 방식입니다. 거의 사용하지 않은 물건들을 포장하고 큰 사랑을 담아 선물하는 것이죠.
솔직히 말해서, 예전에는 아이가 완벽한 선물을 찾아 (여러 개의) 잡동사니 서랍을 뒤지는 모습을 보면 움츠러들곤 했어요. 선물을 찾으면 마치 받는 사람이 좋아할 거라는 걸 아는 듯 "보물"을 보고 활짝 웃었죠. 그리고는 바로 포장을 시작했어요.
매우 실용적이고 친환경적인 선물이지만, 이런 선물 방식은 "싸구려"나 "싸구려" 같은 단어들을 떠올리게 했습니다. 하지만 왠지 모르게 제 안의 통제광은 입을 다물고 있었습니다. 기적적으로 저는 분별력을 발휘하여 아이가 마음 가는 대로 선물을 주도록 옆으로 비켜섰습니다.
지난 크리스마스, 제 딸은 거의 쓰지 않은 로션, 작은 호텔 샴푸, 그리고 살짝 헌 책들을 몇 시간씩 포장하느라 시간을 보냈습니다. 그리고 크리스마스이브에 시내 노숙자들에게 알록달록한 포장지들을 나눠주고 싶다고 선언했죠. 딸의 첫 번째 선물 수령자는 찢어진 쓰레기 봉지에 소중한 물건들을 움켜쥐고 슬픈 눈빛을 한 연약하고 나이든 여성이었습니다. 제 작은 선물 전달자를 보는 순간, 그 여성의 얼굴이 완전히 달라지는 것을 보고야 저는 스스로를 극복했습니다.
얼마 지나지 않아, 제 아이는 사마리탄스 퍼스를 통해 연락을 주고받았던 인도의 한 가족을 위해 위문품을 만들면 좋겠다고 생각했습니다. 새 잠옷, 포장된 칫솔, 새하얀 양말 위에, 아이는 언니와 거의 한 달 동안 사용했던 머리빗 두 개를 올려놓았습니다. 빗도 꼭 포함시켜야 한다고 하더군요. 이 사진이 담긴 감사 편지를 받고 나서야, 저는 다시는 아이의 선물 주기 습관에 움츠러들지 않겠다고 다짐했습니다.
그리고 지난 발렌타인데이에 어머니의 친구분이 47년을 함께한 남편을 잃었다는 소식을 들었을 때, 저는 꽃을 보내자고 제안했습니다. 딸아이는 직접 만든 발렌타인데이 카드가 완벽한 선물이 될 거라고 장담했습니다. 딸아이의 카드에 80세의 미망인은 이렇게 답장을 보냈습니다.
발렌타인 선물 고마워요. 올해는 정말 오랜만에 처음으로 못 받을 줄 알았어요. 슬펐지만, 이제는 잊힐까 봐 걱정할 필요가 없어서 마음이 편해졌어요. 마음속으로 상처받았을 때 겉으로는 웃을 수 있는 사람들이 있다는 걸 항상 기억하세요. 바로 그런 사람들이 당신의 따뜻한 마음이 가장 필요할 거예요. 저도 그중 하나라서 이 사실을 잘 알고 있어요.
그 친절한 여성의 편지를 읽는 순간, 제가 생각했던 "제대로 된 선물"은 완전히 사라져 버렸습니다. 딸아이의 선물 습관을 부끄러움보다는 경외심으로 바라보게 되었습니다.
사실, 선물이 필요할 때면 딸아이가 어지러운 옷장 밑바닥에서 찾아낸 완벽한 선물을 꺼내는 순간을 손꼽아 기다립니다. 이제 제 딸아이가 주는 선물에는, 모든 아이들이 주는 선물에는 마법 같은 무언가가 있다는 것을 확신하게 되었거든요. 아마 여러분도 눈치채셨을 거예요.
그리고 만약 그런 진심 어린 선물에 이름을 붙여야 한다면, 나는 그것을 "핸즈프리" 선물이라고 부를 것입니다.
사회적 기준을 버리다…
금전적 기대를 버리세요…
Pinterest의 완벽함에 대한 갈망을 버리세요…
소비자의 압력을 놓아주세요…
남들보다 앞서야 한다는 욕구, 다른 사람에게 좋은 인상을 주어야 한다는 욕구, 해야 할 일을 모두 끝내야 한다는 욕구를 버리세요.
중요한 선물을 주기 위해 놓아주세요.
부모이자 교육자로서 관찰한 내용을 바탕으로, 아이들의 나눔이 왜 그토록 의미 있는지 정리해 보았습니다. 연말연시 내내, 그리고 앞으로 평생 이 목록을 참고할 계획입니다. 여러분도 그러시길 바랍니다.
핸즈프리로 선물하기 가이드
1. 눈을 뜨고 기꺼운 마음으로 베푸십시오.
아이들은 나눔의 기회를 볼 뿐만 아니라, 그 기회를 붙잡습니다. 파이크 플레이스 마켓에서 딸아이가 칙칙한 분홍색 깁스를 한 장애인 노숙자 옆을 지나가던 그 날을 저는 결코 잊지 못할 겁니다. 딸아이는 그 자리에 멈춰 서서 "저 남자에게 돈을 좀 줘야 할 것 같아."라고 말했습니다. 그래서 딸아이는 그렇게 했습니다. 그 남자가 다리를 잃었다는 사실, 휠체어 옆에 돈주머니가 없다는 사실, 그 돈이 자신의 마지막 5달러 지폐라는 사실에는 전혀 신경 쓰지 않았습니다. 딸아이는 그냥 곧장 다가가 그의 눈을 바라보며 축복을 건넸습니다.
이번 시즌, 절망에 휩쓸려 가지 마세요. 마음이 멈추라고 하면 멈추세요. 간과되고, 제대로 평가받지 못하고, 쉽게 잊혀지는 사람들을 찾아 그들에게 당신이 그들을 보고 있다는 것을, 그들이 소중하다는 것을 보여주세요.
2. 아무런 조건이나 주저 없이 주십시오.
아이들이 선물을 해줄 때 얼마나 기다리는지 본 적 있나요? 절대 후회하지 않아요. 매년 제 딸들은 몇 달러씩 챙겨서 학교 방학 선물 가게에 가서 가족 선물을 고르곤 하죠. 하지만 아쉽게도 12월 25일까지는 절대 기다리지 못해요. 이제 선물을 뜯어봐야겠어요. 그리고 선물에서 가장 좋은 부분은 제가 딸이 골라준 선물에 열광하는 딸의 표정이니까, 저는 딸의 말에 따랐어요.
이번 시즌, 누군가에 대한 마음을 표현하기에 딱 맞는 날, 특별한 날, 또는 완벽한 순간까지 기다려야 한다고 누가 말했나요? 누군가에게 사랑의 선물을 전하고 싶다면 지금보다 더 좋은 때는 없을지도 모릅니다.
3. 숨은 의도나 기대 없이 베푸세요.
아이들은 사랑과 감사를 표현하고 싶어서 주는 것이지, 꼭 해야 한다거나 뭔가 보답을 기대해서 주는 것이 아닙니다. 딸아이들이 쓰레기 수거원과 우편 배달부를 위해 부활절 바구니를 꺼내놓는 모습을 저는 결코 잊지 못할 거예요.
아이들이 학교에서 돌아오자마자 전문 탐정처럼 주변을 샅샅이 뒤졌습니다. 아이들이 기뻐서 꽥꽥거리는 모습을 보니, 혹시 뭔가 남겨진 게 있나 싶었죠. 하지만 제 생각은 틀렸습니다. 큰아이가 "응! 받았어!"라고 소리치는 순간, 아이들은 선물을 받았다는 사실에 기뻐하는 게 분명했습니다.
솔직히 말해서, 그날부터 저는 누군가를 도우거나 선물을 줬을 때 감사 편지나 답례를 바라지 않게 되었습니다. 제 아이들은 삶에서 가장 큰 기쁨 중 하나는 조건 없이 베푸는 데서 온다는 것을 보여주었습니다.
이번 시즌에는 진정한 나눔의 정신에 집중하세요. 바로 다른 사람에게 행복을 가져다주는 것입니다. 끝. 결국, 아무런 대가도 바라지 않고 다른 사람에게 사랑과 친절을 베푸는 것은 관대하고 만족스러운 삶의 방식입니다.
4. 당신이 할 수 있는 것을 주세요
아이들은 자신이 가진 것을 나눠줍니다. 돈이 들 수도 있고 아닐 수도 있죠. 포장이 예쁘기도 하고, 그렇지 않기도 합니다. 아이들은 선물의 모양이나 가격, "충분히 좋은지"에 연연하지 않습니다. 얼마 전 화장실 관리인이 있는 휴게소에 갔을 때 이 사실을 떠올렸습니다. 늦은 시간이고 아마 하루 종일 서 있었을 텐데도, 그녀는 세면대를 다이아몬드처럼 반짝반짝 빛나게 만들며 들어오는 모든 지친 여행객들에게 따뜻한 미소를 건넸습니다.
매대를 나서기 전, 갑자기 지갑 안을 들여다보고 싶은 충동이 들었습니다. 구겨진 10달러 지폐 한 장과 1달러짜리 지폐 몇 장이 들어 있었습니다. 평소 같았으면 그 정도면 충분하지 않다고 생각하고 나섰을 겁니다. 하지만 우리 아이들이 소중한 두 손을 활짝 벌려 1센트든, 돌멩이든, 종이 하트든 무엇이든 기꺼이 내어줄 수 있는 마음을 떠올리자, 제가 가진 것을 기꺼이 내어줘야겠다는 생각이 들었습니다. 손을 닦은 후, 지폐 뭉치를 내밀며 "더 많았으면 좋겠어요."라고 말했습니다. 행복한 눈물이 맺힌 눈으로 그 여자는 속삭였습니다. "이 정도면 충분해요. 충분해요."
이번 시즌에는 실제 선물 자체가 아니라, 그저 몸짓이나 생각, 노력이 친절이 필요한 사람에게 깊은 영향을 미칠 수 있다는 것을 기억하세요.
저는 "핸즈프리"로 사는 것이 주류 사회의 가치관과 기준에 맞지 않는 선택을 해야 할 수도 있다고 자주 말해 왔습니다. 하지만 결국 이러한 틀에 얽매이지 않은 선택들에 대한 확신, 즉 이러한 선택들이 우리가 살고자 하는 의미 있는 삶에 실제로 더 가까이 다가가게 해 준다는 확신을 얻게 됩니다. 음, 이 글을 쓰면서 저는 어린아이처럼 진심 어린 나눔의 방식을 받아들여야 한다는 확신을 얻었습니다.
딸아이의 가장 친한 친구가 갑자기 독감에 걸렸습니다. 소식을 듣고 몇 분 만에 딸아이는 카드를 만들고 서랍에서 꺼낸 팔찌를 정성껏 포장했습니다. 잠시 예전 습관으로 돌아간 듯, 팔찌에 가격표가 그대로 붙어 있어서 조금은 안도했습니다. 하지만 곧 가격표는 아무 의미가 없다는 것을 깨달았습니다.
다음 날, 그 아이의 엄마는 제 딸의 선물이 자기 딸에게 얼마나 큰 의미가 있었는지 말해 주었습니다. 그리고 엄마가 아이의 말을 전했을 때, 저는 눈물을 참을 수 없었습니다.
딸은 진심으로 이렇게 말했다. "제가 아프다는 소식을 많은 사람들이 들었을 거예요. 그리고 '안됐네요.'라고 말한 후, 그냥 자기 삶을 살아갔죠. 하지만 나탈리는 달랐어요. 하던 일을 멈추고 저를 아껴주는 모습을 보여줬죠. 나탈리는 누구에게나 있을 수 있는 최고의 친구예요."
이제 목록에서 가장 중요한 5번째 가이드라인에 대해 말씀드리겠습니다.
5. 세상이 계속 돌아가는 동안 우리에게 베푸세요
내 딸의 친구와 우리 아이들이 매일 우리에게 보여주듯이, 우리에게 가장 소중한 선물은 바쁜 삶 속에서도 잠시 멈춰 서서 우리 자신에게서 한 조각을 주는 것입니다. 즉, 주의, 경청, 긴 포옹, 격려의 말, 의미 있는 눈맞춤, 침대에서의 껴안기, 단둘이 보내는 시간, 도움의 손길입니다.
우리에게 가장 귀중한 자산인 우리 자신을 주기 위해, 우리는 진정으로 중요한 것에서 우리를 방해하는 모든 것을 버려야 합니다.
어쩌면 완벽한 선물은 받는 것이 아니라 버리는 데 있을지도 모른다.
이번 시즌, 쇼핑몰에서 "완벽한 선물"을 찾아 몇 시간씩 쇼핑하는 대신, 사랑하는 사람들이 올해 가장 원하는 것은 바로 당신, 당신의 관심과 사랑이라는 사실을 깨달으세요. 현대 사회의 온갖 방해 요소들을 제쳐두고, 연말연시 장식이 완벽해야 한다는 생각에서 벗어나고, 수많은 사교 모임을 뒤로하고, 마음과 정신, 몸과 영혼을 온전히 온전히 내어주는 시간을 가져보세요.
중요한 것은 선물이라는 것이 무엇이냐는 것입니다. 그리고 그것에는 가격을 매길 수 없습니다.
어린아이에게 물어보세요.
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17 PAST RESPONSES
In order to give our most precious commodity – the gift of ourselves – we must let go of all that distracts us from what truly matters.
Perhaps the perfect gift is not in the getting, but rather in the letting go.
🙏🙏❤️
all my relations siegFried🔥🔥🔥
than when you take from me –
when you understand the joy I feel
giving to you." This beautiful story, reminded me of these words from Ruth Bebermeyer's poem, Given To. I was so touched and inspired!
This is so beautiful!
What a gift that child is. :)
Absolutely beautiful. Especially about the deep intention behind the gifting. Gifts from the heart are the very best kind. HUG and Love from my heart to yours.
Ain't that the truth?
Thank you for reminding me of the undeniable truth about honest giving that is so often lost as we engage in our day to day lives. Simply precious!
Great story and such a kind remembering of how wonderful and precious is gifting without attachment - gifts from the heart no strings attached.
Wonderful.