Het Geschenk Dat Ertoe Doet

Toen ik het briefje van de lieve vrouw las, verdween mijn idee van een 'echt cadeau' als sneeuw voor de zon. En ik begon eerder met ontzag dan met schaamte naar de cadeaugewoontes van mijn dochter te kijken.

Sterker nog, als ik er zin in heb en een cadeautje nodig heb, kijk ik er echt naar uit dat mijn dochter het ideale cadeau tevoorschijn tovert dat ze onderin haar rommelige kast heeft gevonden. Want ik ben er nu vrij zeker van dat er iets magisch zit in de manier waarop mijn dochter geeft – in de manier waarop alle kinderen geven. Misschien is het je ook al opgevallen.

En als ik een naam moest geven aan dit soort oprechte cadeau-geven, zou ik het ‘Hands Free’-cadeau-geven noemen:

Loslaten van maatschappelijke normen …

Loslaten van monetaire verwachtingen …

Loslaten van Pinterest-perfectie …

Loslaten van consumentendruk …

Het loslaten van de behoefte om te overtreffen … om indruk te maken … om van de lijst af te vinken …

Loslaten om het geschenk te kunnen geven dat ertoe doet.

Door mijn observaties als ouder en als opvoeder heb ik samengevat wat de manier waarop kinderen geven zo betekenisvol maakt. Ik ben van plan deze lijst te raadplegen tijdens de feestdagen en hopelijk de rest van mijn leven. Ik hoop dat u dat ook zult doen.

Een handsfree gids voor het geven van cadeaus

1. Geef met open ogen en een gewillig hart.

Kinderen zien niet alleen kansen om te geven, ze grijpen die kansen ook aan. Ik zal die dag op de Pike Place Market nooit vergeten, toen mijn dochter langs de gehandicapte dakloze man in een smoezelig roze gips liep. Ze bleef staan ​​en zei: "Ik heb het gevoel dat ik die man wat geld moet geven." En dat deed ze. Ze maakte zich niet druk om het feit dat hij een been miste, dat er geen geldbeker naast zijn rolstoel stond, of dat het haar laatste briefje van $ 5 was... ze liep gewoon recht op hem af, keek hem in de ogen en gaf hem haar zegen.

Laat je dit seizoen niet leiden door wanhoop; als je hart je zegt te stoppen, doe het dan. Zoek naar de over het hoofd geziene, de ondergewaardeerde en de gemakkelijk vergeten dingen en laat ze zien dat je ze ziet – laat ze zien dat ze ertoe doen.

2. Geef zonder voorbehoud en zonder aarzeling

Is het je ooit opgevallen dat kinderen niet kunnen wachten om hun cadeau te geven? Het is altijd leuk. Elk jaar gaan mijn dochters met een paar euro's naar de kerstinkopen van hun school om cadeautjes voor het hele gezin uit te zoeken. Maar helaas kunnen ze nooit wachten tot 25 december. Ik moet het cadeau nu uitpakken. En omdat het mooiste aan het cadeau de uitdrukking op haar gezicht is als ik enthousiast vertel wat ze voor me heeft uitgekozen, doe ik dat.

Wie zegt dat je dit seizoen moet wachten tot de juiste dag, een bijzondere gebeurtenis of het perfecte moment om je gevoelens voor iemand te uiten? Als je iemand een liefdesgeschenk wilt geven, is er misschien geen beter moment dan nu.

3. Geef zonder verborgen agenda en zonder verwachtingen

Kinderen geven omdat ze hun liefde en waardering willen uiten – niet omdat ze het gevoel hebben dat ze dat moeten of iets terug verwachten. Ik zal nooit vergeten hoe mijn dochters paasmandjes buiten zetten voor de vuilnisophaler en de postbode.

Zodra ze thuiskwamen van school, kamden ze de omgeving uit als professionele detectives. Toen ze gilden van plezier, dacht ik dat er misschien iets voor ze was achtergelaten. Maar ik had het mis. Toen mijn oudste kind riep: "Jep! Ze hebben ze te pakken!", besefte ik dat ze alleen maar blij waren omdat hun cadeau was ontvangen.

Eerlijk gezegd, dat was de dag dat ik stopte met zoeken naar mijn bedankbriefje of wederdienst toen ik iemand hielp of een cadeau gaf. Mijn kinderen lieten me zien dat een van de grootste vreugden in het leven voortkomt uit geven zonder voorwaarden.

Focus dit seizoen op de ware geest van geven: een ander mens gelukkig maken. Punt uit. Liefde en vriendelijkheid tonen aan iemand anders zonder er iets voor terug te verwachten, is immers een genereuze en tevreden manier van leven.

4. Geef wat je kunt

Kinderen geven wat ze hebben – het kan geld kosten, of niet. Het kan een mooie verpakking hebben, of niet. Kinderen laten zich niet afleiden door hoe een cadeau eruitziet, de prijs, of het "goed genoeg" is. Ik dacht hier laatst aan toen ik bij een parkeerplaats was waar een toiletjuffrouw aanwezig was. Hoewel het laat was en ze waarschijnlijk de hele dag had gestaan, liet ze die wastafels glanzen als diamanten en schonk ze elke vermoeide reiziger die binnenkwam een ​​warme glimlach.

Voordat ik mijn kraampje verliet, voelde ik me plotseling gedwongen in mijn portemonnee te kijken. Ik vond een verkreukeld 10-dollarbiljet en een paar singles. Normaal gesproken zou ik denken dat dat niet genoeg was om een ​​verschil te maken en ben ik weggelopen. Maar toen ik dacht aan onze kinderen die hun dierbare handjes openhielden met wat ze ook maar te geven hadden – of het nu een cent, een steen of een papieren hartje was – raakte ik geïnspireerd om te geven wat ik had. Nadat ik mijn handen had afgedroogd, hield ik het stapeltje bankbiljetten omhoog en zei: "Ik wou dat ik meer had." Met ogen die glinsterden van gelukstranen fluisterde de vrouw: "Dit is meer dan genoeg. Meer dan genoeg."

Bedenk dit seizoen dat het vaak het gebaar, de gedachte, de inspanning is – en niet het geschenk zelf – dat een diepgaande impact heeft op iemand die behoefte heeft aan een beetje vriendelijkheid.

Ik heb vaak gezegd dat 'Hands Free' leven mogelijk keuzes vereist die niet passen bij de waarden en normen van de mainstream maatschappij. Maar uiteindelijk wordt bevestigd dat deze onconventionele keuzes juist zijn – de bevestiging dat deze keuzes ons daadwerkelijk dichter bij het zinvolle leven brengen waar we naar streven. Nou, toen ik dit bericht schreef, kreeg ik die bevestiging om deze kinderlijke, oprechte manier van geven te omarmen.

De beste vriendin van mijn dochter werd plotseling ziek van de griep. Binnen enkele minuten na het horen van het nieuws maakte mijn dochter een kaartje en werd er een armbandje uit haar la liefdevol ingepakt. Ik verviel even in mijn oude gewoontes en was lichtelijk opgelucht dat het prijskaartje er nog steeds aan hing. Maar ik werd er al snel aan herinnerd dat het prijskaartje niets betekende.

De volgende dag vertelde de moeder van het kind me hoeveel het cadeau van mijn dochter voor haar dochter betekende. En toen de moeder vertelde wat haar kind zei, kon ik mijn tranen niet bedwingen.

Haar dochter zei oprecht: "Ik wed dat veel mensen gehoord hebben dat ik ziek was. En nadat ze zeiden: 'Wat erg,' gingen ze gewoon door met hun leven. Maar Natalie niet. Ze stopte met wat ze deed om me te laten zien dat ze om me gaf. Ze is de beste vriendin die iemand zich kan wensen."

En dat brengt ons bij richtlijn #5, misschien wel de belangrijkste op de lijst.

5. Geef terwijl de rest van de wereld doorgaat

Zoals de vriendin van mijn dochter en al onze kinderen ons dagelijks laten zien, is ons kostbaarste geschenk wanneer we midden in ons drukke leven even stilstaan ​​en iets van onszelf geven … onze aandacht, een luisterend oor, een langdurige omhelzing, een bemoedigend woord, betekenisvol oogcontact, knuffels in bed, tijd voor elkaar of een helpende hand.

Om ons kostbaarste bezit te kunnen geven – het geschenk van onszelf – moeten we afstand doen van alles wat ons afleidt van wat er werkelijk toe doet.

Misschien zit het perfecte cadeau niet zozeer in het krijgen, maar eerder in het loslaten.

In plaats van urenlang in het winkelcentrum te winkelen voor het "perfecte cadeau", kun je dit seizoen beter beseffen wat je dierbaren dit jaar het liefst willen: jijzelf – je aandacht en je liefde. Zet de afleidingen van de moderne tijd opzij, laat de behoefte aan perfecte feestdecoratie los, laat de stortvloed aan sociale bijeenkomsten achterwege en wees gewoon beschikbaar – hart, ziel, geest en lichaam.

Het gaat erom wat je het geschenk noemt, en daar hangt geen prijskaartje aan.

Vraag het maar aan een kind.