가장 간과되는 리더십 기술

원반을 던지기도 전에, 성공 확률이 낮다는 걸 알고 있었어요. 게다가, 불행히도 던지는 방식도 엉망이었죠. 우리는 얼티밋 프리스비라는, 미국식 풋볼과 비슷한 경기를 하고 있었는데, 14대 14 동점에 시간 제한까지 있었어요. 다음 점수를 따면 승패가 결정되는 상황이었죠. 원반이 양 팀 선수들의 머리 위로 날아가는 걸 지켜봤어요. 저를 제외한 모든 선수들이 필드를 뛰어 내려갔죠. 원반이 흔들리며 왼쪽으로 기울어지는 걸 보면서, 저는 어쩔 줄 몰라하며 움찔했어요. 그래도 우리 팀에 샘이 있었으니, 희망을 버리지 않았죠.

샘은 다른 주자들을 따돌리고 엔드존을 향해 질주했다. 하지만 원반은 너무 멀리 떨어져 있었다. 그는 결코 도달할 수 없을 것 같았다. 바로 마지막 순간, 그는 뛰어올랐다. 완전히 수평으로 선 샘은 두 팔을 쭉 뻗은 채 공중으로 날아올랐다. 원반에 가까워질수록 시간은 느리게 흘러갔다.

그가 먼지 구름에 휩싸인 채 엔드존을 가로질러 미끄러지듯 나아가자 경기장은 고요해졌다. 잠시 후 그는 프리스비를 손에 쥔 채 일어섰다. 우리 팀은 환호성을 터뜨렸다.

샘의 낚시 덕분에 우리가 토너먼트에서 우승했어요.

또한 이 경험은 제게 큰 교훈을 주었습니다. 재능 있는 리시버의 가치를 절대 과소평가해서는 안 된다는 것입니다.

최근 고객인 알마*와 민감한 주제를 나눈 후 샘의 이야기가 떠올랐습니다. 대화는 알마가 주도할 예정인 회의에 대한 제 걱정과 제가 어떻게 도움을 줄 수 있을지에 대한 불안감에 관한 것이었습니다.

그녀와 이야기하기 전에는 망설이고 걱정스러웠다. 내가 선을 넘는 건 아닐까? 내 본모습을 드러내는 건 아닐까? 그녀가 내 생각을 거부할까? 나 자신을 거부할까?

나는 어색하게 대화를 시작하며 사과하고, 너무 많은 배경 설명을 덧붙였다. 문제를 꺼낸 후에도 여전히 망설여지고 불분명한 느낌이 들었다. 내 말이 공중에 맴도는 것 같아 몸서리쳤다. 하지만 다행히도 알마는 샘처럼 내 말을 잘 들어주는 사람이었다. 알마는 조금의 짜증도 없이 내 말을 경청했다. 그녀는 질문을 했는데, 자신을 변호하거나 내 생각을 반박하려는 것이 아니라 내 관점을 더 명확하게 이해하려는 것이었다. 그녀는 친절하고 능숙했으며, 있는 그대로를 받아들였다.

그녀는 저의 의견과 생각을 기꺼이 수용해 주었고, 덕분에 그녀의 업무 성과, 제 역할, 그리고 팀의 필요 사항에 대해 깊고 유익한 대화를 나눌 수 있었습니다. 몇 주 후, 그녀는 놀라운 리더십으로 회의에 참석하여 훌륭한 결과를 이끌어냈습니다.

일반적으로 우리는 메시지를 명확하고 강력하게 전달하는 능력을 기준으로 리더를 선택합니다. 하지만 제 경험상 최고의 리더를 구분 짓는 것은 바로 메시지를 수용하는 능력입니다. 왜냐하면 메시지를 잘 받아들일수록 사람들이 더 기꺼이 당신과 대화하려 들기 때문입니다. 그리고 바로 그것이 우리 모두에게 필요한 것입니다. 말하지 않은 것을 기꺼이 이야기해 줄 사람들로 둘러싸이는 것 말입니다.

그렇다면 어떻게 하면 훌륭한 리시버가 될 수 있을까요?

1. 용기를 내십시오. 우리는 흔히 말하는 사람에게 용기가 필요하다고 생각하지만, 듣는 사람은 어떨까요? 저는 앨마에게 어떤 주제를 꺼낼 때 두려움을 느꼈지만, 시간과 준비라는 이점이 있었습니다. 저는 제가 무슨 말을 어떻게 할지 통제할 수 있었습니다. 미리 생각해보고, 메모도 하고, 다른 사람에게 제 생각을 검증해 볼 수도 있었습니다. 하지만 듣는 사람은 그런 이점이 없습니다. 샘처럼, 그는 제가 던지는 말을 언제 어디서든 받아들여야 합니다. 그는 두려움이나 불안감, 방어적인 태도를 유발할 수 있는 내용이라도 기꺼이 들어야 합니다. 그리고 훌륭한 수용자라면, 전달 방식이 어색하거나 메시지가 거슬리더라도 그 정보나 메시지를 깊이 있게 받아들일 것입니다. 그것은 엄청난 용기가 필요한 일입니다.

2. 판단하지 마세요 . 상대방의 말을 받아들이는 것은 당신이 하는 행동만큼이나 하지 않는 행동도 중요합니다. 상대방이나 상대방의 말에 대해 노골적이든 은근히든 비판적인 태도를 취하려는 유혹에 저항하세요. 상대방과 논쟁하거나, 조롱하거나, 창피를 주거나, 공격적으로 행동하거나, 등을 돌리거나, 방어적인 태도를 취하거나, 차갑게 대하지 마세요.

3. 마음을 열어라 . 어떤 스포츠에서든, 직장에서든, 삶에서든 패스를 받으려면 자유롭고, 마음을 열고, 경계를 풀 필요가 있다. 하지만 우리는 흔히 스스로를 방어한다. 두려움, 분노, 슬픔, 불안감과 같은 강렬한 감정들은 우리가 패스를 받는 능력을 가로막으려 애쓴다. 능숙한 패스 리시버가 되고 싶다면, 감정을 느끼되 그 감정에 휘둘리거나 그 감정에 반응하지 않도록 해야 한다. 심호흡을 하세요. 자신이 느끼는 감정을 스스로에게, 어쩌면 상대방에게도 인정하되, 그 감정에 너무 몰두하지 마세요. 들은 내용을 되풀이하고, 질문하고, 호기심을 가지세요. "내가 충분한 정보를 알아내서 당신이 틀렸다는 것을 증명할 거야"라는 식의 호기심이 아니라, 상대방의 말을 이해하고 그 말 속에 숨겨진 의미를 파악하려는 호기심이어야 한다.

용기를 내고, 판단을 유보하고, 열린 마음을 유지한다면, 설령 던지는 방식이 어색하고 메시지가 불편하더라도, 샘이나 알바처럼 거의 모든 것을 받아들일 수 있을 겁니다.

그런 능력을 갖추게 되면 어느 팀에 있든 가장 가치 있는 선수가 될 것입니다.

*이름 및 일부 세부 사항은 변경되었습니다.