सत्य को जीना आवश्यक है।

कुछ साल पहले, अमेरिक अज़ेवेडो लगभग 15 छात्रों के साथ एक कॉलेज कक्षा में बैठे थे। यह ध्यान की कक्षा थी और वे प्रशिक्षक थे। पिछले पतझड़ में, उसी कक्षा में 603 छात्र नामांकित थे और यह यूसी बर्कले परिसर के सबसे बड़े व्याख्यान कक्षों में से एक में आयोजित हुई। एक दार्शनिक, लेखक और शांति अध्ययन के व्याख्याता, अमेरिक इन सभी श्रेणियों में आते हैं। संयोगवश, वे एक ऐसे क्षेत्र में एक कंपनी के कार्यवाहक सीईओ बन गए, जिसके लिए उनके पास कोई औपचारिक प्रशिक्षण नहीं था। उन्होंने विश्वविद्यालय में कई विषयों (दर्शनशास्त्र, धर्म, नेतृत्व, वित्त, व्यवसाय और सूचना प्रणाली) को पढ़ाया है, कई वर्चुअल कंपनियों की स्थापना की है, गोल्डन गेट विश्वविद्यालय में इनोवेशन सेंटर का निर्देशन किया है, और 2005 में यूसी बर्कले में पहला पॉडकास्ट आयोजित किया था। आज, वे आंतरिक से बाह्य सामाजिक परिवर्तन पर एक कक्षा का सह-अध्ययन करते हैं और प्रौद्योगिकी के इस युग में अधिक मानवीय दुनिया के निर्माण पर ध्यान केंद्रित करते हैं।
अज़ेवेडो का जन्म अज़ोरेस में हुआ था और उनके स्कूल जाने से पहले ही उनका परिवार अमेरिका में बस गया था। उनकी कहानी प्रेरणादायक है। मैंने कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले स्थित उनके कार्यालय में अमेरिक से बात की।

रिचर्ड व्हिटेकर: अज़ोरेस में कौन सी भाषा बोली जाती है?

अमेरिक अज़ेवेडो: यह पुर्तगाली भाषा की एक बोली है। मैं अपनी माँ के साथ दो साल की उम्र में अमेरिका आया था। मेरे पिता यहाँ आए और एक डेयरी फार्म में काम किया जब तक कि उनके पास हमें बुलाने के लिए पर्याप्त पैसे नहीं हो गए।

आरडब्ल्यू: और आपने मुझे बताया कि स्कूल में आपके शुरुआती अनुभव कठिन थे।

एए: पहली कक्षा में पहुँचने तक मेरा अंग्रेजी और दूसरे बच्चों से कोई वास्ता नहीं था। बच्चे मुझे मारते थे। मैं हर समय उल्टी करता रहता था। मुझे ऐसा लगता था जैसे मेरी ज़िंदगी की रोशनी छिन गई हो। मतलब, अब पीछे मुड़कर देखता हूँ तो लगता है कि इसने मेरी दुनिया को इस हद तक बदल दिया कि अब फर्क साफ दिखता है।

आरडब्ल्यू: यह बहुत भयानक लगता है।

एए: यह एक भयानक अनुभव था, फिर भी इसने मुझे बहुत कुछ सिखाया। अब मैं इसे एक उपहार के रूप में देखता हूँ। मेरे एक छात्र ने मुझसे पूछा, आपका आध्यात्मिक सफर कब शुरू हुआ? मैंने कहा, मुझे लगता है यह तब शुरू हुआ जब मैं पहली कक्षा में गया और मेरी आध्यात्मिक रोशनी खो गई।

आरडब्ल्यू: यह दिलचस्प है कि आप इसे कुछ खोने के रूप में वर्णित करते हैं।

एए: मैंने कुछ खो दिया। मुझे लगता है कि ज़्यादातर लोग जीवन में कभी न कभी कुछ खो देते हैं। लेकिन उस अवस्था में खोना बहुत दर्दनाक होता है। मुझे लगता है कि स्कूल हमें उस भावना से पूरी तरह से वंचित कर देता है। स्कूल बहुत बनावटी और औद्योगिक होता है। अचानक ही, प्यार और उन सभी चीज़ों के उस ताने-बाने से बिल्कुल अलग अनुभव हो जाता है जो एक इंसान को सुकून देती हैं। और उस भावना को फिर से पाने में लंबा समय लगता है।

आरडब्ल्यू: स्कूल में आप अंग्रेजी नहीं बोल पाते थे और आपको...

एए: बेवकूफ। मुझे लगता था कि मेरा नाम "बेवकूफ" है। फिर मुझे इसका मतलब पता चला। यहीं से इस बात को समझने और बाद में यह महसूस करने का सफर शुरू हुआ कि मैं बेवकूफ नहीं हूँ। लेकिन फिर भी, यह मुझे हैरान करता है। कुछ साल पहले मैं एक मीटिंग में था। मैं मेलन फेलो बन चुका था। मेरे साथ मौजूद लोगों में से एक हार्वर्ड से थीं और उन्होंने कुछ ऐसा कहा, "आप उन सबसे बुद्धिमान लोगों में से एक हैं जिनसे मैं कभी मिली हूँ।" अगर कोई प्रमाणित व्यक्ति ऐसा कहता है तो मुझे हमेशा हैरानी होती है। लेकिन मेरे मामले में, जो बात मुझे बेहतर महसूस कराती है, वह है सीखने का अनुभव, यह जानना कि मैं सीख सकता हूँ। सीखने का अनुभव इस बात का सबूत है कि बेवकूफ होना कोई समस्या नहीं है। फिर दूसरी समस्या, ज़ाहिर है, समाज और लोगों से कैसे निपटना है।
इससे संवाद और संचार में गहरी रुचि पैदा हुई होगी, और संचार संबंधी समस्याओं को सुलझाने की चाह भी जागी होगी। वहाँ बदमाश थे। एक लड़के ने मुझे पीटा था, लेकिन किसी तरह मैं उससे संवाद करने में कामयाब हो गया और वह मेरा दोस्त बन गया। फिर उसने मुझे दूसरे बदमाशों से बचाया। बाद में मुझे एहसास हुआ कि इंसान के रूप में हमारी सबसे बड़ी सुरक्षा संचार ही है। अब मैं समझता हूँ कि यह एक प्रकार का प्रेम है—यहाँ तक कि बदमाश के लिए भी, लेकिन इसका गलत अर्थ निकल चुका है।
लेकिन बहुत से लोगों के साथ ऐसा ही होता है। किसी न किसी तरह मन विकृत हो गया है और अच्छा बुरा बन गया है और बुरा अच्छा। इसे शब्दों में बयान करना मुश्किल है। मुझे बचपन में देखा एक कार्यक्रम याद आ रहा है। उसका नाम "इनसाइट" था और मुझे लगता है कि उसे जेसुइट्स चलाते थे। उसमें गांधी और अन्य विषयों पर कार्यक्रम आते थे। एक कार्यक्रम के अंत में एक पादरी आए—शायद वह नीत्शे पर था, जो मानसिक रूप से विक्षिप्त थे—और पादरी ने कुछ ऐसा कहा जो मैं कभी नहीं भूला: नरक वह पीड़ा है जो हमें उस प्रेम को ग्रहण करने से रोकती है जो हमें दिया जा रहा है। उन्होंने मेरे लिए नरक की पूरी अवधारणा को सरल बना दिया और उसे एक ऐसे परिप्रेक्ष्य में रखा जिसे मैं कभी नहीं भूला।

आरडब्ल्यू: तो आप मूर्ख कहे जाने के कलंक से जूझ रहे थे। आप प्रार्थना कर रहे थे। और, एक समय ऐसा आया जब आपने अपनी कक्षा के सामने एक प्रस्तुति दी जो आपके जीवन का निर्णायक मोड़ साबित हुई। क्या आप वह कहानी सुनाएंगे?

एए: हाँ। यह तीसरी या चौथी कक्षा की बात होगी। मुझे यह बात पक्की तौर पर समझ आ गई थी कि मैं बेवकूफ हूँ, क्योंकि मुझे कक्षा के सबसे निचले स्तर के बच्चों के साथ बैठा दिया गया था। मैं देख सकता था कि मेरे आस-पास के लोग उसी श्रेणी में आते थे, और मैं भी उन्हीं में से एक था। फिर कुछ ऐसे भी थे जो मुझसे ज़्यादा होशियार और समझदार थे। मैं इस बात को लेकर बहुत परेशान होकर सोता था, शायद इसलिए क्योंकि मैं प्रार्थना करता था: हे भगवान, मुझे होशियार बना दो। मुझे होशियार बनने का रास्ता दिखाओ ।
मुझे लगता है कि प्रार्थना हमें एक संतुलन प्रदान करती है और शायद हमारे अवचेतन मन को दुनिया के एक अलग दृष्टिकोण के लिए खोल देती है। उस दौरान हमें एक विज्ञान रिपोर्ट लिखने का काम दिया गया था। मैंने साल के मौसमों को चुनना शुरू किया। मैं सोच रही थी कि वे कैसे काम करते हैं। इसलिए मैंने उनके बारे में पढ़ना शुरू किया और आखिरकार मुझे एक प्रस्तुति बनाने का विचार आया। मुझे अब याद नहीं कि फ्लिप चार्ट का विचार मुझे कैसे आया [हंसती है]। शिक्षक को यह बहुत पसंद आया! और मुझे प्राथमिक विद्यालय में इस विषय पर व्याख्यान देने के लिए आमंत्रित किया गया। इस तरह मैं विज्ञान की छात्रा बन गई।

आरडब्ल्यू: वह मूर्खता से बुद्धिमत्ता की ओर संक्रमण का क्षण था।

एए: जी हां। और बुद्धिमान होने की सामाजिक पहचान के साथ कई परेशानियां भी जुड़ी होती हैं, यह मैंने सीखा। जब मैंने हाई स्कूल शुरू किया, तब तक मैं सचमुच एक पढ़ाकू बन चुका था। मतलब, मैं हर चीज़ के बारे में ज्ञान हासिल करने में लगा रहता था! मैं किराने की दुकान में था और मुझे साइंटिफिक अमेरिकन अखबार मिला और मैंने अपने माता-पिता को इसकी सदस्यता लेने के लिए मना लिया। मैं टीवी पर विज्ञान के कार्यक्रम देखता था, मिस्टर विजार्ड; मैं ब्रह्मांड विज्ञान पर आधारित कार्यक्रम सुनता था, जो कुछ भी मुझे मिलता था, सब कुछ सुनता था।

आरडब्ल्यू: समाज से बहिष्कृत होने से लेकर एक तरह से स्टार बनने तक का कितना नाटकीय बदलाव रहा है! और मुझे लगता है कि हर बदलाव के अपने फायदे और नुकसान थे।

एए: बिल्कुल, जैसे जीवन में हम हर नज़रिए को अपनाते हैं। और मुझे लगता है कि इससे मुझे यह समझ मिली कि मैं खुद को बदल सकता हूँ। बाद में मैंने सोचा, मैं कंप्यूटर प्रोग्रामर बनना चाहता हूँ। मैंने बस यही ठान लिया और किसी तरह मैंने इसके बारे में और सीखा और मुझे अपना रास्ता मिल गया।
यह अपने आप में एक चमत्कारिक बदलाव था। मैंने सैन फ्रांसिस्को स्टेट यूनिवर्सिटी से दर्शनशास्त्र में मास्टर डिग्री हासिल की थी। लेकिन इससे इधर-उधर पढ़ाने के अलावा कोई और काम नहीं मिलता था। इसलिए मैं अस्थायी काम करता रहता था। एक दिन मुझे लिफाफे भरने का काम मिला। फिर अगली नौकरी एक प्रकाशन कंपनी के लिए पते बदलने की थी। वे मैनुअल से ADP (ऑटोमेटेड डेटा प्रोसेसिंग) में कंप्यूटर रूपांतरण कर रहे थे। इसलिए मुझे कोडिंग फॉर्म भरने और कीबोर्ड से पंच करने का काम दिया गया। मैं एक दिन में तीन-चार सौ फॉर्म भरता था। बेहद उबाऊ!

आरडब्ल्यू: क्या आपको कंप्यूटर के बारे में पहले से कुछ जानकारी थी?

एए: दर्शनशास्त्र में मैंने गणितीय तर्क का थोड़ा-बहुत अध्ययन किया था। बस यही मेरी एकमात्र योग्यता थी। लेकिन परिस्थितियाँ हमेशा बदलती रहती हैं और कभी-कभी अगर आप परिस्थितियों को ध्यान से देखें, तो नए रास्ते खुल जाते हैं। तो मैं वहाँ कंप्यूटर के इन फॉर्मों में बदलाव कर रहा था। तभी मुझे एहसास हुआ, कि मैं दर्शनशास्त्र का छात्र हूँ। दार्शनिकों को यह जानना अच्छा लगता है कि सब कुछ कैसे काम करता है। मैं भी यह जानना चाहता हूँ कि सब कुछ कैसे काम करता है। और बगल में ही सहायक निदेशक रहते हैं, तो मैंने उनके दरवाजे पर दस्तक दी। मैंने कहा, "मैं जानना चाहता हूँ कि यह जगह कैसे काम करती है।"
उन्होंने कहा, “कोई पूछता ही नहीं। अंदर आ जाओ!” [हंसते हुए] तो हमने बात करना शुरू किया। बातचीत का सिलसिला शुरू हुआ। मैंने पूरी स्थिति के बारे में पूछना शुरू किया और मुझे पता चला कि मैनुअल से ऑटोमेटेड सिस्टम में पूरी तरह से बदलाव होने वाला है। तो मैंने कहा, “मैं इसमें शामिल होना चाहता हूँ।” और मैंने PL/1 प्रोग्राम कोडिंग के बारे में एक किताब ली। मुझे जल्द ही पता चल गया कि मैं सीधे मेनफ्रेम पर जॉब सबमिट कर सकता हूँ। तो मैंने उसका अभ्यास किया। मैंने अपनी पहली छोटी सी समस्या, एक छोटी सी एड्रेस-कोडिंग की समस्या को ठीक किया। यह सबमिट हो गया और सच में काम कर गया! फिर मुझे समझ आया कि अगर हम ऑर्डर फॉर्म को फिर से डिज़ाइन कर दें तो ग्राहक एड्रेस में बदलाव कर सकते हैं। और वाकई उन्होंने ऐसा ही किया। इससे सभी के काम बदल गए और देखते ही देखते दो साल के अंदर मेरा अपना प्राइवेट ऑफिस हो गया।

आरडब्ल्यू: आप दिन भर बस नंबर, नंबर, नंबर भरते रहते हैं। लेकिन खोजबीन की प्रवृत्ति और कुछ रचनात्मकता के कारण आप अपने खुद के ऑफिस वाली इस नई नौकरी में जगह बना लेते हैं।

एए: यहाँ ध्यान से भी जुड़ाव है। मुझे लगता है इससे मदद मिली। सैन फ्रांसिस्को स्टेट यूनिवर्सिटी में पढ़ते समय मैं पहले से ही थोड़ा-बहुत ध्यान करता था। बाद में मैंने 'ज़ेन माइंड' और 'बिगिनर्स माइंड' पढ़ीं और ध्यान में और गहराई से उतरने लगा। आसनों का अभ्यास करना एक तरह का ध्यान था, एक मंत्र का दोहराव। मैंने इसे यथासंभव सचेत रूप से करने की कोशिश की।

आरडब्ल्यू: यह बहुत ही सुंदर है। एक ही काम एक व्यक्ति के लिए केवल कष्टदायी हो सकता है और दूसरे व्यक्ति के लिए बिल्कुल अलग हो सकता है।

एए: सुजुकी ने ऊब के बारे में बात की थी, एक ऐसी चीज़ जो हमें आगे बढ़ने से रोकती है। इसलिए मैंने ऊब पर गहराई से विचार करना शुरू किया। जब मैं उन फॉर्मों को भर रहा था, तो मेरे बगल वाली डेस्क पर मेरा एक साथी बैठा था। हम दोनों मज़ाक करने लगे। मैंने कहा, "हम ऊब गए हैं, है ना? यह बहुत उबाऊ है।" और मैंने अपनी डेस्क पर एक बोर्ड लगा दिया, "ऊब का अध्यक्ष।" [हंसते हैं]
लेकिन मुझे पता चला कि ऊब वास्तव में दिलचस्प होती है। मैंने गहराई से इसका अध्ययन किया। मैं ऊब क्यों रहा था? ऊब एक बेकार बाधा थी। मैंने पाया कि अगर मैं ऊब को छोड़ दूं, तो मेरा दिमाग असंतुष्ट होने के बजाय रचनात्मक हो जाता है। यह कुछ ग्रहण करने के लिए तैयार हो जाता है और यही हुआ, वह खुलापन। यह इसका एक हिस्सा था।

आरडब्ल्यू: यह बहुत बढ़िया है। मैं यहाँ एक बड़ा बदलाव लाना चाहता हूँ। कुछ समय बाद आप कई लोगों के सामने प्रस्तुति दे रहे होते हैं, और अचानक, वहीं पर, आप नौकरी छोड़ देते हैं। मुझे नहीं पता कि यह उसी कंपनी में हुआ था या नहीं।

एए: नहीं। मुझे शेवरॉन में नौकरी मिल गई थी और मैं वहाँ प्रोग्रामर बन गया था। वह बिल्कुल अलग माहौल था। बहुत बुरा था। बर्कले में जहाँ मैं पहले काम करता था, वहाँ के लोग बहुत अच्छे थे। शेवरॉन में मुझे दो-तीन गुना ज़्यादा पैसे मिल रहे थे। सब लोग सजे-धजे और अच्छे दिखते थे। लेकिन वे अंदर से उतने अच्छे नहीं थे। तो एक अजीब सा तालमेल नहीं था। मैंने यह समझने की कोशिश की कि आखिर चल क्या रहा है।
मेरे ऊपर प्रबंधन के दो-तीन स्तर थे और मैंने उनसे कहा, आप जानते हैं कि नीचे किसी को भी इस सब की असलियत नहीं पता। आपका बजट 40 लाख डॉलर से अधिक हो चुका है और आप दो साल देरी से चल रहे हैं। साथ ही, बहुत सारा काम दोहराव वाला और बेकार है।
मैं बस यूं ही बात कर रहा था और अपनी बात पर अड़ा हुआ था [हंसते हुए]। लेकिन इसकी वजह से पूरे विभाग की बैठक बुलानी पड़ी। सैकड़ों लोग एक होटल में इकट्ठा हुए। लेकिन अंततः उससे कोई नतीजा नहीं निकला।
तो मैंने सोचा कि शायद मैं फिर से अध्यापन कार्य में लौट जाऊं। मैंने थोड़ा-बहुत अध्यापन किया था और मुझे लगा कि मैं वहां अच्छा कर सकता हूं। इसलिए मैंने अपना तबादला प्रशिक्षण विभाग में करवा लिया। मैंने डेटाबेस पढ़ाना शुरू किया। मैं एक नया डेटाबेस उत्पाद लेकर आया। यह बहुत ही उपयोगकर्ता-अनुकूल था और उन्होंने इसे खरीद लिया! और फिर से, इससे कंपनी में बदलाव आया क्योंकि अब उतने डेटाबेस प्रोग्रामरों की आवश्यकता नहीं थी। इन्हीं प्रशिक्षण सत्रों में से एक के दौरान मैंने नौकरी छोड़ दी।
लेकिन उससे पहले मेरे मैनेजर—जो जानते थे कि मैं ध्यान करता हूँ—मेरे पास आए और बोले, “हमें दोपहर के भोजन के समय तनाव प्रबंधन ध्यान समूह चलाने की ज़रूरत है।” मैं इसके लिए तैयार हो गया। हम एक ऐसे कमरे में इकट्ठा हुए जिसमें खिड़कियाँ नहीं थीं, क्योंकि लोगों का एक साथ बैठकर कुछ न करना बहुत ही अनोखा विचार था। हमने कुछ समय तक ऐसा किया, लेकिन मेरे मैनेजर को बहुत परेशानी हो रही थी। वह घबरा रहे थे। मतलब, उनकी हालत बहुत खराब थी।
एक दिन मैं स्टेज पर खड़ा था और कुछ साधारण कोड लिखने लगा। वहाँ कंपनी के अलग-अलग विभागों के कर्मचारी मौजूद थे। और ऐसा करते हुए मुझे पेट में कुछ अजीब सा महसूस हुआ। [अपने सीने की ओर इशारा करते हुए]। और मैं मुड़कर बोला, “मैं अब यहाँ काम नहीं कर सकता। यहाँ प्यार नहीं है। हम एक-दूसरे से इंसान के तौर पर जुड़ नहीं पा रहे हैं। मैं नौकरी छोड़ रहा हूँ।” आज भी मेरे लिए यह बात दोबारा कहना मुश्किल है।

आरडब्ल्यू: और आपको पता नहीं था कि आप ऐसा करने वाले हैं, है ना?

एए: नहीं। यह आश्चर्यजनक था। यह बस यूं ही सामने आ गया। पैसा, साफ-सफाई और ये सब चीजें देखने में अच्छी लग सकती हैं, लेकिन शायद ये कुछ छिपा रही हों।

आरडब्ल्यू: जी हाँ। और मैं चाहता था कि आप उस नौकरी को छोड़ने के बाद क्या हुआ, उसके बारे में बात करें।

एए: उस साल। सच में, बिना पैसे के वह दौर एक साल से भी ज़्यादा लंबा चला। जब आपकी तनख्वाह बंद हो जाए—और वह इतनी अच्छी और नियमित तनख्वाह थी—तो अब आगे क्या होगा? मुझे नहीं पता था।
हमारी दुनिया में पैसा आमतौर पर निश्चितता और स्थिरता का प्रतीक होता है। लेकिन अगर आपकी आमदनी अनिश्चित हो, तो आपके पास क्या विकल्प बचता है? पैसे के बिना अनिश्चितता ही रहती है। इसने मेरे आध्यात्मिक जीवन को बहुत प्रभावित किया क्योंकि अगर आपको अपना मानसिक संतुलन बनाए रखना है, तो एकमात्र विकल्प आध्यात्मिकता ही है। मैंने अपना ध्यान इसी ओर केंद्रित रखा।

आरडब्ल्यू: आपने यह कैसे किया? मेरा मतलब है, उस प्रवर्धन में क्या-क्या शामिल था?

एए: इसमें एक कमरे में रहकर प्रतिदिन ध्यान करना शामिल था। मेरे मकान मालिक, ग्लेन, मेरे अच्छे दोस्त बन गए और हम आज भी बहुत अच्छे दोस्त हैं। एक दिन उन्होंने मुझे मेरे कमरे में ध्यान करते हुए पाया और वे अंदर आकर मेरे साथ ध्यान करने लगे।

आरडब्ल्यू: यह असामान्य है।

एए: मुझे पता है! तो उन्होंने कुछ समय तक मेरा खर्चा चलाने में मदद की। जब मेरे पास पैसे नहीं थे, तो उन्होंने किराया नहीं लिया। फिर उन्हें विरासत में संपत्ति मिली और हमने मिलकर कुछ रोमांचक अनुभव किए।

आरडब्ल्यू: ओह, यह तो दिलचस्प है। बिना पैसे के भी आप रोमांचक यात्राएं कर सकते हैं ।

एए: असली रोमांच। क्योंकि पैसे से हालात काबू में रहते हैं। लेकिन रोमांच में एक जंगली और अप्रत्याशित पहलू होता है। बेंजामिन क्रेम नाम का एक बहुत ही अनोखा आदमी है। वह खुद को पैगंबर समझता है और एक आध्यात्मिक गुरु के बारे में बात करता है जो धरती पर शांति लाने के लिए आने वाला है। वह शहर में था और ग्लेन ने कहा, "चलो इस आदमी की बात सुनते हैं।" मुझे यकीन नहीं है कि मैंने कभी इस विचार पर विश्वास किया था, लेकिन उसने उत्तरी अमीर देशों और दक्षिणी गरीब देशों के एक सम्मेलन के बारे में कुछ कहा था। यह मैक्सिको के कैनकन में होने वाला था। ग्लेन ने कहा, "हमें जाना चाहिए!" यह एक अविश्वसनीय कहानी है।
हमें पता था कि वहाँ कड़ी सुरक्षा होगी, तो हम वहाँ कैसे पहुँचेंगे? मैंने सोचा, चलो अपने स्थानीय सांसद रॉन डेलम्स के कार्यालय में फोन करते हैं। मैंने उनके निजी सहायक से बात की, जिन्होंने कहा कि वे हमें ओकलैंड से नागरिक-प्रतिनिधि घोषित करते हुए एक आधिकारिक पत्र तैयार कर सकते हैं। ठीक है। और हम सचमुच चले गए, यह जाने बिना कि हम अंदर जा पाएंगे या नहीं। [हंसते हैं]।

आरडब्ल्यू: [हंसते हुए] हां, यह एक रोमांच है।

एए: मेरे दोस्त ने एक छोटी सी फॉक्सवैगन कार किराए पर ली और हम वहां गए, लेकिन उन्होंने हमें एक चेकपॉइंट पर रोक दिया। हमने विनम्र और शालीन दिखने की कोशिश की, जो हम थे भी, लेकिन उन्होंने हमें अंदर नहीं जाने दिया। तो हमने कहा, "हम ओकलैंड से आए नागरिक प्रतिनिधि हैं!" उन्होंने हमारा पत्र देखा और उन्हें यकीन नहीं हुआ।
इससे मेरा मनोबल गिरने लगा था। लेकिन तभी ग्लेन ने कहा, "अरे, क्या तुम लोग मेरे दोस्त के बगल में खड़े हो सकते हो और मैं तुम्हारी तस्वीरें खींच लूँगा?" उनके पास संगीनें वगैरह थीं। ऊपर हेलीकॉप्टर उड़ रहे थे—सब कुछ था। और अब ग्लेन तस्वीरें खींच रहा था।
फिर मुझे होश आया और मैंने पूछा, “क्या हम अंदर किसी से बात कर सकते हैं?” उन्होंने कहा, “शायद प्रेस सचिव आपसे बात कर लें।” बात बन गई और सैन्य अधिकारियों ने हमें प्रेस सचिव की इमारत की ओर जाने दिया, लेकिन हम अंदर नहीं जा सके। फिर एक और अजीब घटना घटी। वहाँ मीडिया का जमावड़ा था। वहाँ लगभग एक हज़ार पत्रकार मौजूद थे। इसमें कोई हैरानी की बात नहीं कि प्रेस सचिव वहाँ इतने महत्वपूर्ण व्यक्ति थे! तभी मेरी नज़र एक महिला पर पड़ी जो कैनकन की टी-शर्ट बेच रही थी और मैंने उससे बातचीत शुरू कर दी। वह दरवाज़े के बिल्कुल पास खड़ी थी। मुझे ठीक से याद नहीं है, लेकिन मुझे लगा कि उसने कहा, “ओह, हाँ। मैं प्रेस सचिव को जानती हूँ। मैं उनकी पत्नी हूँ! आप मेरा नाम बता सकते हैं।”

आरडब्ल्यू: [हंसते हुए] वाह।

एए: खैर, किसी तरह हम अंदर घुस गए। वह बाहर आया और हमें देखा और बोला, "ठीक है, हमारे पास बैज खत्म हो गए थे, लेकिन जानते हो क्या? तुम मेरे निजी मेहमान बन सकते हो ।"
हम विदेश मंत्री अलेक्जेंडर हेग के साथ एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में पहुंचे। मैं ठीक उनके बगल में बैठा था। रोनाल्ड रीगन और इंदिरा गांधी भी आ रहे थे, और मैं इस घटना की ऊर्जा को महसूस कर रहा था।
हम बस यहीं तक पहुँच पाए। हम असल कॉन्फ्रेंस टेबल तक तो नहीं पहुँच पाए, लेकिन उसके काफी करीब पहुँच गए। इससे मैंने जो सीखा, वही बात मैंने बचपन में भी सीखी थी—कि अगर आप किसी चीज़ पर अपना ध्यान केंद्रित करें और अपना दिमाग खुला रखें, तो आप शायद वहाँ पहुँच जाएँ—या उसके काफी करीब पहुँच जाएँ।

आरडब्ल्यू: अद्भुत! और सम्मेलन के माहौल में कुछ खास बात थी। वहां की ऊर्जा में रहना कैसा अनुभव था?

एए: बहुत शक्तिशाली अनुभव था। इसने मेरे मन को झकझोर दिया। इसे भुलाने में कई साल लग गए। इसने मेरे जीवन की दिशा ही बदल दी। जब मैं वापस लौटा, तो मुझे अमीर और गरीब के बीच के संबंध और वैश्विक स्थिति में बहुत रुचि हो गई।
मुझे लगता है कि मेरा एक हिस्सा उस पौराणिक यात्रा को जी रहा है जिसमें एक बेहद गरीब परिवार से निकलकर ऐसे स्थानों की यात्रा की जाती है जहाँ लोग अधिक शक्तिशाली होते हैं। एक बार फिर, यह यात्रा कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय की है। मैंने अपने सपनों में भी नहीं सोचा था कि मैं यहाँ पहुँच जाऊँगी। मैं बर्कले जाकर साइक्लोट्रॉन की छाया में रहने का सपना देखती थी। लेकिन मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं सचमुच विश्वविद्यालय में ही काम कर पाऊँगी और यहाँ एक कार्यालय भी होगा, भले ही एक साल के लिए ही सही।
मैं यहाँ तेरह साल से हूँ। बहुत से लोगों को यह पता नहीं है कि आप यहाँ लेक्चरर के रूप में काम कर सकते हैं। लेक्चरर बनने के लिए पीएचडी होना ज़रूरी नहीं है। मुझे यहाँ बुलाया गया क्योंकि एक फैकल्टी मेंबर ने अचानक नौकरी छोड़ दी और उन्हें कंप्यूटर क्लास के लिए किसी की ज़रूरत थी। इसलिए मैं यहाँ कई सालों से कंप्यूटर पढ़ा रहा हूँ।
फिर, मुझे कुछ नया करना पड़ा। मैं सिर्फ कंप्यूटर पढ़ाते-पढ़ाते संतुष्ट नहीं हो सकता था। इसलिए मैंने पाठ्यक्रम में बदलाव किया और उसमें हमारे जीवन और समाज पर कंप्यूटर के प्रभाव को शामिल किया। इसी से प्रेरित होकर मैंने "समय, धन और प्रेम" की अवधारणा विकसित की, जब मुझे एहसास हुआ कि मैं प्रथम वर्ष के छात्रों के लिए एक सेमिनार आयोजित कर सकता हूँ।
एक और बात थी। सेमिनार केवल असली शिक्षकों द्वारा ही पढ़ाए जा सकते हैं, व्याख्याताओं द्वारा नहीं, ताकि उन्हें मानदेय मिल सके। तो मैंने सोचा, अगर मैं इसे मुफ्त में पढ़ाऊं तो क्या होगा? उन्होंने कहा, ठीक है, अगर आप मुफ्त में काम करना चाहते हैं तो शायद कोई समस्या नहीं होगी। लेकिन यूनियन हम पर मुकदमा कर देगी। इसलिए अगर मैं यूनियन के साथ समझौता कर लूं तो मैं यह कर सकता हूं। और व्यवस्थापक ने मुझे एक माफीनामा लिखकर दे दिया। उसी से मुझे यह कोर्स मिल गया। उस कोर्स के मिलने से ही मुझे शांति और संघर्ष अध्ययन विभाग और ध्यान पर एक कोर्स में प्रवेश मिला।

आरडब्ल्यू: और क्या आप वहां अकेले हैं? आपकी क्या भूमिका है?

एए: शांति और संघर्ष अध्ययन में लगभग तीन या चार प्रोफेसर हैं, लेकिन मैं अकेला ऐसा प्रोफेसर हूं जो ध्यान और अहिंसा पढ़ाता हूं।

आरडब्ल्यू: ठीक है। तो आपका बिना पैसे वाला साल, मैं इसे यही कहूंगा, एक असाधारण साल था।

एए: जी हाँ। मैंने दुनिया के धर्मों पर ध्यान केंद्रित किया। शायद तेल कंपनी छोड़ने का कारण यह था कि मैं पहले से ही बहुत आध्यात्मिक साधना कर रहा था। आत्मा में जो अनुभूति होती है और समाज में हमारा व्यवहार, विशेषकर उन क्षेत्रों में जहाँ मैं था, इन दोनों के बीच एक गहरा अंतर था। यह बहुत कष्टदायक हो गया था।

आरडब्ल्यू: यह विसंगति।

एए: जी हाँ। यह विरोधाभास। हम इतना काम कर रहे हैं, लेकिन धरती को तबाह कर रहे हैं। हम इतना काम कर रहे हैं और लोग गरीब होते जा रहे हैं। हम इतना काम कर रहे हैं और हम आपस में संवाद भी नहीं कर पा रहे, यहाँ तक कि अपने संगठन के भीतर भी। ये सारी बातें इतनी स्पष्ट हो गईं कि संपूर्णता की चाहत मेरे लिए जीवन-मरण का विषय बन गई। यही मेरा लक्ष्य बन गया और इसने मेरी पूरी जिंदगी बदल दी।
तेल कंपनी छोड़ने के बाद मैं एक किराए के कमरे में बैठा था और जल्द ही लोग मुझसे मिलने आने लगे। कुछ समय तक तो मेरे यहाँ बड़ी-बड़ी सभाएँ होती थीं। सौ-सौ लोग इकट्ठा हो जाते थे। मैं हैरान था। मैं बस अपने आप में था। मैं हिंदू धर्म, मुक्तानंद, ट्रुंगपा, शंभला ध्यान और भी बहुत कुछ का अध्ययन कर रहा था। मैं मानसिक घटनाओं की खोज कर रहा था। मैं हर संभव चीज़ का अध्ययन कर रहा था।
अगर मैं सिर्फ चार-पाँच लोगों को बता दूं कि मैं पोटलक डिनर करने जा रही हूँ, तो वे अपने दोस्तों को बता देंगे और देखते ही देखते इतने सारे लोग इकट्ठा हो जाएंगे। कुछ लोग तो संगीत भी ले आते हैं, तो संगीत का भी इंतजाम हो जाता है। यह एक मिलन समारोह बन जाता है और फिर मैं थोड़ा धर्मोपदेश देती हूँ—क्योंकि, आखिर यही तो मेरा काम है। ज्ञान से जुड़ी यह बात तब से चल रही है जब से मैंने सभोपदेशक की किताब खोली है।

आरडब्ल्यू: फिर से बताइए वो कहानी क्या है? उस समय आपकी उम्र कितनी थी?

एए: मैं शायद छठी या सातवीं कक्षा में था। मैं बाइबल मुश्किल से पढ़ पाता था, लेकिन उस बाइबल में चित्र और फुटनोट थे। मैंने उसे खोला और सभोपदेशक की किताब पर मेरी नज़र पड़ी, जहाँ व्यर्थता और क्षणभंगुरता का वर्णन था, यह कठोर वास्तविकता कि चाहे आप कितना भी पैसा कमा लें, कितनी भी पत्नियाँ हों या कितनी भी शक्ति हो, सब कुछ एक दिन खत्म हो जाएगा। वह अंश इतना प्रभावशाली था कि किसी तरह मुझे बहुत महत्वपूर्ण लगा। जीवन भर मैं उस पर विचार करता रहा। बाद में मैंने देखा कि बहुत से आध्यात्मिक साहित्य वास्तव में क्षणभंगुरता के अस्तित्वगत संकट से निपटते हैं।

आरडब्ल्यू: एक और सवाल। पिछले कुछ सालों में, कुछ लोग सचमुच मानते हैं कि हम सिलिकॉन आधारित जीवन रूप की ओर विकसित हो रहे हैं। पृथ्वी पर डिजिटल चेतना के प्रकट होने की "विलक्षणता" की अवधारणा को लेकर लगभग धार्मिक उत्साह छाया हुआ है। मुझे लगता है कि आपने इस सब पर विचार किया होगा?

एए: जी हां। बहुत से लोगों को यह संदेह है कि तकनीक हमारे मानवीय स्वरूप को बदल रही है। एक आंदोलन भी है जिसे "ट्रांसह्यूमनिज़्म" कहा जाता है, जिसमें यह माना जाता है कि हम बहुत तेज़ी से एक नए प्रकार के प्राणी में परिवर्तित हो रहे हैं। हमारे जीन को पुनर्परिभाषित किया जाएगा और हमारे शरीर को विभिन्न तकनीकी उपकरणों के साथ एकीकृत किया जा सकता है। हम कई तरह से "उन्नत" हो जाएंगे और एक ऐसी विशाल बुद्धि से जुड़ जाएंगे जो स्वतः विकसित हो रही है और कई मायनों में हमारे नियंत्रण से बाहर है।
और कुछ हद तक यह सच भी है। कई लोगों के लिए आज स्मृति का स्रोत विकिपीडिया है। इंटरनेट हमारे व्यवहार, हमारे दृष्टिकोण और दुनिया से हमारे संबंध को बदल रहा है। शिक्षा भी तेजी से बदल रही है। इन विषयों पर हम घंटों बात कर सकते हैं। लेकिन व्यक्तिगत रूप से, मुझे नहीं लगता कि विलक्षणता का यह विचार कारगर साबित होगा।
मुझे लगता है कि जो होने वाला है वह वास्तव में कहीं अधिक आश्चर्यजनक है, शायद शार्डिन द्वारा वर्णित नोस्फीयर के करीब। या जैसा कि पीटर रसेल ने कई साल पहले अपनी पुस्तक 'ग्लोबल ब्रेन' में लिखा था। उनका मानना ​​था कि जब हमारी जनसंख्या 10 अरब के करीब पहुंचेगी तो हम एक वास्तविक संकट के दौर से गुजरेंगे। उनका विचार था कि नेटवर्क और प्रणालियों का विकास मानव बुद्धि को बढ़ाएगा, लेकिन यह मशीनों द्वारा मानव जाति पर कब्ज़ा करने का दृष्टिकोण नहीं है, बल्कि यह मानव जीवन में मानव के अस्तित्व के तरीके में बदलाव का दृष्टिकोण है। अब तक, मनुष्य वस्तुओं का निर्माण और बिक्री करते रहे हैं, लेकिन दुनिया इस तरह की व्यवस्था को सहन नहीं कर सकती।
हमें अपनी चेतना का विस्तार करने और हमारे पास मौजूद चीजों का बुद्धिमानी से उपयोग करने की आवश्यकता है—वास्तव में मशीनों के मूल उद्देश्य को पूरा करने की—हमें श्रम से मुक्त करने की।

आरडब्ल्यू: अगर हमें श्रम से मुक्ति मिल जाए, तो हम अपने समय का क्या करेंगे?

एए: चेतना का विकास करें।

आरडब्ल्यू: और अभी हम टीवी और यूट्यूब आदि देख रहे हैं।

एए: बिलकुल सही। यही दुर्भाग्यपूर्ण बात है। यह प्रोटेस्टेंट धर्म की पुरानी कहावत की पुष्टि करता है कि खाली हाथ शैतान की कार्यशाला होते हैं। हमने शिक्षा का उपयोग मानव आत्मा के उत्थान के लिए नहीं किया है। हम शिक्षा का उपयोग व्यक्तियों को व्यवसायों और करियर, यहाँ तक कि शिक्षकों और दार्शनिकों के रूप में तैयार करने के प्रशिक्षण के रूप में करते रहे हैं।

आरडब्ल्यू: दूसरे शब्दों में कहें तो, हमें स्वर्ग में प्रवेश का द्वार स्वतः ही नहीं मिल जाएगा।

एए: नहीं। हमें अभी काम करना है।

आरडब्ल्यू: और यह एक खास तरह का काम है, है ना?

एए: यह एक बहुत ही खास तरह का काम है। यह ऐसा है जैसे ज्ञान से परिपूर्ण शंभला राज्य की अवधारणा को लेकर उसे सार्वभौमिक बनाना, एक अच्छे समाज का निर्माण करना। हमें विश्वभर में व्यापक संवाद स्थापित करने के लिए काम करना है। मुझे लगता है कि अब यह संवाद संभव है। मैं देख रहा हूँ कि छात्र आपस में चेतना के विषय पर संवाद स्थापित करने की ओर अग्रसर हैं। शिक्षा के मौजूदा स्वरूप से असंतोष है। इसलिए हमें इस पर पुनर्विचार करना होगा।

आरडब्ल्यू: क्या आप कहेंगे कि हमें जिस काम की ज़रूरत है उसका एक बुनियादी हिस्सा सुकरात के कहे अनुसार है: स्वयं को जानो? आप यह भी कह सकते हैं कि ध्यान इसका एक मूलभूत हिस्सा होगा।

एए: जी हां, जी हां। दरअसल, यही मेरा काम है। मेरा काम शिक्षा के मार्ग को बदलने का तरीका खोजना है। वर्षों बीतने के बाद ही मुझे इसका एहसास हुआ। अब मैं कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय में उस मुकाम पर पहुंच गया हूं जहां मेरा सारा काम शिक्षा के मार्ग को बदलने से जुड़ा है। किसी न किसी तरह, मेरे नियंत्रण से परे, सभी चीजें अस्तित्व में आ गई हैं। मेरी ध्यान कक्षाएं बहुत लोकप्रिय हो गई हैं। और यह सिर्फ ध्यान तक सीमित नहीं है। इसका मतलब है चेतना को, जो ध्यान से उत्पन्न होती है, जीवन के बाकी हिस्सों में फैलने देना और लोगों के काम करने के तरीके और हमारे द्वारा लिए जाने वाले निर्णयों को बदलना।
“नेतृत्व, संवाद और आत्म-साक्षात्कार” कार्यक्रम इसी रूप में विकसित हुआ है। यह उन छात्रों के लिए एक परिवर्तनकारी कार्यशाला है जो चेतना और दुनिया के प्रति अपने दृष्टिकोण को बदलना चाहते हैं। यह संबंधों को समझने का एक तरीका है। अब इस कार्यक्रम के पूर्व छात्र नियमित रूप से मिलते रहते हैं। कई छात्र कक्षा समाप्त होने के बाद भी मिलते रहते हैं। वे विभिन्न कक्षाओं के छात्रों से भी मिलते हैं।
पिछले हफ्ते एक छात्रा मेरी कक्षा में आई और उसने हमें एक अनोखा गोलाकार अभ्यास कराया, जिसकी मैंने पहले कभी कल्पना भी नहीं की थी। हम सब खड़े हो गए, लगभग 35 लोग। उसने कहा, "ठीक है, जिन लोगों को कभी शर्मिंदगी महसूस हुई हो, वे इस घेरे में आ जाएं।" तो सभी आगे आ गए। फिर मैंने कहा, "जिन लोगों ने कभी किसी करीबी को खोया हो, वे बीच में आ जाएं।" लगभग एक चौथाई छात्र मेरे साथ बीच में आ गए। इस अभ्यास का एक हिस्सा एक-दूसरे को देखना था। हमें एहसास हुआ कि हम सभी ने एक जैसे अनुभव किए हैं, लेकिन हमें यह पता नहीं था। इससे दूरियां कम होती हैं। यूसी बर्कले में पढ़ने वाले कुछ छात्र दोस्त नहीं बनाते। वे बस पढ़ते ही रहते हैं। वे किसी समुदाय से नहीं जुड़ते और न ही किसी से संबंध बनाते हैं। यही तो सबसे शक्तिशाली बात है: संबंध।

आरडब्ल्यू: बाहर से देखने पर विश्वविद्यालय एक रमणीय स्थान लगता है, समाज के दबावों से दूर एक शांत और सुरक्षित जगह। कुछ हद तक ऐसा है भी, लेकिन यह पीड़ा, संघर्ष और एकांत का भी स्थान है। हमारे समाज में जो बुराइयाँ हैं, वही यहाँ भी मौजूद हैं; यहाँ स्वर्ग भी है और नरक भी।

एए: हम यहीं पर हैं। हम नरक में जी रहे हैं, लेकिन स्वर्ग हमारे दरवाजे पर दस्तक दे रहा है; वह हमारे द्वार पर दस्तक दे रहा है।

आप अमेरिक अज़ेवेडो के बारे में और अधिक जानकारी इस लिंक पर प्राप्त कर सकते हैं: http://www.well.com/~americ/