كيف حوّل أحد الآباء مأساةً إلى واقع

أب يفقد ابنه بسبب السرطان، ويؤسس جمعية خيرية لنقل الأطفال إلى العلاج الكيميائي

يقف ريتشارد ناريس أمام إحدى الشاحنات العديدة التي تستخدمها مؤسسته لنقل الأطفال من وإلى علاجات العلاج الكيميائي. فيسبوك، مؤسسة إميليو ناريس

واجه ريتشارد ناريس أسوأ مخاوف والديه عندما شُخِّص ابنه إميليو بسرطان الدم عام ١٩٩٨ وتوفي بسببه بعد عامين. لكنه نجح في تحويل حزنه إلى صدقة جارية من خلال مساعدة مئات العائلات على مواجهة التحديات المعقدة لأمراض الطفولة، من خلال نقلهم إلى المستشفى. بعد وفاة ابنه، عاد إلى مستشفى رادي للأطفال في سان دييغو وسأل الموظفين كيف يمكنه مساعدة الآخرين. وكان جوابهم: المواصلات. يضطر الأطفال المصابون بالسرطان وعائلاتهم إلى السفر لمسافات طويلة ومتكررة لتلقي العلاجات، مثل العلاج الكيميائي. إحدى العائلات التي قابلها ريتشارد كانت تعيش على بُعد ١٢٠ ميلاً من المستشفى. واضطرت عائلة أخرى إلى السفر إلى المستشفى ست مرات أسبوعيًا، لكنها لم تكن تملك سيارة.

بالنسبة لبعض الأطفال، تؤدي علاجات العلاج الكيميائي الكاوية إلى إضعاف جهاز المناعة لديهم لدرجة أنهم غير قادرين على ركوب وسائل النقل العام المليئة بالجراثيم.

لا يتمتع العديد من الآباء بحرية أخذ إجازة غير مدفوعة الأجر من العمل. تُجبر بعض العائلات ذات الوالد/الوالدة الوحيد/ة على الاختيار بين إرسال طفلها المريض في حافلة للعلاج الكيميائي بمفرده أو ترك إخوته/إخواتها دون إشراف.

ووجد أن العديد من الأطفال يستقلون الحافلة لمدة تزيد عن 4 ساعات من وإلى المستشفى، أو الأسوأ من ذلك، يتجاهلون العلاجات المهمة تمامًا.

على الرغم من أن ريتشارد وإميليو كانا يستمتعان بالرحلات والدعم العائلي طوال فترة مرض إميليو، إلا أن ريتشارد رأى مدى صعوبة السرطان على العديد من الأسر ذات الدخل المنخفض وقرر أن يفعل شيئًا.

قال: "الأمر صعب للغاية، ليس فقط من الناحية النفسية، بل من الناحية المالية أيضًا. أحيانًا، يضطر كلا الوالدين إما إلى ترك عملهما أو تخفيض نفقاتهما بشكل كبير. والبعض... لا يملكون 10 دولارات إضافية لدفع ثمن طعام الكافتيريا".

في البداية، كان يتجول في المنطقة بسيارته البويك، وينقل العائلات من وإلى المستشفى، ولكن سرعان ما بدأت الطلبات تتوالى عليه. وبمساعدة الممرضات والعاملين الاجتماعيين، بدأ مؤسسة إميليو ناريس لتوسيع نطاق عمله وتحويله إلى برنامج رسمي يسمى "ركوب مع إميليو".

تُقدّم مؤسسة إميليو ناريس حاليًا 2500 رحلة مجانية سنويًا للأطفال والعائلات إلى عدة مستشفيات في جنوب كاليفورنيا. كما تُقدّم المؤسسة الدعم للعائلات من خلال مناصرة المرضى بلغتين، وحتى دعمًا في حالات الحزن والدفن.

حظي برنامج "ركوب مع إميليو" بتقدير كبير من قبل الجراحين العموميين الأمريكيين والرئيس باراك أوباما كدراسة حالة نموذجية. ومؤخرًا، رُشِّح ريتشارد للظهور في سلسلة "أبطال سي إن إن" .

حاليا، يركض ريتشارد من جسر البوابة الذهبية في سان فرانسيسكو إلى مستشفى رادي للأطفال في سان دييغو لجمع التبرعات لمؤسسته.

رغم أنه قد يكون بطلاً، إلا أن ريتشارد يستفيد من عمله أيضاً. فمساعدة الآخرين تقرّبه من ابنه.

قال ناريس: "إنه حقًا قوة لا تُضاهى. رغم مرور ما يقرب من ثلاثة عشر عامًا على وفاته، لا يزال الأمر كما لو أنه معي. كما لو أنه لا يزال على كتفي أو يشد أذني كما كان يفعل في السابق".

قم بزيارة مؤسسة إيميليو ناريس لمعرفة المزيد عن عمله.