Come Un papà Ha Trasformato Una Tragedia

Un padre perde il figlio a causa del cancro e fonda un'organizzazione benefica per accompagnare i figli alla chemioterapia

Richard Nares è in piedi davanti a uno dei tanti furgoni che la sua fondazione usa per trasportare i bambini da e verso i trattamenti di chemioterapia. Facebook, The Emilio Nares Fou

Richard Nares affrontò la paura peggiore di un genitore quando a suo figlio Emilio fu diagnosticata la leucemia nel 1998 e morì di questa malattia due anni dopo. Ma riuscì a trasformare il suo dolore in beneficenza aiutando centinaia di famiglie ad affrontare le complesse sfide delle malattie infantili, offrendo loro un passaggio. Dopo la morte del figlio, tornò al Rady Children's Hospital di San Diego e chiese al personale come avrebbe potuto aiutare gli altri. La loro risposta: il trasporto. I bambini a cui viene diagnosticato un cancro e le loro famiglie devono viaggiare lontano e frequentemente per ricevere trattamenti, come la chemioterapia. Una famiglia che Richard incontrò viveva a 190 chilometri di distanza dall'ospedale. Un'altra doveva recarsi in ospedale sei volte a settimana ma non aveva un'auto.

In alcuni bambini, i trattamenti chemioterapici caustici indeboliscono talmente il sistema immunitario da impedirgli di usare i mezzi pubblici infestati dai germi.

Molti genitori non hanno la libertà di assentarsi dal lavoro per un periodo non retribuito. Alcune famiglie monogenitoriali sono costrette a scegliere tra mandare il figlio malato su un autobus per la chemioterapia da solo o lasciare i fratelli senza supervisione.

Ha scoperto che molti bambini impiegavano più di 4 ore in autobus per andare e tornare dall'ospedale o, peggio ancora, rinunciavano del tutto a trattamenti importanti.

Sebbene Richard ed Emilio avessero potuto contare sul trasporto e sul sostegno della famiglia durante la malattia di Emilio, Richard si rese conto di quanto il cancro fosse duro da affrontare per molte famiglie a basso reddito e decise di fare qualcosa.

"È estremamente difficile, non solo emotivamente, ma anche finanziariamente", ha detto. "A volte, entrambi i genitori devono lasciare il lavoro o ridurre drasticamente le spese. Alcuni... non hanno nemmeno 10 dollari in più per pagare la mensa."

All'inizio, girava per la zona a bordo della sua Buick, accompagnando le famiglie da e per l'ospedale, ma presto le richieste aumentarono. Con l'aiuto di infermieri e assistenti sociali, fondò la Emilio Nares Foundation per espandere il suo lavoro in un programma formale, chiamato Ride With Emilio.

Ora, la Fondazione Emilio Nares offre 2.500 corse gratuite all'anno a bambini e famiglie in diversi ospedali della California meridionale. La fondazione fornisce anche supporto alle famiglie, offrendo supporto bilingue ai pazienti e persino supporto per il lutto e la sepoltura.

Ride With Emilio è stato riconosciuto dal Surgeons General degli Stati Uniti e dal Presidente Barack Obama come caso di studio modello. Recentemente, Richard è stato nominato per la serie CNN Heroes .

Attualmente, Richard sta correndo dal Golden Gate Bridge di San Francisco al Rady's Children Hospital di San Diego per raccogliere fondi per la sua fondazione.

Sebbene sia un eroe, Richard trae beneficio anche dal suo lavoro. Aiutare gli altri lo avvicina a suo figlio.

"È davvero una forza", ha detto Nares. "Anche se è mancato quasi 13 anni fa, è come se fosse ancora con me. Come se fosse ancora sulla mia spalla o mi tirasse ancora l'orecchio come faceva prima."

Per saperne di più sul suo lavoro, visita la Fondazione Emilio Nares .