Bagaimana Seorang Ayah Mengubah Sebuah Tragedi

Ayah Kehilangan Putranya Akibat Kanker, Memulai Kegiatan Amal untuk Mengantar Anak-anak ke Kemoterapi

Richard Nares berdiri di depan salah satu dari banyak mobil van yang digunakan yayasannya untuk mengangkut anak-anak ke dan dari tempat perawatan kemoterapi. Facebook, Yayasan Emilio Nares

Richard Nares menghadapi ketakutan terburuk orang tuanya ketika putranya Emilio didiagnosis menderita leukemia pada tahun 1998 dan meninggal karena penyakit tersebut dua tahun kemudian. Namun, ia berhasil mengubah kesedihannya menjadi amal dengan membantu ratusan keluarga menghadapi tantangan rumit dari penyakit anak-anak, dengan memberi mereka tumpangan. Setelah putranya meninggal, ia kembali ke Rumah Sakit Anak Rady di San Diego dan bertanya kepada staf bagaimana ia dapat membantu orang lain. Jawaban mereka: transportasi. Anak-anak yang didiagnosis menderita kanker dan keluarga mereka harus bepergian jauh dan sering untuk menerima perawatan, seperti kemoterapi. Satu keluarga yang ditemui Richard tinggal 120 mil jauhnya dari rumah sakit. Yang lain harus bepergian ke rumah sakit enam kali seminggu tetapi tidak memiliki mobil.

Bagi sebagian anak, perawatan kemoterapi yang bersifat kaustik membuat sistem kekebalan tubuh mereka sangat lemah sehingga mereka tidak mampu menaiki transportasi umum yang penuh kuman.

Banyak orang tua tidak memiliki kebebasan untuk mengambil cuti kerja tanpa dibayar. Beberapa keluarga dengan orang tua tunggal terpaksa memilih antara mengirim anak mereka yang sakit naik bus untuk menjalani kemoterapi sendirian atau meninggalkan saudara kandung mereka tanpa pengawasan.

Ia menemukan banyak anak yang naik bus selama lebih dari 4 jam ke dan dari rumah sakit atau, lebih buruk lagi, tidak mendapatkan perawatan penting sama sekali.

Meskipun Richard dan Emilio mendapat tumpangan dan dukungan keluarga selama Emilio sakit, Richard melihat betapa beratnya kanker yang menimpa banyak keluarga berpenghasilan rendah dan memutuskan untuk melakukan sesuatu.

"Ini sangat sulit, tidak hanya secara emosional, tetapi juga secara finansial," katanya. "Kadang-kadang, kedua orang tua harus meninggalkan pekerjaan mereka atau mengurangi pengeluaran secara drastis. Beberapa ... tidak memiliki uang tambahan $10 untuk membayar makanan kafetaria."

Awalnya, ia berkeliling daerah itu dengan mobil Buick miliknya, mengantar keluarga-keluarga ke dan dari rumah sakit, tetapi tak lama kemudian semakin banyak permintaan yang masuk. Dengan bantuan perawat dan pekerja sosial, ia mendirikan Yayasan Emilio Nares untuk memperluas karyanya menjadi sebuah program formal, yang diberi nama Ride With Emilio.

Kini, Yayasan Emilio Nares memberikan 2.500 tumpangan gratis kepada anak-anak dan keluarga setiap tahunnya ke beberapa rumah sakit di California Selatan. Yayasan ini juga menyediakan dukungan bagi keluarga yang menyediakan layanan advokasi pasien dalam dua bahasa, dan bahkan dukungan untuk duka cita dan penguburan.

Ride With Emilio telah diakui oleh US Surgeons General dan Presiden Barack Obama sebagai studi kasus model. Baru-baru ini, Richard telah dinominasikan untuk ditampilkan dalam serial CNN Heroes .

Saat ini, Richard berlari dari Jembatan Golden Gate di San Francisco ke Rumah Sakit Anak Rady di San Diego untuk mengumpulkan dana bagi yayasannya.

Meskipun ia mungkin seorang pahlawan, Richard juga mendapatkan manfaat dari pekerjaannya. Membantu orang lain membuatnya lebih dekat dengan putranya.

"Dia benar-benar kekuatan," kata Nares. "Meskipun dia telah meninggal hampir 13 tahun yang lalu, rasanya dia masih bersamaku. Seperti dia masih ada di pundakku atau masih menarik telingaku seperti yang biasa dia lakukan."

Kunjungi Yayasan Emilio Nares untuk mengetahui lebih lanjut tentang karyanya.