Como Um Pai Transformou Uma tragédia

Pai perde filho para o câncer e cria instituição de caridade para transportar crianças para quimioterapia.

Richard Nares está em frente a uma das muitas vans que sua fundação usa para transportar crianças de e para as sessões de quimioterapia. Facebook, The Emilio Nares Foundation

Richard Nares enfrentou o pior pesadelo de um pai quando seu filho Emilio foi diagnosticado com leucemia em 1998 e faleceu da doença dois anos depois. Mas ele conseguiu transformar sua dor em caridade, ajudando centenas de famílias a enfrentar os complexos desafios de uma doença infantil, oferecendo-lhes apoio. Após a morte do filho, ele retornou ao Rady Children's Hospital em San Diego e perguntou à equipe como poderia ajudar outras pessoas. A resposta: transporte. Crianças diagnosticadas com câncer e suas famílias precisam viajar longas distâncias e com frequência para receber tratamentos, como quimioterapia. Uma família que Richard conheceu morava a 193 quilômetros do hospital. Outra precisava ir ao hospital seis vezes por semana, mas não tinha carro.

Para algumas crianças, os tratamentos cáusticos de quimioterapia deixam seus sistemas imunológicos tão fracos que elas ficam impossibilitadas de usar o transporte público, que está cheio de germes.

Muitos pais não têm a liberdade de tirar uma licença não remunerada do trabalho. Algumas famílias monoparentais são forçadas a escolher entre enviar seu filho doente sozinho de ônibus para a quimioterapia ou deixar seus irmãos sem supervisão.

Ele descobriu que muitas crianças estavam viajando de ônibus por mais de 4 horas para ir e voltar do hospital ou, pior ainda, deixando de receber tratamentos importantes por completo.

Embora Richard e Emilio tivessem caronas e o apoio da família durante toda a doença de Emilio, Richard percebeu o quão difícil o câncer era para muitas famílias de baixa renda e decidiu fazer algo a respeito.

"É extremamente difícil, não só emocionalmente, mas agora também financeiramente", disse ele. "Às vezes, ambos os pais têm que deixar o emprego ou reduzir drasticamente os gastos. Alguns... não têm nem 10 dólares extras para pagar a comida da cantina."

No início, ele dirigia seu Buick pela região, dando caronas para famílias de e para o hospital, mas logo os pedidos aumentaram. Com a ajuda de enfermeiras e assistentes sociais, ele criou a Fundação Emilio Nares para expandir seu trabalho e transformá-lo em um programa formal, chamado Ride With Emilio.

Atualmente, a Fundação Emilio Nares oferece 2.500 viagens gratuitas por ano para crianças e famílias a diversos hospitais no sul da Califórnia. A fundação também presta apoio às famílias, oferecendo assistência bilíngue aos pacientes e até mesmo suporte em casos de luto e funeral.

O projeto Ride With Emilio foi reconhecido pelo Departamento de Saúde Pública dos EUA e pelo presidente Barack Obama como um estudo de caso exemplar. Recentemente, Richard foi indicado para participar da série Heróis da CNN .

Atualmente, Richard está correndo da Ponte Golden Gate em São Francisco até o Hospital Infantil Rady em San Diego para arrecadar fundos para sua fundação.

Embora seja um herói, Richard também se beneficia do seu trabalho. Ajudar os outros o aproxima do filho.

"Ele realmente é uma força da natureza", disse Nares. "Mesmo tendo falecido há quase 13 anos, ainda é como se ele estivesse comigo. Como se ainda estivesse no meu ombro ou puxando minha orelha como fazia antes."

Visite a Fundação Emilio Nares para saber mais sobre o seu trabalho.