Lektionen Von Meiner 93-jährigen Kindergartenlehrerin

für Orunamamu

Die beste Lehrerin, die meine Kinder je hatten, war im Kindergarten. Mary Beth Washington machte fast alles, was gegen die Regeln verstieß: Sie ging mit den Kindern im Regen spazieren, schlief mit ihnen beim Mittagsschlaf und kam im Zirkuskostüm zur Schule. Sie liebte Vögel, Tanz, Poesie und Menschen. Der Schulrat stimmte mehrmals für ihre Entlassung, aber die Eltern verteidigten sie immer wieder und setzten sich schließlich durch. Sie war ihrer Zeit um etwa 30 Jahre voraus, ein Hippie-Kind vor der Hippie-Ära, mit einem außergewöhnlichen Talent für die Pädagogik. Als meine Kinder dann auf der High School waren, setzte sich der Schulrat schließlich durch und warf sie raus.

Ich bin ihr heute Morgen begegnet! Sie ist jetzt 93, immer noch rüstig und geht mit ihrem Gehstock gut zurecht. Und immer noch trägt sie leuchtend gelbe Strümpfe und viele Schals übereinander. Wie sie erzählt, unterrichtet sie immer noch, nur jetzt draußen auf der Straße – und mit ihrem treuen Stock, fügt sie lachend hinzu.

„Ich unterrichte jetzt die älteren Kinder.“

„Ich bleibe cool und lasse mir nichts gefallen, deshalb bin ich noch am Leben“, flüstert sie mir ins Ohr. „Ich habe meine Taschen voller Federn und Blumen, und ich schreibe Gedichte und erzähle Geschichten, wer sie hören will. Hier – das hier habe ich gerade geschrieben. Es ist für dich.“

Sie reicht mir ein Blatt Papier – die Rückseite einer Café-Speisekarte – und ich lese es:
Guten Morgen, guten Morgen, guten Morgen.

Das ist ein guter Morgen, heute Morgen

Und wenn morgen ein guter Morgen ist,

Morgen wird ein guter Tag…?

Dann brach sie in schallendes Gelächter aus, und ich lachte mit ihr. Sie musterte mich mit scharfem Blick, um zu prüfen, ob ich dachte, sie hätte einfach das letzte Wort vergessen, und als ich ihr versicherte, dass ich wusste, dass es Absicht war, schlang sie die Arme um mich und überschüttete mich mit derselben herzlichen Zuneigung, die sie seit 70 Jahren den Menschen in unserer Gemeinde, Jung und Alt, entgegenbringt.

Mein Freund John war einer derjenigen, die sie vor etwa 25 Jahren mit ihren Geschichten und Federn auf der Straße ansprach, und sie treffen sich noch immer jeden Freitag zum Frühstück an demselben Ort, an dem sie sich zum ersten Mal begegneten. Damals hatte er sie auf einen Kaffee eingeladen, aber sie hatte abgelehnt, da das Café ihrer Meinung nach „nur für Weiße“ sei.

„Komm schon“, hatte er immer wieder gesagt, und seitdem begleitet er sie jede Woche in dieses Café – an denselben Tisch.

Wir schwelgten in Erinnerungen, sprachen darüber, was meine erwachsenen Kinder so trieben, erzählten John von den alten Zeiten, und sie hielt uns einen Vortrag über die Kunst, das zu lehren, was gelehrt werden muss, wenn wir alle überleben wollen.

„Haltet Ausschau nach den Geschenken!“, sagte sie verträumt und blickte nach oben. „Jede heruntergefallene Feder ist ein Geschenk der Vögel. Jedes liebevolle Wort ist ein Geschenk des Herzens. Wir alle leiden so sehr, dass wir jedes Geschenk des Herzens brauchen, das wir bekommen können.“ Sie nahm einen Schluck Tee und einen Bissen ihres Frühstücks.

„Helft den kleinen Kindern“, sagte sie leise, ergriff meine Hände und küsste meine Knöchel. „Haltet die Augen offen, wer Hilfe braucht, seht, wer eure Liebe braucht, tragt schöne Strümpfe, um die Menschen zum Lächeln zu bringen.“ Dabei hob sie ihre immer noch schlanken Beine in den leuchtend gelben Strümpfen, präsentierte stolz ihre neuen roten Clogs und klatschte sich vergnügt auf den Schoß.

„Wissen Sie, ich wohne jetzt bei meinem Sohn“, erzählte sie uns. „Aber die Leute haben herausgefunden, wo ich wohne, und deshalb stelle ich ihnen immer wieder Sachen auf die Veranda. Ich weiß ja, was ihnen gefällt – manchmal ein Kuchen, manchmal ein Gedicht, manchmal ein hübsches Schmuckstück.“ Sie kicherte und zwinkerte mir zu.

„Wir kennen uns schon lange“, sagte sie zu John. „Sie kam in den Vorstand, um für mich zu kämpfen, ja, ich erinnere mich. Kämpfst du immer noch, Liebling?“

„Natürlich“, grinste ich. „Genauso wie du – mit Federn und Gedichten, mit Witzen und so viel Liebe, wie ich nur aufbringen kann.“ Sie nickte zustimmend und erzählte uns, dass sie bald zu ihrem anderen Sohn nach Kanada ziehen würde. Aber sie und John würden nächsten Freitag zum Frühstück im Café sein. Ob ich mitkommen wolle?

Na klar. Das würde ich mir um nichts in der Welt entgehen lassen.