7 ключей к хорошей смерти

Чарльз Гарфилд, опираясь на многолетний опыт, исследует, как создать условия для достойной смерти.

Несколько лет назад я помогал ухаживать за своим другом, который умирал от рака. Ближе к концу жизни он смирился со смертью.

Но вместо того, чтобы выполнить его просьбу о мирной смерти, врачи назначили агрессивную химиотерапию, которая никак не остановила развитие рака. Лечение причинило ему огромные страдания, лишив его возможности спать, есть и общаться с семьей и друзьями, пока он умирал.

К сожалению, смерти, подобные смерти моего друга, не так уж редки. Хотя более 70 процентов опрошенных американцев говорят, что хотят умереть дома, без ненужных процедур, направленных на продление жизни, 50 процентов всех смертей происходит в медицинских учреждениях вне дома. Из них 40 процентов происходят в отделениях интенсивной терапии, где врачи обязаны делать все возможное, чтобы сохранить жизнь человеку, независимо от исхода.

Иногда стремление избежать смерти может показаться крайним, как в широко освещавшихся случаях Терри Шиаво и Марлиз Муньос, когда ненужные процедуры по продлению жизни привели к непомерным медицинским счетам и эмоциональному бремени для их близких.

Но если Шиаво и Муньос — примеры плохой смерти, то есть ли лучший вариант? Является ли «хорошая смерть» просто оксюмороном? Или же опыт смерти может быть гораздо более позитивным — возможностью для роста и обретения смысла?

Слушая умирающих

Эти вопросы впервые начали меня волновать, когда я был молодым психологом в онкологическом отделении Калифорнийского университета в Сан-Франциско в середине 1970-х годов. В то время я был первым и единственным специалистом по психическому здоровью в штате отделения на 40 коек. Современная паллиативная помощь еще не была широко известна и применялась, а хосписная помощь не была так легкодоступна, как сейчас. Моя работа заключалась в том, чтобы помогать этим пациентам справляться с любыми психологическими проблемами, возникающими в связи с их смертью.

Кроме того, происходило много психологических процессов, которым не уделялось должного внимания. Врачи и медсестры в нашем отделении были талантливыми, квалифицированными и доброжелательными людьми. Но они были сосредоточены на том, чтобы любой ценой предотвратить смерть. Их подготовка не давала никаких указаний о том, как создать для пациентов условия для достойной смерти — такой, которая позволила бы им смириться со своей жизнью и обрести покой и благополучие в конце.

С тех пор я работала с сотнями умирающих людей. Чтобы помочь решить проблему нехватки квалифицированного персонала, я основала Shanti — программу взаимопомощи, которая предоставляет сострадательных, обученных слушателей, чтобы помочь пациентам и их семьям пережить серьезную болезнь и переходный период умирания. Волонтеры Shanti помогли многим людям, столкнувшимся со смертью, сделать этот шаг с достоинством благодаря своему присутствию и состраданию.

Из своего опыта я поняла, что на смертном одре людям больше всего нужно, чтобы их выслушали — чтобы их пожелания были учтены и, по возможности, исполнены. Но даже с учетом успеха Шанти и распространения программ паллиативной помощи и хосписов по всей стране, многие умирающие американцы по-прежнему лишены этой возможности. Вот семь способов помочь создать условия для достойной смерти.

Как достойно умереть

1. Старайтесь испытывать как можно меньше боли.

Когда я говорю об отсутствии боли, я имею в виду отсутствие боли в физическом, психосоциальном и духовном плане. В наши дни существуют лекарства, которые могут справиться с физической болью у большинства людей и значительно облегчить их состояние, и в них нельзя отказывать ни одному пациенту. Духовная боль тоже может возникать. На самом деле, я общался с несколькими священнослужителями, которые переживали кризис веры на смертном одре. Иногда облегчить духовную боль можно присутствием верующего человека или чтением священных текстов; в других случаях лучше, если рядом будет кто-то, кто может вести духовные беседы. В любом случае, духовные проблемы распространены в конце жизни, и им нужно уделять внимание.

2. Распознавать и разрешать межличностные конфликты.

Мы также должны признать психосоциальную боль, остаток неразрешенных конфликтов в жизни с другими людьми. Практически всегда возникают межличностные проблемы внутри семей, а иногда и между близкими друзьями, когда один из членов семьи умирает — люди отдалились друг от друга, слова «Я люблю тебя», которые так и не были сказаны, и многое другое. Ира Байк, врач паллиативной помощи, в своей книге « Четыре вещи, которые имеют наибольшее значение» пишет, что существует четыре основных послания, которые человек должен передать в конце жизни:

Я тебя люблю.
Спасибо.
Я прощаю тебя.
Пожалуйста, прости меня.

Думаю, это хорошее начало. Достойная смерть создает пространство для того, чтобы люди могли произнести эти слова.

3. Удовлетворить все оставшиеся пожелания, соответствующие их нынешнему состоянию.

Некоторые люди хотят дожить до того момента, когда смогут присутствовать на выпускном внука, увидеть публикацию книги, навестить близкого двоюродного брата, живущего за 3000 миль от них. Но следует помнить, что это желания самого пациента, а не только его близких. Существует разница между достойной смертью и смертью, присвоенной — смертью, украденной у умирающего человека другими силами, включая интересы близких родственников.

4. Проанализируйте их жизнь, чтобы найти в ней смысл.

Есть два основных способа, которыми люди на смертном одре находят смысл жизни: в осознании всех тех, кого они любили и кто любил их, и в своей работе, которая внесла вклад в общее благо. В некоторых случаях вклад будет очевиден; в других — менее заметен. Но помощь умирающим в формулировании того, что придавало смысл их жизни, поможет им обрести большее спокойствие перед смертью.

5. Передайте контроль доверенному лицу, тому, кто готов помочь им обрести ту смерть, которую они желают.

Весь вопрос предсмертных разговоров — о том, что нужно или чего хочет человек, — очень важен. Чего хочет умирающий? Как он может этого добиться? Разумно ли это? Иногда это неразумно: умирающая мать подруги хотела, чтобы ей помогли покончить жизнь; ну, этого не могло произойти. Иногда можно провести разговор, не предпринимая никаких действий, и любые конфликты или проблемы можно разрешить.

6. Необходимо защититься от ненужных процедур, которые лишь дегуманизируют и унижают людей, не принося при этом никакой пользы.

Отделения неотложной помощи, реанимации и службы экстренной помощи (911) созданы для сохранения жизни и, как правило, не способствуют созданию условий для достойной смерти. Если человек испытывает сильные страдания, может возникнуть необходимость в оказании экстренной помощи; но в большинстве случаев, когда человек попадает в более крупную систему здравоохранения, предотвращение смерти становится первостепенной задачей, что может усугубить страдания умирающего. Необходимо проявлять настойчивость и четкость, чтобы избежать нежелательных процедур — настаивать на паллиативной или хосписной помощи. Помогает наличие письменного распоряжения или «распоряжения врача о проведении жизнеподдерживающего лечения», доведенного до сведения близких; но часто человеку также нужен активный защитник — член семьи, друг или волонтер, осуществляющий уход.

7. Определите, насколько общительными и внимательными они хотят быть.

Иногда умирающему человеку хочется уединения; иногда — общения с друзьями и семьей. В любом случае, решение должен принимать сам умирающий. И, хотя это сложнее, умирающим людям следует разрешить самим решать, насколько они хотят оставаться в сознании. Некоторые хотят спать все время; другие хотят быть в сознании как можно дольше. Как только эти пожелания станут известны, представитель может помочь воплотить их в жизнь.

Достойная смерть возможна.

К умирающим людям следует относиться как к живым существам. У них будут хорошие и плохие дни. Для тех, кто ухаживает за ними, важно быть внимательными и присутствовать . Поэт Джон Мильтон писал: «Служат и те, кто просто стоит и ждет». Мы настолько зависимы от действий, что нам может казаться, будто мы ничего не делаем, если просто сидим у смертного одра. Но часто очень важно быть свидетелем, слушать или держать за руку.

Потенциал для личностного роста через смерть, безусловно, существует. Однако это не означает, что он произойдет автоматически. Смерть может раскрыть нашу доброту — нашу способность к трансценденции, любви и росту — или же она может раскрыть нашу способность ненавидеть, создавать врагов и психологически деградировать. Чтобы способствовать первому, мы должны создавать священные пространства для умирающих, чтобы они могли извлечь максимальную пользу из этого опыта. Если мы знаем условия для достойной смерти, мы с большей вероятностью подготовим себя и своих близких к смерти с достоинством и чувством хорошо прожитой жизни, а не будем воспринимать смерть как катастрофу, требующую поездки в больницу.

Достойная смерть — это не оксюморон. Она вполне возможна для каждого. Нам нужно лишь осознать её потенциал и подготовиться к тому, чтобы встретить её осознанно, с состраданием и мужеством.