Interrompa-se

"Tem certeza de que não está cometendo um erro?"

Eu acabara de anunciar a um dos meus amigos mais queridos que planejava abandonar Wall Street e meu salário milionário.

"Sim, tenho certeza." Mas será que tinha mesmo?

Anos antes, eu havia me mudado para Nova York com um diploma em música e um marido que estava começando um doutorado. Meu primeiro emprego, e o melhor que consegui, foi como secretária em uma corretora. Trabalhando de 70 a 80 horas por semana, fazendo cursos de negócios à noite e buscando incansavelmente uma oportunidade de ascensão profissional, finalmente consegui uma chance e entrei para o setor de banco de investimentos. Quando decidi deixar Wall Street, eu era analista sênior de mídia e telecomunicações para a América Latina no Merrill Lynch e a analista mais bem classificada na minha área.

Ao deixar Wall Street, eu não estava apenas abrindo mão do dinheiro que vinha com o meu cargo, mas também de um certo nível de prestígio e poder. Eu havia trabalhado por mais de uma década para desenvolver relacionamentos com líderes empresariais latino-americanos, vários dos quais figuravam na lista de bilionários da Forbes. Esses influenciadores agora liam minhas pesquisas, se reuniam comigo, me citavam e até mesmo, ocasionalmente, tremiam quando eu rebaixava a recomendação de suas ações.

Apesar dos consideráveis ​​riscos financeiros e de carreira envolvidos (sou o principal provedor da família), era hora de deixar minha posição confortável e me tornar um empreendedor. Hora de me reinventar. Normalmente, definimos disrupção como um produto ou serviço de baixo custo que eventualmente transforma um setor. Mas descobri que as regras da disrupção também se aplicam ao indivíduo. Ou, como escreve a líder de pensamento Jennifer Sertl , "a inovação começa, em última análise, de dentro para fora".

Seis anos após minha mudança de carreira, aqui estão algumas lições aprendidas com minha trajetória pessoal disruptiva:

Se você se sente assustador e solitário, provavelmente está no caminho certo.

O termo "inovação disruptiva" tornou-se uma palavra da moda na indústria. Todos nós queremos criar uma empresa disruptiva ou investir em empreendimentos disruptivos, mas, na realidade, uma inovação que ocorre na base do mercado ou onde ainda não existe mercado não é tão atraente. A situação é semelhante quando se considera a possibilidade de se reinventar no meio da carreira. Há a possível perda de prestígio e influência, além da perda, bem prática, de estabilidade financeira. Daí o Dilema do Inovador: inovando ou não, você corre o risco de declínio profissional.

Meu início em Wall Street como assistente de vendas foi, sem dúvida, um emprego de baixo nível, senão um beco sem saída; trabalhar como secretária não era motivo de orgulho. Aliás, lembro-me de uma conversa com dois graduados de universidades da Ivy League depois que me tornei analista. Quando me perguntaram sobre minha formação, hesitei em contar minhas origens humildes. A transição para o mercado financeiro não foi uma consequência inevitável de seguir uma estratégia disruptiva, mas minhas chances haviam melhorado. Vale ressaltar também que o medo de me reinventar no início da carreira não se comparava à emoção da ascensão profissional, quando os riscos eram muito maiores.

Tenha certeza de que você não faz ideia do que virá a seguir.

Como as inovações disruptivas buscam um mercado ainda não definido, não podemos prever a oportunidade desde o início. "O que você pode saber é que os mercados para inovações disruptivas são imprevisíveis e, portanto, sua estratégia inicial para entrar em um mercado estará errada", escreve Christensen. Como o renomado investidor anjo Dave McClure tuitou: "CAROS VCs/INVESTIDORES ANJOS: se vocês pedirem projeções de receita pro forma para startups imaturas, vocês estão desperdiçando o tempo deles. PAREM COM ISSO."

A lista de verificação do planejamento convencional também não funciona no nível pessoal; a disrupção exige um planejamento orientado pela descoberta. Por exemplo: quando saí de Wall Street em 2005, eu estava escrevendo um livro infantil e apresentando um projeto de reality show sobre futebol na América Latina: nenhum dos dois se concretizou. Então, criei meu blog Dare to Dream, escrevi pelo menos uma dúzia de planos de negócios preliminares e meu marido e eu lançamos uma revista que, inicialmente, fez bastante sucesso, mas acabou fracassando. Durante esse período, enquanto trabalhava como voluntária em assuntos públicos na minha igreja, conheci o Professor Christensen. Essa apresentação acabou me levando ao meu papel como sócia-fundadora da Rose Park Advisors e ao lançamento do Disruptive Innovation Fund.

É um caminho inquietante e imprevisível, mas você estará em boa companhia. O professor da Universidade Columbia, Amar V. Bhide, observou que, em 90% dos novos negócios bem-sucedidos, a estratégia inicialmente adotada pelos fundadores não levou ao sucesso da empresa. Parafraseando McClure: "Caro(a) você, se pedir projeções sobre como será a sua própria disrupção, estará perdendo tempo. Pare com isso."

Descarte as métricas de desempenho em que você sempre confiou.

"Uma inovação disruptiva deve medir atributos de desempenho diferentes daqueles presentes em suas redes de valor atuais", escreve Christensen. Quase todo mundo chega a um ponto na vida em que examina sua trajetória e considera uma mudança de rumo. Normalmente, chamamos isso de crise da meia-idade, mas não seria, na maioria das vezes, uma reflexão sobre quais atributos de desempenho importam? Talvez, no início da sua carreira, a métrica fosse dinheiro ou fama, mas agora você quer mais autonomia, flexibilidade, autoridade ou causar um impacto positivo no mundo. Isso exige métricas de sucesso diferentes. Se, por exemplo, depois de deixar Wall Street em 2005, eu tivesse continuado a avaliar meu sucesso com base no dinheiro ganho, eu teria sido um fracasso. Mas se eu tivesse medido o sucesso pelo progresso que fiz durante os anos seguintes — aprendendo, me desenvolvendo, construindo algo, fazendo o bem — eu poderia julgar meu desempenho como bem-sucedido. Ainda não é fácil de mensurar, mas, como disse a especialista em mídias sociais Liz Strauss : "Não é possível que o mundo se reúna para decidir o seu valor. Essa decisão é toda sua."

Suas chances de sucesso aumentarão se você seguir um caminho inovador.

O que Christensen descobriu em sua análise da indústria de unidades de disco (discutida em "O Dilema do Inovador " e fundamental para nossos investimentos) é que empresas que buscam crescimento em novos mercados têm 6 vezes mais chances de sucesso do que aquelas que buscam crescimento entrando em mercados já estabelecidos, e a oportunidade de receita é 20 vezes maior. Parece contraintuitivo, não é? Quando começamos em um lugar onde ninguém mais quer atuar, onde o escopo da oportunidade parece limitado, as chances de sucesso, na verdade, aumentam.

Dizer que minha trajetória disruptiva foi uma ascensão linear no eixo y do sucesso, como mencionei, seria extremamente impreciso . Mas foi uma boa decisão; na verdade, não vejo outra maneira. Talvez você também esteja pronto para se reinventar. Talvez você esteja sendo forçado a isso por cortes de pessoal ou por novas tecnologias que estejam automatizando suas atividades a ponto de torná-lo obsoleto. Para a maioria de vocês, no entanto, suspeito que a decisão de promover uma ruptura drástica seja mais profunda do que isso. Assim como eu, você pode estar buscando fazer mais da vida. Ao se afastar de um futuro que você prevê facilmente em direção a uma trajetória mais incerta, haverá momentos em que você se sentirá sozinho, assustado e até mesmo empobrecido. Mas, ao enfrentar seu dilema pessoal de inovador, tanto a probabilidade quanto a magnitude do sucesso aumentarão consideravelmente.

Damos muita atenção à criação de produtos e serviços disruptivos, à compra e/ou investimento em empresas disruptivas, e com razão. Ambos são motores vitais para o crescimento econômico. Mas o motor de crescimento mais negligenciado é o indivíduo. Se você realmente quer impulsionar o mundo para frente, comece inovando internamente e reinvente-se.