Composició De cançons Amb Soldats

Darden Smith escolta, rasgueja una mica i després ajuda els soldats a escriure la seva cançó

Aquesta història va aparèixer per primera vegada al Christian Science Monitor .

SongwritingWith:Soldiers proporciona una sana sortida emocional. Les cançons ajuden altres persones que s'enfronten a reptes similars i construeixen un pont entre el servei militar i la vida civil.

Per David Conrads

BELTON, TEXAS — És un matí càlid i clar als afores de Temple, Texas. Darden Smith s'asseu després d'esmorzar amb la seva guitarra i el seu portàtil, com fa sovint, per escriure una cançó. En una carrera que abasta gairebé 30 anys, aquest texà nadiu i resident de tota la vida a Austin, Texas, ha escrit i coescrit innombrables cançons, ha gravat 14 àlbums i ha actuat arreu del món.

Aquest matí, el Sr. Smith col·labora amb Marsha Cook, que no ha escrit mai cap cançó a la vida. De fet, no canta ni toca cap instrument musical.

Smith i la Sra. Cook formen un equip de compositors improbable. Però aquest matí s'estan produint col·laboracions similars a l'alberg i per tot el recinte del Cedarbrake Renewal Center, al centre de Texas, on SongwritingWith:Soldiers, una organització sense ànim de lucre fundada per Smith, organitza un retir de cap de setmana.

El concepte és simple: emparellar veterans militars i tropes en servei actiu amb compositors professionals en un ambient tranquil. A continuació, deixar que els militars expliquin les seves històries mentre els compositors les modelen en lletres i les posen música.

L'esperança és que la composició de les cançons proporcioni una sortida emocional saludable per als membres del servei, i que les cançons resultants siguin una font d'orgull, una ajuda per a altres persones que s'enfronten a reptes similars i un pont entre el servei militar i la vida civil.

La Cook explica la seva història mentre l'Smith escriu algunes notes, toca la guitarra i fa preguntes. Principalment, ell només escolta.

Veterana de l'exèrcit i mestressa de casa, Cook va passar dècades com a esposa d'un militar, criant sis fills i afrontant diversos reptes mentals i emocionals, molts d'ells relacionats amb traumes relacionats amb la guerra que va patir el seu marit.

Mentre Cook parla, emergeixen temes de les seves experiències, i Smith comença a donar forma a les seves paraules en lletres. Georgia Middleman, una veterana de l'escena musical de Nashville i una de les altres quatre compositores del retir, s'hi uneix.

RELACIONAT: De guerrer a artista: com els soldats aprofiten una creativitat inimaginable

En aproximadament una hora, els tres han creat una cançó dolça i enganxosa a l'estil country clàssic de Kitty Wells o Loretta Lynn. Cook somriu radiant mentre Smith interpreta "The Woman in Me" i la Sra. Middleman canta les dues estrofes i un pont. "És meravellós", diu Cook quan els dos acaben. "Realment captura totes les coses que he estat sentint tots aquests anys".

«Tots tenim una història», diu Smith més tard. «Quan escoltem, i escoltem prou bé per agafar les paraules dels soldats i convertir-les en art, i cantem-los-ho, passa alguna cosa. Què és, no ho sé. Sóc compositor, no terapeuta. Però passa alguna cosa, i és poderosa».

En els dos anys transcorreguts des de la fundació de SongwritingWith:Soldiers, gairebé 100 soldats han participat en retirs de cap de setmana, així com en sessions similars d'un i dos dies in situ celebrades en centres del Departament d'Afers de Veterans dels EUA, hospitals militars i altres llocs. S'han escrit i gravat diversos centenars de cançons perquè cada membre del servei participant tingui alguna cosa tangible per emportar-se de l'experiència.

Totes les cançons estan registrades a l'American Society of Composers, Authors and Publishers. Els membres del servei comparteixen els crèdits de l'escriptura: això garanteix que participaran en qualsevol possible dret d'autor generat pel seu treball.

Per a Smith, SongwritingWith:Soldiers és la culminació d'anys de col·laboració en la composició de cançons amb persones que no són compositores. El 2003, va llançar el programa Be An Artist, tallers a l'aula per a nens destinats a inspirar la creativitat a través d'una sèrie d'exercicis i una sessió de composició de cançons en grup. Smith ha portat el programa Be An Artist a uns 15.000 nens dels Estats Units i Europa Occidental.

«Escriure cançons és una manera fantàstica de fer que la gent expliqui les seves històries», diu. «El programa Be An Artist em va demostrar que pots escriure una cançó amb gent que no escriu cançons. Em va preparar per escriure cançons amb soldats».

Una trobada casual amb un soldat després d'una actuació a la cafeteria d'un hospital militar a Landstuhl, Alemanya, va inspirar Smith a interactuar amb membres de l'exèrcit, un segment de la població amb qui abans sentia que no tenia cap connexió. El 2008, ell i Radney Foster van escriure "Angel Flight", una cançó sobre les tripulacions de la Guàrdia Nacional Aèria que porten a casa els cossos dels soldats caiguts. La forta resposta a la cançó per part dels militars va obrir una oportunitat perquè Smith provés la composició col·laborativa de cançons amb soldats ferits en un retir a Colorado sota els auspicis d'una organització, ara desapareguda, que ajudava els soldats a fer la transició a la vida civil.

Mary Judd, una amiga de la infància amb experiència en el desenvolupament de programes, el va acompanyar. La composició col·laborativa de cançons amb els membres del servei va ser un èxit rotund. "Ens va sorprendre la franquesa i la confiança dels soldats amb les seves històries i experiències", diu la Sra. Judd, que ara és directora executiva de SongwritingWith:Soldiers. "Va sorgir una connexió i una confiança força ràpidament, així com la necessitat que els soldats expliquessin les seves històries. Vam veure que va ser realment útil".

Quan el grup de Colorado es va dissoldre, Smith i Judd van fundar SongwritingWith:Soldiers, i van celebrar el seu primer retir el 2012.

Tots tenim una història. Quan escoltem, i escoltem prou bé per agafar les paraules dels soldats i convertir-les en art, i cantem-los-ho, passa alguna cosa.

Stacy Pearsall va ser fotògrafa de combat aeri a les Forces Aèries fins que es va jubilar mèdicament el 2010 després de la seva segona lesió per un artefacte explosiu improvisat a l'Iraq.

Va escriure una cançó amb Smith al retir a Colorado i ha tornat a SongwritingWith:Soldiers com a participant, fotògrafa i mentora no oficial. Té la distinció de ser la primera membre del servei que ha coescrit una cançó al programa.

«Es van parlar de moltes coses sensibles, coses de les quals no havia parlat amb ningú», diu sobre aquella primera sessió de col·laboració. «No m'obriré les entranyes a un desconegut, però em vaig identificar amb en Darden perquè estava realment interessat en escoltar-me. De vegades això és justament el que necessitem, algú amb una orella oberta que no jutgi».

La Sra. Pearsall afegeix que la composició de les cançons proporciona un marc valuós perquè els soldats expliquin les seves històries i comparteixin els seus sentiments profunds, de vegades profundament reprimits.

Karen Vandiver, una terapeuta de Texas especialitzada en trauma i que ha treballat extensament amb veterans militars, diu que la composició col·laborativa de cançons és una forma d'alliberament emocional. Recomana SongwritingWith:Soldiers a molts dels seus clients, ja que ha assistit a diversos dels retirs i n'ha vist els beneficis de primera mà. "Crec que el respecte és la forma més elevada d'amor, i es tracta de respecte per les històries dels soldats i de respecte per qui són", diu. "També és una validació que algú altre es preocupa. Per descomptat, aquest no és el final del procés, però és una cosa sobre la qual els soldats i els veterans poden construir".

Chris Chirco va participar en un retir amb SongwritingWith:Soldiers a la primavera del 2013. El soldat d'infanteria de l'exèrcit dels Estats Units va passar 11 mesos a la província de Wardak, a l'Afganistan, una de les zones més violentes i disputades del país.

«Vaig veure coses boges», diu el Sr. Chirco amb una irònica modestia. De tornada a casa, diagnosticat amb diversos traumes, va començar a beure molt i a «perdre el control» fins que va conèixer un capellà de l'exèrcit a Fort Hood, Texas, que el va ajudar a canviar la seva vida. Aviat es va connectar amb SongwritingWith:Soldiers. Al retir va treballar amb Smith i va coescriure tres cançons.

En Chirco encara plora quan escolta la seva cançó "I'm Not Supposed to Be Here", que tracta de tot, des de la seva concepció accidental fins a la culpabilitat del seu supervivent. "Els compositors agafen el pitjor que t'ha passat mai i ho converteixen en alguna cosa bonica", diu. "L'experiència em va donar energia i realment em va tornar al camí de la curació".

Tot i que els membres del servei assisteixen al retir voluntàriament, alguns triguen a obrir-se, sobretot a un civil. Però l'enfocament d'escolta silenciosa de Smith mai l'ha fallat.

«Mai he tingut un soldat que no s'hi impliqués un cop ha vist que realment escoltàvem, que realment prestàvem atenció», diu.

Visiteu www.songwritingwithsoldiers.org .

Fotografia destacada (a dalt): Darden Smith (esquerra) treballa amb Dustin Crites (centrat) i Gary Nicholson en un retir de SongwritingWith:Soldiers a Belton, Texas. Fotografia de Stacy L. Pearsall