군인들과 함께하는 작곡

다든 스미스는 병사들의 이야기를 듣고, 기타를 조금 쳐본 ​​후, 병사들이 자신들의 노래를 작곡하도록 돕습니다.

이 기사는 크리스천 사이언스 모니터 에 처음 게재되었습니다.

SongwritingWith:Soldiers는 건강한 감정 해소 수단을 제공합니다. 이 노래들은 비슷한 어려움을 겪는 다른 사람들에게 도움을 주고 군 복무와 제대 후의 삶을 연결하는 다리 역할을 합니다.

데이비드 콘래즈 지음

텍사스주 벨턴 — 텍사스주 템플 외곽의 따뜻하고 맑은 아침입니다. 다든 스미스는 아침 식사를 마치고 평소처럼 기타와 노트북을 켜고 곡을 쓰기 시작합니다. 30년 가까운 음악 경력 동안, 텍사스 토박이이자 오랫동안 오스틴에 거주해 온 그는 수많은 곡을 작곡 및 공동 작곡했고, 14장의 앨범을 발표했으며, 전 세계에서 공연을 펼쳐왔습니다.

오늘 아침, 스미스 씨는 평생 단 한 번도 노래를 써본 적이 없는 마샤 쿡과 협업하고 있습니다. 사실 그녀는 노래도 부르지 않고 악기도 연주하지 않습니다.

스미스와 쿡은 어울리지 않는 작곡 팀처럼 보이지만, 오늘 아침 텍사스 중부에 위치한 시더브레이크 재활 센터의 숙소와 곳곳에서는 이와 유사한 협업이 이루어지고 있습니다. 스미스가 설립한 비영리 단체인 '송라이팅위드:솔저스(SongwritingWith:Soldiers)'가 이곳에서 주말 동안 진행되는 워크숍을 주최하고 있기 때문입니다.

이 프로젝트의 컨셉은 간단합니다. 군 복무 경험이 있는 사람들과 현역 군인들을 조용한 환경에서 전문 작곡가들과 짝지어 주는 것입니다. 그런 다음 군인들이 자신의 이야기를 들려주면 작곡가들은 그 이야기에 가사를 붙이고 곡을 완성합니다.

작곡 활동이 장병들에게 건강한 감정 해소 수단을 제공하고, 그 결과물인 노래들이 자긍심의 원천이 되어 비슷한 어려움을 겪는 다른 이들에게 도움이 되고, 군 복무와 민간 생활 사이의 간극을 메워주는 다리가 되기를 바랍니다.

쿡은 자신의 이야기를 들려주고, 스미스는 메모를 하고, 기타를 치고, 질문을 던진다. 대부분은 그냥 듣기만 한다.

육군 참전 용사이자 주부인 쿡은 수십 년 동안 군인 배우자로서 여섯 자녀를 키우며 남편이 겪었던 전쟁 관련 트라우마와 관련된 다양한 정신적, 정서적 어려움을 헤쳐나갔습니다.

쿡이 이야기를 나누는 동안 그녀의 경험에서 비롯된 주제들이 드러나고, 스미스는 그녀의 말을 가사로 다듬기 시작한다. 내슈빌 음악계의 베테랑이자 이번 워크숍에 참여한 다른 네 명의 작곡가 중 한 명인 조지아 미들맨이 그들에게 합류한다.

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약 한 시간 만에 세 사람은 키티 웰스나 로레타 린을 연상시키는 클래식 컨트리 스타일의 감미롭고 귀에 쏙 들어오는 노래를 완성했다. 스미스가 "The Woman in Me"를 연주하고 미들맨이 두 소절과 브릿지를 부르자 쿡은 환하게 웃었다. 노래가 끝나자 쿡은 "정말 멋져요."라며 "제가 오랫동안 느껴왔던 모든 감정을 담아낸 것 같아요."라고 말했다.

스미스는 나중에 이렇게 말했다. "우리 모두에게는 이야기가 있습니다. 우리가 귀 기울이고, 병사들의 말을 예술로 승화시켜 다시 노래로 불러줄 만큼 충분히 잘 들으면, 무언가가 일어납니다. 그게 뭔지는 저도 모르겠습니다. 저는 작곡가이지 치료사가 아니니까요. 하지만 무언가 일어나고, 그것은 강력한 힘을 지닙니다."

SongwritingWith:Soldiers를 설립한 지 2년 동안 거의 100명의 군인이 주말 워크숍과 미국 재향군인회 센터, 군 병원 및 기타 장소에서 열린 유사한 1~2일 현장 세션에 참여했습니다. 수백 곡의 노래가 작곡 및 녹음되었으며, 이를 통해 참여한 모든 군인은 경험을 통해 실질적인 결과물을 얻어갈 수 있었습니다.

모든 곡은 미국 작곡가·작가·출판인 협회(ASCAP)에 등록되어 있습니다. 참여 군인들은 공동으로 작곡 크레딧을 부여받아, 자신들의 작품으로 발생할 수 있는 모든 저작권료를 공유하게 됩니다.

스미스에게 있어 '송라이팅위드:솔저스'는 작곡가가 아닌 사람들과 수년간 함께 작곡해 온 경험의 결실입니다. 2003년, 그는 아이들의 창의력을 고취하기 위해 다양한 활동과 그룹 작곡 세션을 제공하는 교실 워크숍인 '비 앤 아티스트 프로그램'을 시작했습니다. 스미스는 이 프로그램을 통해 미국과 서유럽 전역의 약 15,000명의 아이들에게 도움을 주었습니다.

그는 "작곡은 사람들이 자신의 이야기를 풀어낼 수 있도록 하는 훌륭한 방법입니다."라고 말하며, "Be An Artist 프로그램을 통해 작곡 경험이 없는 사람들과도 함께 곡을 쓸 수 있다는 것을 알게 되었습니다. 이 프로그램은 제가 군인들과 함께 곡을 쓰는 데 필요한 준비를 갖추도록 도와주었습니다."라고 덧붙였다.

독일 란트슈툴의 군 병원 구내식당에서 공연 후 우연히 만난 한 군인을 계기로 스미스는 이전에는 전혀 교류가 없다고 생각했던 군인들과 소통하기 시작했습니다. 2008년, 그는 래드니 포스터와 함께 전사한 군인들의 시신을 고국으로 운구하는 공군 주방위군 승무원들에 대한 노래 "Angel Flight"를 작곡했습니다. 군인들의 뜨거운 반응에 힘입어 스미스는 콜로라도에서 열린, 현재는 해체된 한 단체의 후원 아래 부상당한 군인들과 함께 공동 작곡을 시도할 기회를 얻었습니다.

어린 시절 친구이자 프로그램 개발 경험이 있는 메리 주드가 그와 동행했습니다. 군인들과 함께하는 공동 작곡 프로젝트는 큰 성공을 거두었습니다. 현재 '송라이팅위드:솔저스(SongwritingWith:Soldiers)'의 총괄 책임자로 재직 중인 주드 씨는 "군인들이 자신의 이야기와 경험을 얼마나 솔직하고 신뢰 있게 털어놓는지에 놀랐습니다."라고 말했습니다. "서로 간의 유대감과 신뢰가 빠르게 형성되었고, 군인들은 자신의 이야기를 하고 싶어 했습니다. 이 프로젝트가 정말 도움이 된다는 것을 알 수 있었습니다."

콜로라도에 있던 그룹이 해체되자 스미스와 저드는 '송라이팅위드:솔저스(SongwritingWith:Soldiers)'를 설립하고 2012년에 첫 번째 워크숍을 개최했습니다.

우리 모두에게는 이야기가 있습니다. 우리가 귀 기울이고, 병사들의 말을 예술로 승화시켜 다시 노래로 들려줄 때, 무언가가 일어납니다.

스테이시 피어솔은 공군에서 공중전 사진작가로 복무하다가 이라크에서 급조폭발물(IED)로 두 번째 부상을 입은 후 2010년에 의학적 사유로 전역했습니다.

그녀는 콜로라도에서 열린 워크숍에서 스미스와 함께 곡을 썼고, 이후 '송라이팅 위드: 솔저스' 프로그램에 참가자, 사진작가, 그리고 비공식 멘토로 다시 참여했습니다. 그녀는 이 프로그램에서 공동 작곡에 참여한 최초의 군인이라는 특별한 기록을 가지고 있습니다.

"민감한 이야기들이 많이 나눴어요. 누구와도 이야기해 본 적 없는 것들이었죠." 그녀는 첫 번째 협업 세션에 대해 이렇게 말했다. "전혀 모르는 사람에게 속마음을 털어놓을 순 없지만, 다든은 진심으로 제 이야기를 들어주려고 해서 공감이 갔어요. 때로는 그런 사람이 정말 필요하잖아요. 판단하지 않고 열린 마음으로 들어주는 사람 말이에요."

피어솔 씨는 작곡 활동이 병사들이 자신의 이야기를 하고, 때로는 깊숙이 억눌러왔던 감정을 공유할 수 있는 소중한 틀을 제공한다고 덧붙였습니다.

텍사스에서 트라우마 전문 심리 치료사로 활동하며 군인 참전 용사들을 오랫동안 상담해 온 캐런 밴디버는 공동 작곡이 감정 해소의 한 형태라고 말합니다. 그녀는 여러 차례 이 프로그램에 참여하며 그 효과를 직접 목격했고, 많은 내담자들에게 '송라이팅 위드: 솔저스(SongwritingWith:Soldiers)'를 추천하고 있습니다. "존중은 사랑의 가장 고귀한 형태라고 생각합니다. 이 프로그램은 군인들의 이야기와 그들의 존재 자체에 대한 존중을 담고 있습니다."라고 그녀는 말합니다. "또한 누군가가 자신을 아껴준다는 것을 확인받는 경험이기도 합니다. 물론 이것이 과정의 끝은 아니지만, 군인과 참전 용사들이 앞으로 나아갈 수 있는 발판이 될 것입니다."

크리스 치르코는 2013년 봄, SongwritingWith:Soldiers 프로그램에 참여했습니다. 미 육군 보병인 그는 아프가니스탄에서 가장 폭력적이고 분쟁이 잦은 지역 중 하나인 와르닥 주에서 11개월을 보냈습니다.

치르코 씨는 아이러니한 어조로 "끔찍한 일들을 많이 겪었죠."라고 말합니다. 귀국 후 여러 트라우마 진단을 받은 그는 폭음하며 "통제 불능 상태"에 빠졌다가 텍사스주 포트 후드에서 육군 군종 목사를 만나 인생의 전환점을 맞게 됩니다. 이후 그는 '송라이팅 위드: 솔저스(SongwritingWith:Soldiers)' 프로그램에 참여하게 되었고, 그곳에서 스미스와 함께 세 곡을 공동 작곡했습니다.

치르코는 자신의 노래 "I'm Not Supposed to Be Here"를 들을 때면 여전히 눈물을 흘린다. 이 노래는 그의 우연한 임신부터 생존자로서의 죄책감까지 모든 것을 담고 있다. 그는 "작곡가들은 인생에서 가장 끔찍한 일을 아름다운 것으로 바꿔놓죠."라고 말하며, "그 경험은 저에게 힘을 주었고, 치유의 길로 다시 돌아오게 해주었습니다."라고 덧붙였다.

군인들이 자발적으로 수련회에 참석하지만, 특히 민간인에게 마음을 열기 어려워하는 경우도 있습니다. 하지만 스미스의 조용한 경청 방식은 언제나 효과적이었습니다.

"우리가 진심으로 경청하고 관심을 기울이는 것을 알게 된 후에는, 참여하지 않는 군인은 단 한 명도 없었습니다."라고 그는 말합니다.

www.songwritingwithsoldiers.org 를 방문하세요.

대표 사진(상단): 텍사스주 벨턴에서 열린 '군인과 함께하는 작곡' 워크숍에서 다든 스미스(왼쪽)가 더스틴 크라이츠(가운데)와 게리 니콜슨과 함께 작업하고 있다. 사진: 스테이시 L. 피어솔