Composição De músicas Com Soldados

Darden Smith ouve, dedilha um pouco e depois ajuda os soldados a comporem sua música.

Esta matéria foi publicada originalmente no Christian Science Monitor .

O projeto SongwritingWith:Soldiers oferece uma forma saudável de expressão emocional. As músicas ajudam outras pessoas que enfrentam desafios semelhantes e criam uma ponte entre a vida militar e a vida civil.

Por David Conrads

BELTON, TEXAS — É uma manhã quente e clara nos arredores de Temple, Texas. Após o café da manhã, Darden Smith senta-se com seu violão e seu laptop, como costuma fazer, para compor uma música. Em uma carreira que abrange quase 30 anos, o texano, residente de longa data em Austin, Texas, escreveu e coescreveu inúmeras canções, gravou 14 álbuns e se apresentou em todo o mundo.

Esta manhã, o Sr. Smith está colaborando com Marsha Cook, que nunca escreveu uma música na vida. Aliás, ela não canta nem toca nenhum instrumento musical.

Smith e a Sra. Cook formam uma dupla improvável para compor músicas. Mas colaborações semelhantes estão acontecendo esta manhã no alojamento e em toda a área do Cedarbrake Renewal Center, no centro do Texas, onde a SongwritingWith:Soldiers, uma organização sem fins lucrativos fundada por Smith, está realizando um retiro de fim de semana.

O conceito é simples: reunir veteranos militares e militares da ativa com compositores profissionais em um ambiente tranquilo. Em seguida, deixar que os militares contem suas histórias enquanto os compositores transformam essas histórias em letras de música.

A expectativa é que a composição musical proporcione uma válvula de escape emocional saudável para os militares, e que as canções resultantes sejam motivo de orgulho, ajudem outras pessoas que enfrentam desafios semelhantes e sirvam de ponte entre a vida militar e a vida civil.

Cook conta sua história enquanto Smith digita algumas anotações, dedilha o violão e faz perguntas. Na maior parte do tempo, ele apenas escuta.

Veterana do Exército e dona de casa, Cook passou décadas como esposa de militar, criando seis filhos e lidando com uma variedade de desafios mentais e emocionais, muitos deles relacionados a traumas de guerra sofridos por seu marido.

Enquanto Cook fala, temas emergem de suas experiências, e Smith começa a transformar suas palavras em letras de música. Georgia Middleman, veterana da cena musical de Nashville e uma das outras quatro compositoras no retiro, junta-se a elas.

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Em cerca de uma hora, os três criaram uma canção doce e cativante no estilo country clássico de Kitty Wells ou Loretta Lynn. Cook irradia alegria enquanto Smith toca “The Woman in Me” e a Sra. Middleman canta seus dois versos e um refrão. “É maravilhoso”, diz Cook quando os dois terminam. “Realmente captura tudo o que tenho sentido todos esses anos.”

“Todos nós temos uma história”, diz Smith mais tarde. “Quando ouvimos, e ouvimos com atenção suficiente para pegar as palavras dos soldados e transformá-las em arte, e cantá-las de volta para eles, algo acontece. O que é, eu não sei. Sou compositor, não terapeuta. Mas algo acontece, e é poderoso.”

Nos dois anos desde a fundação do SongwritingWith:Soldiers, quase 100 soldados participaram de retiros de fim de semana, bem como de sessões semelhantes de um ou dois dias realizadas em centros do Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA, hospitais militares e outros locais. Centenas de canções foram escritas e gravadas para que cada militar participante tenha algo tangível para levar dessa experiência.

Todas as músicas estão registradas na Sociedade Americana de Compositores, Autores e Editores (ASCAP). Os membros das forças armadas compartilham os créditos de composição: isso garante que eles receberão parte dos direitos autorais gerados por seu trabalho.

Para Smith, o projeto SongwritingWith:Soldiers é o culminar de anos de composição colaborativa com pessoas que não são compositoras. Em 2003, ele lançou o programa Be An Artist, oficinas em sala de aula para crianças com o objetivo de inspirar a criatividade por meio de uma série de exercícios e uma sessão de composição em grupo. Smith já levou o programa Be An Artist para cerca de 15.000 crianças nos Estados Unidos e na Europa Ocidental.

“Compor músicas é uma ótima maneira de fazer com que as pessoas contem suas histórias”, diz ele. “O programa Be An Artist me mostrou que você pode compor uma música com pessoas que não costumam compor. Isso me preparou para compor músicas com soldados.”

Um encontro casual com um soldado após uma apresentação no refeitório de um hospital militar em Landstuhl, na Alemanha, inspirou Smith a se envolver com membros das forças armadas, um segmento da população com o qual ele anteriormente sentia não ter nenhuma conexão. Em 2008, ele e Radney Foster escreveram “Angel Flight”, uma canção sobre as equipes da Guarda Nacional Aérea que transportam os corpos de soldados mortos em combate. A forte receptividade da música por parte dos militares abriu uma oportunidade para Smith experimentar a composição colaborativa com soldados feridos em um retiro no Colorado, sob os auspícios de uma organização, hoje extinta, que auxiliava soldados na transição para a vida civil.

Mary Judd, uma amiga de infância com experiência em desenvolvimento de programas, o acompanhou. A composição colaborativa de músicas com os militares foi um sucesso estrondoso. "Ficamos impressionados com a abertura e a confiança que os soldados demonstraram ao compartilhar suas histórias e experiências", diz Judd, que agora atua como diretora executiva do SongwritingWith:Soldiers. "Uma conexão e uma confiança surgiram rapidamente, assim como a necessidade que os soldados sentiam de contar suas histórias. Percebemos que isso foi realmente útil."

Quando o grupo no Colorado se dissolveu, Smith e Judd fundaram o SongwritingWith:Soldiers, realizando seu primeiro retiro em 2012.

Todos nós temos uma história. Quando ouvimos, e ouvimos com atenção suficiente para transformar as palavras dos soldados em arte e cantá-las para eles, algo acontece.

Stacy Pearsall foi fotógrafa de combate aéreo na Força Aérea até ser aposentada por invalidez em 2010, após sofrer seu segundo ferimento causado por um dispositivo explosivo improvisado no Iraque.

Ela compôs uma música com Smith no retiro no Colorado e retornou ao SongwritingWith:Soldiers como participante, fotógrafa e mentora não oficial. Ela tem a distinção de ser a primeira militar a ter coescrito uma música no programa.

“Muitas coisas delicadas foram discutidas, assuntos que eu não havia abordado com ninguém”, diz ela sobre aquela primeira sessão colaborativa. “Não vou me abrir completamente para um estranho, mas me identifiquei com Darden porque ele estava genuinamente interessado em me ouvir. Às vezes, é exatamente disso que precisamos: alguém que nos ouça com atenção e não nos julgue.”

A Sra. Pearsall acrescenta que a composição de músicas oferece uma estrutura valiosa para que os soldados contem suas histórias e compartilhem seus sentimentos profundos – às vezes profundamente reprimidos.

Karen Vandiver, terapeuta no Texas especializada em traumas e com vasta experiência no atendimento a veteranos militares, afirma que a composição colaborativa de músicas é uma forma de liberação emocional. Ela recomenda o projeto SongwritingWith:Soldiers a muitos de seus clientes, tendo participado de diversos retiros e testemunhado os benefícios em primeira mão. "Acredito que o respeito é a forma mais elevada de amor, e este projeto se baseia no respeito pelas histórias dos soldados e por quem eles são", diz ela. "É também uma validação de que alguém se importa. Claro que este não é o fim do processo, mas é algo que soldados e veteranos podem desenvolver."

Chris Chirco participou de um retiro com o projeto SongwritingWith:Soldiers na primavera de 2013. O soldado de infantaria do Exército dos EUA passou 11 meses na província de Wardak, no Afeganistão, uma das regiões mais violentas e disputadas do país.

“Vi coisas absurdas”, diz o Sr. Chirco com um eufemismo irônico. De volta para casa, diagnosticado com diversos traumas, ele começou a beber muito e “perdeu o controle” até conhecer um capelão do Exército em Fort Hood, no Texas, que o ajudou a dar a volta por cima. Logo depois, ele se conectou com o projeto SongwritingWith:Soldiers. No retiro, trabalhou com Smith e compôs três músicas em parceria.

Chirco ainda se emociona ao ouvir sua música “I'm Not Supposed to Be Here”, que aborda desde sua concepção acidental até a culpa do sobrevivente. “Os compositores pegam a pior coisa que já aconteceu com você e a transformam em algo bonito”, diz ele. “A experiência me energizou e realmente me colocou de volta no caminho da cura.”

Embora os militares participem do retiro voluntariamente, alguns demoram a se abrir, especialmente com um civil. Mas a abordagem de Smith, de escuta atenta, nunca o decepcionou.

"Nunca vi um soldado que não se envolvesse depois de perceber que estávamos realmente ouvindo, realmente prestando atenção", diz ele.

Visite www.songwritingwithsoldiers.org .

Foto principal (acima): Darden Smith (à esquerda) trabalha com Dustin Crites (ao centro) e Gary Nicholson em um retiro do SongwritingWith:Soldiers em Belton, Texas. Foto de Stacy L. Pearsall.