熱帯雨林を救えるものは何だろう？ 使用済みの携帯電話

熱帯雨林の音といえば、鳥のさえずり、セミの羽音、テナガザルの掛け合いなど。しかし、その背後には、ほぼ常に聞こえてくるチェーンソーの音。違法伐採業者によるものだ。エンジニアのトファー・ホワイトが、この残忍な森林破壊を食い止める、シンプルでスケーラブルな方法を紹介する。それは、あなたの古い携帯電話から始める方法だ。

インタラクティブトランスクリプト:

0:11 (熱帯雨林の音)

0:20 2011年の夏、観光客として初めてボルネオの熱帯雨林を訪れました。ご想像の通り、一番衝撃を受けたのは森の圧倒的な音でした。常に様々な音が混ざり合っています。中には、実際に際立つものもいます。例えば、こちらは大きな鳥、サイチョウです。この羽音はセミです。こちらはテナガザルの家族です。彼らは遠く離れた場所から、互いに歌い合っているのです。

0:58この録音が行われた場所は、実はテナガザル保護区でした。そのため、たくさんのテナガザルの鳴き声が聞こえるのですが、実はそのとき森から聞こえてきた最も重要な音は、私が気づかなかったもので、実際にはそこにいた誰もそれに気づいていなかったのです。

1:13先ほど申し上げたように、ここはテナガザル保護区です。保護区ではほとんどの時間をテナガザルのリハビリに費やしていますが、同時に、その周辺で行われている違法伐採から保護することにも多くの時間を費やしています。森の音を拾って、テナガザルや昆虫などの音を実際に音量を下げてみると、録音ではずっと、はるか遠くからチェーンソーの音が聞こえていました。この保護区には3人の常駐警備員が配置されており、彼らの仕事は違法伐採の監視でした。ある日、私たちは観光客として森の中を歩いていました。歩いて5分もしないうちに、レンジャーステーションから数百メートルほどの場所で、木を切っている人に偶然出会いました。森はとてもうるさいので、チェーンソーの音は聞こえなかったのです。

2:03この現代において、保護区内のレンジャーステーションからわずか数百メートル離れた場所で、チェーンソーを持った人が発砲しても誰も聞こえないというのは、全く受け入れがたい事実だと私は思いました。信じられないかもしれませんが、実際には全くその通りでした。

2:20では、違法伐採をどうやって止めるのでしょうか？エンジニアとして、常にハイテクで、とてつもなく突飛な解決策を考え出したくなるのは当然ですが、実際には熱帯雨林の中にいるわけですから、シンプルで拡張性のあるものでなければなりません。そして、現地で気づいたのは、必要なものはすべて既にそこにあったということです。既存のものを活用して、違法伐採を阻止できるシステムを構築できるのです。

2:42そこに誰がいたのか？森には何が既にあったのか？ええ、私たちは人員を揃えました。専任のグループ、3人の常勤警備員が現場に赴き、事態を食い止めようとしていましたが、彼らは森の中で何が起こっているのかを知りたいだけでした。本当に驚いたのは、これが一番大きな驚きだったのですが、森の中にもインターネット回線があったことです。何もない奥地でも携帯電話の電波が届きました。最寄りの道路から数百キロも離れており、電気ももちろんありませんが、それでも非常に良好な電波状況でした。町の人たちはいつもFacebookを見ていたし、携帯電話でネットサーフィンもしていました。このことから、森の音を使って、チェーンソーの音をプログラム的に拾い、警報を鳴らすことができるのではないかと考えるようになりました。なぜなら、人間には聞こえないからです。しかし、そのためには木に登るための装置が必要です。したがって、何らかの装置を使って森の音を聞き、そこにある携帯電話ネットワークに接続し、地上の人々に警報を送ることができれば、おそらくこの問題の解決策が得られるかもしれません。

3:37少し時間を取って、熱帯雨林の保護についてお話しましょう。これは私たち皆がずっと聞いてきたことだからです。私の世代の人たちは子供の頃から熱帯雨林保護について聞いてきましたが、そのメッセージは今も変わっていないようです。「熱帯雨林を守らなければならない、これは非常に緊急な問題だ、昨日はこれだけのフットボール場が破壊された」と。しかし、今日、熱帯雨林は約半分しか残っておらず、気候変動など、より緊急性の高い問題を抱えている可能性があります。

4:04しかし、実は当時私が気づいていなかった、あまり知られていない事実があります。森林破壊は、世界中の飛行機、列車、車、トラック、船舶の排出量を合わせたよりも多くの温室効果ガスを排出しているのです。これは気候変動の要因として2番目に大きいものです。また、インターポールによると、熱帯雨林で行われている伐採の90%は、私たちが目撃したような違法伐採です。ですから、もし森林の人々が既存の規則を遵守できるよう支援できれば、この17%を大幅に削減し、短期的に大きな影響を与えることができるかもしれません。これは、気候変動と闘う最も安価で迅速な方法かもしれません。

4:43これが私たちが想像するシステムです。超ハイテクに見えます。森の中でチェーンソーの音が聞こえた瞬間、デバイスがチェーンソーの音を感知し、既存の標準GSMネットワークを通じて現場のレンジャーに警報を送信します。レンジャーはリアルタイムで現場に駆けつけ、伐採を阻止できます。もう、伐採された木を探しに行く必要はありません。皆伐された場所にある木を衛星から見る必要もありません。リアルタイムで介入できるのです。

5:10これが最も安価で速い方法だと言いましたが、実際には、ご覧の通り、彼らはそれを実現できなかったので、それほど安価で速い方法ではないかもしれません。しかし、もし木に埋め込まれたデバイスが携帯電話であれば、かなり安価になるかもしれません。携帯電話は毎年何億台も捨てられています。アメリカだけでも数億台、世界の他の国々は別としてです。もちろん、私たちはそうすべきです。しかし、実際には携帯電話は素晴らしいものです。センサーが満載で、森の音を聞くことができます。私たちは携帯電話を保護する必要があります。ここに見える箱に入れて、電源を供給しなければなりません。電源供給は、私たちが取り組まなければならなかった大きな技術的課題の一つです。なぜなら、木の枝の下で携帯電話に電力を供給すること、つまり、木の下で太陽光発電を行うことは、未だ解決されていない問題だったからです。そして、ここに見えるこのユニークなソーラーパネルの設計は、実は産業プロセスの副産物をリサイクルして作られたものです。これらは切り取られた細片です。

6:04実はこれは、両親のガレージで組み立てているところです。許可をいただき、本当に感謝しています。ご覧の通り、これは木の上に設置した装置です。ここからだと、木々の茂みに隠れて遠くからでもかなり見えにくいのがお分かりいただけると思います。これは重要な点です。なぜなら、チェーンソーの音は1キロメートル先まで聞こえ、約3平方キロメートルの範囲をカバーできるからです。しかし、もし誰かが持ち去れば、その地域は無防備になってしまうからです。

6:34では、実際に機能するのでしょうか？テストのために、私たちはドローンをインドネシアに持ち帰りました。同じ場所ではなく、別の場所、違法伐採の脅威に日々晒されている別のテナガザル保護区です。2日目に、ドローンは違法なチェーンソーの音を検知しました。リアルタイムでアラートを受け取ることができました。携帯電話にメールが届きました。実は、木に登ったばかりで、皆がちょうど下山したところでした。皆タバコを吸っていました。その時メールが届き、皆静かになりました。実は、背景でチェーンソーの音がかすかに聞こえたのですが、その瞬間まで誰も気づいていませんでした。そこで、私たちは実際に伐採業者を阻止するために出発しました。私はかなり緊張していました。まさに伐採業者の近くに到着した瞬間です。この瞬間、私がこの試み全体を後悔しているのがお分かりいただけると思います。この丘の向こう側に何があるのか​​、よく分かりません。あの男は私よりずっと勇敢です。しかし、彼は行ってしまったので、私も行かざるを得ませんでした。歩いて登り、実際に彼は丘を越え、伐採作業中の彼らを阻止したのです。彼らにとって、これは驚きの出来事でした。それまで一度も邪魔されたことがなかったのですから。彼らにとって非常に印象的な出来事だったようで、パートナーから聞いたところによると、それ以来彼らは戻っていないそうです。彼らは本当に素晴らしい人たちでした。彼らは私たちに作業全体の仕組みを見せてくれました。そして、その場で本当に確信させられたのは、リアルタイムで現場に現れて人々を阻止できれば、それが十分な抑止力となり、二度と戻ってこなくなるということです。

8:00それでは、ありがとうございました。（拍手）

8:08この話は、おそらく多くの人に伝えたおかげで広まり、実際、本当に素晴らしいことが起こり始めました。世界中の人々からメールや電話が来るようになりました。アジア、アフリカ、南米の各地から、自分たちも使えると言ってくれたのです。そして何よりも重要なのは、私たちが例外的かもしれないと思ったのは、森の中で携帯電話の電波がかなり良好だったことです。これは例外的なことではないと聞きましたが、特に最も脅威にさらされている森林の周辺では、なおさらです。そして本当に素晴らしいことが起こりました。人々が自分の古い携帯電話を送ってくれるようになったのです。つまり、今私たちが持っているのは、現場の人々、既にそこにいる人々、既存の通信環境を改善したり活用したりできる人々を活用するシステムです。私たちは、世界中の人々から送られてきた古い携帯電話を活用しているのです。彼らは、いわば、死後の世界で携帯電話を別の用途に使いたいと思っているのです。そして、デバイスの残りの部分が完全にリサイクルできる場合、それは完全にアップサイクルされたデバイスであると考えられます。

9:06繰り返しますが、これはハイテクなソリューションのおかげで生まれたものではありません。既存のものを活用することで生まれたものです。携帯電話でなくても、新しい状況で非常に効果的な同様のソリューションを構築できるだけのものは必ず存在すると私は確信しています。

9:21ありがとうございました。

9時23分（拍手）