Wat Kan Het Regenwoud redden? Je Gebruikte Mobiele Telefoon

De geluiden van het regenwoud omvatten: het getjilp van vogels, het gezoem van cicaden, het gekwetter van gibbons. Maar op de achtergrond is het bijna altijd aanwezige geluid van een kettingzaag, afkomstig van illegale houtkappers. Ingenieur Topher White deelt een eenvoudige, schaalbare manier om deze brute ontbossing te stoppen – en dat begint met je oude mobiele telefoon.

Interactief transcript:

0:11 (Regenwoudgeluiden)

0:20 In de zomer van 2011 bezocht ik als toerist voor het eerst de regenwouden van Borneo, en zoals je je kunt voorstellen, waren het vooral de overweldigende geluiden van het bos die me het meest raakten. Er is een constante kakofonie van lawaai. Sommige dingen vallen me echt op. Bijvoorbeeld, dit is een grote vogel, een neushoornvogel. Dit gezoem is een cicade. Dit is een gibbonsfamilie. Ze zingen zelfs over een grote afstand naar elkaar.

0:58 De plek waar dit werd opgenomen was in feite een gibbonsreservaat, vandaar dat je er zoveel kunt horen. Maar het belangrijkste geluid dat op dat moment uit het bos kwam, heb ik niet opgemerkt. Sterker nog, niemand daar had het opgemerkt.

1:13 Dus, zoals ik al zei, dit was een gibbonsreservaat. Ze besteden het grootste deel van hun tijd aan het rehabiliteren van gibbons, maar ze moeten ook veel tijd besteden aan het beschermen van hun gebied tegen illegale houtkap die ernaast plaatsvindt. En als we het geluid van het bos nemen en we zetten het geluid van de gibbons, de insecten en de rest wat zachter, dan was er op de achtergrond de hele tijd, op de opnames die je hoorde, het geluid van een kettingzaag op grote afstand. Ze hadden drie fulltime bewakers die rond dit reservaat waren gestationeerd en die in feite de taak hadden om illegale houtkap te voorkomen. Op een dag gingen we wandelen, wederom als toeristen, het bos in, en binnen vijf minuten lopen stuitten we op iemand die net een boom aan het omzagen was, vijf minuten lopen, een paar honderd meter van het rangerstation. Ze hadden de kettingzagen niet kunnen horen, want zoals je hoorde, is het bos erg, erg luidruchtig.

2:03 Het leek me volkomen onaanvaardbaar dat in deze moderne tijd, op slechts een paar honderd meter afstand van een rangerpost in een reservaat, niemand het kon horen als iemand met een kettingzaag aan de praat raakte. Het klinkt onmogelijk, maar het was in feite waar.

2:20 Dus hoe stoppen we illegale houtkap? Het is erg verleidelijk, als ingenieur, om altijd maar met een hightech, supergekke hightech oplossing te komen, maar in feite zit je in het regenwoud. Het moet simpel zijn, het moet schaalbaar zijn, en wat we daar ook zagen, was dat alles wat we nodig hadden al aanwezig was. We zouden een systeem kunnen bouwen waarmee we dit kunnen stoppen met behulp van wat er al is.

2:42 Wie was daar? Wat was er al in het bos? Nou, we hadden mensen. We hadden daar een toegewijde groep, drie fulltime bewakers, die eropuit waren om het te stoppen, maar ze moesten gewoon weten wat er in het bos gebeurde. De echte verrassing, en dit is de grootste, was dat er verbinding was in het bos. Er was mobiel bereik, ver weg in the middle of nowhere. We hebben het over honderden kilometers van de dichtstbijzijnde weg, er is zeker geen elektriciteit, maar ze hadden een zeer goede mobiele verbinding, deze mensen in de steden zaten de hele tijd op Facebook, ze surften op hun telefoons, en dit bracht me op het idee dat het in feite mogelijk zou zijn om de geluiden van het bos te gebruiken, de geluiden van kettingzagen programmatisch op te pikken, omdat mensen ze niet kunnen horen, en een waarschuwing te sturen. Maar je hebt een apparaat nodig om de bomen in te gaan. Als we een apparaat kunnen gebruiken om naar de geluiden van het bos te luisteren, verbinding kunnen maken met het mobiele netwerk daar, en een waarschuwing kunnen sturen naar de mensen op de grond, dan kunnen we dit probleem misschien voor hen oplossen.

3:37 Maar laten we even stilstaan ​​bij het redden van het regenwoud, want het is iets waar we allemaal al eeuwen over horen. Mensen van mijn generatie horen al over het redden van het regenwoud sinds we klein waren, en het lijkt erop dat de boodschap nooit is veranderd: We moeten het regenwoud redden, het is superdringend, er zijn gisteren al zoveel voetbalvelden verwoest. En toch zijn we hier vandaag, ongeveer de helft van het regenwoud is er nog over, en we hebben mogelijk dringender problemen zoals klimaatverandering.

4:04 Maar in feite is dit een weinig bekend feit dat ik me toen niet realiseerde: ontbossing is verantwoordelijk voor meer broeikasgassen dan alle vliegtuigen, treinen, auto's, vrachtwagens en schepen ter wereld samen. Het is de op één na grootste bijdrager aan klimaatverandering. Volgens Interpol is maar liefst 90 procent van de houtkap in het regenwoud illegale houtkap, zoals de illegale houtkap die wij zagen. Dus als we mensen in het bos kunnen helpen de regels te handhaven, dan zouden we die 17 procent flink kunnen aantasten en op korte termijn mogelijk een grote impact kunnen hebben. Het zou zomaar de goedkoopste en snelste manier kunnen zijn om klimaatverandering te bestrijden.

4:43 En dit is dus het systeem dat we ons voorstellen. Het ziet er superhightech uit. Zodra er een geluid van een kettingzaag in het bos te horen is, pikt het apparaat het geluid van de kettingzaag op en stuurt het een waarschuwing via het standaard GSM-netwerk dat al aanwezig is naar een boswachter in het veld, die in realtime ter plaatse kan komen en de houtkap kan stoppen. Het gaat niet meer om het zoeken naar een omgekapte boom. Het gaat niet meer om het zien van een boom via een satelliet in een gebied waar al bomen zijn gekapt, het gaat om realtime ingrijpen.

5:10 Dus ik zei dat het de goedkoopste en snelste manier was om het te doen, maar in feite, zoals je zag, konden ze het niet, dus het is misschien niet zo goedkoop en snel. Maar als de apparaten in de bomen daadwerkelijk mobiele telefoons waren, zou het best goedkoop kunnen zijn. Mobiele telefoons worden jaarlijks met honderden miljoenen weggegooid, honderden miljoenen alleen al in de VS, de rest van de wereld niet meegerekend, wat we natuurlijk zouden moeten doen, maar mobiele telefoons zijn in feite geweldig. Ze zitten vol sensoren. Ze kunnen luisteren naar de geluiden van het bos. We moeten ze wel beschermen. We moeten ze in deze doos stoppen die je hier ziet, en we moeten ze van stroom voorzien. Het van stroom voorzien ervan is een van de grootste technische uitdagingen waar we mee te maken hadden, want het van stroom voorzien van een mobiele telefoon onder een boomkruin, welke vorm van zonne-energie dan ook onder een boomkruin, was een nog onopgelost probleem, en dat is dit unieke zonnepaneelontwerp dat je hier ziet, dat in feite ook is gemaakt van gerecyclede bijproducten van een industrieel proces. Dit zijn stroken die worden afgesneden.

6:04 Dit ben ik dus, terwijl ik alles in de garage van mijn ouders aan het monteren ben. Heel erg bedankt dat ik dat mocht doen. Zoals je ziet, is dit een apparaat in een boom. Wat je hier misschien kunt zien, is dat ze op afstand behoorlijk goed verborgen zitten in de boomkruinen. Dat is belangrijk, want hoewel ze kettingzaaggeluiden tot wel een kilometer ver kunnen horen, waardoor ze ongeveer drie vierkante kilometer kunnen bestrijken, zou het gebied onbeschermd worden als iemand ze zou meenemen.

6:34 Werkt het echt? Nou, om het te testen, namen we het mee terug naar Indonesië, niet naar dezelfde plek, maar naar een andere plek, naar een ander gibbonreservaat dat dagelijks bedreigd werd door illegale houtkap. Op de tweede dag pikte het al illegale kettingzaaggeluiden op. We konden een realtime melding krijgen. Ik kreeg een e-mail op mijn telefoon. Eigenlijk waren we net in de boom geklommen. Iedereen was net weer naar beneden geklommen. Al die gasten rookten sigaretten, en toen kreeg ik een e-mail, en ze werden allemaal stil, en je kon de kettingzaag zelfs heel, heel vaag op de achtergrond horen, maar niemand had het tot dat moment opgemerkt. Dus toen gingen we op pad om die houthakkers daadwerkelijk te stoppen. Ik was behoorlijk nerveus. Dit is het moment waarop we eindelijk dicht bij de houthakkers zijn aangekomen. Dit is het moment waarop je kunt zien dat ik misschien wel spijt heb van de hele onderneming. Ik weet niet echt wat er aan de andere kant van deze heuvel is. Die gast is veel dapperder dan ik. Maar hij ging, dus ik moest ook gaan, lopend naar boven, en inderdaad, hij kwam over de heuvel en onderbrak de houthakkers tijdens hun actie. Voor hen was het zo'n verrassing – ze waren nog nooit eerder gestoord – dat het zo'n indrukwekkende gebeurtenis voor hen was, dat we van onze partners hoorden dat ze sindsdien niet meer zijn teruggekomen. Het waren echt fantastische kerels. Ze lieten ons zien hoe de hele operatie werkt, en wat ze ons ter plekke echt overtuigden, was dat als je er in realtime kunt zijn en mensen kunt tegenhouden, dat voldoende afschrikwekkend is en ze niet meer terugkomen.

8:00 Zo -- Dank u wel. (Applaus)

8:08 Het nieuws hiervan verspreidde zich, mogelijk omdat we het aan veel mensen vertelden, en toen begonnen er echt geweldige dingen te gebeuren. Mensen van over de hele wereld begonnen ons e-mails en telefoontjes te sturen. Wat we zagen was dat mensen in heel Azië, in heel Afrika, in heel Zuid-Amerika ons vertelden dat zij het ook konden gebruiken, en wat het belangrijkste was, wat we hadden ontdekt en wat we misschien uitzonderlijk vonden, was dat er in het bos behoorlijk goede mobiele telefoonverbinding was. Dat was niet uitzonderlijk, werd ons verteld, en dat is vooral aan de rand van de bossen die het meest bedreigd worden. En toen gebeurde er iets echt geweldigs, namelijk dat mensen ons hun eigen oude mobiele telefoons begonnen te sturen. Dus wat we nu hebben is een systeem waarbij we mensen ter plaatse kunnen gebruiken, mensen die er al zijn, die de bestaande connectiviteit kunnen verbeteren en gebruiken, en we gebruiken oude mobiele telefoons die naar ons worden gestuurd door mensen van over de hele wereld die willen dat hun telefoon iets anders doet in hun hiernamaals, om het zo maar te zeggen. En als de rest van het apparaat volledig gerecycled kan worden, dan geloven wij dat het een volledig upcyclebaar apparaat is.

9:06 Dus nogmaals, dit is niet ontstaan ​​door een of andere hightechoplossing. Het is gewoon ontstaan ​​door gebruik te maken van wat er al is, en ik ben er vast van overtuigd dat, als het geen telefoons zijn, er altijd genoeg zullen zijn om vergelijkbare oplossingen te bouwen die zeer effectief kunnen zijn in nieuwe contexten.

09:21 Hartelijk dank.

9:23 (Applaus)