Los Sorprendentes hábitos De Los Pensadores Originales

Hace siete años, un estudiante se me acercó y me pidió que invirtiera en su empresa. Me dijo: "Estoy trabajando con tres amigos y vamos a intentar revolucionar un sector vendiendo cosas por internet". Y yo le dije: "Vale, habéis dedicado todo el verano a esto, ¿no?". "No, todos hicimos prácticas por si acaso no funcionaba". "De acuerdo, pero te incorporarás a tiempo completo cuando te gradúes". "No exactamente. Ya tenemos trabajos de reserva". Pasaron seis meses, era el día antes del lanzamiento de la empresa y todavía no había una página web que funcionara. "Os dais cuenta, toda la empresa es una página web. Literalmente, eso es todo". Así que, obviamente, rechacé la inversión.

Y al final, le pusieron a la empresa el nombre de Warby Parker.

(Risas) Venden gafas por internet. Recientemente fueron reconocidos como la empresa más innovadora del mundo y su valor supera los mil millones de dólares. ¿Y ahora? Mi esposa se encarga de nuestras inversiones. ¿Por qué estaba tan equivocado?

Para averiguarlo, he estado estudiando a personas a las que llamo "originales". Los originales son inconformistas, personas que no solo tienen ideas nuevas, sino que actúan para defenderlas. Son personas que destacan y alzan la voz. Los originales impulsan la creatividad y el cambio en el mundo. Son las personas en las que vale la pena apostar. Y no se parecen en nada a lo que esperaba. Hoy quiero mostrarles tres cosas que he aprendido sobre cómo reconocer a los originales y cómo parecerme un poco más a ellos.

La primera razón por la que descarté Warby Parker fue que tardaron muchísimo en arrancar. Ahora bien, todos ustedes conocen bien la mentalidad de un procrastinador. Pues bien, les tengo una confesión: soy todo lo contrario. Soy un precrastinador. Sí, es un término real. Ya saben, ese pánico que se siente unas horas antes de una fecha límite importante cuando aún no se ha hecho nada. Yo lo siento con meses de antelación.

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Esto empezó muy pronto: de niño, me tomaba muy en serio los juegos de Nintendo. Me despertaba a las 5 de la mañana, empezaba a jugar y no paraba hasta dominarlos. Al final, la cosa se me fue de las manos y un periódico local publicó un artículo sobre el lado oscuro de Nintendo, en el que aparecía yo como protagonista.

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(Aplausos)

Desde entonces, he cambiado mi cabello por dientes.

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Pero esto me fue muy útil en la universidad, porque terminé mi tesis de grado cuatro meses antes de la fecha límite. Y estaba orgullosa de ello, hasta hace unos años. Tuve una estudiante llamada Jihae, que vino y me dijo: "Tengo mis ideas más creativas cuando estoy procrastinando". Y yo le dije: "Qué gracioso, ¿dónde están los cuatro trabajos que me debes?".

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No, ella era una de nuestras estudiantes más creativas, y como psicóloga organizacional, este es el tipo de idea que pongo a prueba. Así que la reté a recopilar datos. Ella fue a varias empresas. Hizo que la gente completara encuestas sobre la frecuencia con la que procrastinaban. Luego, hizo que sus jefes calificaran su creatividad e innovación. Y, efectivamente, los que procrastinamos con anticipación, como yo, que nos apresuramos y hacemos todo con tiempo, fuimos calificados como menos creativos que las personas que procrastinamos moderadamente. Así que quería saber qué pasaba con los procrastinadores crónicos. Ella dijo: "No lo sé. No completaron mi encuesta".

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No, aquí están nuestros resultados. Como pueden ver, quienes esperan hasta el último minuto están tan ocupados holgazaneando que no tienen ideas nuevas. Y, por otro lado, quienes se apresuran están tan ansiosos que tampoco tienen ideas originales. Existe un punto óptimo donde parecen residir las personas originales. ¿Por qué sucede esto? Quizás las personas originales simplemente tienen malos hábitos de trabajo. Quizás la procrastinación no genera creatividad.

Para averiguarlo, diseñamos algunos experimentos. Pedimos a la gente que generara nuevas ideas de negocio y, a continuación, pedimos a lectores independientes que evaluaran su creatividad y utilidad. A algunos se les pidió que realizaran la tarea de inmediato. A otros, los asignamos aleatoriamente a procrastinar mostrándoles el Buscaminas durante cinco o diez minutos. Y, efectivamente, los procrastinadores moderados fueron un 16 % más creativos que los otros dos grupos. Ahora bien, el Buscaminas es genial, pero no es el factor determinante del efecto, porque si juegas antes de conocer la tarea, no hay ningún impulso a la creatividad. Solo cuando te dicen que vas a trabajar en este problema, y ​​empiezas a procrastinar, pero la tarea sigue presente en tu mente, es cuando empiezas a incubar ideas. La procrastinación te da tiempo para considerar ideas divergentes, para pensar de forma no lineal, para dar saltos inesperados.

Justo cuando estábamos terminando estos experimentos, empecé a escribir un libro sobre obras originales y pensé: "Este es el momento perfecto para aprender a procrastinar, mientras escribo un capítulo sobre la procrastinación". Así que hice metaprocrastinación y, como cualquier persona que se precie de ser precrastinadora, me levanté temprano a la mañana siguiente e hice una lista de tareas con pasos sobre cómo procrastinar.

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Y entonces trabajé diligentemente para lograr mi objetivo de no avanzar hacia mi objetivo. Empecé a escribir el capítulo sobre la procrastinación, y un día —iba por la mitad— lo dejé a medias durante meses. Fue una agonía. Pero cuando volví a él, tenía todo tipo de ideas nuevas. Como dijo Aaron Sorkin: "Tú lo llamas procrastinar. Yo lo llamo pensar". Y en el camino descubrí que muchos grandes originales de la historia fueron procrastinadores. Tomemos a Leonardo da Vinci. Trabajó intermitentemente durante 16 años en la Mona Lisa. Se sentía un fracaso. Lo escribió en su diario. Pero algunas de las distracciones que hizo en óptica transformaron la forma en que modelaba la luz y lo convirtieron en un pintor mucho mejor. ¿Y Martin Luther King, Jr.? La noche anterior al discurso más importante de su vida, la Marcha sobre Washington, estuvo despierto hasta pasadas las 3 de la mañana, reescribiéndolo. Está sentado entre el público, esperando su turno para subir al escenario, y sigue tomando notas y tachando líneas. Cuando finalmente sube al escenario, a los 11 minutos, deja de lado su discurso preparado para pronunciar cuatro palabras que cambiaron el curso de la historia: «Tengo un sueño». Eso no estaba en el guion. Al posponer la finalización del discurso hasta el último minuto, se expuso a un amplio abanico de ideas. Y como el texto no era definitivo, tuvo libertad para improvisar.

La procrastinación es un vicio en lo que respecta a la productividad, pero puede ser una virtud para la creatividad. Lo que se ve con muchos grandes originales es que son rápidos para empezar, pero lentos para terminar. Y esto es lo que pasé por alto con Warby Parker. Cuando se demoraron durante seis meses, los miré y dije: "Sabes, muchas otras empresas están empezando a vender gafas en línea". Perdieron la ventaja de ser los primeros en el mercado. Pero lo que no me di cuenta fue que estaban dedicando todo ese tiempo a intentar averiguar cómo lograr que la gente se sintiera cómoda comprando gafas en línea. Y resulta que la ventaja de ser el primero en el mercado es en gran parte un mito. Veamos un estudio clásico de más de 50 categorías de productos, comparando a los primeros en el mercado que crearon el mercado con los que introdujeron algo diferente y mejor. Lo que se ve es que los primeros en el mercado tuvieron una tasa de fracaso del 47 por ciento, en comparación con solo el 8 por ciento para los que introdujeron mejoras. Miren a Facebook, esperando para construir una red social hasta después de Myspace y Friendster. Miren a Google, esperando años después de Altavista y Yahoo. Es mucho más fácil mejorar la idea de otra persona que crear algo nuevo desde cero. Así que la lección que aprendí es que para ser original no hace falta ser el primero. Basta con ser diferente y mejor.

Pero esa no fue la única razón por la que descarté Warby Parker. También me generaban muchas dudas. Tenían planes alternativos, y eso me hizo dudar de que tuvieran el valor de ser originales, porque esperaba que los originales se parecieran a esto.

(Risa)

A simple vista, muchas personas originales parecen seguras de sí mismas, pero en el fondo sienten el mismo miedo y la misma inseguridad que todos nosotros. Simplemente lo gestionan de forma diferente. Permítanme mostrarles: así es como funciona el proceso creativo para la mayoría de nosotros.

(Risa)

Ahora bien, en mi investigación, descubrí que existen dos tipos diferentes de duda. Está la duda sobre uno mismo y la duda sobre las ideas. La duda sobre uno mismo es paralizante. Te lleva a congelarte. Pero la duda sobre las ideas es energizante. Te motiva a probar, a experimentar, a refinar, tal como lo hizo Martin Luther King Jr. Así que la clave para ser original es simplemente evitar el salto del paso tres al paso cuatro. En lugar de decir: "Soy un desastre", dices: "Los primeros borradores siempre son un desastre, y todavía no he llegado a ese punto". Entonces, ¿cómo se llega a ese punto? Bueno, resulta que hay una pista en el navegador de Internet que utilizas. Podemos predecir tu desempeño laboral y tu compromiso con solo saber qué navegador web usas. Ahora bien, a algunos de ustedes no les van a gustar los resultados de este estudio...

(Risa)

Pero existen buenas pruebas de que los usuarios de Firefox y Chrome superan significativamente a los usuarios de Internet Explorer y Safari. Sí.

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Además, permanecen en sus trabajos un 15% más de tiempo. ¿Por qué? No se trata de una ventaja técnica. Los cuatro grupos de navegadores tienen, en promedio, una velocidad de escritura similar y un nivel de conocimientos informáticos parecido. La clave está en cómo se obtuvo el navegador. Si usas Internet Explorer o Safari, estos vienen preinstalados en tu ordenador y aceptas la opción predeterminada. Si prefieres Firefox o Chrome, tienes que cuestionar la opción predeterminada y preguntar si existe alguna alternativa, y luego ser ingenioso y descargar un nuevo navegador. Así que la gente oye hablar de este estudio y piensa: "¡Genial! Si quiero mejorar en mi trabajo, solo necesito actualizar mi navegador".

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No, se trata de ser el tipo de persona que toma la iniciativa de dudar de lo establecido y buscar una mejor opción. Y si lo haces bien, te abrirás a lo opuesto al déjà vu. Hay un nombre para eso: vuja de.

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Vuja de es cuando miras algo que has visto muchas veces y de repente lo ves con ojos nuevos. Es como un guionista que revisa un guion cinematográfico que lleva más de medio siglo sin recibir luz verde. En todas las versiones anteriores, la protagonista ha sido una reina malvada. Pero Jennifer Lee empieza a cuestionarse si eso tiene sentido. Reescribe el primer acto, reinventa a la villana como una heroína atormentada y Frozen se convierte en la película de animación más exitosa de la historia. Así que hay un mensaje sencillo en esta historia: cuando tengas dudas, no las abandones.

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¿Y el miedo? Los pioneros también sienten miedo. Temen fracasar, pero lo que los distingue del resto es que temen aún más no intentarlo. Saben que se puede fracasar al iniciar un negocio que quiebra o al no intentarlo en absoluto. Saben que, a la larga, nuestros mayores arrepentimientos no son por nuestras acciones, sino por nuestras omisiones. Si analizamos la ciencia, lo que desearíamos poder rehacer son las oportunidades perdidas.

Elon Musk me dijo recientemente que no esperaba que Tesla tuviera éxito. Estaba seguro de que los primeros lanzamientos de SpaceX no lograrían llegar a la órbita, y mucho menos regresar, pero era demasiado importante como para no intentarlo. Y para muchos de nosotros, cuando tenemos una idea importante, no nos molestamos en intentarlo. Pero tengo buenas noticias para ti. No te van a juzgar por tus malas ideas. Mucha gente piensa que sí. Si miras a todas las industrias y preguntas a la gente sobre su mejor idea, su sugerencia más importante, el 85 por ciento de ellos se quedaron callados en lugar de hablar. Tenían miedo de avergonzarse, de parecer estúpidos. ¿Pero adivina qué? Los originales tienen muchísimas malas ideas, toneladas de ellas, de hecho. Tomemos al tipo que inventó esto. ¿Te importa que haya inventado una muñeca parlante tan espeluznante que asustaba no solo a los niños sino también a los adultos? No. Celebras a Thomas Edison por ser pionero de la bombilla.

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Si observamos diferentes campos, los más originales son los que más fracasan, porque son los que más se esfuerzan. Tomemos como ejemplo a los compositores clásicos, los mejores entre los mejores. ¿Por qué algunos de ellos aparecen en más páginas de las enciclopedias que otros y sus composiciones se graban más veces? Uno de los mejores indicadores es el enorme volumen de composiciones que generan. Cuanto más se produce, mayor es la variedad y mayores las posibilidades de dar con algo verdaderamente original. Incluso los tres íconos de la música clásica —Bach, Beethoven y Mozart— tuvieron que generar cientos y cientos de composiciones para crear un número mucho menor de obras maestras. Ahora bien, quizás te preguntes: ¿cómo este tipo llegó a ser grande sin hacer mucho? No sé cómo lo logró Wagner. Pero para la mayoría de nosotros, si queremos ser más originales, tenemos que generar más ideas.

Cuando los fundadores de Warby Parker buscaban un nombre para su empresa, necesitaban algo sofisticado, único y sin connotaciones negativas para construir una marca minorista. Probaron más de 2000 posibilidades antes de finalmente combinar Warby y Parker. En resumen, las personas originales no son tan diferentes del resto. Sienten miedo y duda. Procrastinan. Tienen malas ideas. Y a veces, no es a pesar de esas cualidades, sino gracias a ellas, que alcanzan el éxito.

Así que, cuando veas esas cosas, no cometas el mismo error que yo. No las descartes. Y si te encuentras en esa situación, tampoco te des por vencido. Ten en cuenta que empezar rápido pero terminar despacio puede potenciar tu creatividad, que puedes motivarte dudando de tus ideas y aceptando el miedo al fracaso al intentarlo, y que necesitas muchas malas ideas para conseguir algunas buenas.

Mira, ser original no es fácil, pero no tengo ninguna duda de esto: es la mejor manera de mejorar el mundo que nos rodea.

Gracias.

(Aplausos)