原创思想家的惊人习惯

七年前，一个学生来找我，想让我投资他的公司。他说：“我和三个朋友一起，打算通过网上销售颠覆一个行业。” 我说：“好吧，你们整个夏天都在忙这个，对吧？” “不，我们都先去实习了，以防万一失败。” “好吧，但你们毕业后会全职投入。” “不完全是。我们都安排了备选工作。” 六个月过去了，公司上线前一天，网站还没建好。“你们知道吗，整个公司就是一个网站。真的，就只有这个。” 所以，我当然拒绝投资了。

最后，他们将公司命名为 Warby Parker。

（笑声）他们在网上卖眼镜。他们最近被评为全球最具创新力的公司，估值超过十亿美元。而现在呢？我妻子负责我们的投资。我怎么会错得这么离谱？

为了找到答案，我一直在研究那些我称之为“原创者”的人。原创者是特立独行的人，他们不仅拥有新颖的想法，还会付诸行动去捍卫这些想法。他们特立独行，敢于发声。原创者推动着世界的创造力和变革。他们是值得信赖的人。而他们的形象却与我之前的想象截然不同。今天，我想和大家分享我关于如何识别原创者以及如何变得更像他们的三点心得。

我放弃 Warby Parker 的第一个原因是他们起步太慢。你们肯定都很了解拖延症患者的心理。好吧，我得坦白一件事。我正好相反。我是个“预拖延症患者”。没错，这确实是个词。你们知道那种临近截止日期几个小时，还没开始做任何准备时产生的恐慌感吗？我这种感觉会提前几个月就开始了。

（笑声）

这一切始于幼年：小时候，我对任天堂游戏非常痴迷。我每天早上五点起床，开始玩游戏，直到完全掌握为止。最终，情况变得一发不可收拾，当地一家报纸甚至专门撰文报道了任天堂的“黑暗面”，而我就是故事的主角。

（笑声）

（掌声）

从那以后，我的头发换成了牙齿。

（笑声）

但这在大学里帮了我大忙，因为我提前四个月就完成了毕业论文。我一直为此感到自豪，直到几年前。我有个学生叫智海，她来找我说：“我拖延的时候灵感最旺盛。” 我当时就想：“真可爱，你欠我的那四篇论文呢？”

（笑声）

不，她是我们最有创意的学生之一，而作为一名组织心理学家，这正是我要研究的那种想法。所以我让她去收集一些数据。她走访了很多公司，让员工填写关于他们拖延频率的调查问卷。然后，她让他们的老板评价员工的创造力和创新能力。果然不出所料，像我这样总是提前完成所有事情的“拖延症患者”，其创造力评分低于那些适度拖延的人。所以我想知道那些长期拖延的人会怎么样。她回答说：“我不知道。他们没填我的调查问卷。”

（笑声）

不，这是我们的结果。你会发现，那些拖到最后一刻才行动的人，忙着偷懒耍滑，根本想不出任何新点子。而另一方面，那些匆忙行事的人，又焦虑得焦头烂额，同样也想不出什么原创的想法。似乎存在一个最佳平衡点，原创者就生活在那里。这是为什么呢？也许那些真正有创造力的人只是工作习惯不好。也许拖延并不会激发创造力。

为了探究这个问题，我们设计了一些实验。我们让人们提出新的商业想法，然后请独立读者评估这些想法的创意性和实用性。一部分人被要求立即完成任务，另一部分人则被随机分配到“拖延组”，让他们玩五分钟或十分钟的扫雷游戏。结果不出所料，中度拖延组的创造力比其他两组高出16%。扫雷游戏固然很棒，但它并非关键因素。因为如果你在了解任务之前就玩游戏，并不会提升创造力。只有当你被告知要解决某个问题，然后开始拖延，但任务仍然在你脑海中萦绕时，你才会开始酝酿想法。拖延给了你时间去思考不同的观点，进行非线性思考，并做出意想不到的飞跃。

就在我们完成这些实验的时候，我开始写一本关于原创作品的书，我想：“这是个绝佳的机会，让我一边写关于拖延的章节，一边学习如何拖延。”于是我开始了“元拖延”，而且像任何一个有自尊的“预拖延者”一样，第二天早上我早早醒来，列了一张清单，上面写着如何拖延的步骤。

（笑声）

然后，我开始努力实现我的目标——那就是不朝着目标前进。我开始写关于拖延症的那一章，有一天——写到一半的时候——我竟然把书搁置了，一搁就是好几个月。那段时间真是煎熬。但当我重新拿起书的时候，我脑子里冒出了各种各样的新想法。正如艾伦·索金所说：“你称之为拖延，我称之为思考。” 在这个过程中，我发现历史上许多伟大的原创人物都是拖延者。就拿达·芬奇来说吧。他断断续续地花了16年时间创作《蒙娜丽莎》。他觉得自己很失败。他在日记里也写下了这种感受。但他对光学的一些研究改变了他塑造光线的方式，使他成为了一位更优秀的画家。马丁·路德·金呢？在他一生中最重要的一次演讲——华盛顿大游行——的前一天晚上，他凌晨三点多还在修改演讲稿。他坐在观众席上，等待着上台，一边走一边涂涂改改稿子。11分钟后，他终于走上舞台，却抛开了事先准备好的讲稿，说出了改变历史进程的四个字：“我有一个梦想。” 这并非事先写好的稿子。他把最终定稿的时间推迟到最后一刻，让自己拥有了更大的创作空间。正因为稿子并非一成不变，他才得以自由发挥。

拖延症在提高效率方面是一种恶习，但在激发创造力方面却可能是一种优势。许多伟大的原创作品都具备这样的特点：它们启动迅速，但完成却很慢。而这正是我当初在 Warby Parker 身上犯的错误。当他们拖延了六个月之后，我看着他们说：“你知道吗，很多其他公司都开始在网上卖眼镜了。”他们错失了先发优势。但我当时没有意识到的是，他们把所有的时间都花在了琢磨如何让人们习惯在网上订购眼镜上。事实证明，先发优势很大程度上是个神话。看看一项涵盖 50 多个产品类别的经典研究，该研究比较了开创市场的先行者和推出改进型产品的后进者。结果显示，先行者的失败率高达 47%，而后进者的失败率仅为 8%。看看 Facebook，它在 Myspace 和 Friendster 之后才开始构建社交网络。看看 Google，它在 Altavista 和 Yahoo 之后也等待了数年。改进别人的想法远比从零开始创造新的东西容易得多。所以我学到的教训是，要想做到原创，你不必是第一个。你只需要与众不同，并且做得更好。

但这并非我放弃 Warby Parker 的唯一原因。他们也充满了疑虑。他们准备了备选方案，这让我怀疑他们是否有勇气走原创路线，因为我预想的原创作品应该长这样。

（笑声）

现在，很多有创意的人表面上看起来很自信，但实际上，他们和我们其他人一样，也会感到恐惧和怀疑。他们只是应对的方式不同而已。让我来解释一下：这描绘的正是我们大多数人的创作过程。

（笑声）

在我的研究中，我发现怀疑有两种：自我怀疑和想法怀疑。自我怀疑会让人瘫痪，使你停滞不前。但想法怀疑却能激发活力，激励你去尝试、实验、改进，就像马丁·路德·金那样。因此，保持原创性的关键在于避免从第三步直接跳到第四步。与其说“我写得很糟糕”，不如说“最初的几稿总是很糟糕，我还没达到目标”。那么，如何才能达到目标呢？其实，线索就藏在你使用的浏览器中。我们只需知道你使用什么浏览器，就能预测你的工作表现和投入程度。当然，有些人可能不会喜欢这项研究的结果——

（笑声）

但有充分证据表明，Firefox 和 Chrome 用户的表现明显优于 Internet Explorer 和 Safari 用户。是的。

（掌声）

顺便一提，他们的工作年限也平均延长了15%。为什么呢？这并非技术优势。这四组浏览器用户的平均打字速度相近，电脑知识水平也差不多。关键在于你如何获取浏览器。如果你用的是Internet Explorer或Safari，它们都是电脑预装的，你接受了默认选项。如果你想用Firefox或Chrome，就必须质疑默认设置，问问自己有没有其他选择，然后动动脑筋下载新的浏览器。所以人们一看到这项研究，就会想：“太好了，如果我想提高工作效率，只需要升级浏览器就行了？”

（笑声）

不，关键在于要成为那种主动质疑默认选项并寻找更佳选择的人。如果你能做到这一点，你就能体验到似曾相识感的反面。这种感觉有个专门的名称，叫做“似曾相识感”（vuja de）。

（笑声）

“似曾相识”指的是当你再次审视某个早已见过无数次的事物时，突然间会以全新的视角去看待它。这就像一位编剧看着一个半个多世纪都未能获得拍摄许可的电影剧本。在之前的每个版本中，主角都是一个邪恶的女王。但珍妮弗·李开始质疑这样的设定是否合理。她重写了第一幕，将反派重新塑造为一个饱受折磨的英雄，《冰雪奇缘》最终成为史上最成功的动画电影。所以，这个故事传递的信息很简单：当你感到怀疑时，不要轻易放弃。

（笑声）

那么，恐惧呢？真正的创新者也会感到恐惧。他们害怕失败，但他们与我们其他人最大的不同之处在于，他们更害怕不敢尝试。他们知道，创业失败可能是破产，也可能是根本没有开始创业。他们明白，从长远来看，我们最大的遗憾并非我们做过的事，而是我们不做的事。如果我们从科学的角度去研究，就会发现，那些我们希望能够重来的事，其实都是我们没有抓住的机会。

埃隆·马斯克最近告诉我，他并不指望特斯拉会成功。他确信SpaceX最初几次发射都无法进入轨道，更别提返回了，但这件事太重要了，不容错过。而对于我们很多人来说，当我们有了重要的想法时，却往往懒得去尝试。但我有个好消息要告诉你：你不会因为糟糕的想法而被评判。很多人都这么认为。如果你放眼各行各业，问问人们他们最伟大的想法、最重要的建议是什么，你会发现85%的人都保持沉默，而不是畅所欲言。他们害怕出丑，害怕显得愚蠢。但你猜怎么着？真正的创新者往往有很多糟糕的想法，真的很多。就拿发明这个玩偶的人来说吧。你会在意他发明了一个会说话的玩偶，吓得不仅孩子害怕，连大人也受不了吗？不会。你会赞扬托马斯·爱迪生发明了电灯泡。

（笑声）

纵观各个领域，最伟大的原创者往往是失败最多的人，因为他们尝试得最多。以古典音乐作曲家为例，那些最杰出的作曲家，为什么有些作曲家在百科全书中的篇幅比其他作曲家更多，他们的作品被重新录制的次数也更多？其中一个最佳预测指标就是他们创作作品的数量。作品越多，风格就越多样化，偶然发现真正原创作品的几率也就越大。即使是古典音乐的三大巨匠——巴赫、贝多芬和莫扎特——也创作了成百上千首作品，最终才成就了数量相对较少的杰作。你可能会问，巴赫的作品并不多，他是如何成为伟大的作曲家的呢？我不知道瓦格纳是如何做到的。但对我们大多数人来说，如果我们想要更有原创性，就必须产生更多的想法。

Warby Parker 的创始人当初在为公司起名时，需要一个既高雅独特又不会产生负面联想的名字来打造零售品牌。他们尝试了超过 2000 个备选方案，最终才确定了 Warby 和 Parker 的组合。综上所述，你会发现，真正的原创者其实和我们普通人并无太大区别。他们也会感到恐惧和怀疑，也会拖延，也会有糟糕的想法。而有时，正是这些特质成就了他们的成功。

所以，当你遇到这些情况时，不要犯我同样的错误。不要轻易放弃。即使你也面临同样的问题，也不要妄自菲薄。要知道，快速启动但缓慢完成反而能激发你的创造力；你可以通过质疑自己的想法、拥抱失败的恐惧来激励自己；而且，你需要大量的糟糕想法才能获得一些好想法。

你看，保持原创性并不容易，但我毫不怀疑：这是改善我们周围世界的最佳途径。

谢谢。

（掌声）