Os hábitos Surpreendentes Dos Pensadores Originais

Há sete anos, um aluno me procurou pedindo investimento em sua empresa. Ele disse: "Estou trabalhando com três amigos e vamos tentar revolucionar um setor vendendo produtos online". Eu respondi: "Certo, vocês passaram o verão inteiro nisso, não é?". "Não, todos nós fizemos estágios, caso não desse certo". "Tudo bem, mas vocês vão trabalhar em tempo integral assim que se formarem". "Não exatamente. Já temos outros empregos garantidos". Seis meses se passaram, faltava um dia para o lançamento da empresa e ainda não havia um site funcionando. "Vocês se dão conta de que a empresa inteira é um site? É só isso mesmo". Então, obviamente, recusei o investimento.

E acabaram por dar à empresa o nome de Warby Parker.

(Risos) Eles vendem óculos online. Recentemente foram reconhecidos como a empresa mais inovadora do mundo e avaliados em mais de um bilhão de dólares. E agora? Minha esposa cuida dos nossos investimentos. Por que eu estava tão enganado?

Para descobrir, tenho estudado pessoas que chamo de "originais". Os originais são inconformistas, pessoas que não só têm ideias novas, como também agem para defendê-las. São pessoas que se destacam e se manifestam. Os originais impulsionam a criatividade e a mudança no mundo. São as pessoas em quem você deve apostar. E elas não se parecem em nada com o que eu imaginava. Hoje, quero mostrar a vocês três coisas que aprendi sobre como reconhecer os originais e me tornar um pouco mais parecido com eles.

Então, o primeiro motivo pelo qual recusei a Warby Parker foi a lentidão no início das operações. Vocês todos conhecem bem a mente de um procrastinador. Bem, tenho uma confissão a fazer. Sou o oposto. Sou um pré-crastinador. Sim, esse termo existe. Sabe aquele pânico que você sente algumas horas antes de um prazo importante, quando ainda não fez nada? Eu sinto isso meses antes.

(Risada)

Tudo começou cedo: quando eu era criança, levava os jogos da Nintendo muito a sério. Acordava às 5 da manhã, começava a jogar e não parava até dominá-los. Eventualmente, a coisa ficou tão fora de controle que um jornal local veio e fez uma matéria sobre o lado sombrio da Nintendo, com a minha participação como protagonista.

(Risada)

(Aplausos)

Desde então, troquei cabelo por dentes.

(Risada)

Mas isso me foi muito útil na faculdade, porque terminei minha monografia quatro meses antes do prazo. E eu tinha orgulho disso, até alguns anos atrás. Uma aluna chamada Jihae veio até mim e disse: "Tenho minhas ideias mais criativas quando estou procrastinando". E eu respondi: "Que fofo, cadê os quatro trabalhos que você me deve?".

(Risada)

Não, ela era uma das nossas alunas mais criativas e, como psicóloga organizacional, esse é o tipo de ideia que eu testo. Então, a desafiei a coletar alguns dados. Ela foi a várias empresas e pediu para as pessoas responderem a questionários sobre a frequência com que procrastinavam. Depois, pediu aos chefes delas que avaliassem o quão criativas e inovadoras elas eram. E, como esperado, os procrastinadores como eu, que se apressam e fazem tudo com antecedência, foram avaliados como menos criativos do que as pessoas que procrastinam moderadamente. Então, eu queria saber o que acontecia com os procrastinadores crônicos. Ela respondeu: "Não sei. Eles não responderam ao meu questionário."

(Risada)

Não, aqui estão nossos resultados. Você realmente vê que as pessoas que esperam até o último minuto estão tão ocupadas perdendo tempo que não têm nenhuma ideia nova. E, por outro lado, as pessoas que correm para a última hora estão em um frenesi de ansiedade tão grande que também não têm pensamentos originais. Existe um ponto ideal onde os originais parecem se encontrar. Por quê? Talvez as pessoas originais simplesmente tenham maus hábitos de trabalho. Talvez procrastinar não gere criatividade.

Para descobrir, elaboramos alguns experimentos. Pedimos às pessoas que gerassem novas ideias de negócios e, em seguida, solicitamos a leitores independentes que avaliassem o quão criativas e úteis elas eram. Alguns participantes foram instruídos a realizar a tarefa imediatamente. Outros foram aleatoriamente designados para procrastinar, apresentando-lhes o jogo Campo Minado por cinco ou dez minutos. E, de fato, os que procrastinaram moderadamente foram 16% mais criativos do que os outros dois grupos. O Campo Minado é ótimo, mas não é o fator determinante do efeito, porque se você jogar antes de saber qual é a tarefa, não há aumento de criatividade. É somente quando você é informado de que vai trabalhar nesse problema e começa a procrastinar, mas a tarefa ainda está ativa em sua mente, que você começa a incubar ideias. A procrastinação lhe dá tempo para considerar ideias divergentes, pensar de forma não linear e dar saltos inesperados.

Assim que terminamos esses experimentos, comecei a escrever um livro sobre originais e pensei: "Este é o momento perfeito para aprender a procrastinar, enquanto escrevo um capítulo sobre procrastinação". Então, pratiquei a metaprocrastinação e, como qualquer procrastinador que se preze, acordei cedo na manhã seguinte e fiz uma lista de tarefas com passos sobre como procrastinar.

(Risada)

E então, trabalhei diligentemente para alcançar meu objetivo de não progredir em direção ao meu objetivo. Comecei a escrever o capítulo sobre procrastinação e, um dia — quando estava na metade —, literalmente o abandonei no meio de uma frase por meses. Foi uma agonia. Mas quando voltei a ele, tive todo tipo de ideias novas. Como disse Aaron Sorkin: "Você chama isso de procrastinar. Eu chamo de pensar." E, ao longo do caminho, descobri que muitos grandes gênios da história eram procrastinadores. Veja Leonardo da Vinci. Ele trabalhou ininterruptamente por 16 anos na Mona Lisa. Ele se sentia um fracasso. Ele escreveu isso em seu diário. Mas algumas das digressões que ele fez na área da óptica transformaram a maneira como ele modelava a luz e o tornaram um pintor muito melhor. E Martin Luther King Jr.? Na noite anterior ao maior discurso de sua vida, a Marcha sobre Washington, ele ficou acordado até depois das 3 da manhã, reescrevendo-o. Ele estava sentado na plateia, aguardando sua vez de subir ao palco, rabiscando anotações e riscando trechos. Quando finalmente subiu ao palco, 11 minutos depois, abandonou o discurso preparado para proferir quatro palavras que mudariam o curso da história: "Eu tenho um sonho". Isso não estava no roteiro. Ao adiar a finalização do discurso até o último minuto, ele se abriu para uma ampla gama de ideias. E como o texto não era imutável, ele teve liberdade para improvisar.

A procrastinação é um vício quando se trata de produtividade, mas pode ser uma virtude para a criatividade. O que se observa em muitas grandes ideias originais é que elas começam rapidamente, mas demoram a terminar. E foi isso que eu não percebi com a Warby Parker. Quando eles estavam enrolando por seis meses, eu os observei e pensei: "Sabe, muitas outras empresas estão começando a vender óculos online". Eles perderam a vantagem de serem pioneiros. Mas o que eu não percebi foi que eles estavam gastando todo esse tempo tentando descobrir como fazer com que as pessoas se sentissem confortáveis ​​em comprar óculos online. E acontece que a vantagem de ser pioneiro é, em grande parte, um mito. Veja um estudo clássico com mais de 50 categorias de produtos, comparando os pioneiros que criaram o mercado com os que aprimoraram o mercado, introduzindo algo diferente e melhor. O que se vê é que os pioneiros tiveram uma taxa de fracasso de 47%, em comparação com apenas 8% para os que aprimoraram o mercado. Veja o Facebook, que esperou para construir uma rede social até depois do MySpace e do Friendster. Veja o Google, que esperou anos depois do AltaVista e do Yahoo. É muito mais fácil aprimorar a ideia de outra pessoa do que criar algo novo do zero. Portanto, a lição que aprendi é que, para ser original, você não precisa ser o primeiro. Basta ser diferente e melhor.

Mas essa não foi a única razão pela qual eu deixei a Warby Parker de lado. Eles também estavam cheios de dúvidas. Tinham planos B, e isso me fez duvidar da coragem que teriam para serem originais, porque eu esperava que os originais fossem algo parecido com isso.

(Risada)

À primeira vista, muitas pessoas originais parecem confiantes, mas, nos bastidores, sentem o mesmo medo e a mesma dúvida que todos nós. Elas apenas lidam com isso de maneira diferente. Deixe-me mostrar: esta é uma representação de como o processo criativo funciona para a maioria de nós.

(Risada)

Em minha pesquisa, descobri que existem dois tipos diferentes de dúvida: a dúvida sobre si mesmo e a dúvida sobre ideias. A dúvida sobre si mesmo paralisa, levando você ao congelamento. Já a dúvida sobre ideias energiza, motivando você a testar, experimentar e aprimorar, assim como Martin Luther King Jr. fazia. Portanto, a chave para a originalidade reside em simplesmente evitar o salto do terceiro para o quarto passo. Em vez de dizer "Sou péssimo", você diz "Os primeiros rascunhos são sempre ruins, e eu ainda não cheguei lá". Como chegar lá? Bem, existe uma pista, ao que parece, no navegador de internet que você usa. Podemos prever seu desempenho no trabalho e seu comprometimento apenas sabendo qual navegador você utiliza. Alguns de vocês não gostarão dos resultados deste estudo...

(Risada)

Mas há boas evidências de que os usuários do Firefox e do Chrome têm um desempenho significativamente melhor do que os usuários do Internet Explorer e do Safari. Sim.

(Aplausos)

Aliás, eles também permanecem em seus empregos 15% mais tempo. Por quê? Não se trata de uma vantagem técnica. Os quatro grupos de navegadores têm, em média, velocidade de digitação semelhante e níveis similares de conhecimento em informática. A questão é como você escolheu o navegador. Se você usa o Internet Explorer ou o Safari, eles vêm pré-instalados no seu computador, e você aceita a opção padrão que lhe foi oferecida. Se você preferisse o Firefox ou o Chrome, teria que questionar a opção padrão e se perguntar se existe outra alternativa, e então usar a criatividade e baixar um novo navegador. Então, as pessoas ouvem falar desse estudo e pensam: "Ótimo, se eu quiser melhorar no meu trabalho, basta atualizar meu navegador?"

(Risada)

Não, trata-se de ser o tipo de pessoa que toma a iniciativa de questionar o padrão e buscar uma opção melhor. E se você fizer isso bem, se abrirá para o oposto do déjà vu. Existe um nome para isso. Chama-se vuja de.

(Risada)

"Vuja de" é quando você olha para algo que já viu muitas vezes e, de repente, o vê com novos olhos. É como uma roteirista que olha para um roteiro de filme que não consegue aprovação há mais de meio século. Em todas as versões anteriores, a personagem principal era uma rainha má. Mas Jennifer Lee começa a questionar se isso faz sentido. Ela reescreve o primeiro ato, reinventa a vilã como uma heroína atormentada e Frozen se torna a animação de maior sucesso de todos os tempos. Então, há uma mensagem simples nessa história: quando sentir dúvida, não a deixe ir embora.

(Risada)

E quanto ao medo? Os originais também sentem medo. Eles têm medo de falhar, mas o que os diferencia do resto de nós é que eles têm ainda mais medo de falhar na tentativa. Eles sabem que você pode falhar ao abrir um negócio que vai à falência ou ao simplesmente não abrir um negócio. Eles sabem que, a longo prazo, nossos maiores arrependimentos não são nossas ações, mas sim nossas inações. As coisas que gostaríamos de refazer, se analisarmos a ciência, são as oportunidades que não aproveitamos.

Elon Musk me disse recentemente que não esperava que a Tesla tivesse sucesso. Ele tinha certeza de que os primeiros lançamentos da SpaceX não conseguiriam chegar à órbita, muito menos voltar, mas era importante demais para não tentar. E para muitos de nós, quando temos uma ideia importante, não nos damos ao trabalho de tentar. Mas tenho boas notícias para você. Você não será julgado por suas ideias ruins. Muitas pessoas pensam que serão. Se você observar diferentes setores e perguntar às pessoas sobre sua maior ideia, sua sugestão mais importante, 85% delas permaneceram em silêncio em vez de se manifestarem. Elas tinham medo de se envergonhar, de parecerem tolas. Mas adivinhe? Os originais têm muitas e muitas ideias ruins, toneladas delas, na verdade. Veja o cara que inventou isso. Você se importa que ele tenha criado uma boneca falante tão assustadora que amedrontava não só crianças, mas também adultos? Não. Você celebra Thomas Edison por ter sido pioneiro na lâmpada.

(Risada)

Se analisarmos diversas áreas, os maiores originais são aqueles que mais falham, porque são os que mais tentam. Pensemos nos compositores clássicos, os melhores dos melhores. Por que alguns deles têm mais páginas em enciclopédias do que outros e suas composições são regravadas mais vezes? Um dos melhores indicadores é o enorme volume de composições que eles geram. Quanto mais se produz, mais variedade se obtém e maiores são as chances de se deparar com algo verdadeiramente original. Mesmo os três ícones da música clássica — Bach, Beethoven e Mozart — tiveram que compor centenas e centenas de obras para chegar a um número bem menor de obras-primas. Agora, você pode estar se perguntando: como esse cara se tornou genial sem fazer muita coisa? Não sei como Wagner conseguiu. Mas, para a maioria de nós, se quisermos ser mais originais, precisamos gerar mais ideias.

Os fundadores da Warby Parker, ao escolherem o nome da empresa, precisavam de algo sofisticado, único e sem conotações negativas para construir uma marca de varejo. Testaram mais de 2.000 possibilidades antes de finalmente chegarem à combinação de Warby e Parker. Portanto, ao analisarmos tudo isso, percebemos que os originais não são tão diferentes do resto de nós. Eles sentem medo e dúvida. Procrastinam. Têm ideias ruins. E, às vezes, não é apesar dessas qualidades, mas sim por causa delas que alcançam o sucesso.

Então, quando você se deparar com essas coisas, não cometa o mesmo erro que eu. Não as descarte. E quando isso acontecer com você, não se desanime também. Saiba que começar rápido, mas terminar devagar, pode impulsionar sua criatividade; que você pode se motivar duvidando das suas ideias e abraçando o medo de falhar; e que você precisa de muitas ideias ruins para ter algumas boas.

Olha, ser original não é fácil, mas não tenho dúvidas de uma coisa: é a melhor maneira de melhorar o mundo ao nosso redor.

Obrigado.

(Aplausos)