더 나은 사고방식과 존재 방식을 찾아서

2016년 8월, DailyGood은 사형수 수감자 두 사람의 펜팔 친구인 핀란드 여성과 미국 사형수 남성의 다면적인 협업을 다룬 감동적인 이야기, '사형수 수감자 의 부처들'을 소개했습니다. 이 기사는 그들의 여정이 계속해서 펼쳐지는 후속 이야기를 담고 있습니다.

참고: 2016년 9월 24일 토요일, 이 놀라운 듀오의 핀란드인 멤버인 마리아 자인과 함께하는 글로벌 컨퍼런스 콜이 진행될 예정입니다. 컨퍼런스 콜에 대한 자세한 정보와 참가 신청은 여기에서 확인하실 수 있습니다.

예술, 내면 수양, 그리고 우정. 《사형수들의 부처들》은 가장 암울한 곳에서 펼쳐지는 심오한 여정을 조명하며, 바깥세상으로 한 줄기 빛을 비춥니다.

헬싱키에 기반을 둔 신생 스타트업들을 위한 팝업 오피스로 사용되었던 작은 1층 공간은 완벽하게 갤러리로 탈바꿈했다. 긴 테이블과 수십 개의 형형색색 포스트잇, 그리고 큼직한 아케이드 게임기는 벽면에 배치된 다양한 매체의 예술 작품과 이야기들, 그리고 바닥에 테이프로 붙인 실제 크기의 독방 감방 윤곽으로 대체되었다.

창문에 붙은 스티커에는 "사형수 감방에 있는 부처상"이라고 적혀 있었다.
개막 전날 저녁

핀란드 수도의 한적한 거리에는 이제 미국 사형수 모요의 이야기를 담은 미술 전시회가 열리고 있었다. 어떻게 이런 일이 벌어지게 된 것일까?

27개월 전으로 돌아가 봅시다.

2014년 봄, 저는 우연히 교도소 수감자들을 위한 펜팔 프로그램 웹사이트를 발견했습니다. 이런 프로그램이 있다는 사실조차 몰랐었죠. 호기심에 사이트를 둘러보니, 긍정적인 관계를 형성하자는 취지가 제 마음에 와닿았습니다.

수많은 광고 중에서 모요의 광고가 눈에 띄었습니다. 우리는 동갑이었죠. 제가 대학에 막 입학했을 무렵, 모요는 두 사람을 살해한 죄로 사형 선고를 받은 상태였습니다. 우리가 인생의 길에서 공통적으로 관심을 갖고 있는 것은 요가, 명상, 그리고 예술이었습니다.

나는 모요에게 편지를 쓰기로 결심했다. 그렇게 우편을 통한 대화가 시작되었고, 편도 최대 2주가 걸리는 속도로 대서양을 횡단했다.

모요는 감옥에서 예술을 발견했습니다. 독방의 고립된 환경은 그에게 힘든 감정을 다루고, 자신의 이야기를 되찾고, 변화를 향해 나아갈 수 있는 공간을 제공했습니다. 그는 처음에는 그 공간이 "고통, 분노, 슬픔으로 가득 차 있었다... 말 그대로 내 최악의 모습이 이미지로 표현된 곳"이었다고 말합니다.

"그러다가 몇 년 후, 알렉스 그레이의 책 '예술의 사명'을 읽고 나서 예술이 사람들의 마음을 고양시키고 치유하는 데 사용될 수 있다는 것을 깨달았습니다."
우리 모두는 다른 사람에게 도움이 될 만한 무언가를 가지고 있습니다. 단지 그것을 찾아야 할 뿐입니다.

모요는 부처의 초상화를 그리기 시작했습니다. 그는 이 이미지를 연구하고 그 의미를 파악함으로써 부처의 본질에 더 가까워질 수 있을지도 모른다는 생각을 하게 되었습니다. "어쩌면 그것이 나에게도, 그리고 다른 누군가에게도 좋은 영향을 줄 수 있을지도 몰라."

2015년 말, 저는 모요에게서 그런 습작 하나를 선물로 받았습니다. "요기니"를 묘사한 이 고요한 초상화는 생동감 넘치는 파스텔 색조로 채색되어 있었습니다. 모요는 또한 자신의 삶의 에너지를 자신만을 위한 것이 아닌, 더 많은 이들을 위해 사용하는 창작 프로젝트에 참여하고 싶다고 이야기했습니다.

내 마음속 토양에 씨앗 하나가 뿌려졌다. 모요를 위해 미술 전시회를 열어야겠다는 생각이었다. 그는 그 생각에 동의했다. 어떻게, 어디서, 언제 할지에 대한 명확한 계획은 없었지만, 우리는 그 길을 걷기 시작했다.

그 과정에서 뜻깊은 사람들이 나타나 우리와 함께 이 일을 실현해 주었습니다. 8월 11일 전시회 개막 당시에는 모든 사람이 한 번에 들어갈 수 없을 정도였습니다. 이후 11일 동안 거의 300명이 방문하여 오랫동안 머물렀습니다.

매일, 그들이 모요의 작품과 이야기에 몰입하는 모습을 지켜보는 것은 영광스러운 일이었습니다. 벽에 걸린 작품과 손에 든 도록 사이를 오가는 시선, 가까이서 보려고 몸을 앞으로 기울였다가 뒤로 물러서서 전체적인 모습을 살피는 발걸음, 바닥에 그려진 독방의 윤곽선 안에서 공간을 재는 발걸음들을 보았습니다. 또한, 제가 던진 질문, "독서란 당신에게 어떤 의미인가요?"에 대한 모요의 답이 타자기로 쓰인 여덟 페이지짜리 액자를 집중해서 읽는 그들의 눈빛도 지켜보았습니다.
더 나은 사고방식과 존재 방식.

이 모든 것에서 특별한 무언가가 느껴졌는데, 그것은 바로 마음의 열린 마음이었다. 그것은 말없이 함께 있는 모습, 함께 나누는 생각들, 그리고 낯선 사람들 사이에서 오가는 포옹에서 드러났다.

전시 포스터를 선물로 받고 눈가에 눈물이 글썽이던 조용한 남자가 생각납니다. 그리고 나이 지긋하신 여성분은 화가이셨는데, 방명록이 창턱에 너무 낮게 놓여 있어서 이름을 쓰기가 어려우셨습니다. 제가 방명록을 들어 올려 드리겠다고 하자, "괜찮아요, 무릎 꿇고 쓸게요. 그럴 가치가 있어요."라고 말씀하셨습니다.

한 방문객은 최근 고대 그리스의 시간 개념, 즉 연대순의 시간인 크로노스(chronos)와 삶의 변화를 가져오는 순간인 카이로스(kairos)에 대해 알게 되었다고 이야기했습니다.

"용기를 내어 열린 마음으로 당신의 일에 참여하는 사람들은 그 [카이로스]를 경험할 기회를 갖게 될 것입니다."라고 그녀는 말했다.

"범죄 피해자를 위한 전시회는 어디에 있습니까?"와 같은 의구심 어린 의견도 있었습니다. 이는 매우 중요한 질문입니다.

사형수들의 여정을 통해 저는 범죄 피해자들이 겪는 고통이 얼마나 많이 치유되지 못하는지, 그리고 때로는 가해자가 피해자의 치유에 가장 큰 도움을 줄 수 있다는 것을 알게 되었습니다.

모요는 이렇게 말합니다. "저는 몇 가지 중대한 잘못을 저질렀고, 그것들을 되돌릴 수는 없을 것입니다. 하지만 적어도 제가 할 수 있는 최소한의 일은 스스로를 개선하는 것입니다."

이곳은 그가 자신의 작품을 선보이는 공간입니다.

이 공간을 경험한 한 방문객은 이렇게 말했습니다. "수많은 생각과 질문이 떠올랐습니다. 완벽한 답은 없었지만, 잠시 멈춰 서서 생각에 잠기게 하는 여정이었습니다."
바다 건너 외딴 감방에 갇혀 있었지만, 모요는 헬싱키의 상황에 깊이 몰입해 있었다.

또 다른 글귀는 다음과 같습니다. "당신은 자신이 발견한 것, 즉 작은 평화를 다른 사람들과 나누는 동료입니다. 당신의 덕분에 힘겨운 줄타기를 하는 다른 사람들이 계속 나아갈 가치가 있다는 확신을 얻을 수 있습니다. 당신이 이렇게 해 주셔서 감사합니다. 그리고 인류를 위해서라도 이것은 반드시 필요한 일입니다."

모요는 개막일 소감을 통해 "내가 나 자신보다 더 큰 존재가 된 것 같다" 고 말했다.

"확장에 대해 읽고 생각하는 것과 실제로 경험하는 것은 완전히 다른 차원의 일입니다."

그는 전시회를 현실로 구현하는 여정에서 겪었던 기복들이 경청, 신뢰, 통제력 내려놓음, 그리고 우정과 공동체 정신에 입각한 협력의 과정이었다고 회상했다.

'사형수들의 부처들' 프로젝트의 일환으로, 저는 친구와 가족들에게 모요가 마음을 열어 보인 것에 대한 생각과 반응을 적어 보내달라고 부탁했습니다. 이러한 나눔은 강력한 파장을 일으켰고, 그중에는 모요가 보낸 다음과 같은 편지도 있었습니다.

"이렇게 자연스럽고 순수한 사랑을 보내주는 사랑스러운 사람들로부터 받는 모든 사랑과 믿음 때문에, 진정한 내 모습은 무엇일까 하는 생각이 들어요. 마음을 닫고 있는 순간들이 진정한 내 모습일까요, 아니면 끝없이 자유롭게 흐르는 사랑의 강물일까요?"

"이 멋진 분들의 생각을 듣고 나서 거울을 보며 그분들이 보는 것을 저도 보려고 노력합니다. 그리고 저는 그것을 봅니다. 저는 이 깨달음의 선물을 다른 사람들에게도 전하기 위해 최선을 다할 것입니다… 그게 중요하겠죠? 대대로, 계속해서 전하는 것 말이에요." "감사합니다. 오늘 새로운 것을 배웠습니다." (전시회 방명록 발췌)

이번 주 토요일, 마리아와 함께하는 Awakin Call에 여기에서 참여하세요.