Au cœur De La Course à La préservation Des Langues Autochtones

Une bonne marionnette doit être appréciée, c'est pourquoi Binnabánnaš a reçu une paire d'yeux bruns amicaux, une paire de bois bleus inégaux et des chaussures en cuir à bordure rouge et à bouts recourbés rappelant les samiske komagers , les chaussures traditionnelles en peau de renne portées par les Samis, le peuple autochtone d'Europe du Nord.

Il a aussi un travail : enseigner la langue same aux enfants à la télévision norvégienne dans sa propre émission de trois minutes. Par exemple, Binnabánnaš enseigne les mots qui commencent par la lettre « B », la différence entre grand et petit, et les couleurs. Imaginez Sesame Street, mais avec une touche autochtone.

« Binnabánnaš pourrait ressembler à un faon de renne, ou à un veau. Certains pensaient même que c'était une chèvre », explique Tamie Sue Runningen de NRK Sápmi, une unité de la Société norvégienne de radiodiffusion chargée de la production de contenus sames. « Il n'était pas nécessaire qu'il s'agisse d'un animal précis, mais la plupart des Sames l'identifieraient probablement comme un renne. »

L'élevage de rennes est une tradition emblématique des Samis du nord, une région souvent appelée Sápmi. La chasse et la pêche sont également des pratiques courantes dans les communautés samies ; Binnabánnaš aura donc aussi un compagnon poisson nommé Ujujju.

« Nous voulons que [les enfants] les apprécient tous les deux et qu'ils aient le sentiment que nous avons couvert tous ceux qui vivent en Sápmi, tout le peuple sami, ce avec quoi ils travaillent et ce qu'ils ont dans leurs communautés », a déclaré Runningen.

Plus de 80 000 Sames vivent en Europe du Nord, notamment en Norvège, en Suède, en Finlande et en Russie. Ils constituent le plus important groupe autochtone de Scandinavie, et on estime que jusqu’à 35 000 d’entre eux parlent le same. Cependant, l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) a classé cette langue comme étant en danger.

L'objectif principal de Binnabánnaš est de préserver la langue same pour la génération suivante, mais le personnage pourrait également avoir un rôle social plus subversif : démontrer que la culture autochtone est vivante et se développe dans un monde qui a soit oublié, soit affiché un mépris ouvert envers son peuple d'origine.

Binnabánnaš sera à l'antenne cet automne pour initier les enfants à la langue et à la culture sames. Photos : Katri Heinämäki.

« J’espère qu’à travers [Binnabánnaš], d’autres enfants découvriront la culture sami et la diversité », a déclaré Runningen. « En prenant connaissance des préjugés et des difficultés rencontrées par le peuple sami, ou par d’autres peuples autochtones, au cours de l’histoire, ils comprendront mieux de quoi il s’agit et pourquoi certains de ces combats étaient importants. »

Selon les Nations Unies, plus de 370 millions d'autochtones vivent dans près de 90 pays à travers le monde et parlent jusqu'à 6 000 langues différentes, dont la moitié risquent de disparaître d'ici la fin du siècle prochain.

370 millions d'autochtones vivent dans près de 90 pays à travers le monde.

« Elles ne sont pas transmises aux jeunes générations, ce qui interrompt leur transmission », explique Christopher Moseley, rédacteur en chef de l’Atlas des langues en danger de l’UNESCO. « Tant qu’une langue est enseignée aux enfants par les adultes, elle est, dans une certaine mesure, assurée pour l’avenir. Mais si les adultes ne voient aucune raison, qu’elle soit économique, sociale ou autre, de transmettre la langue à leurs enfants, alors celle-ci est véritablement condamnée, car le déclin ne peut que s’aggraver si aucune mesure concrète n’est prise. »

On estime que sur les 194 langues encore parlées en Amérique du Nord, près de 63 % ne sont plus utilisées que par les adultes ou les personnes âgées. C'est là que la télévision et des personnages comme Binnabánnaš peuvent être utiles.

« Les émissions jeunesse sont absolument essentielles, tant pour préserver la langue que pour transmettre les valeurs culturelles », a déclaré Duncan McCue, correspondant de la Société Radio-Canada et créateur de Reporting in Indigenous Communities, un guide en ligne destiné aux journalistes travaillant dans les communautés autochtones. La Société Radio-Canada diffuse des spectacles de marionnettes en inuktitut depuis des décennies et a créé des super-héros inuits.

En dehors des États-Unis, les programmes destinés aux populations autochtones sont assez courants. En Norvège, NRK Sápmi diffuse des programmes en langue same ; la stratégie de NRK vise à promouvoir la langue et la culture sames grâce à des programmes adaptés. La Nouvelle-Zélande possède Māori Television. En Irlande, il y a TG4. Et dans des pays comme le Canada, l’Australie, Taïwan et l’Afrique du Sud, les chaînes de télévision autochtones ont toute leur place sur le petit écran.

OUI ! Illustration de Nicole Xu.

Aux États-Unis, la diffusion de contenus autochtones est en plein essor, mais reste encore relativement marginale. Si des médias comme All Nations Network et FNX ambitionnent de devenir des diffuseurs nationaux de contenus autochtones, des organisations tribales comme la Nation Cherokee ont commencé à diffuser en ligne et sur des chaînes locales et régionales.

« Nous sortons d'un siècle de manuels d'histoire qui n'ont pas dépeint fidèlement les tribus amérindiennes, et encore moins les tribus amérindiennes modernes », a déclaré Bill John Baker, chef principal de la nation Cherokee. « Mais personne ne peut mieux raconter votre histoire que vous. »

L'émission télévisée de 30 minutes de la Nation Cherokee, Osiyo, Voices of the Cherokee People , est diffusée sur les chaînes de télévision de l'Oklahoma, mais peut également être visionnée en ligne, à la demande des citoyens Cherokee vivant dans d'autres régions des États-Unis et du monde.

« Personne ne peut raconter votre histoire mieux que vous. »

« N'importe qui, n'importe où dans le monde, peut regarder le programme en streaming, peu importe où vous habitez ; il est disponible à toute heure du jour ou de la nuit », a déclaré Baker. « Cela nous donne l'occasion de raconter notre histoire sans laisser personne d'autre la contrôler. »

Mais lorsqu'il s'agit de se faire entendre sur la scène nationale, les voix des Amérindiens continuent de peiner.

« L’Amérique a tellement à apprendre des Amérindiens contemporains, mais elle n’est tout simplement pas ouverte à cette expérience et semble incapable d’ouvrir le paysage médiatique à ces voix autochtones contemporaines », a déclaré McCue. « Dans d’autres communautés autochtones du monde, nous avons, dans une certaine mesure, dépassé ce stade. »

Et cela se voit. Sur TG4, une nouvelle série pour adolescents intitulée Eipic suit les aventures de cinq jeunes ruraux qui investissent leur bureau de poste abandonné pour lancer une révolution musicale. Elle est diffusée en gaélique irlandais. Au Canada, le Réseau de télévision des peuples autochtones propose des dizaines de programmes, dont Mohawk Girls , la réponse autochtone à Sex and the City , et The Other Side , une série d'enquêtes paranormales. En Nouvelle-Zélande, Ngā Pirihimana Hou suit des recrues maories en formation pour devenir policiers. La télévision maorie propose une programmation variée, allant des actualités et des reportages aux représentations de Roméo et Juliette en te reo, la langue maorie.

« Dans le paysage médiatique américain, on n'entend tout simplement pas parler des voix des Amérindiens », a déclaré McCue. « Je suppose que cela tient en partie au fait que l'Amérique refuse d'affronter son histoire douloureuse, et que lorsque des voix s'élèvent, il faut se confronter à cette histoire complexe que les Américains préfèrent ignorer. »

Pour les peuples autochtones des États-Unis, cela signifie se créer des espaces numériques ou exploiter des technologies traditionnelles comme la radio pour combler le vide. À travers le pays, plus de 40 stations de radio tribales sont actuellement en ondes, dont la moitié diffusent dans leurs propres langues autochtones. Parallèlement, des centaines de journaux et de médias en ligne produisent du contenu hyper-local, du Potawatomi Traveling Times dans le Wisconsin à des organes de presse nationaux plus importants comme le Native American Times.

« Les médias autochtones produits par les communautés ont un impact considérable sur la santé et le bien-être non seulement des langues, mais aussi sur la vie et la santé des communautés autochtones », a déclaré John Schertow du Centre d'études mondiales sur les peuples autochtones. « Ils offrent aux communautés un canal facilement accessible pour diffuser des informations culturellement adaptées, ce qui contribue à maintenir la cohésion, mais aussi à garantir que les communautés puissent rester réactives aux nouveaux défis, menaces et opportunités qui se présentent, ce que les médias de masse traditionnels ne peuvent généralement pas offrir. »

Runningen de NRK Sápmi tient la marionnette Binnabánnaš.

En d'autres termes, soutenir les médias autochtones et leur capacité à toucher un public plus large pourrait accroître les chances de survie des langues. Or, les médias américains restent majoritairement dépourvus de représentants autochtones, ce qui signifie que la promotion des langues autochtones souffre d'un manque criant de soutien.

« Je ne veux pas dire que l'avenir est radieux ; je pense que la tendance est clairement à l'homogénéisation, et j'ai souvent l'impression que ceux qui défendent les langues menacées mènent un combat perdu d'avance », a déclaré Moseley. « Mais il y a de nombreuses raisons d'espérer dans certains cas particuliers. Tant qu'il y aura des gens qui se soucient de leur patrimoine linguistique, il ne faut pas désespérer, n'est-ce pas ? »

Dans les studios de NRK Sápmi, Runningen contempla Binnabánnaš avec admiration, puis l'emballa dans du plastique. L'émission n'étant prévue que dans quelques mois, la marionnette retournerait en réserve jusqu'à ce qu'un peu de magie télévisuelle lui redonne vie.

La mission de Binnabánnaš sera de démontrer que la culture sami est florissante.

« Ce sera vraiment passionnant quand le décor arrivera dans quelques semaines, car alors le monde commencera à prendre forme », a déclaré Runningen.

Lorsque Binnabánnaš et Ujujju seront diffusés cet automne, ils devront faire face à une forte concurrence de la part des programmes pour enfants de toute la Norvège et du monde entier, mais Runningen affirme que NRK Sápmi n'est pas trop inquiète : le rôle de Binnabánnaš sera de montrer que la culture sami est florissante, tout en préparant la prochaine génération à être autochtone au XXIe siècle.

« J’espère que les enfants [non-Sami] grandiront avec l’idée que les Samis ne sont pas un peuple différent », a déclaré Runningen.