هل يمكن تنمية العادات الحميدة؟

يتوق المتسوق إلى السلعة باهظة الثمن، ويساوره قلق مبهم بشأن فاتورة بطاقة الائتمان. يتأمل من يتبع حمية غذائية الحلوى الشهية. ينظر المدمن السابق بشوق إلى السيجارة أو الزجاجة أو المخدر، مستحضراً المشاعر الجميلة، ولكنه يتذكر أيضاً المشاكل والوعود. يستعد الرجل والمرأة للتقبيل، وقد غمرتهما دفء الكحول وحميمية جديدة، لكن أفكارهما عن زوجيهما في الوطن تمنعهما من ذلك. يفكر المماطل في المهمة الصعبة والمقلقة التي تنتظره، لكنه يلاحظ أن الموعد النهائي لا يزال بعد أسبوع، لذا ربما لا بأس من تأجيلها ليوم آخر. مثل هذه المعضلات الأخلاقية والعملية تتخلل الحياة اليومية.

إن فعل الصواب يتطلب جهداً مضنياً لمقاومة إغراءات الرذيلة. تسعى جاهداً لمقاومة النزعات الأنانية وتدفع نفسك للقيام بما يمليه عليك واجبك الأخلاقي. الفضيلة عمل شاق.

أم أن الأمر ليس كذلك؟ هل يمكن أن تصبح الفضيلة عادة - أي ميل تلقائي وسهل نسبياً لفعل ما هو صحيح أخلاقياً، بأقل قدر من الصراع الداخلي؟

إن الإجابة على هذا السؤال، وهو سؤال بالغ الأهمية لفهم المستوى الأخلاقي للبشرية والارتقاء به، تتبلور من خلال البحث العلمي حول قوة الإرادة. فقد أسفرت دراسة حديثة، شارك فيها مئتا مواطن ألماني ارتدوا أجهزة تنبيه لمدة أسبوع، وقاموا بالإبلاغ عن رغباتهم في تلك اللحظة على فترات عشوائية، عن نتيجة مذهلة. وقد صنّف الباحثون المشاركين إلى مجموعتين: مجموعة تتمتع بضبط نفس جيد نسبيًا، ومجموعة أخرى تتمتع بضبط نفس ضعيف نسبيًا، وذلك بناءً على استبيانات حول حياتهم وعاداتهم. وكان من بين التوقعات البديهية أن الأشخاص الذين يتمتعون بضبط نفس جيد سيقاومون رغباتهم بشكل أكبر من الأشخاص الذين يعانون من ضعف في ضبط النفس. ففي النهاية، أليس هذا هو الغرض من ضبط النفس، مقاومة الرغبات؟

لكن النتائج جاءت عكس ذلك تمامًا. فالأشخاص الذين يتمتعون بضبط النفس الجيد كانوا أقل عرضة من غيرهم لمقاومة الرغبات في حياتهم اليومية. كيف يُعقل هذا؟ الجواب هو أن الأشخاص الذين يتمتعون بضبط النفس الجيد يتجنبون الإغراءات والمواقف الإشكالية، بدلًا من محاربتها. وقد أكدت أبحاث أخرى أن ضبط النفس يكون أكثر فعالية من خلال التحكم في العادات، بدلًا من استخدام قوة الإرادة للتحكم المباشر في تصرفات المرء في لحظة الغضب.

يُطلق على ضبط النفس أحيانًا اسم "العضلة الأخلاقية" لأنه يمنح القدرة الأساسية على فعل الصواب. فمعظم الرذائل والذنوب تنطوي على قصور في ضبط النفس، ومعظم الفضائل تدل على ضبط النفس الجيد. وحتى وقت قريب، كان من الشائع التفكير في ضبط النفس من منظور أعمال فردية بطولية لقوة الإرادة، مثل مقاومة إغراء قوي. لكن الكثير من الأدلة الحديثة تشير إلى أن ضبط النفس يكون أكثر فعالية عندما يُمارس من خلال العادات. يستخدم الناس ضبط النفس للتخلص من العادات السيئة وترسيخ العادات الجيدة، وعندها تسير الحياة بسلاسة ونجاح، مع مستويات منخفضة من التوتر والندم والشعور بالذنب.

من هذا المنظور، تتحقق الفضيلة على أفضل وجه عندما يُمارس ضبط النفس لترسيخ عادات السلوك الحسن. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن استخدام قوة الإرادة لمقاومة الإغراء أمرٌ شاق ومكلف، ونتائجه غير مضمونة. أما العادات فهي أكثر موثوقية من ذلك بكثير.

أثبتت أبحاث مخبرية استمرت عقدين من الزمن أن قوة الإرادة محدودة، وأن بذل الجهد لضبط النفس لمقاومة الدوافع أو تغيير السلوك يستنزفها. وكما هو الحال مع جميع الكائنات الحية، يسعى الإنسان بطبيعته إلى الحفاظ على طاقته، ولذا فإن بذل الجهد لضبط النفس لمقاومة الإغراء أو سلوك طريق الفضيلة يواجه مقاومة طبيعية (قد يصفها بعض علماء الأخلاق بالكسل، أو ما هو أسوأ). وإذا ظهر الإغراء أو الدافع عندما تكون قوة إرادتك قد استُنفدت بالفعل بسبب متطلبات أخرى، فإن فرصك في المقاومة تتضاءل، وقد تفعل شيئًا تندم عليه. لهذا السبب، لا ينبغي أن تعتمد على قوة الإرادة وحدها لتحقيق الفضيلة في مواجهة الأزمات والإغراءات وغيرها من المواقف الصعبة. فقوة الإرادة متقلبة، ولا يمكنك الاعتماد على امتلاكها دائمًا.

بدلاً من ذلك، إذا استخدمت قوة إرادتك لترسيخ عادات حميدة، فإن خطر الاستسلام للاندفاع أو الإغراء يقل. فالنفس البشرية مهيأة تماماً لاكتساب العادات (سواء كانت جيدة أم سيئة). يتطلب القيام بشيء جديد ومختلف جهداً وانتباهاً، وأحياناً الكثير من التفكير والعاطفة. في المقابل، لا يتطلب القيام بشيء ما بدافع العادة أياً من ذلك، أو يتطلب قدراً ضئيلاً جداً منه على الأكثر. وللحفاظ على الطاقة العقلية والجسدية المحدودة التي يمتلكها الإنسان، صممتنا الطبيعة لتحويل الجهود الجديدة إلى عادات سهلة. يحدث هذا بمرور الوقت، مع الممارسة المتكررة. هل تتذكر معاناتك الأولى مع الدراجة، أو لوح التزلج على الماء، أو لوحة مفاتيح الكمبيوتر وفأرته، أو مضرب التنس؟ ومع ذلك، بعد عدد كافٍ من التكرارات، يستخدم المرء هذه الأدوات نفسها بكفاءة وفعالية، دون تفكير أو خطأ يُذكر. إن قدرة العقل البشري على تحويل العمل الصعب إلى عادة سهلة بارعة أمرٌ مذهل.

قد تكون عادات الفضيلة نعمةً عظيمة. بينما كنتُ جالسًا على مائدة العشاء، وبينما كان النادل يُقدّم النبيذ، راقبتُ وأعجبتُ كيف يُغطّي المدمن المُتعافي كأسه بيده بمهارةٍ مُشيرًا إلى أنه "لا أريد شيئًا". ربما لم يمضِ وقتٌ طويلٌ على كون قول "لا" يتطلب منه الكثير من الجهد والمعاناة. لو كان كل عرضٍ للنبيذ يتطلب منه نفس الجهد الذي بذله في يومه الأول من التعافي، لكان من المؤكد أنه سينتكس مراتٍ لا تُحصى. لكن الأمر يصبح أسهل، بفضل معجزة العادة. بالطبع، لم تظهر هذه العادة بسحرٍ أو أمنيةٍ أو عزيمة. بل تطلّب الأمر قوة إرادةٍ لجعل الرفض عادةً.

إلى أي مدى يمكننا الاعتماد على العادات الحميدة؟ ربما لا يمكن التغلب على أقوى الرغبات وأكثر الإغراءات إشكالية بالعادات وحدها. لكن تنمية العادات الحميدة في مجالات عديدة يمكن أن تحافظ على قوة إرادتك لوقت الحاجة إليها. وهذا يفسر مشاكل الأشخاص الذين يعانون من ضعف ضبط النفس. فهم يبذلون قوة إرادتهم في أمور عادية، مثل اختيار الطعام أو التعبير عن أفكار غاضبة. وعندما يواجهون إغراءً أشد، تستنفد إرادتهم ويستسلمون له. في المقابل، يحافظ أصحاب العادات الحميدة على قوة إرادتهم لوقت الحاجة إليها.

في الواقع، من المشكوك فيه ما إذا كان بالإمكان أن تصبح مقاومة الإغراءات أو الدوافع القوية عادة راسخة. فالعادات الحميدة أنجح بكثير في تجنب تلك الإغراءات والدوافع من محاولة كبتها بمجرد الشعور بها.

لفهم هذا، من الضروري التفكير في مسألة ما إذا كان الإغراء داخليًا أم خارجيًا. من شبه المؤكد أنه كلاهما. مع أن بعض الدوافع قد تنبع كليًا من داخل الجسد، إلا أن معظمها يُثار بأشياء خارجية. ومع ذلك، لا تُثير هذه الأشياء نفسها الجميع بنفس القدر، فهي تُغري فقط من لديهم مثل هذه الرغبات. لذا، فإن المشكلة - وهي دافع مُغرٍ لفعل شيء يُخالف قيم المرء - تنشأ أساسًا عندما تلتقي الدوافع الداخلية بفرص لإشباعها. يتطلب الأمر شخصًا ذا ميول مناسبة وظروفًا مُحرجة لخلق أقصى درجات الإغراء. في مثل هذه الحالات، قد تُساعد العادات البعض، لكن قوة الإرادة ستكون ضرورية حتمًا. عند هذه النقطة، قد يكون الأوان قد فات على العادات أن تُجدي نفعًا.

الحل ليس الوصول إلى تلك المرحلة. قد تكون العادات الحميدة أكثر فعالية في تجنب الإغراء من مقاومته. لا يمكن القضاء على الرغبات الكامنة في النفس. (ولعل هذا هو السبب في أن العديد من القديسين العظام في التاريخ وصفوا أنفسهم بأنهم خطاة فظيعون. كانوا يعلمون أن لديهم الكثير من الرغبات الخاطئة. لكن الفضيلة ليست غياب الرغبة في الخطيئة، بل هي غياب الخطيئة رغم الرغبة فيها!). يمكن للمرء أن يمنع الميول والضعف الداخليين من التحول إلى رغبات جامحة من خلال تجنب الظروف الخارجية التي تثيرها. يعرف المدمن المتعافي من الإدمان على الكحول أنه يجب عليه تجنب الحانات. ويعرف من يتبع حمية غذائية مخضرم أنه يجب عليه عدم الاحتفاظ بالأطعمة الدسمة في المنزل. في مثل هذه الحالات، حتى لو أن الدافع الداخلي أنتج رغبة قوية ومحددة من حين لآخر، فإن غياب الفرصة ينقذ الموقف. قد تكون هناك لحظة ضعف، عندما تكون قوة الإرادة ضعيفة وتؤدي الذكريات الجميلة إلى الرغبات، ولكن إذا لم تكن هناك معجنات أو سجائر أو مشروبات متاحة، فإن الفضيلة تبقى سليمة على الرغم من أن الشخص مستعد للاستسلام لفترة وجيزة.

لعبي كحارس مرمى في فريق كرة القدم بمدرستي الثانوية علّمني درسًا مفيدًا ذا صلة بموضوعنا. أخبرني الناس أن مهمة حارس المرمى هي صدّ التسديدات، لذا كنت أتدرب على الغوص والقفز لصدّ الكرات الموجهة نحوي. مع ذلك، كنت أدرك أنني لا أحرز تقدمًا يُذكر. استنتجت أن مدربي غير مُجدٍ، فذهبت إلى المباريات وشاهدت كيف يلعب أفضل حراس المرمى. لاحظت أنهم لا يصدّون الكثير من التسديدات، بل يمنعون حدوثها من الأساس. كانوا يتقدمون بهدوء بينما يتبادل الفريق الآخر الكرة، يترقبون اللحظة المناسبة لاعتراض التمريرة قبل أن تُسدد بقوة نحو المرمى. قد تُظهر إحصائيات ما بعد المباراة صدّ تسديدتين فقط، ما يوحي بأن حارس المرمى لم يبذل جهدًا كبيرًا، لكن الحقيقة هي أنهم منعوا تسديدات أكثر مما صدّوا. وبدا الأمر أسهل بكثير من الانتظار في المرمى ثم محاولة إيقاف كرة منحرفة قادمة مباشرة نحو المرمى بكل قوة ركلة قوية.

وبالمثل، يحقق أصحاب ضبط النفس القوي الفضيلة بطريقة تبدو سهلة وبسيطة. قد نخصّص إعجابنا للحالات الأكثر إثارة، حيث يقوم شخص ما بعمل بطولي رغم إغراءات قوية تدفعه لفعل عكس ذلك. لكن الفضيلة اليومية تُكتسب على أفضل وجه ليس من خلال هذه الأعمال البطولية لقوة الإرادة، بل بتجنب مثل هذه المواقف من الأساس. فمن خلال الجمع بين العديد من العادات الصغيرة، وخاصة تلك المتعلقة بتجنب الإغراءات والمشاكل، يستطيع المرء أن يعيش حياة أكثر فضيلة.

أسئلة للمناقشة

1. هل هناك أشكال من السلوك الأخلاقي والفاضل لا تتضمن ضبط النفس؟

2. هل يتعافى الناس تماماً من الإدمان؟

3. هل لديك أي اقتراحات لتربية الأطفال على قوة الإرادة والعادات الحسنة؟

ملخص المناقشة

أثارت مقالتي حول فكرة العادات الحميدة نقاشًا حيويًا، وبرزت فيها عدة مواضيع رئيسية مثيرة للتفكير. ركز بعضها على قضايا عملية، مثل كيفية الحفاظ على قوة الإرادة وتمكين الناس من تحقيق أفضل النتائج الإيجابية (الفاضلة) بإرادة محدودة. بينما ركز البعض الآخر على معنى الأخلاق والفضيلة.

دعوني أركز أولاً على معنى الأخلاق والفضيلة. المسألة هنا هي ما إذا كان ما يُكتسب بالعادات، كاجتناب الإغراء مثلاً، يُعدّ فضيلةً حقاً. بمعنى آخر، يحقق المرء نتائج فاضلة بأقل التكاليف. فالشخص الذي ينجح في تجنب الإغراء قد لا يستحق أعلى درجات الإعجاب الأخلاقي. حتى قراراتنا العملية بشأن الثقة بشخص ما أو إقامة علاقة معه تُقرّ بهذا الفرق، إذ إن من لم يرتكب أي خطأ قط، ولكنه لم يُغرَ بسوء السلوك، لم يُثبت في الواقع امتلاكه شخصية أخلاقية قوية. يبدو أن الفضيلة الحقيقية تتطلب صراعاً داخلياً، وقدراً من اختيار مسارات عمل تُحقق للفرد فائدة أقل، أو متعة أقل، أو معاناة أكبر من الخيارات الأخرى المتاحة.

السؤال الأعمق والأكثر جوهرية الذي يكمن وراء هذا النقاش هو: ما جوهر الأخلاق؟ هناك على الأقل مجالان رئيسيان للبحث عن إجابة. أحدهما يتعلق بإثبات المرء لشخصيته. أذكر أنني سألتُ ذات مرة إحدى صديقاتي اليهوديات الأرثوذكسيات عن سبب استمرارهن في اتباع قواعد الكوشر المختلفة، والتي يُصعّب بعضها الحياة ولا يُحقق أي فائدة صحية حقيقية، وكان جوابها أن الالتزام بالكوشر يُعزز الانضباط الذاتي. وقد دعمت أبحاثنا هذا الجواب: يُثبت الناس أنفسهم ويُقوّون أنفسهم باتباع قواعد حتى لو كانت تعسفية تمامًا، وهذا قد يُؤدي إلى فوائد وتحسينات في أمور أخرى مهمة. كان هذا أيضًا هو المبرر لممارسة الرياضة عندما كنتُ في المدرسة، وخاصة استخدام موارد المدارس للرياضة: يُفترض أن الرياضة تُنمّي الشخصية، وهذا يأتي من الالتزام بقواعد غالبًا ما تكون تعسفية.

لكن ثمة شيء من التكرار في هذا الطرح، إن كان هذا كل ما في الأمر. لماذا نحتاج إلى الانضباط الذاتي لنتمكن من التصرف أخلاقياً، إذا كان هدف الأخلاق هو تحسين الانضباط الذاتي وإظهاره فقط؟ مع أن التفسير الوظيفي البحت للأخلاق قد يغفل بعض الجوانب، إلا أن إغفال الوظائف يغفل أيضاً جوانب مهمة. فالأخلاق تؤدي وظائف مفيدة: فهي تساعد الناس على العيش معاً في وئام وتعاون، مما يُمكّن الأنظمة الاجتماعية من تحقيق المنافع للجميع. وفي هذا السياق، يكمن جوهر الأمر في سلوك معاملة الآخرين معاملة حسنة، لا في مقدار الجهد الداخلي المبذول لتحقيق ذلك.

كان هناك أيضًا تباين بين بعض الأمثلة. صحيح أن الشخص الذي حالفه الحظ وتجنب الإغراء لم يثبت بالضرورة فضيلته، لكن هذا ليس ما قصدته. فالشخص الذي يتجنب الإغراء بفضل التخطيط الحكيم وإدارة المواقف بعناية يختلف تمامًا عن الشخص الذي لم يرَ قطعة دونات قط (كما ورد في أحد الأمثلة في التعليقات). الشخص الذي يُنظم حياته جيدًا لتجنب الإغراء يكون قد جمع بين أفضل ما في العالمين، أي النتائج الفاضلة التي اكتسبها بجدارة وتجنب الصراع الداخلي المُنهك للإرادة. أرى في هذا الشخص نموذجًا مثاليًا. لو تصرف الجميع على هذا النحو، لازدهر المجتمع.

وهذا يقودنا إلى المسألة الثانية، ألا وهي الجوانب العملية للفضيلة. وهنا أيضاً، يمكن لعلم النفس أن يُسهم إسهاماً أكبر من إسهامه في مناقشة المعنى الأعمق للفضيلة الأخلاقية. وقدّمت العديد من التعليقات اقتراحات قيّمة حول عملية اكتساب الفضيلة، لا سيما فيما يتعلق بتوظيف ميل العقل لتكوين العادات. يجب توعية الناس بشأن الإغراءات التي يصعب عليهم مقاومتها، والظروف التي تزيد من احتمالية الاستسلام لها. ينبغي تعلّم اعتبار الفضيلة أمراً ملازماً للفرد، بدلاً من جعلها خياراً يومياً أو ساعياً. يجب فهم التأثيرات الاجتماعية، مثل صعوبة الحفاظ على الفضيلة عندما ينغمس الآخرون في الرذيلة، أو أن الناس قد يكونون أكثر تحفيزاً لفعل ما يُفيد الآخرين من فعل ما يُفيدهم فقط. يجب تركيز الجهد على تنمية العادات بدلاً من مقاومة الإغراء، ومعرفة كيفية عمل العادات (فعلى سبيل المثال، كما أشار أحد المعلقين، غالباً ما تُفقد العادات الحميدة عند السفر، بعيداً عن الروتين المعتاد والعوامل الداعمة).