Можно ли развить в себе добродетельные привычки?

Покупатель завидует дорогому товару и смутно беспокоится о счете по кредитной карте. Человек, сидящий на диете, размышляет о изысканном десерте. Бывший наркоман с тоской смотрит на сигарету, бутылку или наркотик, вспоминая сладкие ощущения, но также и проблемы и обещания. Мужчина и женщина готовятся поцеловаться, согретые алкоголем и новой близостью, но сдерживаются мыслями о своих супругах, оставшихся дома. Человек, откладывающий дела на потом, думает о предстоящей сложной и тревожной задаче, но отмечает, что до крайнего срока еще неделя, поэтому, возможно, можно отложить это еще на один день. Такие моральные и практические дилеммы пронизывают повседневную жизнь.

Чтобы поступать правильно, требуются немалые усилия, чтобы противостоять соблазнительным искушениям порока. Вы стремитесь противостоять эгоистичным импульсам и заставляете себя делать то, что предписывает моральный долг. Добродетель — это тяжелый труд.

Или нет? Может ли добродетель стать привычкой — то есть, относительно лёгкой, автоматической склонностью поступать морально правильно, с минимальной внутренней борьбой?

Ответ на этот вопрос, имеющий решающее значение для понимания и повышения морального уровня человечества, появляется в результате научных исследований силы воли. Недавнее исследование, в котором двести немецких граждан в течение недели носили пейджеры и через случайные промежутки времени сообщали о своих желаниях в этот момент, привело к поразительному результату. Исследователи разделили людей на тех, у кого был относительно хороший, и тех, у кого был относительно плохой самоконтроль, на основе анкет об их жизни и привычках. Одно из довольно очевидных предсказаний заключалось в том, что люди с хорошим самоконтролем будут чаще сопротивляться желаниям, чем люди с плохим самоконтролем. В конце концов, для этого и нужен самоконтроль — чтобы сопротивляться желаниям, верно?

Однако результаты оказались явно противоположными. Люди с хорошим самоконтролем реже, чем другие, сопротивлялись своим желаниям в повседневной жизни. Как это возможно? Ответ заключается в том, что люди с хорошим самоконтролем избегают искушений и проблемных ситуаций, а не борются с ними. Другие исследования подтвердили, что самоконтроль наиболее эффективен посредством контроля над привычками, а не посредством силы воли для прямого управления своими действиями в пылу момента.

Самоконтроль иногда называют «моральной мышцей», потому что он обеспечивает базовую способность поступать правильно. Большинство пороков и грехов связаны с неспособностью к самоконтролю, а большинство добродетелей свидетельствуют о хорошем самоконтроле. До недавнего времени было принято рассматривать самоконтроль как героические, единичные подвиги силы воли, например, сопротивление сильному искушению. Но многие новые данные свидетельствуют о том, что самоконтроль наиболее эффективен, когда он действует через привычки. Люди используют свой самоконтроль, чтобы избавиться от вредных привычек и сформировать полезные, и тогда жизнь может протекать гладко и успешно, с низким уровнем стресса, сожаления и вины.

С этой точки зрения, добродетель лучше всего достигается тогда, когда проявляется самоконтроль, позволяющий сформировать привычки хорошего поведения. Отчасти это объясняется тем, что сопротивление искушению с помощью силы воли — это трудоемкое и дорогостоящее занятие с ненадежными результатами. Привычки же гораздо надежнее.

Двадцать лет лабораторных исследований показали, что сила воли ограничена, и самоконтроль, необходимый для сопротивления импульсам или изменения своих действий, истощает её. Как и все живые существа, люди стремятся экономить энергию, поэтому самоконтроль, необходимый для сопротивления искушению или следования пути добродетели, встречает естественное нежелание (которое некоторые моралисты назвали бы ленью, или ещё хуже). А если искушение или импульс возникает, когда ваша сила воли уже истощена другими требованиями, то ваши шансы на сопротивление снижаются, и вы совершаете поступок, о котором потом пожалеете. Вот почему не следует рассчитывать на достижение добродетели, полагаясь на силу воли, чтобы преодолеть кризисы, искушения и другие проблемные ситуации. Сила воли колеблется, и нельзя рассчитывать на её постоянное наличие.

Вместо этого, если вы используете силу воли для формирования добродетельных привычек, опасность поддаться импульсу или искушению снижается. Человеческая психика хорошо приспособлена к приобретению привычек (как хороших, так и плохих). Выполнение чего-то нового и необычного требует усилий и внимания, а иногда и множества размышлений и эмоций. В отличие от этого, выполнение чего-либо по привычке не требует ничего из этого или требует в лучшем случае очень мало. Чтобы сохранить ограниченную умственную и физическую энергию, которой обладают люди, природа создала нас таким образом, чтобы мы превращали новые усилия в легкие привычки. Это происходит со временем, благодаря многократной практике. Помните ли вы свои первые трудности с велосипедом, доской для серфинга, компьютерной клавиатурой и мышью, теннисной ракеткой? Однако после достаточного количества повторений человек использует те же самые предметы эффективно и результативно, почти не задумываясь и не совершая ошибок. Способность человеческого разума превращать сложные действия в легкие и ловкие привычки поразительна.

Привычки добродетели могут стать настоящим подарком судьбы. Сидя за ужином, когда официант начинает разносить вино, я наблюдал и восхищался тем, как выздоравливающий алкоголик ловко прикрывает свой бокал рукой, давая понять: «Мне не нужно». Возможно, еще совсем недавно отказ требовал от него больших усилий и страданий. Если бы каждое предложение вина требовало от него столько же усилий, сколько в первый день трезвости, можно с уверенностью сказать, что он бы срывался бесчисленное количество раз. Но теперь стало легче, благодаря чуду привычки. Конечно, привычка не появилась по волшебству, желанию или решимости. Потребовалась сила воли, чтобы отказы стали привычкой.

Насколько мы можем полагаться на добродетельные привычки? Самые сильные желания и самые проблемные искушения, вероятно, нельзя победить одними лишь привычками. Но развитие добродетельных привычек во многих областях может сохранить вашу силу воли для тех моментов, когда она действительно необходима. Это объясняет проблемы людей с характерно плохой самоконтролем. Они тратят свою силу воли на обыденные вещи, такие как решение, что съесть и стоит ли высказать какую-то гневную мысль. Когда возникает более серьезное искушение, их сила воли истощается, и они поддаются ему. В отличие от них, люди с добродетельными привычками сохраняют свою силу воли для тех моментов, когда она действительно необходима.

Действительно, сомнительно, может ли сопротивление сильному искушению или импульсу когда-либо стать полностью привычным. Добродетельные привычки гораздо успешнее помогают избегать этих искушений и импульсов, чем попытки подавить их, когда они уже возникли.

Чтобы понять это, необходимо задуматься над вопросом, находится ли искушение внутри или вне человека. Почти наверняка, оно находится и внутри, и снаружи. Хотя некоторые импульсы могут возникать исключительно внутри тела, гораздо большее их число запускается внешними объектами. Однако эти же объекты не одинаково воздействуют на всех. Они искушают только тех, кто испытывает подобные желания. Таким образом, проблемная ситуация — искушающий импульс совершить что-то против своих ценностей — возникает главным образом тогда, когда внутренние побуждения сталкиваются с возможностями им потакать. Для создания максимального искушения необходимы как человек, обладающий соответствующими наклонностями, так и компромиссная ситуация. В таких ситуациях привычки могут помочь некоторым, но почти наверняка потребуется сила воли. В этот момент может быть уже слишком поздно, чтобы привычки оказали существенную помощь.

Решение состоит в том, чтобы не доводить себя до этого. Добродетельные привычки могут быть более эффективны в избегании искушения, чем в сопротивлении ему. Желания внутри себя не могут быть искоренены. (Вероятно, именно поэтому многие великие святые в истории называли себя ужасными грешниками. Они знали, что у них много греховных желаний. Но добродетель — это не отсутствие желания грешить, а отсутствие греха, несмотря на желание грешить!) Можно предотвратить превращение внутренних склонностей и слабостей в полноценные влечения и желания, избегая внешних обстоятельств, которые их провоцируют. Выздоравливающий алкоголик знает, что нужно избегать баров. Опытный человек, сидящий на диете, знает, что не следует держать дома жирную пищу. В таких случаях, даже если внутреннее стремление время от времени порождает сильное, конкретное желание, отсутствие возможности спасает положение. Может быть момент слабости, когда сила воли низка, а приятные воспоминания приводят к тяге, но если нет выпечки, сигарет или напитков, добродетель остается нетронутой, несмотря на то, что человек на короткое время готов поддаться.

Играя вратарем в школьной футбольной команде, я усвоил полезный урок, который здесь уместен. Мне говорили, что задача вратаря — блокировать удары, поэтому я тренировался, пытаясь нырять и прыгать, чтобы блокировать летящие в мою сторону мячи. Однако я понимал, что особого прогресса не добиваюсь. Поняв, что мой тренер бесполезен, я стал ходить на матчи и наблюдать за игрой лучших вратарей. Я заметил, что они блокируют не так уж много ударов. Вместо этого они предотвращают их. Они спокойно продвигаются вперед, пока другая команда перепасовывает мяч, выжидая подходящий момент, чтобы перехватить пас, прежде чем он будет серьезно направлен в сторону ворот. Послематчевая статистика может показывать всего пару заблокированных ударов, предполагая, что вратарь мало что сделал, но на самом деле он предотвратил больше ударов, чем заблокировал. И это выглядело гораздо проще, чем ждать в воротах, а затем пытаться остановить закрученный мяч, летящий прямо в ворота, со всей силой мощного удара.

Точно так же люди с хорошей самодисциплиной достигают добродетели, казалось бы, легким и недраматичным путем. Мы можем восхищаться самыми драматичными случаями, когда кто-то героически поступает правильно, несмотря на сильное искушение поступить иначе. Но повседневная добродетель лучше всего достигается не такими героическими подвигами силы воли, а скорее избеганием подобных ситуаций в первую очередь. Собрав воедино множество мелких привычек, особенно направленных на избегание искушений и проблем, можно прожить более добродетельную жизнь.

Вопросы для обсуждения

1. Существуют ли формы нравственного и добродетельного поведения, не требующие самоконтроля?

2. Можно ли когда-нибудь полностью избавиться от зависимости?

3. Есть ли у вас какие-либо советы по воспитанию детей с сильной волей и хорошими привычками?

Краткое содержание обсуждения

Мое эссе об идее добродетельных привычек вызвало оживленную дискуссию. Выявилось несколько основных, заставляющих задуматься тем. Некоторые из них касались практических вопросов, например, как сохранить силу воли и позволить людям достигать наиболее позитивных (добродетельных) результатов при ограниченной силе воли. Другие же были посвящены смыслу морали и добродетели.

Позвольте мне сначала сосредоточиться на значении морали и добродетели. Вопрос здесь в том, действительно ли это считается добродетелью, если люди достигают её посредством привычек, таких как избегание искушений. В некотором смысле, добродетельные результаты достигаются дёшево. Человек, которому удаётся избегать искушений, возможно, не заслуживает наивысшего морального восхищения. Даже наши прагматические решения о том, доверять ли человеку или строить с ним отношения, признают эту разницу, поскольку тот, кто никогда не поступал плохо, но и никогда не испытывал искушения поступить плохо, на самом деле не доказал наличие у себя сильного морального характера. Истинная добродетель, по-видимому, требует некоторой внутренней борьбы и определённой степени активного выбора действий, которые приносят меньше пользы, меньше удовольствия или больше неприятностей, чем другие предлагаемые варианты.

Более глубокий и важный вопрос, лежащий в основе этой дискуссии, — в чем сущность морали? Есть как минимум два основных места, где можно искать ответ. Одно из них связано с доказательством своего характера. Я помню, как однажды спросила одну из своих подруг, ортодоксальных еврейок, почему они продолжают следовать различным правилам кашрута, некоторые из которых усложняют жизнь и не приносят никакой реальной пользы для здоровья, и она ответила, что соблюдение кашрута полезно для самодисциплины. Наши исследования подтверждают этот ответ: люди доказывают свою состоятельность и укрепляют себя, следуя даже совершенно произвольным правилам, и это может принести пользу и улучшить другие важные вещи. Это также было оправданием для занятий спортом, когда я училась в школе, особенно с использованием школьных ресурсов для спорта: считается, что спорт формирует характер, а это происходит благодаря соблюдению зачастую произвольных правил.

Однако в этом аргументе есть некий замкнутый круг, если бы это было всё, что существует. Зачем нам нужна самодисциплина, чтобы вести себя нравственно, если цель морали состоит лишь в совершенствовании и демонстрации самодисциплины? Хотя чисто функциональное объяснение морали может что-то упускать, оно также упускает что-то важное, если игнорировать функции. Мораль выполняет полезные функции: она помогает людям жить вместе в гармонии и сотрудничестве, делая возможным для социальных систем приносить пользу всем. И в этом контексте важно поведение, заключающееся в хорошем отношении к другим, а не количество внутренней борьбы, которая потребовалась для этого.

Между некоторыми примерами также наблюдалось несоответствие. Да, человек, которому посчастливилось избежать искушения, на самом деле не доказал свою добродетель. Но я предлагал не это. Человек, избегающий искушения благодаря разумному планированию и тщательному управлению ситуациями, совершенно отличается от человека, который никогда не видел пончика (используя один из примеров в комментариях). Человек, который хорошо организует свою жизнь, чтобы избежать искушения, действительно получил лучшее из обоих миров, то есть и заслуженные добродетельные результаты, и избегание внутренней, истощающей силу воли борьбы. Такой человек представляется мне идеальным образцом. Если бы все так вели себя, общество процветало бы.

Это подводит нас ко второму вопросу, а именно к прагматике добродетели. Именно здесь психология может внести более существенный вклад, чем в обсуждение более глубокого смысла моральной добродетели. Многие комментарии содержали проницательные предложения по процессу достижения добродетели, особенно в связи с использованием склонности разума к формированию привычек. Необходимо обучать людей тому, каким искушениям им труднее всего противостоять и какие обстоятельства увеличивают вероятность поддаться им. Научиться рассматривать добродетель как нечто, что вы делаете постоянно, а не как ежедневный или ежечасный выбор. Понимать социальные факторы, такие как тот факт, что сложнее поддерживать добродетель, когда другие предаются порокам, или тот факт, что люди могут быть более мотивированы делать то, что приносит пользу другим, чем то, что приносит пользу только им самим. Сосредоточить энергию на развитии привычек, а не на сопротивлении искушениям, и понимать, как работают привычки (например, как отметил один комментатор, добродетельные привычки часто теряются во время путешествий, вдали от привычного распорядка дня и поддерживающих факторов).