क्या सद्गुणी आदतें विकसित की जा सकती हैं?

खरीदार महँगी चीज़ की लालसा करता है और क्रेडिट कार्ड के बिल को लेकर अस्पष्ट रूप से चिंतित रहता है। डाइटिंग करने वाला बढ़िया मिठाई के बारे में सोचता है। पूर्व-व्यसनी सिगरेट, बोतल या नशीली दवा को लालसा भरी नज़रों से देखता है, उन मीठी भावनाओं के साथ-साथ समस्याओं और वादों को भी याद करता है। पुरुष और स्त्री चुंबन के लिए तैयार होते हैं, शराब और नई अंतरंगता की गर्माहट महसूस करते हैं, लेकिन घर पर अपने-अपने जीवनसाथी के विचारों से पीछे हट जाते हैं। टालमटोल करने वाला आगे आने वाले कठिन, चिंताजनक काम के बारे में सोचता है, लेकिन ध्यान देता है कि समय सीमा अभी एक हफ़्ते दूर है, इसलिए शायद इसे एक दिन और टाल देना ही ठीक है। ऐसी नैतिक और व्यावहारिक दुविधाएँ रोज़मर्रा की ज़िंदगी में व्याप्त हैं।

सही काम करने के लिए, बुराई के लुभावने प्रलोभनों का विरोध करने के लिए कठोर प्रयास की आवश्यकता होती है। आप स्वार्थी आवेगों का विरोध करने का प्रयास करते हैं और नैतिक कर्तव्य के अनुसार कार्य करने के लिए स्वयं को प्रेरित करते हैं। सद्गुण कड़ी मेहनत है।

या क्या ऐसा है? क्या सद्गुण एक आदत बन सकते हैं - यानी, नैतिक रूप से सही काम करने की एक अपेक्षाकृत सहज, स्वचालित प्रवृत्ति, जिसमें न्यूनतम आंतरिक संघर्ष हो?

मानवता के नैतिक स्तर को समझने और सुधारने के लिए महत्वपूर्ण इस प्रश्न का उत्तर, इच्छाशक्ति पर वैज्ञानिक शोध से सामने आ रहा है। हाल ही में हुए एक अध्ययन में, जिसमें दो सौ जर्मन नागरिकों ने एक हफ़्ते तक बीपर पहने और अनियमित अंतराल पर उस समय अपनी इच्छाओं की रिपोर्ट की, एक आश्चर्यजनक निष्कर्ष सामने आया। शोधकर्ताओं ने लोगों को उनके जीवन और आदतों से संबंधित प्रश्नावली के आधार पर अपेक्षाकृत अच्छे और अपेक्षाकृत कमज़ोर आत्म-नियंत्रण वाले लोगों में वर्गीकृत किया था। एक स्पष्ट अनुमान यह था कि अच्छे आत्म-नियंत्रण वाले लोग, कमज़ोर आत्म-नियंत्रण वाले लोगों की तुलना में इच्छाओं का अधिक बार विरोध करेंगे। आखिरकार, आत्म-नियंत्रण का उद्देश्य ही तो है, इच्छाओं का विरोध करना, है ना?

लेकिन नतीजे बिल्कुल उलट निकले। अच्छे आत्म-नियंत्रण वाले लोग अपनी रोज़मर्रा की ज़िंदगी में इच्छाओं का विरोध करने की संभावना दूसरों की तुलना में कम रखते थे। ऐसा कैसे हो सकता है? इसका जवाब यह है कि अच्छे आत्म-नियंत्रण वाले लोग प्रलोभनों और समस्याग्रस्त स्थितियों से जूझने के बजाय उनसे बचते हैं। अन्य शोधों ने पुष्टि की है कि आत्म-नियंत्रण आदतों को नियंत्रित करने के ज़रिए सबसे प्रभावी ढंग से काम करता है, बजाय इसके कि तात्कालिकता में अपने कार्यों पर सीधे नियंत्रण के लिए इच्छाशक्ति का इस्तेमाल किया जाए।

आत्म-नियंत्रण को कभी-कभी "नैतिक बाहुबल" कहा जाता है क्योंकि यह सही काम करने की बुनियादी क्षमता प्रदान करता है। अधिकांश बुराइयाँ और पाप आत्म-नियंत्रण की कमी से जुड़े होते हैं, और अधिकांश सद्गुण अच्छे आत्म-नियंत्रण का संकेत देते हैं। कुछ समय पहले तक, आत्म-नियंत्रण को इच्छाशक्ति के वीरतापूर्ण एकल कार्यों, जैसे किसी प्रबल प्रलोभन का प्रतिरोध, के रूप में देखा जाता था। लेकिन अधिकांश नए प्रमाण बताते हैं कि आत्म-नियंत्रण सबसे प्रभावी तब होता है जब यह आदतों के माध्यम से कार्य करता है। लोग अपने आत्म-नियंत्रण का उपयोग बुरी आदतों को छोड़ने और अच्छी आदतें डालने के लिए करते हैं, और फिर जीवन तनाव, पछतावे और अपराधबोध के निम्न स्तर के साथ सुचारू रूप से और सफलतापूर्वक चल सकता है।

इस दृष्टिकोण से देखा जाए तो, सद्गुण सर्वोत्तम रूप से तब प्राप्त होते हैं जब आत्म-नियंत्रण का प्रयोग करके अच्छे व्यवहार की आदतें डाली जाती हैं। इसका एक कारण यह है कि प्रलोभनों का विरोध करने के लिए इच्छाशक्ति का प्रयोग करना एक कठिन और महंगा काम है जिसके परिणाम अविश्वसनीय होते हैं। आदतें उससे कहीं अधिक विश्वसनीय होती हैं।

दो दशकों के प्रयोगशाला अनुसंधान ने यह स्थापित किया है कि इच्छाशक्ति सीमित होती है, और आवेगों का विरोध करने या अपने कार्यों को बदलने के लिए आत्म-नियंत्रण का प्रयोग करने से यह क्षीण हो जाती है। सभी जीवित प्राणियों की तरह, मनुष्य स्वाभाविक रूप से अपनी ऊर्जा का संरक्षण करना चाहते हैं, और इसलिए प्रलोभन का विरोध करने या सद्गुण का मार्ग अपनाने के लिए आत्म-नियंत्रण का प्रयोग करने पर एक स्वाभाविक अनिच्छा का सामना करना पड़ता है (जिसे कुछ नैतिकतावादी आलस्य या इससे भी बदतर कहेंगे)। और यदि प्रलोभन या आवेग तब उत्पन्न होता है जब आपकी इच्छाशक्ति पहले ही अन्य मांगों के कारण क्षीण हो चुकी है, तो आपके प्रतिरोध की संभावना कम हो जाती है, और आप कुछ ऐसा कर बैठते हैं जिसका आपको पछतावा होता है। इसलिए आपको संकटों, प्रलोभनों और अन्य समस्या स्थितियों से निपटने के लिए इच्छाशक्ति पर निर्भर रहकर सद्गुण प्राप्त करने की योजना नहीं बनानी चाहिए। इच्छाशक्ति में उतार-चढ़ाव होता रहता है, और आप हमेशा पर्याप्त मात्रा में होने पर भरोसा नहीं कर सकते।

इसके बजाय, यदि आप अच्छी आदतों को स्थापित करने के लिए इच्छाशक्ति का उपयोग करते हैं, तो आवेग या प्रलोभन के आगे झुकने का खतरा कम हो जाता है। मानव मानस आदतों (अच्छी और बुरी दोनों) को अपनाने के लिए अच्छी तरह से डिज़ाइन किया गया है। कुछ नया और अलग करने के लिए प्रयास और ध्यान की आवश्यकता होती है, और कभी-कभी बहुत सारे विचार और भावना की भी। इसके विपरीत, आदत से कुछ करने के लिए इनमें से किसी की भी आवश्यकता नहीं होती है, या अधिक से अधिक बहुत कम मात्रा की आवश्यकता होती है। लोगों के पास जो सीमित मानसिक और शारीरिक ऊर्जा है, उसे संरक्षित करने के लिए, प्रकृति ने हमें नए प्रयासों को आसान आदतों में बदलने के लिए डिज़ाइन किया है। यह समय के साथ, बार-बार अभ्यास से होता है। क्या आपको साइकिल, सर्फबोर्ड, कंप्यूटर कीबोर्ड और माउस, या टेनिस रैकेट के साथ अपने शुरुआती संघर्ष याद हैं? फिर भी पर्याप्त दोहराव के बाद, व्यक्ति उन्हीं वस्तुओं का कुशलतापूर्वक और प्रभावी ढंग से उपयोग करता है, बिना किसी विचार या त्रुटि के। कठिन कार्य को आसान और कुशल आदत में बदलने की मानव मन की क्षमता उल्लेखनीय है।

सद्गुणों की आदतें ईश्वरीय वरदान साबित हो सकती हैं। रात के खाने पर बैठे हुए, जब वेटर शराब परोसना शुरू करता है, मैंने देखा और सराहा है कि कैसे एक शराबी शराबी बड़ी चतुराई से अपने हाथ से गिलास ढककर इशारा करता है, "मेरे लिए नहीं।" शायद बहुत समय पहले की बात नहीं है, जब उसे "नहीं" कहने के लिए बहुत संघर्ष और पीड़ा उठानी पड़ती थी। अगर शराब की हर पेशकश में उतनी ही मेहनत लगती जितनी उसे पहले दिन की, तो यह अनुमान लगाया जा सकता है कि वह अनगिनत बार शराब छोड़ने से चूक जाता। लेकिन आदत के चमत्कार की बदौलत यह आसान हो जाता है। बेशक, आदत किसी जादू, इच्छा या संकल्प से नहीं आई। इनकार को आदत बनाने के लिए दृढ़ संकल्प की ज़रूरत होती है।

हम सद्गुणी आदतों पर कितना भरोसा कर सकते हैं? सबसे प्रबल इच्छाओं और सबसे समस्याग्रस्त प्रलोभनों को शायद सिर्फ़ आदतों से नहीं हराया जा सकता। लेकिन कई क्षेत्रों में सद्गुणी आदतें विकसित करने से आपकी इच्छाशक्ति ज़रूरत पड़ने पर सुरक्षित रह सकती है। यही उन लोगों की समस्याओं की व्याख्या करता है जिनमें आत्म-नियंत्रण की कमी होती है। वे अपनी इच्छाशक्ति को साधारण चीज़ों में खर्च कर देते हैं, जैसे यह तय करना कि क्या खाना है और किसी गुस्से भरे विचार को अचानक बोल देना है या नहीं। जब कोई ज़्यादा गंभीर प्रलोभन आता है, तो उनकी इच्छाशक्ति क्षीण हो जाती है और वे हार मान लेते हैं। इसके विपरीत, सद्गुणी आदतें रखने वाले लोग अपनी इच्छाशक्ति को ज़रूरत पड़ने पर बचाकर रखते हैं।

वास्तव में, यह संदिग्ध है कि क्या किसी प्रबल प्रलोभन या आवेग का विरोध करना कभी पूरी तरह से आदत बन सकता है। सद्गुणी आदतें उन प्रलोभनों और आवेगों से बचने में कहीं अधिक सफल होती हैं, बजाय इसके कि एक बार वे अनुभव हो जाने पर उन्हें दबाने की कोशिश की जाए।

इसे समझने के लिए, इस प्रश्न पर विचार करना आवश्यक है कि प्रलोभन व्यक्ति के अंदर है या बाहर। लगभग निश्चित रूप से यह दोनों ही है। हालाँकि कुछ आवेग पूरी तरह से शरीर के अंदर से उत्पन्न हो सकते हैं, उनमें से अधिकतर बाहरी वस्तुओं द्वारा प्रेरित होते हैं। फिर भी ये वस्तुएँ सभी को समान रूप से प्रेरित नहीं करतीं। ये केवल उन्हीं लोगों को लुभाती हैं जिनमें ऐसी इच्छाएँ होती हैं। इसलिए समस्या की स्थिति - अपने मूल्यों के विरुद्ध कुछ करने का मोहक आवेग - मुख्य रूप से तब उत्पन्न होती है जब आंतरिक प्रेरणाएँ उन्हें तृप्त करने के अवसरों से मिलती हैं। अधिकतम प्रलोभन पैदा करने के लिए एक उपयुक्त प्रवृत्ति वाले व्यक्ति और समझौता करने वाली स्थिति, दोनों की आवश्यकता होती है। ऐसी स्थितियों में, आदतें कुछ लोगों की मदद कर सकती हैं, लेकिन लगभग निश्चित रूप से इच्छाशक्ति की आवश्यकता होगी। उस समय तक आदतों के लिए बहुत देर हो चुकी होगी।

समाधान उस बिंदु तक पहुँचना नहीं है। सद्गुणी आदतें प्रलोभन का विरोध करने की तुलना में उसे टालने में ज़्यादा कारगर हो सकती हैं। अपने अंदर की इच्छाओं को ख़त्म नहीं किया जा सकता। (शायद यही कारण है कि इतिहास के कई महान संतों ने खुद को घोर पापी बताया। वे जानते थे कि उनमें पापपूर्ण इच्छाएँ बहुत हैं। लेकिन सद्गुण पाप की इच्छा का अभाव नहीं है - बल्कि पाप की इच्छा के बावजूद पाप का अभाव है!) आंतरिक झुकावों और कमज़ोरियों को उन बाहरी परिस्थितियों से बचकर, जो उन्हें भड़काती हैं, पूर्ण विकसित लालसाओं और इच्छाओं में बदलने से रोका जा सकता है। शराब की लत से उबर रहा व्यक्ति बार से बचना जानता है। अनुभवी डाइटर जानता है कि घर में मोटापा बढ़ाने वाले खाद्य पदार्थ उपलब्ध नहीं रखने चाहिए। ऐसे मामलों में, भले ही आंतरिक प्रेरणा कभी-कभार एक प्रबल, विशिष्ट इच्छा पैदा कर दे, लेकिन अवसर की कमी ही काम आ जाती है। कमजोरी का एक क्षण आ सकता है, जब इच्छाशक्ति कम हो और मीठी यादें लालसाओं को जन्म दें, लेकिन अगर पेस्ट्री, सिगरेट या पेय उपलब्ध न हों, तो भले ही व्यक्ति थोड़ी देर के लिए हार मानने को तैयार हो, सद्गुण बरकरार रहता है।

अपनी हाई स्कूल फ़ुटबॉल टीम के लिए गोलकीपर की भूमिका निभाते हुए मुझे एक उपयोगी सबक मिला जो आज भी प्रासंगिक है। लोग मुझे बताते थे कि गोलकीपर का काम शॉट्स को रोकना होता है, इसलिए मैंने अपनी तरफ़ आने वाली गेंदों को रोकने के लिए गोता लगाने और कूदने का अभ्यास किया। फिर भी, मुझे पता था कि मैं ज़्यादा प्रगति नहीं कर पा रहा था। यह मानकर कि मेरे कोच बेकार हैं, मैं खेलों में गया और देखा कि सर्वश्रेष्ठ गोलकीपर कैसे खेलते हैं। मैंने देखा कि वे ज़्यादा शॉट्स को रोकते नहीं थे। इसके बजाय, वे शॉट्स को होने से रोकते थे। जब दूसरी टीम गेंद को आगे-पीछे पास करती, तो वे चुपचाप आगे बढ़ते, बस एक पल के लिए रुकते, और फिर उसे गोल की ओर ज़ोर से किक करने से पहले देखते। खेल के बाद के आँकड़े शायद सिर्फ़ कुछ ही ब्लॉक किए गए शॉट्स दिखाते, जिससे पता चलता कि गोलकीपर ने ज़्यादा कुछ नहीं किया था, लेकिन सच्चाई यह थी कि उन्होंने जितने शॉट्स रोके थे, उससे ज़्यादा रोके थे। और यह गोल में इंतज़ार करने और फिर एक ज़ोरदार किक से सीधे गोल की ओर आती गेंद को रोकने की कोशिश करने से कहीं ज़्यादा आसान लग रहा था।

इसी तरह, अच्छे आत्म-संयम वाले लोग सहज, बिना किसी नाटकीयता के, सद्गुण प्राप्त कर लेते हैं। हम अपनी प्रशंसा उन सबसे नाटकीय मामलों के लिए छोड़ सकते हैं, जहाँ कोई व्यक्ति विपरीत करने के प्रबल प्रलोभन के बावजूद वीरतापूर्वक सही काम करता है। लेकिन रोज़मर्रा के सद्गुणों को इच्छाशक्ति के ऐसे वीरतापूर्ण कारनामों से नहीं, बल्कि ऐसी परिस्थितियों से शुरू से ही बचकर प्राप्त किया जा सकता है। कई छोटी-छोटी आदतों को अपनाकर, खासकर प्रलोभनों और समस्याओं से बचने के लिए, व्यक्ति एक अधिक सद्गुणी जीवन जी सकता है।

चर्चा के लिए प्रश्न

1. क्या नैतिक और सद्गुणी व्यवहार के ऐसे रूप हैं जिनमें आत्म-नियंत्रण शामिल नहीं है?

2. क्या लोग कभी नशे की लत से पूरी तरह उबर पाते हैं?

3. क्या आपके पास बच्चों को इच्छाशक्ति और अच्छी आदतों के साथ पालने के लिए कोई सुझाव है?

चर्चा सारांश

सद्गुणी आदतों के विचार पर मेरे निबंध ने एक जीवंत चर्चा को जन्म दिया। कुछ मुख्य विचारोत्तेजक विषय उभरे। कुछ व्यावहारिक मुद्दों पर केंद्रित थे, जैसे इच्छाशक्ति को कैसे संरक्षित किया जाए और लोगों को सीमित इच्छाशक्ति के साथ सबसे सकारात्मक (सद्गुणी) परिणाम प्राप्त करने में कैसे सक्षम बनाया जाए। अन्य नैतिकता और सद्गुण के अर्थ पर केंद्रित थे।

सबसे पहले मैं नैतिकता और सद्गुण के अर्थ पर ध्यान केंद्रित करूँगा। यहाँ मुद्दा यह है कि क्या इसे वास्तव में सद्गुण माना जाएगा यदि लोग प्रलोभन से बचने जैसी आदतों के माध्यम से इसे प्राप्त करते हैं। एक तरह से, व्यक्ति सस्ते में सद्गुण प्राप्त कर लेता है। जो व्यक्ति प्रलोभन से बचने में सफल हो जाता है, वह संभवतः नैतिक प्रशंसा के उच्चतम स्तर का हकदार नहीं है। यहाँ तक कि उस व्यक्ति पर भरोसा करने या उसके साथ संबंध बनाने के बारे में हमारे व्यावहारिक निर्णय भी इस अंतर को पहचानते हैं, क्योंकि जिसने कभी दुर्व्यवहार नहीं किया है, लेकिन कभी दुर्व्यवहार करने का प्रलोभन नहीं झेला है, उसने वास्तव में खुद को मजबूत नैतिक चरित्र वाला साबित नहीं किया है। सच्चा सद्गुण प्रतीत होता है कि कुछ आंतरिक संघर्ष और कुछ हद तक सक्रिय रूप से ऐसे कार्यों को चुनने की आवश्यकता रखता है जो स्वयं को अन्य विकल्पों की तुलना में कम लाभ, कम आनंद, या अधिक अप्रियता प्रदान करें।

इस चर्चा के पीछे गहरा और ज़्यादा गंभीर सवाल यह है कि नैतिकता का सार क्या है? इसका जवाब कम से कम दो मुख्य बिंदुओं से मिल सकता है। एक बिंदु अपने चरित्र को साबित करने से जुड़ा है। मुझे याद है कि मैंने एक बार अपनी एक रूढ़िवादी यहूदी दोस्त से पूछा था कि वे उन विभिन्न कोषेर नियमों का पालन क्यों करते हैं, जिनमें से कुछ जीवन को कठिन बना देते हैं और कोई वास्तविक स्वास्थ्य लाभ नहीं देते, और उसका जवाब था कि कोषेर नियमों का पालन करना आत्म-अनुशासन के लिए अच्छा है। हमारा शोध इस जवाब का समर्थन करता है: लोग पूरी तरह से मनमाने नियमों का पालन करके भी खुद को साबित करते हैं और खुद को मजबूत बनाते हैं, और इससे उन अन्य चीज़ों में लाभ और सुधार हो सकते हैं जो मायने रखती हैं। जब मैं स्कूल में था, तब खेलों का भी यही औचित्य था, खासकर स्कूलों के संसाधनों का खेलों के लिए उपयोग करना: माना जाता है कि खेल चरित्र का निर्माण करते हैं, और यह अक्सर मनमाने नियमों का पालन करने से आता है।

फिर भी, अगर यही सब कुछ होता, तो उस तर्क में कुछ चक्रीयता ज़रूर होती। अगर नैतिकता का उद्देश्य सिर्फ़ आत्म-अनुशासन में सुधार और उसका प्रदर्शन करना होता, तो हमें नैतिक व्यवहार करने के लिए आत्म-अनुशासन की क्या ज़रूरत थी? हालाँकि नैतिकता के विशुद्ध रूप से कार्यात्मक विवरण में कुछ छूट सकता है, लेकिन अगर हम कार्यों को नज़रअंदाज़ कर दें, तो भी कुछ छूट जाता है। नैतिकता उपयोगी कार्य करती है: यह लोगों को सद्भाव और सहयोग से साथ रहने में मदद करती है, जिससे सामाजिक व्यवस्थाओं के लिए सभी के लिए लाभ लाना संभव हो पाता है। और इस संदर्भ में, दूसरों के साथ अच्छा व्यवहार करना महत्वपूर्ण है, न कि ऐसा करने के लिए किए गए आंतरिक संघर्ष की मात्रा।

कुछ उदाहरणों में एक विसंगति भी थी। हाँ, जो व्यक्ति प्रलोभन से बचने में भाग्यशाली रहा, उसने वास्तव में खुद को गुणी साबित नहीं किया। लेकिन मैंने ऐसा नहीं कहा था। जो व्यक्ति विवेकपूर्ण योजना और परिस्थितियों के सावधानीपूर्वक प्रबंधन के कारण प्रलोभन से बचता है, वह उस व्यक्ति से बिल्कुल अलग है जिसने कभी डोनट नहीं देखा (टिप्पणियों में दिए गए उदाहरणों में से एक का उपयोग करते हुए)। जो व्यक्ति प्रलोभन से बचने के लिए जीवन को अच्छी तरह से व्यवस्थित करता है, उसने वास्तव में दोनों दुनियाओं का सर्वोत्तम लाभ प्राप्त किया है, अर्थात, अच्छी तरह से अर्जित गुणी परिणाम और आंतरिक, इच्छाशक्ति-क्षीण करने वाले संघर्ष से बचना। वह व्यक्ति मुझे एक आदर्श उदाहरण लगता है। अगर हर कोई ऐसा ही व्यवहार करे, तो समाज फल-फूल सकता है।

इससे हम दूसरे मुद्दे पर आते हैं, अर्थात् सद्गुण की व्यावहारिकता। यही वह क्षेत्र है जहाँ मनोविज्ञान नैतिक सद्गुण के गहन अर्थ पर बहस करने की तुलना में अधिक महत्वपूर्ण योगदान दे सकता है। कई टिप्पणियों ने सद्गुण प्राप्त करने की प्रक्रिया के बारे में, विशेष रूप से आदतें बनाने के लिए मन की प्रवृत्ति का उपयोग करने के संबंध में, व्यावहारिक सुझाव दिए हैं। लोगों को शिक्षित करें कि किन प्रलोभनों का विरोध करना उनके लिए सबसे कठिन है और कौन सी परिस्थितियाँ झुकने की संभावना को बढ़ा देती हैं। सद्गुण को एक दैनिक या प्रति घंटा विकल्प बनाने के बजाय, केवल एक ऐसी चीज़ के रूप में देखना सीखें जो आप हमेशा करते हैं। सामाजिक प्रभावों को समझें, जैसे कि यह तथ्य कि जब दूसरे लोग दुराचार में लिप्त होते हैं तो सद्गुण बनाए रखना कठिन होता है, या यह तथ्य कि लोग केवल अपने लाभ के बजाय दूसरों के लाभ के लिए काम करने के लिए अधिक प्रेरित हो सकते हैं। प्रलोभन का विरोध करने के बजाय आदतें विकसित करने पर ऊर्जा केंद्रित करें, और जानें कि आदतें कैसे काम करती हैं (उदाहरण के लिए, जैसा कि एक टिप्पणीकार ने बताया, सद्गुणी आदतें अक्सर तब खो जाती हैं जब कोई यात्रा करता है, अपनी सामान्य दिनचर्या और सहायक संकेतों से दूर)।