১৯৯১ সালে অনুর্বর জমি কিনে ৩০০ একর বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্যে রূপান্তরিত করেছিলেন সেই দম্পতি

পামেলা এবং অনিল মালহোত্রা ২৩ বছর আগে ৫৫ একর জমি কিনেছিলেন এবং আজ তারা এটিকে ৩০০ একরেরও বেশি আয়তনের একটি সুন্দর বনে রূপান্তরিত করেছেন। ভারতের একমাত্র বেসরকারি বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্য, SAI অভয়ারণ্য কীভাবে বেঙ্গল টাইগার, সম্ভার এবং এশিয়ান হাতির মতো প্রাণীদের আশ্রয় দিতে শুরু করে তা এখানে দেখানো হয়েছে।

পাখির কিচিরমিচির শব্দে ঘুম ভেঙে যাওয়া, চারিদিকে তাজা বাতাস আর মনোরম দৃশ্যের আওয়াজ, এটা কি দারুন হবে না? আমাদের শহরের ব্যস্ত জীবনে যখন ঘরের চড়ুই পাখিও দ্রুত অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে, তখন এটা স্বপ্নের মতো মনে হয়। কিন্তু এক দম্পতি তাদের নিজস্ব একটি বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্য তৈরি করে এই স্বপ্নকে বাস্তবে রূপান্তরিত করেছেন।

বন্যপ্রাণী এবং প্রকৃতি সংরক্ষণের প্রতি অনুরাগী এই দম্পতি স্থানীয় গাছ লাগানো এবং পরিবেশ রক্ষার জন্য ৫৫ একর জমি কিনেছিলেন। আজ, তারা ৩০০ একরেরও বেশি বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্য তৈরির জন্য দায়ী যেখানে বেঙ্গল টাইগার, এশিয়ান হাতি, হায়না, বন্য শুয়োর, চিতাবাঘ, সম্ভার ইত্যাদি প্রাণী বাস করে।

এই আশ্চর্যজনক SAI (সেভ অ্যানিমেলস ইনিশিয়েটিভ) স্যাঙ্কচুয়ারি ট্রাস্টের পিছনে থাকা এনআরআই জুটি ডঃ এ কে মালহোত্রা এবং পামেলা মালহোত্রা প্রথমে হিমালয়ে গিয়েছিলেন, কিন্তু দেশের উত্তরাঞ্চলের আইন অনুসারে জমির সর্বোচ্চ সীমা ১২ একর, তাই তারা প্রকৃতি ও বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ এবং সুরক্ষার তাদের স্বপ্নকে রূপ দেওয়ার জন্য দক্ষিণে নেমে আসেন।

অনিল এবং পামেলা মালহোত্রা একটি সুন্দর বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্যের দায়িত্বে আছেন।

"সমস্যা হল, আমরা আশা করি সরকার সবকিছু করবে। একই মানসিকতার মানুষ, এনজিও এবং অন্যান্য সংস্থাগুলির জমি কিনে বন্যপ্রাণী সংরক্ষণের জন্য তাদের নিজস্ব প্রচেষ্টা করা উচিত," পামেলা বলেন।

কর্ণাটকের কোডাগু জেলায় অতিরিক্ত বৃষ্টিপাতের কারণে কৃষকরা ব্যবহার করছিলেন না এমন কৃষকদের কাছ থেকে তারা প্রায় ৫৫ একর অব্যবহৃত এবং পরিত্যক্ত জমি কিনেছিলেন। " আমরা কোডাগু বেছে নিয়েছিলাম কারণ এটি সমগ্র গ্রহের জীববৈচিত্র্যের ক্ষুদ্র হটস্পট ," পামেলা বলেন।

সবুজ আবরণ সম্প্রসারণের আগ্রহ আরও তীব্র হয়ে ওঠে এবং তারা কৃষকদের কাছ থেকে জমি কিনতে থাকে যারা জমি ব্যবহার করত না। এইভাবে জমি ব্যবহার করা হত এবং কৃষকরা তাদের ঋণ পরিশোধের জন্য অর্থও পেতেন কারণ জমিটি অকেজো পড়ে ছিল। ধীরে ধীরে ৫৫ একর বনভূমি আরও বড় হয়ে ওঠে এবং আজ ৩০০ একর জমি জুড়ে বিস্তৃত।

সেখানে আগে থেকেই প্রচুর দেশীয় গাছ ছিল। দম্পতি সেগুলি ধরে রাখার এবং তিনটি গুরুত্বপূর্ণ নিয়ম মেনে চলার সিদ্ধান্ত নেন: কোনও গাছ কাটা যাবে না, কোনও মানুষের হস্তক্ষেপ থাকবে না এবং কোনও চোরাশিকারি থাকবে না।

আর এই চিন্তাভাবনা থেকেই ১৯৯১ সালে বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্য তৈরির প্রচেষ্টা শুরু হয়।

এই অভয়ারণ্যের হৃদয়ে একটি নদী প্রবাহিত রয়েছে যা প্রাণীদের পানির চাহিদা পূরণ করে।

২৩ বছর পর, বন্যপ্রাণী এবং প্রকৃতির প্রতি তাদের অতুলনীয় আবেগ তাদেরকে ১৯৯১ সালে ৫৫ একর অনুর্বর জমিকে ৩০০ একর জুড়ে বিস্তৃত এক অনন্য বন্যপ্রাণী অভয়ারণ্যে রূপান্তরিত করতে সাহায্য করেছে, সম্ভবত দেশের একমাত্র ব্যক্তিগত অভয়ারণ্য!

এই অভয়ারণ্যের মাঝখানে একটি সুন্দর নদীও রয়েছে যা কিং কোবরা সহ মাছ এবং সাপের মতো বেশ কয়েকটি জলজ প্রজাতির আবাসস্থল।

বিশাল গাছপালা এবং ঘন বন হর্নবিলের মতো বেশ কয়েকটি পাখিকে তাদের বাসা খুঁজে পেতে সাহায্য করেছে। এই অভয়ারণ্যে নিয়মিত ৩০৫ প্রজাতির পাখি আসে।

ঘন বনভূমি।

"আমরা নিশ্চিত করি যে আমরা এই প্রাণীদের সাথে হস্তক্ষেপ না করি। হাতি বনের পুনর্জন্মের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ কারণ তারা অন্যান্য প্রজাতির মতো বীজ না ভেঙে সম্পূর্ণরূপে গিলে ফেলে। প্রায় 30 প্রজাতির গাছ পুনর্জন্মের জন্য সম্পূর্ণরূপে হাতির উপর নির্ভর করে," পামেলা বলেন।

নতুন প্রাণী শনাক্ত করতে এবং চোরাশিকারিদের উপর নজর রাখার জন্য অভয়ারণ্য জুড়ে বেশ কয়েকটি ক্যামেরা স্থাপন করা হয়েছে। “ মানুষ মনে করে যে প্রাণীদের বনের প্রয়োজন। কিন্তু সত্য হল, বনেরও সমানভাবে প্রাণীদের প্রয়োজন। বন যেখানে প্রাণীদের আশ্রয় এবং খাদ্য সরবরাহে সহায়তা করে, সেখানে প্রাণীরা বনের পুনর্জন্মে সহায়তা করে - তারা উভয়ই পরস্পর নির্ভরশীল এবং আমাদের উভয়কেই সংরক্ষণের জন্য প্রচেষ্টা করা উচিত ,” ডঃ অনিল বলেন।

"কয়েকদিন আগে, আমি ক্যামেরা রেকর্ডিংয়ে দেখেছি যে বন্য কুকুরের একটি পরিবার এবং সেই পরিবারের সাতটি ছোট কুকুরছানা আমার বাড়ির গেটের ঠিক সামনে একটি সম্ভারকে আক্রমণ করার চেষ্টা করছে। তারা কয়েকদিন আগে জন্মগ্রহণ করেছে এবং এখন বড় হয়েছে। সুতরাং, প্রতিটি কুকুরছানা বেঁচে থাকা প্রশংসনীয়। এর অর্থ হল এই অভয়ারণ্যটি এই সমস্ত বন্য প্রাণীর জন্য একটি ভাল আবাসস্থল," পামেলা বলেন।

---

মালহোত্রা দম্পতি যখন জমিটি কিনেছিলেন, তখন সেখানে ইতিমধ্যেই স্থানীয় প্রজাতির এলাচ এবং অন্যান্য গাছ লাগানো হয়েছিল। তারা সেগুলিকে বিরক্ত না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন এবং বিদ্যমান গাছগুলির চারপাশে আরও স্থানীয় গাছ লাগান। সবুজ আচ্ছাদন বৃদ্ধির সাথে সাথে পশুপাখির প্রজাতিও বৃদ্ধি পায়। এই অভয়ারণ্যের উদ্ভিদে শত শত জাতের দেশীয় গাছ রয়েছে, যার মধ্যে অনেকগুলি ঔষধি মূল্যের।

"আমাদের লক্ষ্য হল ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য উদ্ভিদ ও প্রাণী, বিশেষ করে রেইনফরেস্ট সংরক্ষণ করা। আমরা বিশ্বাস করি যে আমরা যখন মারা যাব তখন আমাদের পূর্বপুরুষদের কাছ থেকে যে পৃথিবী পেয়েছি তা (যদি আরও ভালো না হয়) পরবর্তী প্রজন্মকে ফিরিয়ে দেওয়া উচিত," বলেন ডঃ অনিল।

হাতির একটি পরিবার এই অভয়ারণ্যে ঘন ঘন ভ্রমণ করে।

এই জুটি নিশ্চিত করে যে তারা বিদ্যমান বাস্তুতন্ত্রে হস্তক্ষেপ বা ব্যাঘাত না ঘটায়। " এমনকি মৃত কাঠও মাটিতে পুষ্টি সরবরাহ করে ," পামেলা বলেন।

এই দম্পতি ১০-১২ একর জমিতে কফি এবং প্রায় ১৫ একর এলাচ চাষ করেছেন। তারা একই জমিতে জৈব চাষের সাথেও জড়িত। দর্শনার্থীদের জন্য এক অনন্য অভিজ্ঞতা প্রদানকারী এই অভয়ারণ্যটি সম্পূর্ণরূপে সৌরশক্তি এবং বিকল্প শক্তির উপর পরিচালিত হয়। বর্ষাকালে ভারী বৃষ্টিপাতের দিনগুলিতে, তিনটি ছোট বায়ুকল অভয়ারণ্যে পর্যাপ্ত বিদ্যুৎ সরবরাহের চাহিদা পূরণ করে।

“ আমরা এটাও নিশ্চিত করি যে এখানে যারা বেড়াতে আসেন তারা যেন দায়িত্বশীল পর্যটক হন। আমরা কেবল তাদেরই নিই যারা প্রকৃতির সৌন্দর্য অন্বেষণে আগ্রহী। ধূমপান এবং মদ্যপান নিষিদ্ধ কারণ এটি প্রাণীদের এবং সামগ্রিকভাবে বিশুদ্ধ বাতাসকে বিরক্ত করে ,” পামেলা বলেন।

মালহোত্রা দম্পতি যখন এই অভয়ারণ্যটি শুরু করেছিলেন, তখন তারা নিজেদের অর্থ বিনিয়োগ করেছিলেন। এখন তারা একটি নিবন্ধিত অলাভজনক ট্রাস্ট যা কর ছাড় পাওয়া অনুদানের উপর পরিচালিত হয়।

তহবিল ছাড়াও, অভয়ারণ্যে টহল দেওয়ার সময় আরেকটি চ্যালেঞ্জ আসে। এলাকাটি অনেক বড় হওয়ায় চোরাশিকারিদের খোঁজ রাখা কঠিন। এর বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য, তারা স্কুল এবং আশেপাশের গ্রামগুলিতে বন্যপ্রাণী এবং প্রকৃতি সংরক্ষণ সম্পর্কে সচেতনতা ছড়িয়ে দেয়।

এই অভয়ারণ্যে হায়েনা, সম্ভার এবং বেঙ্গল টাইগারের মতো প্রাণীও রয়েছে।

" কোনও দুর্ঘটনা এড়াতে, আমরা এখানে লোকেদের একা হাঁটতে দিই না। সবসময় একজন গাইড থাকে অথবা আমরা নিজেরাই দর্শনার্থীদের সাথে যাই ," পামেলা বলেন।

২০১৪ সালে, ট্যুর অপারেটরস ফর টাইগার্সের সাথে যৌথভাবে, অভয়ারণ্যটি স্যাঙ্কচুয়ারি এশিয়া কর্তৃক "বন্যপ্রাণী ও পর্যটন উদ্যোগের সেরা" পুরস্কার জিতেছে।

উপসংহারে, পামেলার একটি চিন্তা আছে যা তিনি আমাদের সাথে রেখে যেতে চান, "তোমার ভয় কাটিয়ে উঠো এবং প্রাণীদের শক্তিকে সম্মান করো। প্রাণী হয়তো আমাদের কথা নাও বুঝতে পারে কিন্তু তারা আমাদের অনুভূতি বোঝে।"

পামেলা এবং অনিল মানুষকে তাদের জীবনযাত্রার প্রতি সতর্ক থাকার পরামর্শও দেন। জৈব খাবার খাওয়া, জিনিসপত্র পুনর্ব্যবহার করা, আরও শক্তি-সাশ্রয়ী ডিভাইস ব্যবহার করা - এই মৌলিক বিষয়গুলি তারা সকলকে অনুসরণ করার পরামর্শ দেন।

" যখন আমি হিমালয়ে বালতি ভরে জল বহন করেছিলাম, তখন বুঝতে পেরেছিলাম যে এটি কতটা মূল্যবান। আমাদের এটি নষ্ট করা উচিত নয়। যখন আমরা সমস্যার মুখোমুখি হই তখনই আমরা জিনিসগুলির গুরুত্ব বুঝতে পারি ," সে বলে।

"যারা পরিবর্তন আনতে চান, আমরা তাদের পরামর্শ দিচ্ছি যে তারা একটি একক লক্ষ্য নির্ধারণ করুন এবং বিশ্বাস করুন যে তারা এটি অর্জন করতে পারবেন," দম্পতি বলেন।

চলচ্চিত্র নির্মাতা মেলিসা লেশ কর্তৃক নির্মিত SAI স্যাঙ্কচুয়ারির উপর একটি তথ্যচিত্রের অফিসিয়াল ট্রেলারটি এখানে দেখুন:

পামেলা এবং অনিল মালহোত্রা সকল ধনী ভারতীয়দের কাছে আমাদের বন, বন্যপ্রাণী এবং মিষ্টি জলের উৎস রক্ষা করার জন্য এই আবেদন করেছেন। এমনকি যারা চেষ্টা করতে ইচ্ছুক তাদের সাহায্য করতেও তারা ইচ্ছুক।

*****

আরও অনুপ্রেরণার জন্য, সচেতন নেতাদের গড়ে তোলার উপর আলফ্রেড টোলের আসন্ন "আওয়াকিন কল"-এ যোগ দিন। RSVP এবং আরও বিস্তারিত এখানে।