१९९१ मध्ये ओसाड जमीन खरेदी करून तिचे ३०० एकर वन्यजीव अभयारण्यात रूपांतर करणारे जोडपे

पामेला आणि अनिल मल्होत्रा ​​यांनी २३ वर्षांपूर्वी ५५ एकर जमीन खरेदी केली होती आणि आज त्यांनी ती ३०० एकरांपेक्षा जास्त जागेच्या सुंदर जंगलात रूपांतरित केली आहे. भारतातील एकमेव खाजगी वन्यजीव अभयारण्य असलेल्या एसएआय अभयारण्यमध्ये बंगाल टायगर, सांभर आणि आशियाई हत्ती यांसारख्या प्राण्यांचे वास्तव्य कसे झाले ते येथे आहे.

पक्ष्यांच्या किलबिलाटाने जागे होणे, ताजी हवा आणि आजूबाजूला सुंदर दृश्ये असणे खूप छान असेल ना? आपल्या शहरांच्या धावपळीच्या जीवनात जेव्हा घरातील चिमण्याही वेगाने गायब होत आहेत, तेव्हा हे स्वप्नासारखे वाटते. पण एका जोडप्याने स्वतःचे वन्यजीव अभयारण्य तयार करून हे स्वप्न प्रत्यक्षात आणले आहे.

वन्यजीव आणि निसर्ग संवर्धनाची आवड असलेल्या या जोडप्याने स्थानिक झाडे लावण्यासाठी आणि पर्यावरणाचे रक्षण करण्यासाठी ५५ एकर जमीन खरेदी केली. आज, ते बंगाल वाघ, आशियाई हत्ती, तरस, वन्य डुक्कर, बिबट्या, सांभर इत्यादी प्राण्यांचे वास्तव्य असलेल्या ३०० एकरपेक्षा जास्त वन्यजीव अभयारण्य तयार करण्याची जबाबदारी त्यांच्यावर आहे.

या अद्भुत SAI (सेव्ह अॅनिमल्स इनिशिएटिव्ह) सॅन्कच्युअरी ट्रस्टच्या मागे असलेल्या एनआरआय जोडी डॉ. ए.के. मल्होत्रा ​​आणि पामेला मल्होत्रा ​​प्रथम हिमालयात गेल्या, परंतु देशाच्या उत्तरेकडील भागातील कायद्यानुसार १२ एकर जमिनीची मर्यादा असल्याने, निसर्ग आणि वन्यजीवांचे जतन आणि संरक्षण करण्याच्या त्यांच्या स्वप्नांना आकार देण्यासाठी ते दक्षिणेकडे आले.

अनिल आणि पामेला मल्होत्रा ​​एका सुंदर वन्यजीव अभयारण्याची जबाबदारी घेतात.

"समस्या अशी आहे की, आम्हाला सरकारकडून सर्वकाही अपेक्षित आहे. समान विचारसरणीचे लोक, स्वयंसेवी संस्था आणि इतर संस्थांनी जमीन खरेदी करावी आणि वन्यजीवांचे संवर्धन करण्यासाठी स्वतःचे योगदान द्यावे," पामेला म्हणतात.

कर्नाटकातील कोडगू जिल्ह्यात जास्त पावसामुळे वापरात नसलेल्या शेतकऱ्यांकडून त्यांनी सुमारे ५५ एकर वापरात नसलेली आणि पडीक जमीन खरेदी केली. " आम्ही कोडगू निवडले कारण ते संपूर्ण ग्रहातील जैवविविधतेचे सूक्ष्म आकर्षण केंद्र आहे ," पामेला म्हणतात.

हिरवळ वाढवण्याची आवड अधिकच वाढली आणि ते वापरत नसलेल्या शेतकऱ्यांकडून जमिनी खरेदी करत राहिले. अशा प्रकारे जमिनीचा वापर झाला आणि शेतकऱ्यांना त्यांचे कर्ज फेडण्यासाठी पैसेही मिळाले कारण जमीन अजूनही रिकामी पडून होती. हळूहळू ५५ एकर वनक्षेत्र मोठे झाले आणि आज ३०० एकर जमीन व्यापते.

तिथे आधीच अस्तित्वात असलेली बरीच स्थानिक झाडे होती. त्या जोडप्याने ती जपून ठेवण्याचा आणि तीन महत्त्वाचे नियम पाळण्याचा निर्णय घेतला: कोणतेही झाड तोडू नये, मानवी हस्तक्षेप करू नये आणि शिकारी करू नये.

आणि याच विचारातून, १९९१ मध्ये वन्यजीव अभयारण्य बनवण्याचे प्रयत्न सुरू झाले.

या अभयारण्याच्या मध्यभागी एक नदी वाहते जी प्राण्यांच्या पाण्याच्या गरजा पूर्ण करते.

२३ वर्षांनंतर, वन्यजीव आणि निसर्गाबद्दलच्या त्यांच्या अतुलनीय आवडीमुळे त्यांना १९९१ मध्ये ५५ एकर ओसाड जमिनीचे रूपांतर ३०० एकरांवर पसरलेल्या, कदाचित देशातील एकमेव खाजगी अभयारण्य असलेल्या अशाच प्रकारच्या वन्यजीव अभयारण्यात करण्यास मदत झाली आहे!

या अभयारण्याच्या मध्यभागी एक सुंदर नदी आहे जी किंग कोब्रासह मासे आणि साप यांसारख्या अनेक जलचर प्रजातींचे निवासस्थान आहे.

प्रचंड झाडे आणि घनदाट जंगलामुळे हॉर्नबिल सारख्या अनेक पक्ष्यांना त्यांचे घरटे सापडण्यास मदत झाली आहे. या अभयारण्यात नियमितपणे ३०५ हून अधिक प्रजातींचे पक्षी येतात.

घनदाट जंगल.

"आम्ही या प्राण्यांमध्ये व्यत्यय आणू नये याची खात्री करतो. जंगलांच्या पुनरुज्जीवनासाठी हत्ती खूप महत्वाचे आहेत कारण ते इतर प्रजातींपेक्षा वेगळे, बीज न तोडता पूर्णपणे गिळतात. सुमारे ३० प्रजातींच्या झाडे पुनर्जन्मासाठी पूर्णपणे हत्तींवर अवलंबून असतात," पामेला म्हणतात.

नवीन प्राण्यांची ओळख पटविण्यासाठी आणि शिकारींवर लक्ष ठेवण्यासाठी अभयारण्यात अनेक कॅमेरे बसवले आहेत. " लोकांना वाटते की प्राण्यांना जंगलाची गरज आहे. पण सत्य हे आहे की, जंगलाला प्राण्यांचीही तितकीच गरज आहे. जंगल प्राण्यांना निवारा आणि अन्न पुरवण्यास मदत करते, तर प्राणी जंगलांना पुनरुज्जीवन करण्यास मदत करतात - ते दोन्ही एकमेकांवर अवलंबून आहेत आणि आपण दोन्हीचे जतन करण्यासाठी प्रयत्न केले पाहिजेत ," डॉ. अनिल म्हणतात.

"काही दिवसांपूर्वी, मी कॅमेऱ्याच्या रेकॉर्डिंगमध्ये पाहिले की जंगली कुत्र्यांचे एक कुटुंब आणि त्या कुटुंबातील सात लहान पिल्ले माझ्या घराच्या गेटसमोर एका सांभरवर हल्ला करण्याचा प्रयत्न करत होते. ते काही दिवसांपूर्वी जन्मले होते आणि आता मोठे झाले आहेत. त्यामुळे, प्रत्येक पिल्ला जिवंत राहिला ही गोष्ट कौतुकास्पद आहे. याचा अर्थ असा की हे अभयारण्य या सर्व वन्य प्राण्यांसाठी एक चांगले यजमान आहे," पामेला म्हणते.

---

जेव्हा मल्होत्रा ​​दाम्पत्याने जमीन खरेदी केली तेव्हा तेथे आधीच स्थानिक प्रजातीची वेलची आणि इतर झाडे लावण्यात आली होती. त्यांनी त्यांना त्रास न देण्याचा निर्णय घेतला आणि सध्या असलेल्या झाडांभोवती अधिक स्थानिक झाडे लावली. हिरवळ जसजशी वाढत गेली तसतसे प्राणी आणि पक्ष्यांच्या प्रजाती देखील वाढल्या. या अभयारण्याच्या वनस्पतींमध्ये शेकडो प्रकारच्या स्थानिक झाडांचा समावेश आहे, ज्यापैकी अनेक औषधी मूल्याची आहेत.

"आमचे उद्दिष्ट भविष्यातील पिढीसाठी वनस्पती आणि प्राणी, विशेषतः वर्षावनांचे जतन करणे आहे. आमचा असा विश्वास आहे की जेव्हा आपण मरतो तेव्हा आपण आपल्या पूर्वजांकडून मिळालेली तीच (जर चांगली नसली तरी) पृथ्वी पुढच्या पिढीला परत दिली पाहिजे," डॉ. अनिल म्हणतात.

या अभयारण्यात हत्तींचे एक कुटुंब वारंवार येत असते.

हे दोघेही विद्यमान परिसंस्थेत व्यत्यय आणणार नाहीत किंवा त्यात अडथळा आणणार नाहीत याची खात्री करतात. " मृत लाकूड देखील मातीला पोषण पुरवते ," पामेला म्हणते.

या जोडप्याने जमिनीवर १०-१२ एकर कॉफी आणि सुमारे १५ एकर वेलचीची लागवड केली आहे. त्याच जमिनीवर ते सेंद्रिय शेतीमध्येही सहभागी आहेत. पर्यटकांना एक अनोखा अनुभव देणारे हे अभयारण्य पूर्णपणे सौर आणि पर्यायी उर्जेवर चालते. पावसाळ्यात मुसळधार पावसाच्या दिवसांसाठी, तीन लहान पवनचक्क्या अभयारण्याला पुरेशी वीज पुरवण्याच्या गरजा पूर्ण करतात.

" आम्ही येथे भेट देणारे लोक जबाबदार पर्यटक आहेत याची देखील खात्री करतो. आम्ही फक्त अशा लोकांनाच घेतो ज्यांना निसर्गाचे सौंदर्य अनुभवण्यात रस आहे. धूम्रपान आणि मद्यपान करण्यास परवानगी नाही कारण ते प्राण्यांना आणि एकूणच शुद्ध हवेला त्रास देते ," पामेला म्हणतात.

जेव्हा मल्होत्रा ​​दाम्पत्याने हे अभयारण्य सुरू केले तेव्हा त्यांनी स्वतःचे पैसे गुंतवले. आता ते एक नोंदणीकृत नफा न मिळवणारा ट्रस्ट आहे जो कर सवलती असलेल्या देणग्यांवर चालतो.

निधीव्यतिरिक्त, अभयारण्यात गस्त घालताना आणखी एक आव्हान येते. हा परिसर खूप मोठा असल्याने शिकारींचा मागोवा ठेवणे कठीण आहे. याला तोंड देण्यासाठी, ते शाळा आणि जवळच्या गावांमध्ये वन्यजीव आणि निसर्गाचे जतन करण्याबद्दल जागरूकता पसरवतात.

या अभयारण्यात तरस, सांभर आणि बंगाल टायगर सारखे प्राणी देखील आहेत.

" कोणताही अपघात टाळण्यासाठी, आम्ही येथे लोकांना एकटे चालण्याची परवानगी देत ​​नाही. नेहमीच एक मार्गदर्शक असतो किंवा आम्ही स्वतः पर्यटकांसोबत जातो ," पामेला म्हणते.

२०१४ मध्ये, या अभयारण्याला सँक्चुअरी एशियाने टूर ऑपरेटर्स फॉर टायगर्ससोबत मिळून "वाइल्डलाइफ अँड टुरिझम इनिशिएटिव्ह ऑफ द इयर" पुरस्कारही जिंकला.

शेवटी, पामेला आपल्याला एक विचार देऊ इच्छिते, "तुमच्या भीतीवर मात करा आणि प्राण्यांच्या शक्तीचा आदर करा. प्राणी आपले शब्द समजू शकत नाहीत पण ते आपल्या भावना समजतात."

पामेला आणि अनिल लोकांना त्यांच्या जीवनशैलीबद्दल काळजी घेण्याचा सल्ला देतात. सेंद्रिय अन्न खाणे, वस्तूंचे पुनर्वापर करणे, अधिक ऊर्जा-कार्यक्षम उपकरणे वापरणे या काही मूलभूत गोष्टी आहेत ज्या ते सर्वांना पाळण्याचा सल्ला देतात.

" जेव्हा मी हिमालयात बादल्या भरून पाणी घेऊन जात होते, तेव्हा मला जाणवले की ते किती मौल्यवान आहे. आपण ते वाया घालवू नये. जेव्हा आपल्याला समस्या येतात तेव्हाच आपल्याला गोष्टींचे महत्त्व कळते ," ती म्हणते.

"ज्यांना बदल घडवून आणायचा आहे, त्यांना आम्ही एकच ध्येय ठेवण्याचा आणि ते साध्य करू शकतात असा विश्वास ठेवण्याचा सल्ला देतो," असे हे जोडपे म्हणतात.

चित्रपट निर्मात्या मेलिसा लेश यांनी बनवलेल्या एसएआय सँक्चुअरीवरील माहितीपटाचा अधिकृत ट्रेलर येथे पहा:

पामेला आणि अनिल मल्होत्रा ​​यांनी सर्व श्रीमंत भारतीयांना आपली जंगले, वन्यजीव आणि गोड्या पाण्याचे स्रोत वाचवण्याचे आवाहन केले आहे . ते प्रयत्न करण्यास तयार असलेल्या कोणालाही मदत करण्यास देखील तयार आहेत.

*****

अधिक प्रेरणेसाठी, अल्फ्रेड टोले यांच्या आगामी 'जागरूक नेत्यांची लागवड' या विषयावर 'अ‍ॅकिन कॉल' मध्ये सामील व्हा. RSVP आणि अधिक तपशील येथे पहा.