Pasangan Yang Membeli Lahan Tandus Pada Tahun 1991 Dan Mengubahnya Menjadi Suaka Margasatwa Seluas 300 Acre

Pamela dan Anil Malhotra membeli lahan seluas 55 hektar 23 tahun yang lalu, dan kini mereka telah mengubahnya menjadi hutan indah seluas lebih dari 300 hektar. Beginilah kisah Suaka Margasatwa SAI, satu-satunya suaka margasatwa swasta di India, yang menjadi rumah bagi hewan-hewan seperti Harimau Benggala, Sambhar, dan Gajah Asia.

Bukankah menyenangkan terbangun dengan suara kicauan burung, udara segar, dan pemandangan indah di sekitarnya? Di tengah kesibukan kota-kota kita, di mana burung pipit pun mulai menghilang, hal ini terasa seperti mimpi. Namun, sepasang suami istri telah mewujudkan mimpi ini dengan menciptakan suaka margasatwa mereka sendiri.

Pasangan ini, yang sangat peduli dengan satwa liar dan konservasi alam, membeli lahan seluas 55 hektar untuk menanam pohon-pohon asli dan melindungi lingkungan. Kini, mereka bertanggung jawab atas pembangunan suaka margasatwa seluas lebih dari 300 hektar yang menjadi rumah bagi hewan-hewan seperti Harimau Bengal, Gajah Asia, Hyena, Babi Hutan, Macan Tutul, Sambhar, dll.

Dr. AK Malhotra dan Pamela Malhotra, duo NRI di balik Suaka Margasatwa SAI (Save Animals Initiative) yang menakjubkan ini pertama kali pergi ke Himalaya, tetapi karena undang-undang di wilayah Utara negara tersebut memiliki batas lahan seluas 12 hektar, mereka datang ke Selatan untuk mewujudkan impian mereka tentang pelestarian dan perlindungan alam dan satwa liar.

Anil dan Pamela Malhotra bertanggung jawab atas suaka margasatwa yang indah.

Masalahnya, kita berharap pemerintah melakukan segalanya. Orang-orang yang sepaham, LSM, dan lembaga lain harus membeli lahan dan melakukan bagian mereka sendiri untuk melestarikan satwa liar,” kata Pamela.

Mereka membeli sekitar 55 hektar lahan terbengkalai dan terbengkalai dari para petani yang tidak memanfaatkannya karena curah hujan yang berlebihan di distrik Kodagu, Karnataka. " Kami memilih Kodagu karena merupakan pusat keanekaragaman hayati mikro di seluruh planet ini ," kata Pamela.

Semangat untuk memperluas tutupan hijau semakin kuat dan mereka terus membeli lahan dari petani yang tidak memanfaatkannya. Dengan cara ini, lahan tersebut dimanfaatkan dan para petani juga mendapatkan uang untuk membayar utang mereka karena lahan tersebut memang terbengkalai. Lambat laun, tutupan hutan seluas 55 hektare tersebut meluas dan kini mencakup 300 hektare lahan.

Banyak pohon asli yang sudah ada di sana. Pasangan itu memutuskan untuk mempertahankannya dan mematuhi tiga aturan penting: dilarang menebang pohon, dilarang mengganggu manusia, dan dilarang berburu liar.

Dan dengan pemikiran inilah upaya pembuatan suaka margasatwa dimulai pada tahun 1991.

Tempat perlindungan ini juga memiliki sungai yang mengalir di tengahnya yang memenuhi kebutuhan air bagi hewan-hewan.

Setelah 23 tahun, kecintaan mereka yang tak tertandingi terhadap satwa liar dan alam telah membantu mereka mengubah 55 hektar lahan tandus pada tahun 1991 menjadi suaka margasatwa unik yang tersebar di lahan seluas 300 hektar, mungkin satu-satunya suaka margasatwa pribadi di negara ini!

Tempat perlindungan ini juga memiliki sungai indah di tengahnya yang menjadi rumah bagi beberapa spesies air seperti ikan dan ular, termasuk King Cobra.

Pepohonan besar dan hutan lebat juga telah membantu beberapa burung seperti rangkong menemukan rumah mereka. Ada lebih dari 305 spesies burung yang mengunjungi suaka margasatwa ini secara teratur.

Tutupan hutan yang lebat.

"Kami memastikan tidak mengganggu hewan-hewan ini. Gajah sangat penting bagi regenerasi hutan karena mereka menelan benih sepenuhnya tanpa merusaknya, tidak seperti spesies lain. Sekitar 30 spesies pohon sangat bergantung pada gajah untuk regenerasi," kata Pamela.

Beberapa kamera dipasang di seluruh suaka margasatwa untuk mengidentifikasi hewan baru dan melacak pemburu liar. " Orang-orang berpikir bahwa hewan membutuhkan hutan. Padahal, hutan juga membutuhkan hewan. Hutan membantu hewan menyediakan tempat berlindung dan makanan, sementara hewan membantu hutan dalam regenerasi – keduanya saling bergantung dan kita harus berupaya melestarikan keduanya ," kata Dr. Anil.

"Beberapa hari yang lalu, saya melihat di kamera bahwa sekeluarga anjing liar dan tujuh anak anjing kecil dari keluarga itu mencoba menyerang seekor Sambhar tepat di depan gerbang rumah saya. Mereka lahir beberapa hari yang lalu dan sekarang sudah dewasa. Jadi, fakta bahwa setiap anak anjing selamat patut dipuji. Itu berarti suaka margasatwa ini adalah tuan rumah yang baik bagi semua hewan liar ini," kata Pamela.

---

Ketika pasangan Malhotra membeli tanah tersebut, sudah ada spesies kapulaga asli dan pohon-pohon lainnya yang ditanam. Mereka memutuskan untuk tidak mengganggu spesies-spesies tersebut dan menanam lebih banyak pohon asli di sekitar pohon-pohon yang sudah ada. Seiring meluasnya tutupan hijau, spesies hewan dan burung pun bertambah. Flora di suaka margasatwa ini mencakup ratusan varietas pohon asli, banyak di antaranya memiliki khasiat obat.

"Tujuan kami adalah melestarikan flora dan fauna, terutama hutan hujan, untuk generasi mendatang. Kami percaya bahwa ketika kita meninggal, kita harus mengembalikan Bumi yang sama (bahkan mungkin lebih baik) yang kita warisi dari nenek moyang kita kepada generasi mendatang," ujar Dr. Anil.

Sekelompok gajah sering berkunjung ke tempat perlindungan ini.

Duo ini memastikan mereka tidak mengganggu atau merusak ekosistem yang ada. " Bahkan kayu mati pun menyediakan nutrisi bagi tanah ," kata Pamela.

Pasangan ini telah menanam kopi seluas 10-12 hektar dan kapulaga seluas sekitar 15 hektar di lahan tersebut. Mereka juga terlibat dalam pertanian organik di lahan yang sama. Suaka margasatwa ini, yang menawarkan pengalaman unik bagi para pengunjung, beroperasi sepenuhnya dengan tenaga surya dan energi alternatif. Selama hujan deras di musim hujan, tiga kincir angin kecil ini memenuhi kebutuhan listrik yang cukup untuk suaka margasatwa.

" Kami juga memastikan bahwa pengunjung di sini adalah wisatawan yang bertanggung jawab. Kami hanya menerima wisatawan yang benar-benar tertarik untuk menjelajahi keindahan alam. Merokok dan minum minuman beralkohol dilarang karena dapat mengganggu hewan dan udara yang sangat bersih ," ujar Pamela.

Ketika pasangan Malhotra memulai tempat perlindungan ini, mereka menginvestasikan uang mereka sendiri. Kini mereka menjadi yayasan nirlaba terdaftar yang beroperasi dengan donasi yang mendapatkan pengecualian pajak.

Selain dana, tantangan lain muncul saat berpatroli di suaka margasatwa. Karena wilayahnya sangat luas, sulit melacak para pemburu liar. Untuk mengatasi hal ini, mereka menyebarkan kesadaran tentang pelestarian satwa liar dan alam di sekolah-sekolah dan desa-desa sekitar.

Suaka margasatwa ini juga menjadi rumah bagi hewan-hewan seperti Hyena, Sambhar, dan Harimau Benggala.

" Untuk menghindari kecelakaan, kami tidak mengizinkan pengunjung berjalan sendirian di sini. Selalu ada pemandu atau kami sendiri yang mendampingi pengunjung ," kata Pamela.

Tempat perlindungan ini juga memenangkan penghargaan “Wildlife and Tourism Initiative Of The Year” oleh Sanctuary Asia bekerja sama dengan Tour Operator for Tigers pada tahun 2014.

Sebagai penutup, Pamela punya satu pemikiran yang ingin ia sampaikan kepada kita, "Atasi rasa takutmu dan hargai kekuatan hewan. Hewan itu mungkin tidak mengerti kata-kata kita, tetapi mereka mengerti perasaan kita."

Pamela dan Anil juga menyarankan orang-orang untuk berhati-hati dengan gaya hidup yang mereka jalani. Mengonsumsi makanan organik, mendaur ulang barang, dan menggunakan perangkat yang lebih hemat energi adalah beberapa hal dasar yang mereka sarankan untuk diikuti semua orang.

" Ketika saya membawa ember-ember air di Himalaya, saya menyadari betapa berharganya air itu. Kita tidak boleh menyia-nyiakannya. Hanya ketika kita menghadapi masalah, kita menyadari betapa pentingnya segala sesuatu ," ujarnya.

“Bagi siapa pun yang ingin membawa perubahan, kami menyarankan mereka untuk menetapkan satu tujuan tunggal dan percaya bahwa mereka dapat mencapainya,” kata pasangan tersebut.

Tonton trailer resmi film dokumenter tentang SAI Sanctuary yang dibuat oleh pembuat film Mellissa Lesh di sini:

Ini adalah ajakan yang disampaikan Pamela dan Anil Malhotra kepada semua orang kaya di India untuk menyelamatkan hutan, satwa liar, dan sumber air bersih kita. Mereka bahkan bersedia membantu siapa pun yang mau mencoba.

*****

Untuk inspirasi lebih lanjut, ikuti Awakin Call mendatang bersama Alfred Tolle tentang Membina Pemimpin yang Sadar. RSVP dan detail selengkapnya di sini.