Ich sage den Leuten immer: Macht nicht einfach das nach, was wir machen. Findet heraus, was euch am Herzen liegt, und wenn ihr merkt, dass euch das, was wir tun, inspiriert, dann lasst euch davon anstecken. Aber interpretiert es dann auf eure eigene Art. Das ist also ein Teil meines Coachings.
Ich werde auch von Pädagogen kontaktiert, die sich über die Umsetzung von Freundlichkeit in Schulen austauschen möchten. Was ihre Herausforderung so schwierig macht, ist Folgendes: An der PSCS gibt es die Möglichkeit, die Arbeit zu unterbrechen und alle zusammenzubringen. Ein Sechstklässler kann sagen: „Hey, ich möchte, dass alle zusammenkommen und mir zuhören.“ Das nennen wir ein Super-Meeting. Aber angenommen, eine Lehrkraft erfährt durch dieses Gespräch von mir und möchte sich melden, um zu besprechen, wie sie einen Freundlichkeitskreis an ihrer Schule einführen kann – dann liegt die Schwierigkeit in den schulinternen Strukturen, auf die die Lehrkraft keinen Einfluss hat. Ist das verständlich?
Anne : Ja! Wow! Ich hatte das große Glück, mich zusammen mit anderen ServiceSpace-Freiwilligen ehrenamtlich zu engagieren und den „Freundlichkeitskreis“ an örtlichen Mittel- und Oberschulen anzubieten. Wir haben eine Schule, die wir seit Beginn des Schuljahres besuchen. Und ich musste gerade an die Lehrerin der Abschlussklasse denken – sie sagte: „Wow! Wir haben Sie wirklich vermisst und freuen uns darauf, wieder mehr Freundlichkeit zu verbreiten.“ Das hat mir gezeigt, wie viel Dankbarkeit da ist, aber auch die Einladung zu noch mehr Freundlichkeit.
Andy : Ich glaube, wir sind von Natur aus triebgesteuert. Kleinkinder sind von Natur aus freundlich. Ihnen fehlt zwar noch die Reife, das auch auszuleben, aber sie sind wirklich außergewöhnlich gut für Liebe, Teilen und Freundlichkeit angelegt. Und ich denke auch, dass wir von Natur aus empathisch sind und uns aufeinander einlassen können. Vieles führt dazu, dass wir das teilweise verlieren – durch die Art und Weise, wie wir unsere Welt wettbewerbsorientiert gestaltet haben. Mit fünf Jahren kommt man in eine Schule mit strengeren Regeln und bekommt vermittelt, dass etwas mit einem nicht stimmt, wenn man nicht lesen kann. Diese Herausforderungen entfernen uns von etwas Natürlichem, und ein Großteil meiner Arbeit besteht darin, Menschen behutsam wieder zu dem zurückzuführen, was sie immer waren. Nicht, dass sie aufgehört hätten, das zu sein. Sie haben es nur aus den Augen verloren.
Birju : Andy, ich habe mir Fragen aufgeschrieben und bin neugierig, ob ich mich kurz einmischen und ein paar stellen darf.
Andy : Klar, bitte.
Birju : Zunächst einmal vielen Dank für Ihre Arbeit. Ich würde gerne wissen, ob Sie Geschichten darüber erzählen können, wie sich die Kinder, mit denen Sie gearbeitet haben, durch diese Methoden verändert haben?
Andy : Meine Lieblingsgeschichte beginnt an der Schule, an der ich vor PSCS unterrichtet habe. Ich hatte einen Fünftklässler namens Johnny. Wir sind richtig gute Freunde. Er war 1992/93 in der fünften Klasse. Johnny ist stark legasthenisch; er konnte damals weder lesen noch schreiben. Doch als ich ihn in dem Jahr kennenlernte, war Johnny einer der sanftmütigsten und fürsorglichsten Fünftklässler, die ich je getroffen hatte. Ich machte mir nur Sorgen um ihn, wenn er in die Mittelschule kommt. Ich sprach mit seiner Mutter und sagte: „Passen Sie auf, egal auf welche Schule Sie ihn schicken, dass er nicht anfängt zu denken, dass etwas mit ihm nicht stimmt.“ Aber Johnny wurde dann in dem Jahr einer meiner besten Lehrer und sagte etwas, das der Ursprung all meiner Bemühungen um Freundlichkeit ist. Er sagte: „Andy, warum sind wir …“ – er meinte die Allgemeinheit – „Warum konzentrieren wir uns so sehr auf das Negative?“ – er bezog sich dabei auf die Art und Weise, wie die Nachrichten funktionieren und wie wir als Menschen miteinander reden. Und er sagte: „Wäre es nicht interessanter, wenn die Nachrichten über die schönen Dinge berichteten, anstatt über all die traurigen? Wenn wir statt über all die Autounfälle zu sprechen über all die, die keinen hatten?“ Was für ein tiefgründiger Gedanke! Also gab ich ihm eine Struktur vor, aus der die „Gute-Nachrichten-Zeitung“ entstand. Er begann, positive Geschichten zu erzählen und übte so das Schreiben und Lesen.
Johnny gehörte zu den Gründungsmitgliedern der PSCS. Sein Vater, David Spangler, spielte dabei eine entscheidende Rolle. David ist in der ServiceSpace-Szene bestens bekannt. So kam Johnny also zur PSCS. 1994 gelang es mir, allen Schülern der PSCS einen Internetanschluss per Modem zu verschaffen, was damals wirklich bemerkenswert war. Das Magazin Newsweek war so begeistert, dass es unserer Schule eine ganze Seite widmete, nur weil ich es 1994 geschafft hatte, die Kinder online zu bringen. Unter anderem stellte ich den Kontakt zu einem Lehrer in Europa her, der Kinder per E-Mail mit Holocaust-Überlebenden vernetzte. Kinder überall auf der Welt konnten schreiben und Fragen an jemanden stellen, der in Auschwitz und anderen Konzentrationslagern gewesen war. Ich dachte: Das ist fantastisch! Man schickt seine Nachricht ab, und alle auf dieser Mailingliste können die Fragen lesen. Der Lehrer interviewt dann den Überlebenden und verfasst anschließend dessen Antwort. Unglaublich!
Ich brachte diese Idee mit Johnny in Verbindung und entwickelte den ersten Freundlichkeitskurs mit denselben Konzepten. Ich besorgte mir eine Mailinglisten-Software und verschickte sonntagabends jeweils ein Thema, zum Beispiel „Tu etwas Gutes für deinen Nachbarn“. Die Nachricht ging an alle, die mitmachen wollten: Schüler der PSCS, Eltern, Menschen in Europa, Menschen in Australien – einfach an alle. Am Ende der Woche meldeten sich die Teilnehmer zurück und erzählten ihre Geschichten. Johnny entwickelte sich derweil weiter und fand zu sich selbst. Er schlug vor, einen Freundlichkeitskurs in Präsenz anzubieten. So fanden diese Präsenzkurse statt, und wir trafen uns an öffentlichen Orten.
Einmal hatte Johnny diese Idee, und wir waren in einem Einkaufszentrum außerhalb von Seattle. Damals gab es noch öffentliche Telefone. Er wollte einen Dollar unter so ein Telefon legen, die Nummer raussuchen und dann von einem anderen Telefon aus anrufen. Was würdet ihr tun, wenn ihr an einem Telefon vorbeigeht und es klingelt? Johnny war von solchen Fragen fasziniert. Die meisten Leute gehen einfach vorbei, aber mit denen, die stehen bleiben, möchte man sich unterhalten. Also sagte er ihnen, wenn sie abnahmen: „Schaut mal unter das Telefon, da wartet eine Überraschung auf euch!“ Und sie bekamen den Dollar – es gibt viele solcher Geschichten mit Johnny. Er hat jetzt einen Master-Abschluss, arbeitet mit Kindern im Autismus-Spektrum und baut sich eine eigene Praxis auf, um Kindern mit besonderen sozialen oder neurologischen Bedürfnissen zu helfen. Er ist in seinen Dreißigern und einer meiner guten Freunde.
Birju : Wow. Vielen Dank fürs Teilen der Geschichte. Es ist ein Anrufer in der Warteschlange, den ich gerne hereinbitten möchte.
Sarah : Hallo, ich heiße Sarah Grace. Ich bin so gerührt, dass mir die Tränen kommen – ich bin fast 63 und würde am liebsten sofort in Ihre Schule kommen! Für mich war die Schule ein Albtraum, ein absoluter Albtraum. Ich wollte Ihnen einfach sagen, wie sehr ich Ihre Arbeit schätze. Das einzige Jahr, das kein Albtraum war, war die zweite Klasse an einer alternativen Schule. Aber wir sind oft umgezogen, und ich war auf vielen verschiedenen Schulen, und jede einzelne war ein Albtraum. Ich habe eine Form von Legasthenie und hatte einige Schwierigkeiten, aber in diesem Umfeld fiel es mir schwer zu lernen, und es gab viel Grausamkeit. Aber als mein Sohn in die Schule kam – ich habe ihn in der ersten Klasse zu Hause unterrichtet –, war das für mich persönlich das schönste Jahr, weil es komplett von ihm bestimmt wurde. Ich bin einfach überwältigt von ihm. Als ich ihn dann in die Schule schickte – was mir wirklich schwerfiel, weil ich mir Homeschooling für immer vorgestellt hatte –, bemerkte ich so große Veränderungen in seinem ganzen Wesen. Er war oft gelangweilt. Ich bin zutiefst berührt. Vielen Dank für Ihre Unterstützung. Sie ist einfach unglaublich.
Andy : Sarah, vielen Dank dafür. Es bedeutet mir sehr viel, dass die Arbeit, die ich und meine Kollegen leisten, so positiv bewertet wird. Und ich freue mich auch, Ihre Geschichten zu hören. Sie bestärken mich in der Überzeugung, dass wir als Kultur und Gesellschaft noch viel zu tun haben, um Kinder besser zu respektieren und ihnen mehr Wertschätzung entgegenzubringen. Und mit Ihren 63 Jahren spüre ich den Schmerz, den Sie aufgrund Ihrer Schulzeit immer noch empfinden.
Wir beziehen Menschen jeden Alters mit ein. Unsere Hauptteilnehmer sind natürlich Kinder, aber wir freuen uns auch über Freiwillige, die gerne mit Schülern arbeiten. Mir ist egal, was Sie den Schülern anbieten, Hauptsache, Sie sind mit Leidenschaft dabei. Ich möchte, dass die Schüler von Menschen umgeben sind, die von Ihrer Arbeit begeistert sind. Und – haben Sie gesagt, Ihr Nachname ist Grace?
Sarah : Das ist eigentlich mein Vorname, Sarah Grace.
Andy : Verstanden. Das ist ein schöner Name – er schien gut zum Gespräch zu passen.
Sarah : Danke.
Birju : Ich wollte noch einmal nachhaken, Andy. Wenn ich mal ganz skeptisch bin, würde mir ein Gedanke kommen: Wenn man Kindern nur Freundlichkeit beibringt, werden sie am Ende als Künstler oder Yogalehrer mittellos dastehen. Du hast gerade von jemandem gesprochen, der junge Menschen im Autismus-Spektrum unterrichtet, und mich würde interessieren, was mit Menschen passiert, die auf diese Weise lernen. Passen sie sich an oder versuchen sie, diese Kultur und Gesellschaft zu verändern?
Andy : Wenn Menschen in einem Umfeld aufwachsen, in dem sie sich selbst entdecken und ihre Ziele erkennen können, entwickeln sie sich in der Vielfalt der Kultur weiter. Viele unserer ehemaligen Schüler haben nach dem PSCS ein Studium begonnen. Das ist gar nicht so schwer, wenn man weiß, was man will. Einige sind zum Militär gegangen, andere engagieren sich ehrenamtlich. Viele unserer Schüler sind im Technologiebereich tätig. Einer unserer ersten Schüler arbeitet bei Google. Nennen Sie eine Branche, und wir haben wahrscheinlich jemanden, der darin arbeitet. Einer unserer ehemaligen Schüler in Seattle ist Tätowierer; eine andere ehemalige Schülerin ließ sich sogar Mr. Rogers von ihr auf das Bein tätowieren, postete das Foto auf Facebook, und die Leute fragten: „Hey, hast du Andy schon davon erzählt?“
Es deckt also wirklich die gesamte Bandbreite der Gesellschaft ab, wofür die Menschen sich interessieren und was sie tun.
Birju : Kommen wir zum nächsten Anrufer.
Anruferin : Hier spricht Emily Chamberlin. Wie Sarah Grace schon sagte, ist Ihre Geschichte sehr berührend. Ich habe in letzter Zeit oft Hoffnung vermisst und es ist wunderbar zu sehen, wie sehr Sie diese verkörpern. Ich möchte Ihnen etwas mitteilen und habe dann eine Frage. Ich habe in diesem Gespräch oft gehört, wie transformativ dieser Bildungsansatz für Schüler ist, und ich möchte nur sagen, dass ich ihn sechzehn Jahre lang an einer Quäkerschule im Osten der USA mit einer sehr ähnlichen Philosophie unterrichtet habe.
Es ist auch für Lehrer eine tiefgreifende Veränderung. Ich wurde von dieser Schule geprägt. Ich erinnere mich, dass jemand zu mir sagte, als ich neu im Kollegium war: „Deine Aufgabe ist es, das Potenzial in jedem deiner Schüler und Kollegen zu erkennen und darauf einzugehen.“ Das veränderte meine Beziehung zu meinen Schülern, meinen Kollegen, meiner Arbeit, ja, zu meinem ganzen Leben, denn ich verstand: Es ist nicht deine Aufgabe, mir dieses Potenzial zu zeigen. Es ist meine Aufgabe, immer wieder dorthin zu kommen und darauf einzugehen; es wird zu einer lebendigen Praxis, und genau das höre ich so eindrücklich in deiner Geschichte.
Andy : Emily, ich freue mich riesig, dass du angerufen hast! Emily ist Kursleiterin beim Center for Courage and Renewal. Ich habe selbst an diesem Workshop teilgenommen und – wie ich es anderen beschrieben habe – ich konnte erleben, wie es ist, Studentin am PSCS zu sein. Vorhin habe ich erzählt, wie ich mit einem kleinen Stein zurückkam, den Emily mir und den anderen Teilnehmern geschenkt hatte. Darauf stand das Wort „Mut “. Auf meinem Blog gibt es ein Foto davon, wie ich ihn im „Geben-und-Nehmen-Garten“ niederlege, und, Emily, du wirst dich freuen zu hören, dass er nicht mehr dort ist.
Emily : Andy, darf ich dir kurz eine Frage stellen? Mich hat deine Geschichte aus der dritten Klasse und dieser paradoxe Zusammenhang zwischen größtem Schmerz und größter Begabung sehr berührt – ich wollte nur wissen, ob du etwas über den Zusammenhang zwischen Freundlichkeit und Leid sagen möchtest.
Andy : Ich glaube, es geht dabei eher um Mitgefühl als um Freundlichkeit. Im Frühjahr habe ich eine Gruppe namens „Compassion Action Team“ geleitet, und wir haben uns intensiv mit dem Kern Ihrer Frage auseinandergesetzt. Die Gruppe bestand aus Schülern der sechsten bis zwölften Klasse, etwa acht bis zehn von ihnen und mir. Ich begann damit, ihnen zu verdeutlichen, dass Mitgefühl bedeutet, Leid in der Welt anzuerkennen und zunächst zu überlegen, wo sie selbst gelitten haben. Die Kinder begannen, sich einander zu öffnen, und die darauf folgende menschliche Reaktion war von Natur aus freundlich und wurde nun von Mitgefühl geprägt. Wir alle haben eine Geschichte, die in der Regel mit Leid verbunden ist. Sarah Grace rief an, weil sie selbst so viel Leid erfahren hatte. Dies anzuerkennen und uns die Möglichkeit zu geben, dies anzurufen und uns davon zu erzählen, ist ein Akt der Freundlichkeit. Das ist also mein Gedanke zum Zusammenhang zwischen Leid und Schmerz; ich würde diesen Zusammenhang mit Mitgefühl verknüpfen und dann fragen: Was haben wir erlitten oder welchen Schmerz empfinden wir als Lebewesen, und wie können wir das miteinander teilen?
Birju : Danke, Emily. Ich möchte nun zur nächsten Frage übergehen, die wir online haben.
Die Frage stammt von Adonia, der sagt:
Ich frage mich, wie Sie die Politik, Studierende nicht zum Besuch von Kursen zu verpflichten, auf die Arbeitswelt übertragen. Wenn Studierende für eine Note arbeiten, um eine Anforderung zu erfüllen, entspricht das nicht dem Versuch, im realen Leben Geld zu verdienen und eine Erwartung zu erfüllen? Wie setzen Sie den Druck, eine gute Note zu bekommen, mit dem Erreichen eines hohen Einkommens im realen Leben gleich?
Andy : Ja, das ist eine schöne und durchaus anspruchsvolle Frage. Dahinter steckt, glaube ich, die Idee, dass wir, wenn wir in der Schule nicht leiden müssen, auch im Berufsleben nicht leiden werden. Und ich denke nicht, dass man leiden muss, um einen guten Job zu bekommen oder sich beruflich weiterzuentwickeln. Ich möchte betonen, dass ich nicht daran interessiert bin, Schülern beizubringen, wie man ein hohes Einkommen erzielt. Aber ich möchte ihnen helfen, sich selbst zu finden und ihre Ziele zu verfolgen. Und wenn das ein hohes Einkommen ist, kann ich sie dabei unterstützen.
Aber der Gedanke dahinter ist: Wenn sie nicht üben, Dinge zu tun, die sie vielleicht nicht gerne tun, was passiert dann, wenn sie im Job eine Aufgabe bekommen, die sie nicht erledigen wollen? So bespreche ich das mit den Schülern: Sie sagen, sie möchten studieren, also helfe ich ihnen, ihr Studienberater oder einer der Lehrer dabei, zu erkennen: Was braucht es, um an dieser Hochschule angenommen zu werden? Unweigerlich stößt man dabei auf Dinge, die der Schüler nicht tun möchte. Anstatt ein Umfeld zu schaffen, in dem sie dazu gezwungen werden, können sie selbst entscheiden: Wollen sie wirklich an diese Hochschule? Und wenn ja, dann werden sie die nötige Arbeit leisten. Einer unserer Lehrer ist Experte darin, ihnen zu helfen, zu erkennen, dass man das, was man an dieser Hochschule tun möchte, auch wirklich will . Es geht um einen Perspektivenwechsel, um ein Bewusstsein für das eigene Handeln.Du strengst dich also richtig an, weil du unbedingt auf diese Uni willst und Dinge tust, weil du motiviert bist. Im Berufsleben gibt es leider viele, die einen Job annehmen müssen, den sie nicht mögen, um ihre Rechnungen bezahlen zu können. Das möchte ich anerkennen. Wenn du einen Job angenommen hast, dann idealerweise mit dem Wissen, was er mit sich bringt. Und wenn dir das zuwider ist und du es dir leisten kannst, den Job nicht anzunehmen, dann tu es nicht. Ich spreche hier allerdings aus einer relativ privilegierten Position heraus, was die Wahl der Arbeit angeht, im Gegensatz zu der Arbeit, die du tun musst, um zu überleben. Aber im Grunde genommen fordern sich Studierende selbst heraus, Dinge zu tun, von denen sie zunächst denken, dass sie sie nicht tun wollen – aus innerer Motivation heraus.
Birju : Danke. Noch eine Frage: Wie können Menschen, die von dem, was Sie geteilt haben, berührt sind, Ihre Absichten in der Welt unterstützen?
Andy : Ah! Das ist eine super Frage! Die Schule ist eine staatlich anerkannte gemeinnützige Einrichtung. Wir sind auf großzügige Spenden angewiesen, und fast jeder gespendete Dollar fließt direkt in die Studiengebühren. So können auch Familien, die sich das sonst nicht leisten könnten, unsere Schule besuchen. Wer unsere Arbeit unterstützen möchte und es sich leisten kann, freut sich über eine Spende. Super! Das würde uns in vielerlei Hinsicht helfen. Wer aus der Gegend kommt, kann sich auch ehrenamtlich engagieren. Und man kann mich online erreichen oder mehr über unsere Hilfsinitiativen erfahren – am einfachsten über kindliving.net. Aber auch über andysmallman.com und meinen persönlichen Blog findet ihr unter kindofandy.com.
Mir ist besonders wichtig: Wenn Sie das berührend fanden, wie möchten Sie Ihre Unterstützung zeigen? Schreiben Sie mir eine E-Mail! Ich freue mich immer über nette Worte.
Birju : Wir werden unseren Anrufern eine E-Mail schicken und auch die Kontaktdaten weitergeben. Und Sie, Anne, möchten Sie noch etwas sagen, bevor wir schließen?
Anne : Andy, weißt du, vieles von dem, was wir in der ServiceSpace-Community praktizieren, dreht sich darum, einen Raum zu schaffen. Vielen Dank, dass du so viel von deiner tiefsten Verletzlichkeit mit uns geteilt hast. Genau da wachsen wir, und auch, indem wir den einzigartigen Weg jedes Einzelnen respektieren. Vielen Dank! Und bevor wir zum Schluss kommen – ich habe gerade ein wirklich schönes Video über die Schule gesehen – einer deiner Schüler hat eine liebe Nachricht geschrieben und gesagt: „Alle lächeln in derselben Sprache.“
Andy : Das ist ein Mädchen namens Mattie, die jetzt im Masterstudium eine Ausbildung zur Beraterin macht. Die Random Acts of Kindness Foundation hat das Video in Auftrag gegeben. Ein Kamerateam aus San Francisco, Storytellers For Good, kam vorbei, filmte uns sieben Stunden lang und erstellte daraus ein vierminütiges Internetvideo.
Anne : Nun, das ist wirklich außergewöhnlich, und ich möchte Ihnen und all Ihren Schülern, Melinda, Ihrer Familie und Ihren Freunden für den bereichernden heutigen Austausch danken.
Andy : Danke, Anne. Das weiß ich zu schätzen. Es hat mir wirklich viel Freude bereitet.
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1 PAST RESPONSES
Very moving and inspiring way of approaching learning and teaching. I tita;;y agree with Andy's perspective and am so impressed with the way he and Melinda have pursued their calling.