학교가 친절과 감사에 집중한다면 어떤 일이 일어날까요? 성취와 학업보다 더 중요한 것

학교 설립에 대해 이야기하고 싶어 하거나 방문하고 싶어 하는 사람들을 단 한 번도 거절한 적이 없습니다. 사람들이 먼저 저희를 찾아오고 더 자세히 알고 싶어 하죠. 그래서 정기적으로 전화를 받고 있습니다. 독일처럼 멀리서 찾아오는 사람들도 있고, 푸에르토리코에 있는 분도 도와드렸습니다.

제가 사람들에게 하는 말은 이렇습니다. 우리가 하는 일을 그대로 따라 하지 마세요. 마음이 이끄는 대로 하세요. 만약 우리가 하는 일에서 영감을 받는다면, 그 영감을 받아들이세요. 하지만 자신만의 해석을 더하세요. 이것이 제가 하는 코칭의 일부입니다.

저는 학교에서 친절 문화를 실천하는 방법에 대해 이야기하고 싶어하는 교육자분들로부터 연락을 받기도 합니다. 그런데 그분들이 어려움을 겪는 부분 중 하나는, PSCS(공립학교 시스템)에서는 언제든 하던 일을 멈추고 모두를 한자리에 모을 수 있는 규정이 있다는 점입니다. 예를 들어 6학년 학생이 "모두 모여서 제 이야기를 들어주세요."라고 말할 수 있죠. 이런 걸 '슈퍼 미팅'이라고 합니다. 그런데 만약 어떤 선생님이 이 통화를 통해 저에 대해 알게 되어 "우리 학교에 어떻게 친절 모임을 만들 수 있을까요?"라고 문의해 온다면, 문제는 선생님이 통제할 수 없는 학교 내 구조와 관련된 것입니다. 이해가 되시나요?

앤 : 네! 와! 저는 ServiceSpace의 다른 자원봉사자들과 함께 지역 중학교와 고등학교에 친절 모임을 가져다주는 봉사를 할 수 있어서 정말 큰 축복을 받았다고 생각해요. 저희는 학년 초에 한 학교에 방문하고 있는데, 마침 고등학교 3학년 선생님께서 "와! 정말 보고 싶었고, 앞으로 더 많은 친절을 나눌 수 있기를 기대해요."라고 말씀하셨던 게 생각났어요. 그 말을 듣고 감사한 마음뿐 아니라 더 많은 친절을 베풀고 싶다는 마음이 크다는 걸 깨달았어요.

앤디 : 저는 우리가 본능적으로 움직이는 존재라고 생각합니다. 아기들, 그러니까 어린아이들은 본래 친절합니다. 비록 그 친절함을 행동으로 옮길 만큼 성숙하지는 못할지라도, 사랑과 나눔, 친절을 베풀도록 타고난 존재입니다. 또한 공감 능력과 서로에게 귀 기울이는 능력도 타고났다고 생각합니다. 하지만 우리가 경쟁적인 사회 구조를 만들어가면서 이러한 본능을 잃어버리는 경우가 많습니다. 다섯 살이 되면 형식적인 교육을 받는 학교에 들어가게 되고, 책을 읽지 못하면 뭔가 문제가 있다는 말을 듣게 되죠. 이러한 환경은 우리를 자연스러운 본능에서 멀어지게 합니다. 제가 하는 일의 많은 부분은 사람들이 본래의 모습을 되찾도록 부드럽게 이끌어주는 것입니다. 그들이 본래의 모습을 잃어버린 것이 아니라, 단지 잊고 있었던 것이죠.

비르주 : 앤디, 제가 질문을 적어두고 있었는데, 몇 가지 질문해도 될까요?

앤디 : 물론이죠, 그렇게 해주세요.

비르주 : 우선 하시는 일에 감사드립니다. 이러한 활동을 통해 아이들이 어떻게 변화했는지에 대한 이야기가 있으신지 궁금합니다.

앤디 : 제가 가장 좋아하는 이야기는 사실 PSCS에 오기 전에 가르쳤던 학교에서 시작됩니다. 5학년 학생이 있었는데, 이름은 조니였어요. 우리는 아주 친한 친구였죠. 92년이나 93년쯤이었는데, 조니는 심각한 난독증이 있어서 당시에는 읽기도 쓰기도 어려웠어요. 하지만 제가 그 해에 조니를 알아가면서, 조니는 제가 만난 5학년 아이들 중 가장 마음이 여리고 배려심 깊은 아이라는 걸 알게 됐습니다. 저는 조니가 중학교에 진학하는 게 걱정됐어요. 그래서 조니의 어머니와 이야기를 나누면서, "어느 학교에 보내든 조니가 자기가 뭔가 잘못됐다고 생각하지 않도록 꼭 신경 써 주세요."라고 말했습니다. 그런데 그 해에 조니는 저에게 정말 소중한 선생님이 되었고, 제가 지금까지 해온 모든 친절 활동의 씨앗이 된 말을 했습니다. "앤디, 왜 우리는..." (일반 사람들을 가리키며) "왜 우리는 그렇게 부정적인 것에만 집중할까요?" (뉴스가 전달되는 방식이나 우리가 서로 이야기하는 방식을 두고 한 말이었습니다.) 그는 "뉴스에서 불행한 일들 대신 행복한 일들을 보도하면 더 흥미롭지 않을까요? 교통사고를 당한 사람들에 대한 이야기 ​​대신 사고를 당하지 않은 사람들에 대한 이야기를 하면 어떨까요?"라고 말했습니다. 정말 심오한 생각이었죠. 그래서 저는 그에게 좋은 소식 신문을 만들 수 있는 틀을 마련해 주었고, 글쓰기와 읽기 연습도 시켰습니다.

조니는 PSCS의 창립 멤버 중 한 명이 되었습니다. 그의 아버지, 데이비드 스팽글러는 중요한 역할을 했죠. 데이비드는 서비스스페이스 관련 분야에서 잘 알려진 인물입니다. 그렇게 조니는 PSCS에 오게 되었습니다. 1994년, 저는 PSCS의 모든 학생들에게 다이얼업 인터넷 계정을 만들어 주었는데, 당시로서는 꽤 놀라운 일이었습니다. 뉴스위크지 는 제가 1994년에 아이들에게 인터넷을 제공했다는 사실에 너무 흥미를 느껴 우리 학교에 대한 기사를 한 페이지 가득 실었습니다. 제가 학생들을 연결해 준 것 중 하나는 유럽의 한 선생님이 이메일을 통해 홀로코스트 생존자들과 아이들을 연결해 주는 것이었습니다. 전 세계 어디에 있는 아이들이든 아우슈비츠나 다른 강제 수용소에 있었던 사람에게 질문을 보낼 수 있었죠. 저는 '정말 대단하다!'라고 생각했습니다. 메시지를 보내면 메일링 리스트에 있는 모든 사람들이 그 질문을 읽을 수 있고, 그 선생님은 생존자를 직접 인터뷰하고 답변을 정리해서 보내주는 겁니다. 정말 놀라운 일이죠!

저는 그 아이디어를 조니와 공유하고 같은 개념으로 첫 번째 친절 수업을 만들었습니다. 메일링 리스트 소프트웨어를 구해서 매주 일요일 밤마다 "이웃에게 친절한 일을 해 보세요"와 같은 주제를 정해 메일을 보냈습니다. PSCS 학생들, 학부모들, 유럽 사람들, 호주 사람들 등 참여하고 싶은 사람이라면 누구에게든 보냈습니다. 그리고 주말이 되면 사람들이 답장을 보내 자신의 이야기를 들려주곤 했습니다. 그러는 동안 조니는 계속 성장하며 자신의 정체성을 찾아가고 있었고, 직접 만나서 친절 수업을 해보자고 제안했습니다. 그래서 우리는 공공장소에서 만나 직접 수업을 진행하게 되었습니다.

한번은 조니가 아이디어를 냈어요. 시애틀 외곽의 쇼핑몰에 있었는데, 그때는 공중전화가 아직 있었거든요. 조니는 공중전화 밑에 1달러짜리 지폐를 넣어두고, 거기에 적힌 번호를 찾아서 다른 공중전화로 전화를 거는 거예요. 만약 사람들이 공중전화 옆을 지나가다가 전화벨이 울리면 어떻게 할까요? 조니는 이런 질문에 매료되었죠. 대부분의 사람들은 그냥 지나치겠지만, 멈춰 서서 전화를 거는 사람들과는 소통하고 싶어 하잖아요. 그래서 조니는 사람들이 전화를 받으면 "전화 밑을 보세요. 깜짝 선물이 있어요!"라고 말하고 1달러를 꺼내 주는 거예요. 조니와 관련된 이런 이야기는 많아요. 조니는 지금 석사 학위를 받았고 자폐 스펙트럼 장애 아동들을 가르치고 있으며, 사회성이나 신경학적 문제가 있는 아이들을 위한 개인 상담소를 준비하고 있어요. 조니는 30대이고 제 좋은 친구 중 한 명이에요.

비르주 : 와. 이야기를 공유해 주셔서 정말 감사합니다. 대기 중인 분이 계시니 연결해 드리겠습니다.

사라 : 안녕하세요, 제 이름은 사라 그레이스입니다. 너무 감동해서 눈물이 나네요. 저는 거의 63세인데, 지금 당장이라도 학교에 가고 싶을 정도예요! 저에게 학교는 악몽 그 자체였어요. 정말 끔찍한 악몽이었죠. 여러분이 하고 계신 일에 얼마나 감사하는지 말씀드리고 싶었어요. 악몽 같지 않았던 유일한 해는 대안학교에 다녔던 2학년 때였어요. 이사를 자주 다녀서 여러 학교를 다녔는데, 그 학교마다 악몽 같았어요. 저는 난독증도 있고 여러 가지 어려움이 있었는데, 그런 환경에서 배우는 게 너무 힘들었고, 잔인한 일도 많았어요. 그런데 제 아들이 학교에 갔을 때, 저는 1학년 때 홈스쿨링을 시켰는데, 그 해가 제게는 정말 최고의 한 해였어요. 100% 아이 주도로 진행됐거든요. 아들이 너무 잘해서 정말 놀라웠어요. 홈스쿨링만 생각했었는데, 아들을 학교에 보내니 (사실 쉽지는 않았지만) 아들의 모든 면에서 변화가 느껴졌어요. 아들은 학교에서 지루해하는 시간이 많았거든요. 이 감동을 어떻게 표현해야 할지 모르겠습니다. 베풀어주신 것에 진심으로 감사드립니다. 정말 놀랍습니다.

앤디 : 사라, 정말 고맙습니다. 저와 함께하는 사람들이 하는 일을 이렇게 인정해 주시니 정말 기쁩니다. 그리고 여러분의 이야기도 들을 수 있어서 감사해요. 우리 문화와 사회가 아이들을 더 잘 존중하고 아끼기 위해 해야 할 일이 많다는 생각이 더욱 강해집니다. 63세이신데도 학창 시절의 아픔이 여전히 남아있으시는 게 느껴집니다.

저희는 모든 연령대의 사람들을 참여시키고 있습니다. 물론 저희의 주요 수강생은 어린이들이지만, 학생들과 무언가를 나누고 싶어하는 분들을 자원봉사자로 모시고 있습니다. 학생들에게 무엇을 제공하든 상관없습니다. 중요한 건 여러분이 그 일을 진심으로 사랑하는지 여부입니다. 학생들이 여러분이 하는 일에 열정적인 사람들로 둘러싸이기를 바랍니다. 그리고, 성이 그레이스라고 하셨죠?

사라 : 사실 제 이름은 사라 그레이스예요.

앤디 : 알겠습니다. 멋진 이름이네요. 대화 주제와도 잘 어울리는 것 같았어요.

사라 : 감사합니다.

비르주 : 앤디, 좀 더 자세히 여쭤보고 싶었어요. 제 생각에 좀 냉소적인 시각으로 보자면, 아이들에게 친절함만 가르치면 결국 가난한 예술가나 요가 강사로 자라날 거라는 생각이 들어요. 방금 자폐 스펙트럼 장애가 있는 아이들을 가르치는 것에 대해 말씀하셨는데, 이런 방식으로 학습한 사람들에게 어떤 일이 일어나는지 궁금합니다. 그들은 적응할까요, 아니면 이런 문화와 사회를 바꾸기 위해 노력할까요?

앤디 : 사람들이 자신이 누구인지, 앞으로 어떤 사람이 될지 알 수 있는 환경에서 자라면, 문화의 다양성을 자연스럽게 받아들이고 성장하게 됩니다. PSCS 졸업생 중에는 대학에 진학하는 학생들이 많습니다. 자신이 무엇을 하고 싶은지 안다면 그렇게 어려운 일은 아니죠. 군대에 가는 학생들도 있고, 봉사활동을 하는 학생들도 있습니다. IT 분야에 종사하는 학생들도 많고요. 저희 초기 졸업생 중 한 명은 구글에서 일하고 있습니다. 어떤 분야든 저희 출신 중에 그 분야에서 일하는 사람이 있을 겁니다. 시애틀에 사는 한 학생은 타투이스트로 활동하고 있는데, 실제로 또 다른 졸업생 한 명은 선생님 손에 미스터 로저스 문신을 다리에 새기고 페이스북에 올렸더니 사람들이 "앤디한테 말했어?"라고 물어봤다고 하더군요.

그러니까 사회 전반에 걸친 다양한 관심사와 활동을 아우르는 거죠.

비르주 : 그럼 다음 전화 연결해 볼까요?

전화 건 사람 : 에밀리 챔벌린입니다. 사라 그레이스 씨가 말씀하신 것처럼, 당신의 이야기는 정말 감동적입니다. 요즘 희망을 찾기가 어려운데, 당신이 그 희망을 얼마나 깊이 체현하셨는지 보니 정말 기쁩니다. 제 생각을 말씀드리고 질문 하나 드리겠습니다. 이번 통화에서 이러한 교육 방식이 학생들에게 얼마나 큰 변화를 가져다주는지에 대한 이야기를 많이 들었는데, 저도 동부의 퀘이커 학교에서 16년 동안 이와 매우 유사한 교육 철학으로 가르쳤습니다.

그 학교는 교사들에게도 깊은 변화를 가져다줍니다. 저 또한 그 학교에서 성장했습니다. 처음 교직원이 되었을 때 누군가 제게 "당신의 임무는 학생과 동료 한 사람 한 사람 안에 있는 빛을 알아보고 그에 반응하는 것입니다."라고 말했던 것이 기억납니다. 그 말은 학생들, 동료들, 제 일, 그리고 삶 전체와의 관계를 바꿔놓았습니다. 왜냐하면 저는 그 빛을 당신이 저에게 보여주는 것이 아니라, 제가 끊임없이 당신 주변을 살피고 당신 안에서 그 빛에 답하는 것이라는 것을 깨달았기 때문입니다. 그것은 살아있는 실천이 되었고, 저는 당신의 이야기에서 바로 그 점을 강력하게 느낄 수 있었습니다.

앤디 : 에밀리, 전화해 줘서 정말 기뻐요. 에밀리는 용기와 회복 센터(Center for Courage and Renewal)의 진행자예요. 저도 이 워크숍에 참석했는데, 사람들에게 설명하자면 PSCS 학생이 된 기분을 느낄 수 있었어요. 아까 에밀리가 저와 다른 참가자들에게 준 작은 돌멩이 이야기를 했었죠. 그 돌멩이에는 '용기 '라는 글자가 새겨져 있었어요. 제 블로그에 제가 그 돌멩이를 나눔의 정원에 놓은 사진이 있는데, 에밀리, 기뻐하실 소식이 있어요. 이제 그 돌멩이는 거기에 없어요.

에밀리 : 앤디, 잠깐 질문 하나만 해도 될까요? 3학년 때 겪었던 이야기, 그리고 가장 큰 고통과 가장 큰 재능 사이의 역설적인 관계에 대한 이야기가 인상 깊었어요. 친절과 고통의 관계에 대해서도 어떻게 생각하시는지 궁금했어요.

앤디 : 제 생각에는 그건 친절보다는 연민에 더 가까운 것 같아요. 올봄에 '연민 행동팀'이라는 그룹을 이끌었는데, 거기서 바로 그 질문의 핵심에 대해 이야기를 나눴어요. 6학년부터 12학년까지, 저를 포함해서 8명에서 10명 정도의 학생들이 함께했죠. 저는 먼저 아이들에게 세상에 고통이 존재한다는 것을 인식하고, 자신이 어떤 고통을 겪었는지 생각해 보는 것부터 시작했어요. 아이들이 서로에게 마음을 열기 시작하면서, 본래 친절했던 인간적인 반응이 더욱 연민 어린 반응으로 나타났죠. 우리 모두는 각자의 삶 속에 고통과 관련된 이야기를 가지고 있어요. 사라 그레이스는 자신이 겪은 고통 때문에 전화를 걸어왔어요. 그런 고통을 알아주고, 우리에게 전화를 걸어 이야기해 주는 것 자체가 친절한 행동이죠. 그래서 저는 고통과 아픔의 연결고리에 대해 이렇게 생각해요. 거기서 연민으로 확장해서, 우리가 어떤 고통을 겪었는지, 어떤 아픔을 가지고 있는지, 그리고 그 아픔을 어떻게 서로 나눌 수 있는지 생각해 보는 거죠.

비르주 : 에밀리, 감사합니다. 다음으로 온라인에서 진행 중인 질문으로 넘어가겠습니다.

질문은 아도니아 씨가 보내주셨습니다. 아도니아 씨는 다음과 같이 말합니다.

학생들에게 수업 수강을 의무화하지 않는 정책이 실제 직장 생활에 어떻게 적용될 수 있는지 궁금합니다. 학생들이 학점을 받기 위해 노력하는 것은, 현실에서 돈을 벌고 기대에 부응하려는 노력과 어떻게 연결될 수 있을까요? 좋은 학점을 받아야 한다는 압박감과 현실에서 높은 소득을 얻어야 한다는 압박감을 어떻게 동일시할 수 있을까요?

앤디 : 네, 정말 좋은 질문이고, 다소 심오한 질문이기도 합니다. 제 생각에는, 우리가 학창 시절에 고통을 겪지 않으면 직장에서의 고난을 견뎌낼 줄 모른다는 생각이 깔려 있는 것 같습니다. 하지만 좋은 직장을 얻거나 원하는 방향으로 나아가기 위해 반드시 고통을 겪어야 한다고 생각하지는 않습니다. 저는 학생들이 고소득을 올리는 방법을 가르치는 데는 관심이 없습니다. 하지만 학생들이 자신이 누구인지 알고, 원하는 것을 향해 나아가도록 돕는 데는 관심이 있습니다. 그리고 그 목표가 고소득이라면, 제가 기꺼이 도와드리겠습니다.

하지만 학생들이 하기 싫어하는 일을 연습해 보지 않으면, 나중에 직장에서 하기 싫은 일을 맡게 되었을 때 어떻게 될까요? 저는 학생들에게 이렇게 설명합니다. 학생들이 대학 진학에 관심이 있다고 하면, 저나 지도교수, 또는 선생님 중 한 분이 학생들이 그 대학에 들어가려면 무엇이 필요한지 깨닫도록 도와줍니다. 그러다 보면 학생들이 하기 싫어하는 일들이 생기기 마련입니다. 제가 학생들에게 그런 일들을 강제로 하도록 만드는 환경을 조성하는 대신, 학생들이 스스로 결정하도록 합니다. 정말 그 대학에 가고 싶은 걸까요? 만약 그렇다면, 그들은 필요한 노력을 할 것입니다. 우리 선생님 중 한 분은 학생들이 대학 진학을 위해 그 일을 정말로 하고 싶어 하는지를 깨닫도록 도와주는 전문가입니다. 이는 사고방식의 전환이자, 자신이 무엇을 하고 있는지에 대한 인식을 바꾸는 것입니다.

그래서 지금 여러분은 그 대학에 가고 싶어서 정말 열심히 공부하고 있고, 스스로 동기 부여가 되어서 여러 가지 일을 하고 있죠. 하지만 성인이 되어 직장 생활을 할 때는, 안타깝게도 생계를 유지하기 위해 좋아하지 않는 일을 해야 하는 사람들이 많습니다. 물론 그런 현실도 인정합니다. 직업을 선택했다면, 이상적으로는 그 일이 어떤 것을 요구하는지 제대로 이해하고 선택해야 합니다. 만약 그 일이 마음에 들지 않고, 선택의 여지가 있다면 굳이 그 일을 할 필요는 없습니다. 하지만 저는 지금 생존을 위해 어쩔 수 없이 해야 하는 일과, 스스로 선택해서 할 수 있는 일에 대해 이야기하고 있는 겁니다. 기본적으로 학생들은 내적인 동기 부여를 통해 처음에는 하기 싫었던 일에도 도전하는 경향이 있습니다.

비르주 : 감사합니다. 한 가지만 더 질문드리겠습니다. 당신이 공유해 주신 내용에 감동받은 사람들이 당신의 세상을 향한 뜻을 어떻게 지지할 수 있을까요?

앤디 : 아! 정말 좋은 질문이네요! 저희 학교는 연방 정부에서 인정하는 비영리 단체입니다. 저희는 상당한 기부금에 의존하고 있으며, 기부된 거의 모든 금액은 학비 지원에 사용됩니다. 덕분에 경제적으로 어려운 가정의 아이들도 학교에 다닐 수 있죠. 저희 활동을 지원하고 싶으시거나 여유가 되시는 분들은 기부를 해주시면 정말 감사하겠습니다! 여러모로 큰 도움이 될 거예요. 그 외에도, 지역 주민이시라면 자원봉사도 좋은 방법입니다. 저에게 직접 연락하시거나, 저희의 선행 활동에 대해 더 자세히 알아보시려면 kindliving.net을 방문하세요. andysmallman.com에서도 접속하실 수 있고, 제 개인 블로그는 kindofandy.com 입니다.

제가 강조하는 것 중 하나는, 만약 이 글에서 감동적인 부분을 느끼셨다면, 어떻게 응원하고 싶으신가요? 저에게 이메일을 보내주세요! 저는 사람들이 따뜻한 말을 해주는 걸 정말 좋아합니다.

비르주 : 전화 주신 분들께 이메일을 보내드리고 연락처 정보도 공유하겠습니다. 앤, 마무리하기 전에 하실 말씀 있으신가요?

앤 : 앤디, 우리 서비스스페이스 커뮤니티에서 실천하는 많은 것들이 바로 공간을 만드는 것이죠. 당신의 가장 깊은 솔직함을 나눠주셔서 정말 감사합니다. 바로 그런 솔직함을 통해 우리는 진정으로 성장하고, 각자의 마음속에 있는 고유한 길을 존중할 수 있습니다. 정말 고맙습니다! 그리고 마무리하기 전에, 학교에 대한 정말 감동적인 영상을 봤는데, 한 학생이 따뜻한 메시지를 남겨주면서 "모두가 같은 언어로 미소 짓는다"라고 썼더라고요.

앤디 : 저 아이는 매티라는 이름의 소녀인데, 지금 대학원에서 상담사가 되기 위한 과정을 밟고 있어요. 이 영상은 '랜덤 액츠 오브 카인드니스 재단'에서 의뢰해서 제작한 거예요. 샌프란시스코에 있는 '스토리텔러즈 포 굿'이라는 촬영팀이 와서 7시간 동안 저희를 촬영하고 4분짜리 인터넷 영상을 만들었어요.

앤 : 네, 정말 특별한 시간이었어요. 오늘 통화를 이렇게 풍성하게 만들어주신 선생님과 모든 학생분들, 멜린다, 가족분들, 친구분들께 진심으로 감사드립니다.

앤디 : 고마워요, 앤. 정말 감사해요. 저에게 정말 큰 기쁨이었어요.