Η ασυνήθιστη κληρονομιά του Pearl Fryer

Ο Pearl Fryer φτάνει στα ύψη για να δημιουργήσει τα εκπληκτικά γλυπτά του. Φωτογραφία: Dustin Shores.

Μόλις ένα μίλι από το Interstate 20, κοντά στην καρδιά της Νότιας Καρολίνας, υπάρχει ένας ζωντανός κήπος γλυπτών τέχνης από τοπιάρι που δημιουργήθηκε από τον Pearl Fryar. Το topiary που κατοικεί εδώ μαζί με τον Fryer και την οικογένειά του είναι εξαιρετικό και εξακολουθεί να προκαλεί τα μυαλά των ειδικών κηπευτικών που ισχυρίζονται ότι αυτά τα φυτά δεν υποτίθεται ότι μπορούν να μοιάζουν με αυτά.

Η αποστολή του Pearl Fryar Topiary Garden, Inc. είναι «να υποστηρίξει και να διατηρήσει την καλλιτεχνική και κηπουρική κληρονομιά του Pearl Fryar, να ενθαρρύνει την εκτίμηση του κοινού για τον κήπο και να παρέχει ευκαιρίες για καλλιτεχνικό και εκπαιδευτικό εμπλουτισμό και απόλαυση».

Γεννημένος έξω από το Clinton, NC το 1939, ο Pearl Fryer και η οικογένειά του εγκαταστάθηκαν στο Bishopville στα τέλη της δεκαετίας του 1970. Όταν αγόρασε το ακίνητο, ήταν ένα παλιό χωράφι με καλαμπόκι. Έχτισε το σπίτι του και αποφάσισε να σχεδιάσει έναν κήπο για να κερδίσει την «Αυλή του Μήνα». Δυστυχώς, ζούσε λίγο έξω από τα όρια της πόλης και έτσι του είπαν ότι δεν ήταν επιλέξιμος.

Απτόητος, ο Φράιερ συνέχισε να αναζητά κάτι μοναδικό για τον νέο του κήπο. Το βρήκε σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο στο Κάμντεν. Ένα τοπικό φυτώριο είχε ένα τοπικό φυτό προς πώληση και ο Περλ τον ρώτησε πώς δημιουργήθηκαν. Έτσι ο ιδιοκτήτης έδωσε στον Φράιερ ένα τρίλεπτο μάθημα και τα υπόλοιπα είναι ιστορία. Από εκείνη τη σύντομη μελέτη, γύρισε στο σπίτι και με κάθε ελεύθερη στιγμή του ελεύθερου χρόνου του από τη δουλειά στο τοπικό εργοστάσιο κονσερβών αλουμινίου δημιούργησε τοπιάρι. Ένα καταπληκτικό κατόρθωμα αν σκεφτεί κανείς ότι δεν ήξερε καν τη σημασία της λέξης μέχρι εκείνο το μάθημα.

Το λεξικό του Webster ορίζει το topiary ως «του, που σχετίζεται με, ή είναι η πρακτική ή η τέχνη της εκπαίδευσης, της κοπής και του κοπής δέντρων ή θάμνων σε περίεργα ή διακοσμητικά σχήματα». Η δημιουργία topiary απαιτεί χρόνο, υπομονή, δέσμευση και δημιουργικότητα. Μερικά από τα δέντρα στον κήπο του Φράιερ έχουν δημιουργηθεί 20 χρόνια. Έχει φτάσει αυτή τη μορφή τέχνης σε νέα επίπεδα και από την ταπεινή του αρχή ο κήπος του είναι πλέον γνωστός παγκοσμίως, προσελκύοντας πάνω από 10.000 επισκέπτες ετησίως.

Έχω επισκεφτεί προσωπικά τον κήπο του Pearl Fryer με σουρεαλιστικά δέντρα και θάμνους σε πολλές περιπτώσεις. Η πρώτη μου επίσκεψη ήταν στις 14 Οκτωβρίου 2011, την πρώτη επέτειο από το θάνατο της μαμάς μου. Η μαμά και εγώ είχαμε παρακολουθήσει το ντοκιμαντέρ, «A Man Named Pearl», στον τοπικό μας σταθμό PBS αρκετούς μήνες πριν πεθάνει, και κανείς από εμάς δεν γνώριζε τον κήπο του πριν από τότε. Αποφασίσαμε να πάμε και να επισκεφτούμε. Δυστυχώς, η μαμά πέθανε πριν προλάβουμε να δούμε μαζί τον κήπο του Pearl.

Garden's Crest, Pearl Fryar Topiary Garden. Φωτογραφία: Teri Leigh Teed.

Έτσι, μια ηλιόλουστη φθινοπωρινή μέρα, οδήγησα από το σπίτι μου στο Camden στο Bishopville και σταμάτησα για μεσημεριανό γεύμα στο τοπικό Waffle House. Ολοκληρωμένο με το χαρακτηριστικό τοπίαρι του Pearl's στιλ έξω από το μπροστινό μέρος του εστιατορίου και ένα "Mr. Pearl Special" στο μενού, ήταν μια καλή αρχή για ένα αξέχαστο απόγευμα.

Θα θυμάμαι πάντα την αρχική μου εντύπωση από αυτόν τον εκπληκτικό κήπο. Βρίσκεται σε έναν σύντομο και ήσυχο δρόμο του κεντρικού δρόμου που εισέρχεται στο Bishopville, ο κήπος βρίσκεται στην αριστερή πλευρά του δρόμου και μια όχθη από πεύκα προσφέρει σκιά και βάθος στο πίσω μέρος του ακινήτου. Υπάρχουν δύο ξεχωριστές περιοχές αυτού του κήπου. Το τούβλο ράντσο του Φράιερ βρίσκεται στη δεξιά πλευρά του ακινήτου και μια αψίδα οδηγεί τους επισκέπτες στην αριστερή πλευρά του ακινήτου.

Μέσα από αυτήν την καμάρα μπήκα για πρώτη φορά στον κήπο του Φράιερ. Με γράμματα σε φυσικό μέγεθος κομμένα στο γρασίδι και φυτεμένα με κόκκινες μπιγκόνιες ήταν οι λέξεις «Αγάπη, Ειρήνη και Καλή Θέληση». Ένιωσα σαν να είχα γυρίσει σπίτι και δάκρυα γέμισαν τα μάτια μου και η καρδιά μου άρχισε να γιατρεύει από τη θλίψη. Υπάρχει μια πνευματική αφύπνιση που νιώθει κανείς όταν μπαίνει σε αυτόν τον ιερό χώρο που δημιουργήθηκε από την ένωση ενός ταπεινού ανθρώπου του Θεού και των φυτών με τα οποία κοινωνεί κάθε μέρα.

Πάντα ο τέλειος οικοδεσπότης, ο Fryer έχει την έμφυτη ικανότητα να κάνει όλους τους καλεσμένους του να αισθάνονται ευπρόσδεκτοι και ξεχωριστοί. Όπως το δώρο που μοιράζεται με την οικογένεια των φυτών του, είναι ένας πραγματικός πρεσβευτής της τέχνης του. Δεν είχε συντεχνία για να του διδάξει την τέχνη του, κι όμως έγινε κύριος. Η κληρονομιά του είναι διεθνής και διαρκής.

Για να μάθετε περισσότερα για το Pearl Fryar Topiary Garden και να δείτε φωτογραφίες των εξαιρετικών γλυπτών του Fryer επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://www.pearlfryar.com