L'insolita eredità Di Pearl Fryer

Pearl Fryer raggiunge vette estreme per creare le sue straordinarie sculture topiarie. Foto: Dustin Shores.

A solo un miglio dall'Interstatale 20, vicino al cuore della Carolina del Sud, si trova un giardino di sculture di arte topiaria vivente creato da Pearl Fryar. L'arte topiaria che si trova qui, insieme a Fryer e alla sua famiglia, è straordinaria e continua a sfidare gli esperti di orticoltura, i quali sostengono che queste piante non dovrebbero avere l'aspetto che hanno.

La missione del Pearl Fryar Topiary Garden, Inc. è quella di "sostenere e preservare l'eredità artistica e orticola di Pearl Fryar, incoraggiare l'apprezzamento del giardino da parte del pubblico e offrire opportunità di arricchimento e divertimento artistico ed educativo".

Nato nei pressi di Clinton, Carolina del Nord, nel 1939, Pearl Fryer e la sua famiglia si stabilirono a Bishopville alla fine degli anni '70. Quando acquistò la proprietà, era un vecchio campo di mais. Costruì la sua casa e decise di progettare un giardino per poter vincere il premio "Giardino del Mese". Purtroppo, abitava appena fuori città, quindi gli fu detto che non era idoneo.

Imperterrito, Fryer continuò a cercare qualcosa di unico per il suo nuovo giardino. Lo trovò a breve distanza in auto, a Camden. Un vivaio locale aveva in vendita delle piante topiarie e Pearl gli chiese come fossero state create. Così il proprietario diede a Fryer una lezione di tre minuti e il resto è storia. Dopo quella breve lezione, tornò a casa e, in ogni momento libero dal lavoro presso la fabbrica di lattine di alluminio locale, creò delle piante topiarie. Un'impresa incredibile, considerando che fino a quella lezione non conosceva nemmeno il significato della parola.

Il dizionario Webster definisce l'arte topiaria come "di, relativo a, o che è la pratica o l'arte di addestrare, tagliare e potare alberi o arbusti in forme insolite o ornamentali". Creare arte topiaria richiede tempo, pazienza, impegno e creatività. Alcuni degli alberi nel giardino di Fryer sono frutto di 20 anni di lavoro. Ha portato questa forma d'arte a nuovi livelli e, dalle sue umili origini, il suo giardino è ora conosciuto in tutto il mondo, attirando oltre 10.000 visitatori ogni anno.

Ho visitato personalmente il giardino di Pearl Fryer, ricco di alberi e arbusti surreali, in diverse occasioni. La mia prima visita è stata il 14 ottobre 2011, il primo anniversario della scomparsa di mia madre. Io e mia madre avevamo visto il documentario "Un uomo di nome Pearl" sulla nostra emittente PBS locale diversi mesi prima della sua morte, e nessuno dei due sapeva dell'esistenza del suo giardino prima di allora. Decidemmo di andarci. Purtroppo, mia madre è morta prima che potessimo vedere insieme il giardino di Pearl.

Garden's Crest, Giardino Topiario di Pearl Fryar. Foto: Teri Leigh Teed.

Così, in una soleggiata giornata autunnale, ho guidato da casa mia a Camden fino a Bishopville, fermandomi a pranzo al Waffle House locale. Con la caratteristica topiaria di Pearl all'esterno e un "Mr. Pearl Special" nel menu, è stato un ottimo inizio per un pomeriggio memorabile.

Ricorderò sempre la mia prima impressione di questo splendido giardino. Situato in una breve e tranquilla strada laterale della strada principale che entra a Bishopville, il giardino si trova sul lato sinistro della strada e una fila di pini dona ombra e profondità al retro della proprietà. Ci sono due aree distinte di questo giardino. La casa in mattoni di Fryer si trova sul lato destro della proprietà e un arco conduce i visitatori al lato sinistro.

Fu attraverso questo arco che varcai per la prima volta il giardino di Fryer. Lettere a grandezza naturale, intagliate nell'erba e piantate con begonie rosse, recitavano "Amore, Pace e Buona Volontà". Mi sentii come se fossi tornato a casa, gli occhi mi si riempirono di lacrime e il mio cuore iniziò a guarire dal dolore. C'è un risveglio spirituale che si prova entrando in questo spazio sacro creato dall'unione di un umile uomo di Dio con le piante con cui comunica ogni giorno.

Da sempre un ospite provetto, Fryer ha l'innata capacità di far sentire tutti i suoi ospiti benvenuti e speciali. Come il dono che condivide con la sua famiglia di piante, è un vero ambasciatore della sua arte. Non ha avuto una corporazione che gli insegnasse la sua arte, eppure è diventato un maestro. La sua eredità è internazionale e duratura.

Per saperne di più sul Pearl Fryar Topiary Garden e vedere le fotografie delle straordinarie sculture topiarie di Fryer, visita http://www.pearlfryar.com