De Ongewone Erfenis Van Pearl Fryer

Pearl Fryer gaat tot het uiterste om zijn buitengewone vormsnoeisculpturen te creëren. Foto: Dustin Shores.

Op slechts een mijl van Interstate 20, vlakbij het hart van South Carolina, ligt een levende tuin met vormsnoeikunst, aangelegd door Pearl Fryar. De vormsnoei die hier samen met Fryer en zijn familie staat, is buitengewoon en daagt nog steeds tuinbouwexperts uit die beweren dat deze planten er niet zo uit horen te zien.

De missie van de Pearl Fryar Topiary Garden, Inc. is om "het artistieke en tuinbouwkundige erfgoed van Pearl Fryar te ondersteunen en te behouden, de publieke waardering voor de tuin te bevorderen en mogelijkheden te bieden voor artistieke en educatieve verrijking en plezier."

Pearl Fryer werd in 1939 geboren buiten Clinton, North Carolina, en vestigde zich eind jaren 70 met zijn gezin in Bishopville. Toen hij het perceel kocht, was het een oud maïsveld. Hij bouwde zijn huis en besloot een tuin aan te leggen om de titel "Tuin van de Maand" te winnen. Helaas woonde hij net buiten de stadsgrenzen, dus kreeg hij te horen dat hij niet in aanmerking kwam.

Fryer liet zich niet afschrikken en bleef zoeken naar iets unieks voor zijn nieuwe tuin. Hij vond het op korte rijafstand in Camden. Een lokale plantenkwekerij had wat vormsnoei te koop en Pearl vroeg hem hoe die gemaakt werden. Dus gaf de eigenaar Fryer een lesje van drie minuten en de rest is geschiedenis. Na die korte studie ging hij terug naar huis en gebruikte hij elk vrij moment in zijn vrije tijd van zijn werk bij de lokale aluminium blikkenfabriek om vormsnoei te maken. Een verbazingwekkende prestatie, aangezien hij tot die les de betekenis van het woord niet eens kende.

Webster's woordenboek definieert topiary als "van, met betrekking tot, of zijnde de praktijk of kunst van het trainen, snoeien en snoeien van bomen of struiken tot vreemde of sierlijke vormen." Het creëren van topiary vergt tijd, geduld, toewijding en creativiteit. Sommige bomen in Fryers tuin zijn al 20 jaar in ontwikkeling. Hij heeft deze kunstvorm naar een nieuw niveau getild en van een bescheiden begin is zijn tuin nu wereldwijd bekend en trekt jaarlijks meer dan 10.000 bezoekers.

Ik heb Pearl Fryers tuin met surrealistische bomen en struiken persoonlijk al meerdere keren bezocht. Mijn eerste bezoek was op 14 oktober 2011, de eerste verjaardag van het overlijden van mijn moeder. Mijn moeder en ik hadden de documentaire "A Man Named Pearl" een paar maanden voor haar overlijden op onze lokale PBS-zender gezien, en geen van ons beiden kende zijn tuin. We besloten erheen te gaan. Helaas overleed mijn moeder voordat we Pearls tuin samen konden bekijken.

Garden's Crest, Pearl Fryar Topiary Garden. Foto: Teri Leigh Teed.

Dus reed ik op een zonnige herfstdag van mijn huis in Camden naar Bishopville en stopte voor de lunch bij het plaatselijke Waffle House. Compleet met Pearls kenmerkende vormsnoei voor de deur van het restaurant en een "Mr. Pearl Special" op het menu, was het een goed begin van een onvergetelijke middag.

Ik zal mijn eerste indruk van deze fantastische tuin nooit vergeten. Gelegen aan een korte en rustige zijstraat van de hoofdweg die Bishopville binnenkomt, bevindt de tuin zich aan de linkerkant van de weg en een rij pijnbomen zorgt voor schaduw en diepte aan de achterkant van het terrein. Deze tuin bestaat uit twee aparte gedeelten. Fryers bakstenen ranchhuis staat aan de rechterkant van het terrein en een boog leidt bezoekers naar de linkerkant van het terrein.

Door deze boog stapte ik voor het eerst Fryers tuin binnen. In levensgrote letters, in het gras gesneden en beplant met rode begonia's, stonden de woorden "Liefde, Vrede en Welwillendheid". Ik voelde me alsof ik thuis was gekomen en tranen vulden mijn ogen en mijn hart begon te genezen van verdriet. Er is een spirituele ontwaking die je voelt wanneer je deze heilige ruimte betreedt, gecreëerd door de vereniging van een nederige man van God en de planten waarmee hij dagelijks communiceert.

Fryer is altijd een volmaakte gastheer en heeft het aangeboren talent om al zijn gasten zich welkom en speciaal te laten voelen. Net als de gave die hij met zijn plantenfamilie deelt, is hij een ware ambassadeur voor zijn vak. Hij had geen gilde dat hem zijn kunst leerde, en toch werd hij een meester. Zijn nalatenschap is internationaal en blijvend.

Voor meer informatie over de Pearl Fryar Topiary Garden en om foto's te bekijken van Fryers buitengewone topiarysculpturen, bezoek http://www.pearlfryar.com