L'héritage Inhabituel De Pearl Fryer

Pearl Fryer repousse les limites pour créer ses extraordinaires sculptures topiaires. Crédit photo : Dustin Shores.

À seulement 1,6 km de l'Interstate 20, près du cœur de la Caroline du Sud, se trouve un jardin de sculptures topiaires créé par Pearl Fryar. L'œuvre topiaire qui se trouve ici, avec Fryer et sa famille, est extraordinaire et continue de défier les experts en horticulture, qui affirment que ces plantes ne sont pas censées avoir cette apparence.

La mission du Pearl Fryar Topiary Garden, Inc. est de « soutenir et préserver l'héritage artistique et horticole de Pearl Fryar, d'encourager l'appréciation du jardin par le public et d'offrir des opportunités d'enrichissement et de plaisir artistiques et éducatifs ».

Né près de Clinton, en Caroline du Nord, en 1939, Pearl Fryer s'est installé à Bishopville avec sa famille à la fin des années 1970. Lorsqu'il a acheté la propriété, il s'agissait d'un ancien champ de maïs. Il y a construit sa maison et a décidé d'aménager un jardin pour remporter le prix du « Jardin du mois ». Malheureusement, comme il habitait juste à l'extérieur de la ville, on lui a dit qu'il n'était pas éligible.

Sans se laisser décourager, Fryer chercha toujours quelque chose d'unique pour son nouveau jardin. Il le trouva à quelques minutes en voiture, à Camden. Une pépinière locale vendait des topiaires et Pearl lui demanda comment ils étaient créés. Le propriétaire lui donna alors une leçon de trois minutes, et le reste appartient à l'histoire. Après cette brève étude, il rentra chez lui et, profitant de chaque instant libre de son temps libre à l'usine de canettes en aluminium locale, il créa des topiaires. Un exploit incroyable, sachant qu'il ne connaissait même pas le sens du mot avant cette leçon.

Le dictionnaire Webster définit l'art topiaire comme « relatif à, relatif à, ou étant la pratique ou l'art de former, tailler et tailler des arbres ou des arbustes pour leur donner des formes inhabituelles ou ornementales ». Créer des topiaires demande du temps, de la patience, de l'engagement et de la créativité. Certains arbres du jardin de Fryer ont nécessité 20 ans de travail. Il a élevé cet art à un niveau supérieur et, depuis ses humbles débuts, son jardin est aujourd'hui connu dans le monde entier, attirant plus de 10 000 visiteurs chaque année.

J'ai personnellement visité à plusieurs reprises le jardin d'arbres et d'arbustes surréalistes de Pearl Fryer. Ma première visite a eu lieu le 14 octobre 2011, premier anniversaire du décès de ma mère. Ma mère et moi avions regardé le documentaire « Un homme nommé Pearl » sur notre chaîne locale PBS plusieurs mois avant sa mort, et aucun de nous ne connaissait son jardin avant. Nous avons décidé d'y aller. Malheureusement, ma mère est décédée avant que nous puissions voir le jardin de Pearl ensemble.

Crête du jardin, jardin topiaire Pearl Fryar. Crédit photo : Teri Leigh Teed.

Par une belle journée d'automne, j'ai quitté Camden pour Bishopville et me suis arrêté déjeuner au Waffle House du coin. Avec sa topiaire signature Pearl devant le restaurant et son « Mr. Pearl Special » au menu, c'était un bon début d'après-midi mémorable.

Je me souviendrai toujours de mon impression initiale de ce magnifique jardin. Situé dans une petite rue calme de la route principale qui mène à Bishopville, le jardin se trouve sur le côté gauche de la route et une rangée de pins apporte ombre et profondeur à l'arrière de la propriété. Ce jardin se compose de deux zones distinctes : la maison de campagne en briques de Fryer se trouve sur le côté droit de la propriété, et une arche mène les visiteurs sur le côté gauche.

C'est sous cette arche que j'ai pénétré pour la première fois dans le jardin de Fryer. En lettres grandeur nature gravées dans l'herbe et plantées de bégonias rouges, on pouvait lire les mots « Amour, Paix et Bonne Volonté ». J'avais l'impression d'être rentrée chez moi, les larmes me montaient aux yeux et mon cœur commençait à se remettre de son chagrin. On ressent un éveil spirituel en pénétrant dans cet espace sacré, fruit de l'union d'un humble homme de Dieu et des plantes avec lesquelles il communie chaque jour.

Hôte accompli, Fryer a le don inné de faire en sorte que chacun de ses invités se sente accueilli et privilégié. À l'image du don qu'il partage avec sa famille de plantes, il est un véritable ambassadeur de son art. Il n'avait aucune guilde pour lui enseigner son art, et pourtant il est devenu un maître. Son héritage est international et durable.

Pour en savoir plus sur le jardin topiaire Pearl Fryar et voir des photographies des extraordinaires sculptures topiaires de Fryer, visitez http://www.pearlfryar.com