El Inusual Legado De Pearl Fryer

Pearl Fryer se esfuerza al máximo para crear sus extraordinarias esculturas topiarias. Crédito de la foto: Dustin Shores.

A solo una milla de la Interestatal 20, cerca del corazón de Carolina del Sur, se encuentra un jardín de esculturas topiarias vivientes creado por Pearl Fryar. El topiario que reside aquí, junto con Fryer y su familia, es extraordinario y aún desafía a los expertos en horticultura, quienes afirman que estas plantas no deberían tener ese aspecto.

La misión de Pearl Fryar Topiary Garden, Inc. es “apoyar y preservar el legado artístico y hortícola de Pearl Fryar, fomentar la apreciación pública del jardín y brindar oportunidades para el enriquecimiento y el disfrute artístico y educativo”.

Nacido en las afueras de Clinton, Carolina del Norte, en 1939, Pearl Fryer y su familia se establecieron en Bishopville a finales de la década de 1970. Cuando compró la propiedad, era un antiguo campo de maíz. Construyó su casa y decidió diseñar un jardín para ganar el premio "Jardín del Mes". Desafortunadamente, vivía justo fuera de los límites de la ciudad, por lo que le dijeron que no cumplía los requisitos.

Sin desanimarse, Fryer siguió buscando algo único para su nuevo jardín. Lo encontró a poca distancia en coche, en Camden. Un vivero local tenía topiarios a la venta y Pearl le preguntó cómo se creaban. Así que el dueño le dio a Fryer una lección de tres minutos y el resto es historia. Tras ese breve estudio, regresó a casa y, aprovechando cada momento libre que tenía en su trabajo en la fábrica local de latas de aluminio, creó topiarios. Una hazaña asombrosa, considerando que ni siquiera conocía el significado de la palabra hasta esa lección.

El diccionario Webster define topiaria como «relativo a, o que es la práctica o el arte de entrenar, cortar y podar árboles o arbustos para darles formas peculiares u ornamentales». Crear topiaria requiere tiempo, paciencia, dedicación y creatividad. Algunos de los árboles del jardín de Fryer se han cultivado durante 20 años. Ha llevado esta forma de arte a nuevas cotas y, desde sus humildes comienzos, su jardín es ahora conocido en todo el mundo, atrayendo a más de 10 000 visitantes al año.

He visitado personalmente el jardín de árboles y arbustos surrealistas de Pearl Fryer en varias ocasiones. Mi primera visita fue el 14 de octubre de 2011, el primer aniversario del fallecimiento de mi madre. Mi madre y yo habíamos visto el documental "Un hombre llamado Pearl" en nuestra cadena local de PBS varios meses antes de su fallecimiento, y ninguna de las dos conocía su jardín antes de esa fecha. Decidimos ir a visitarlo. Lamentablemente, mi madre falleció antes de que pudiéramos ver juntas el jardín de Pearl.

Cresta del jardín, Jardín Topiario Pearl Fryar. Crédito de la foto: Teri Leigh Teed.

Así que, en un soleado día de otoño, conduje desde mi casa en Camden hasta Bishopville y paré a almorzar en el Waffle House local. Con el topiario estilo característico de Pearl en la entrada del restaurante y un "Especial del Sr. Pearl" en el menú, fue un buen comienzo para una tarde memorable.

Siempre recordaré la primera impresión que me causó este increíble jardín. Ubicado en una calle lateral corta y tranquila de la carretera principal que entra a Bishopville, el jardín se encuentra a la izquierda de la carretera y un banco de pinos le da sombra y profundidad en la parte trasera de la propiedad. Este jardín se distingue por dos zonas. La casa de ladrillo de Fryer se encuentra a la derecha de la propiedad, y un arco conduce a los visitantes a la izquierda.

Fue a través de este arco que pisé el jardín de Fryer por primera vez. En letras de tamaño natural, grabadas en el césped y plantadas con begonias rojas, se leían las palabras "Amor, Paz y Buena Voluntad". Sentí como si hubiera llegado a casa, se me llenaron los ojos de lágrimas y mi corazón comenzó a sanar del dolor. Hay un despertar espiritual que se siente al entrar en este espacio sagrado creado por la unión de un humilde hombre de Dios y las plantas con las que comulga cada día.

Siempre un anfitrión consumado, Fryer tiene la habilidad innata de hacer que todos sus invitados se sientan bienvenidos y especiales. Al igual que el don que comparte con su familia de plantas, es un verdadero embajador de su oficio. No tuvo un gremio que le enseñara su arte, y aun así se convirtió en un maestro. Su legado es internacional y perdurable.

Para obtener más información sobre el jardín topiario Pearl Fryar y ver fotografías de las extraordinarias esculturas topiarias de Fryer, visite http://www.pearlfryar.com