Warisan Pearl Fryer Yang Tidak Biasa

Pearl Fryer berusaha keras untuk menciptakan patung-patung seni topiarinya yang luar biasa. Kredit foto: Dustin Shores.

Hanya satu mil dari Interstate 20 di dekat jantung South Carolina, terdapat taman patung seni topiari hidup yang dibuat oleh Pearl Fryar. Seni topiari yang ada di sini bersama Fryer dan keluarganya sangat luar biasa dan masih menantang pikiran para ahli hortikultura yang mengklaim bahwa tanaman ini tidak seharusnya dapat terlihat seperti itu.

Misi Pearl Fryar Topiary Garden, Inc. adalah untuk "mendukung dan melestarikan warisan seni dan hortikultura Pearl Fryar, untuk mendorong apresiasi masyarakat terhadap taman tersebut, dan untuk menyediakan kesempatan untuk pengayaan dan kenikmatan seni dan pendidikan."

Lahir di luar Clinton, NC pada tahun 1939, Pearl Fryer dan keluarganya menetap di Bishopville pada akhir tahun 1970-an. Saat ia membeli properti tersebut, tempat itu dulunya adalah ladang jagung tua. Ia membangun rumahnya dan memutuskan untuk mendesain taman agar ia dapat memenangkan "Yard of the Month". Sayangnya, ia tinggal di luar batas kota sehingga diberi tahu bahwa ia tidak memenuhi syarat.

Tanpa gentar, Fryer terus mencari sesuatu yang unik untuk taman barunya. Ia menemukannya di Camden yang tidak jauh dari sana. Sebuah tempat pembibitan tanaman lokal menjual beberapa tanaman hias dan Pearl bertanya kepadanya bagaimana tanaman itu dibuat. Jadi, pemiliknya memberi Fryer pelajaran selama tiga menit dan sisanya adalah sejarah. Dari pelajaran singkat itu, ia pulang ke rumah dan dengan setiap waktu luangnya di waktu senggangnya dari bekerja di pabrik kaleng aluminium setempat, ia membuat tanaman hias. Sebuah prestasi yang luar biasa mengingat ia bahkan tidak tahu arti kata itu sampai pelajaran itu.

Kamus Webster mendefinisikan seni ukir tanaman sebagai "dari, berkaitan dengan, atau menjadi praktik atau seni melatih, memotong, dan merapikan pohon atau semak menjadi bentuk yang aneh atau hias." Membuat seni ukir tanaman membutuhkan waktu, kesabaran, komitmen, dan kreativitas. Beberapa pohon di taman Fryer telah dibuat selama 20 tahun. Ia telah membawa bentuk seni ini ke tingkat yang baru dan dari awal yang sederhana, tamannya kini dikenal di seluruh dunia, menarik lebih dari 10.000 pengunjung setiap tahunnya.

Saya sendiri telah mengunjungi taman Pearl Fryer yang dipenuhi pepohonan dan semak-semak surealis beberapa kali. Kunjungan pertama saya adalah pada tanggal 14 Oktober 2011, peringatan pertama meninggalnya Ibu saya. Ibu dan saya telah menonton dokumenter, "A Man Named Pearl", di stasiun PBS lokal kami beberapa bulan sebelum ia meninggal, dan tidak seorang pun dari kami yang mengetahui tentang tamannya sebelum itu. Kami memutuskan untuk pergi dan berkunjung. Sayangnya, Ibu meninggal sebelum kami dapat melihat taman Pearl bersama-sama.

Garden's Crest, Taman Topiary Pearl Fryar. Kredit foto: Teri Leigh Teed.

Jadi pada suatu hari musim gugur yang cerah, saya berkendara dari rumah saya di Camden ke Bishopville, dan berhenti untuk makan siang di Waffle House setempat. Dilengkapi dengan tanaman hias khas Pearl di luar bagian depan restoran dan menu "Mr. Pearl Special", itu adalah awal yang baik untuk sore yang tak terlupakan.

Saya akan selalu mengingat kesan awal saya tentang taman yang menakjubkan ini. Terletak di jalan samping yang pendek dan tenang dari jalan utama menuju Bishopville, taman ini berada di sisi kiri jalan dan deretan pohon pinus memberikan keteduhan dan kedalaman di bagian belakang properti. Ada dua area berbeda di taman ini. Rumah peternakan bata Fryer berdiri di sisi kanan properti, dan sebuah gapura mengarahkan pengunjung ke sisi kiri properti.

Melalui gapura inilah saya melangkah ke taman Fryer untuk pertama kalinya. Dalam huruf-huruf seukuran manusia yang dipotong di rumput dan ditanami begonia merah, tertulis kata-kata "Cinta, Damai, dan Niat Baik". Saya merasa seperti pulang ke rumah dan air mata memenuhi mata saya dan hati saya mulai pulih dari kesedihan. Ada kebangkitan spiritual yang dirasakan seseorang saat melangkah ke tempat suci ini yang tercipta dari persatuan seorang hamba Tuhan yang rendah hati dan tanaman yang ia ajak berkomunikasi setiap hari.

Selalu menjadi tuan rumah yang sempurna, Fryer memiliki kemampuan bawaan untuk membuat semua tamunya merasa diterima dan istimewa. Seperti hadiah yang ia berikan kepada keluarga tanamannya, ia adalah duta sejati untuk keahliannya. Ia tidak memiliki serikat untuk mengajarinya seni, namun ia tetap menjadi seorang ahli. Warisannya bersifat internasional dan abadi.

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang Pearl Fryar Topiary Garden dan melihat foto-foto patung topiary Fryer yang luar biasa, kunjungi http://www.pearlfryar.com