O Legado Incomum De Pearl Fryer

Pearl Fryer não mede esforços para criar suas extraordinárias esculturas de topiaria. Crédito da foto: Dustin Shores.

A apenas um quilômetro e meio da Interestadual 20, perto do coração da Carolina do Sul, encontra-se um jardim de esculturas topiárias vivas criado por Pearl Fryar. As topiarias que ali residem, juntamente com Fryar e sua família, são extraordinárias e ainda desafiam a mente de especialistas em horticultura que afirmam que essas plantas não deveriam ter essa aparência.

A missão do Pearl Fryar Topiary Garden, Inc. é "apoiar e preservar o legado artístico e hortícola de Pearl Fryar, incentivar a apreciação pública do jardim e proporcionar oportunidades de enriquecimento e prazer artístico e educacional".

Nascido nos arredores de Clinton, Carolina do Norte, em 1939, Pearl Fryer e sua família se estabeleceram em Bishopville no final da década de 1970. Quando comprou a propriedade, era um antigo milharal. Ele construiu sua casa e decidiu projetar um jardim para concorrer ao prêmio de "Jardim do Mês". Infelizmente, como morava nos arredores da cidade, foi informado de que não era elegível.

Sem se deixar abater, Fryer continuou procurando algo único para seu novo jardim. Encontrou a uma curta distância de carro, em Camden. Um viveiro de plantas local tinha algumas topiarias à venda e Pearl perguntou como eram feitas. Então, o dono deu a Fryer uma breve aula de três minutos e o resto é história. Após esse breve estudo, ele voltou para casa e, em cada momento livre de seu trabalho na fábrica de latas de alumínio local, criava topiarias. Uma façanha incrível, considerando que ele nem sequer sabia o significado da palavra até aquela aula.

O dicionário Webster define topiaria como "a prática ou arte de treinar, cortar e aparar árvores ou arbustos em formas ornamentais ou incomuns". Criar topiaria exige tempo, paciência, dedicação e criatividade. Algumas das árvores no jardim de Fryer levaram 20 anos para serem criadas. Ele elevou essa forma de arte a um novo patamar e, partindo de suas origens humildes, seu jardim agora é conhecido mundialmente, atraindo mais de 10.000 visitantes anualmente.

Visitei pessoalmente o jardim de Pearl Fryer, com suas árvores e arbustos surreais, em diversas ocasiões. Minha primeira visita foi em 14 de outubro de 2011, no primeiro aniversário da morte da minha mãe. Ela e eu tínhamos assistido ao documentário "Um Homem Chamado Pearl" na emissora local da PBS alguns meses antes de ela falecer, e nenhuma de nós conhecia o jardim até então. Decidimos visitá-lo. Infelizmente, minha mãe faleceu antes que pudéssemos ver o jardim de Pearl juntas.

Garden's Crest, Jardim de Topiaria Pearl Fryar. Crédito da foto: Teri Leigh Teed.

Num dia ensolarado de outono, dirigi de casa, em Camden, até Bishopville e parei para almoçar no Waffle House local. Com a topiaria característica do Sr. Pearl na entrada do restaurante e um "Especial do Sr. Pearl" no cardápio, foi um ótimo começo para uma tarde memorável.

Sempre me lembrarei da minha primeira impressão deste jardim incrível. Localizado numa rua lateral curta e tranquila da estrada principal que dá acesso a Bishopville, o jardim fica do lado esquerdo da rua, e uma fileira de pinheiros proporciona sombra e profundidade ao fundo da propriedade. O jardim possui duas áreas distintas. A casa de tijolos de Fryer fica do lado direito da propriedade, e um arco conduz os visitantes para o lado esquerdo.

Foi através desse arco que pisei pela primeira vez no jardim de Fryer. Em letras do tamanho de uma pessoa, recortadas na grama e plantadas com begônias vermelhas, estavam as palavras “Amor, Paz e Boa Vontade”. Senti como se tivesse voltado para casa, meus olhos se encheram de lágrimas e meu coração começou a se curar da dor. Há um despertar espiritual que se sente ao entrar nesse espaço sagrado, criado pela união de um homem humilde de Deus e as plantas com as quais ele se conecta diariamente.

Sempre um anfitrião impecável, Fryer possui a capacidade inata de fazer com que todos os seus convidados se sintam acolhidos e especiais. Assim como o dom que compartilha com sua família de plantas, ele é um verdadeiro embaixador de sua arte. Não teve uma guilda para lhe ensinar sua arte, e mesmo assim se tornou um mestre. Seu legado é internacional e duradouro.

Para saber mais sobre o Jardim de Topiaria Pearl Fryar e ver fotografias das extraordinárias esculturas de topiaria de Fryer, visite http://www.pearlfryar.com