המורשת הבלתי רגילה של פרל פרייר

פרל פרייר מגיע לגבהים קיצוניים כדי ליצור את פסלי הטופיה יוצאי הדופן שלו. קרדיט תמונה: דסטין שורס.

במרחק של קילומטר בלבד מהכביש המהיר 20, ליד לבה של דרום קרוליינה, יש גן פסלים חי של אמנות טופיארית שנוצרה על ידי פרל פרייאר. הצמחייה ששוכנת כאן יחד עם פרייר ומשפחתו היא יוצאת דופן ועדיין מאתגרת את מוחותיהם של מומחי גננות הטוענים שהצמחים האלה לא אמורים להיראות כמוהם.

המשימה של Pearl Fryar Topiary Garden, Inc. היא "לתמוך ולשמר את המורשת האמנותית והגננית של פרל פרייאר, לעודד הערכה ציבורית של הגן, ולספק הזדמנויות להעשרה והנאה אמנותית וחינוכית".

נולד מחוץ לקלינטון, צפון קרוליינה ב-1939, פרל פרייר ומשפחתו התיישבו בבישופוויל בסוף שנות ה-70. כאשר רכש את הנכס, זה היה שדה תירס ישן. הוא בנה את ביתו והחליט לעצב גינה כדי שיוכל לזכות ב"חצר החודש". לרוע המזל, הוא גר ממש מחוץ לגבולות העיר ולכן נאמר לו שהוא לא זכאי.

פרייר לא נרתע, המשיך לחפש משהו ייחודי לגינה החדשה שלו. הוא מצא אותו במרחק נסיעה קצר משם בקמדן. למשתלת צמחים מקומית היו למכירה כמה טופיונים ופרל שאלה אותו איך הם נוצרו. אז הבעלים נתן לפרייר שיעור של שלוש דקות והשאר היסטוריה. מאותו מחקר קצר, הוא חזר הביתה ועם כל רגע פנוי בחופשה שלו מהעבודה במפעל המקומי לפחיות אלומיניום שיצר טופיארי. הישג מדהים בהתחשב בכך שהוא אפילו לא ידע את משמעות המילה עד השיעור הזה.

המילון של וובסטר מגדיר טופיארי כ"של, קשור או היות התרגול או האמנות של אימון, כריתה וגיזום עצים או שיחים לצורות מוזרות או נוי." יצירת טופיארי דורשת זמן, סבלנות, מחויבות ויצירתיות. חלק מהעצים בגינה של פרייר כבר 20 שנה בהתהוות. הוא לקח את צורת האמנות הזו לרמות חדשות ומההתחלה הצנועה שלה הגן שלו ידוע כיום בכל העולם, מושך למעלה מ-10,000 מבקרים בשנה.

ביקרתי באופן אישי בגן העצים והשיחים הסוריאליסטיים של פרל פרייר בכמה הזדמנויות. הביקור הראשון שלי היה ב-14 באוקטובר 2011, יום השנה הראשון למותה של אמי. אמא ואני צפינו בסרט התיעודי, "אדם ושמו פנינה", בתחנת PBS המקומית שלנו מספר חודשים לפני שהיא מתה, ואף אחד מאיתנו לא ידע על הגן שלו לפני כן. החלטנו ללכת לבקר. למרבה הצער, אמא נפטרה לפני שהספקנו לראות את הגן של פרל ביחד.

סמל הגן, גן טופיארי פנינה. קרדיט תמונה: Teri Lei Teed.

אז ביום סתיו שטוף שמש, נסעתי מביתי בקמדן לבישופוויל, ועצרתי לארוחת צהריים בבית הוופל המקומי. שלם עם הטופיאר בסגנון היחודי של פרל מחוץ לחזית המסעדה ו"מר פרל ספיישל" בתפריט, זו הייתה התחלה טובה לאחר צהריים בלתי נשכח.

תמיד אזכור את הרושם המקורי שלי מהגן המדהים הזה. ממוקם ברחוב צדדי קצר ושקט של הכביש הראשי הנכנס לבישופוויל, הגן יושב בצד שמאל של הכביש וגדה של עצי אורן מעניקה צל ועומק בחלק האחורי של הנכס. ישנם שני אזורים נפרדים בגן הזה. בית החווה הלבנים של פרייר ניצב בצד ימין של הנכס, וקשת מובילה את המבקרים לצד השמאלי של הנכס.

דרך הקשת הזו נכנסתי לגן של פרייר בפעם הראשונה. באותיות בגודל טבעי חתוכות לתוך הדשא ונטועות ביגוניה אדומות היו המילים "אהבה, שלום ורצון טוב". הרגשתי שחזרתי הביתה ודמעות מילאו את עיניי והלב שלי החל להתרפא מצער. יש התעוררות רוחנית שמרגישים כשנכנסים למרחב הקדוש הזה שנוצר על ידי האיחוד של איש אלוהים צנוע והצמחים שהוא מתקשר איתם בכל יום.

תמיד המארח המושלם, לפרייר יש את היכולת המולדת לגרום לכל האורחים שלו להרגיש רצויים ומיוחדים. כמו המתנה שהוא חולק עם משפחת הצמחים שלו, הוא שגריר אמיתי למלאכתו. לא הייתה לו גילדה שילמדו אותו את אומנותו, ובכל זאת הוא עדיין הפך למאסטר. המורשת שלו היא בינלאומית ומתמשכת.

למידע נוסף על גן הטופיארי פרל פרייאר ולצפות בצילומים של פסלי הטופיארי יוצאי הדופן של פרייאר בקר בכתובת http://www.pearlfryar.com