パール・フライヤーの異例の遺産

パール・フライヤーは、並外れたトピアリー彫刻を制作するために、極限の高みを目指します。写真提供：ダスティン・ショアーズ

サウスカロライナ州中心部、州間高速道路20号線からわずか1マイルのところに、パール・フライヤーが手がけた生きたトピアリー・アート彫刻庭園があります。フライヤーとその家族が手がけたこのトピアリーは並外れた美しさで、園芸専門家でさえ「本来こんな姿になるはずがない」と反論し、今でもその魅力に驚かされています。

パール・フライヤー・トピアリー・ガーデン社の使命は、「パール・フライヤーの芸術的、園芸的遺産を支援、保存し、庭園に対する一般の理解を促進し、芸術的、教育的豊かさと楽しみのための機会を提供すること」です。

1939年、ノースカロライナ州クリントン郊外で生まれたパール・フライヤーは、1970年代後半に家族と共にビショップビルに定住しました。彼がこの土地を購入したとき、そこはかつてトウモロコシ畑でした。彼は家を建て、「今月の庭」に入賞するために庭をデザインしようと決意しました。しかし、残念ながら、彼は市境のすぐ外に住んでいたため、受賞資格がないと言われました。

フライヤーはひるむことなく、新しい庭に何かユニークなものを探し続けました。そして、車ですぐのカムデンでそれを見つけました。地元の植物園でトピアリーが売られていたので、パールは作り方を尋ねました。すると、店主はフライヤーに3分間のレッスンをしてくれたのです。それからはもう歴史が始まっています。その短いレッスンの後、彼は家に帰り、地元のアルミ缶工場での仕事の合間を縫って、ひたすらトピアリーを作り始めました。レッスンを受けるまで「トピアリー」という言葉の意味さえ知らなかったことを考えると、これは驚くべき偉業です。

ウェブスター辞典では、トピアリーとは「樹木や低木を奇抜な形や装飾的な形に仕立て、刈り込み、整えること、またはその行為もしくは芸術」と定義されています。トピアリーの制作には、時間、忍耐、献身、そして創造性が必要です。フライヤー氏の庭園にある木々の中には、20年かけて作られたものもあります。彼はこの芸術を新たなレベルへと引き上げ、そのつつましい始まりから、今では世界中で知られるようになり、年間1万人以上の来場者を集めています。

パール・フライヤーの、シュールな樹木や低木が生い茂る庭には、何度か個人的に訪れています。初めて訪れたのは2011年10月14日、母の一周忌でした。母と私は、母が亡くなる数ヶ月前に地元のPBS局で「パールという名の男」というドキュメンタリー番組を見ていたので、それまで彼の庭のことは二人とも知りませんでした。そこで、ぜひ訪れてみようと決めたのです。しかし残念ながら、私たちが一緒にパールの庭を見る前に、母は亡くなってしまいました。

ガーデンズ・クレスト、パール・フライヤー・トピアリー・ガーデン。写真提供：テリ・リー・ティード

晴れた秋の日、カムデンの自宅からビショップビルまで車で行き、地元のワッフルハウスでランチをしました。店の​​外にはパール特製のトピアリーが飾られ、メニューには「ミスター・パール・スペシャル」も載っていて、思い出に残る午後の始まりとなりました。

この素晴らしい庭園を見た最初の印象は、今でも忘れられません。ビショップビルに続く幹線道路から少し入った静かな脇道に面したこの庭園は、道路の左側に位置し、敷地の奥には松の木々が木陰と奥行きを与えています。この庭園は大きく2つのエリアに分かれています。フライヤーのレンガ造りの牧場風住宅は敷地の右側に建ち、アーチ道を通って左側へと続きます。

このアーチをくぐって、初めてフライヤーの庭に足を踏み入れました。芝生に等身大の文字が刻まれ、赤いベゴニアが植えられていました。まるで故郷に帰ってきたような気持ちになり、目に涙が溢れ、悲しみから心が癒され始めました。謙虚な神の人であるフライヤーと、彼が日々交わりを育む植物たちとの融合によって創り出されたこの神聖な空間に足を踏み入れると、精神的な目覚めを感じます。

フライヤーは常に完璧なホストであり、すべてのゲストを温かく迎え入れ、特別な気分にさせる天性の才能を持っています。植物の家族と分かち合う贈り物のように、彼はまさにその技術の真のアンバサダーです。彼は技術を教えるギルドに所属していませんでした。それでも彼は達人となりました。彼の功績は世界中に、そして永遠に語り継がれています。

パール フライヤー トピアリー ガーデンの詳細とフライヤーの素晴らしいトピアリー彫刻の写真をご覧になるには、 http://www.pearlfryar.comにアクセスしてください。