呼吸平衡

我们发现深呼吸有助于我们集中注意力，但你知道其中的原因吗？一位朋友最近给我发了一篇由自然疗法医生肖娜·达鲁（Shawna Darou）博士撰写的文章，发表在2015年11月30日的《UPLIFT》杂志上（ http://upliftconnect.com ），文章详细解释了深呼吸的原理。文章中包含一些可以帮助我们减轻体内炎症、增强免疫力的练习。关键在于激活迷走神经，这条神经从大脑一直延伸到消化系统，并通过副交感神经系统发挥作用。因此，如果您或您认识的人有消化不良、高血压、抑郁或炎症等症状，请不要错过我从她的文章中摘录的以下信息。

迷走神经是什么？

首先，迷走神经是人体最长的神经，它起源于大脑，是第十对脑神经，从颈部向下延伸，然后绕过消化系统、肝脏、脾脏、胰腺、心脏和肺脏。这条神经是副交感神经系统的重要组成部分，副交感神经系统负责“休息和消化”（与负责“战斗或逃跑”的交感神经系统相反）。

迷走神经张力

迷走神经的张力是激活副交感神经系统的关键。迷走神经张力可以通过监测心率和呼吸频率来测量。吸气时心率会略微加快，呼气时心率会略微减慢。吸气心率和呼气心率之间的差异越大，迷走神经张力就越高。迷走神经张力越高，意味着身体在压力后能够更快地放松。

高迷走神经张力与什么有关？

较高的迷走神经张力可以改善许多身体系统的功能，从而更好地调节血糖，降低中风和心血管疾病的风险，降低血压，通过促进胃碱性酶和消化酶的分泌来改善消化，并减少偏头痛。较高的迷走神经张力还与更好的情绪、更少的焦虑和更强的压力应对能力有关。

迷走神经最有趣的功能之一是它能够感知肠道菌群，并根据检测到的致病菌与非致病菌来启动炎症调节反应。这样一来，肠道菌群就能影响你的情绪、压力水平和整体炎症反应。

低迷走神经张力与哪些疾病相关？

迷走神经张力低下与心血管疾病和中风、抑郁症、糖尿病、慢性疲劳综合征、认知障碍以及炎症性疾病发病率显著升高有关。炎症性疾病包括所有自身免疫性疾病（类风湿性关节炎、炎症性肠病、子宫内膜异位症、自身免疫性甲状腺疾病、狼疮等）。

呼吸练习是锻炼迷走神经的好方法。

如何提高迷走神经张力？

上文提到，迷走神经张力是通过刺激迷走神经的装置来增强的。好消息是，您也可以自行进行类似的练习，但这需要坚持不懈。虽然每个人的迷走神经张力水平都存在一定的遗传倾向，但这并不意味着您无法改变它。以下是一些增强迷走神经张力的方法：

• 缓慢、有节奏的腹式呼吸。用腹式呼吸，而不是用肺上部浅浅地呼吸，可以刺激和增强迷走神经。
• 哼唱。由于迷走神经与声带相连，哼唱可以机械地刺激它。你可以哼唱一首歌，或者更好的是，重复“嗡”这个音。
• 说话。同样，说话也有助于迷走神经张力，因为它与声带相连。
• 用冷水洗脸。其机制尚不明确，但冷水洗脸可以刺激迷走神经。
• 冥想，尤其是慈心冥想，能够促进对自身和他人的善意之情。芭芭拉·弗雷德里克森和贝瑟尼·基克在2010年的一项研究发现，积极情绪的增加能够提升社交亲密度，并改善迷走神经张力。
• 平衡肠道菌群。肠道内有益菌的存在会通过迷走神经形成正反馈回路，从而增强其张力。

控制身体的炎症反应

这些简单基础的练习对整体健康，尤其是对炎症的影响，是深远的。如果您患有炎症性疾病、消化不良、高血压或抑郁症，强烈建议您深入了解迷走神经张力。我们多年来都知道呼吸练习和冥想有益健康，但了解它们的作用机制仍然令人着迷。