Nous Contenons Des Multitudes

Walt Whitman a écrit un jour : « Est-ce que je me contredis ? Eh bien, je me contredis (je suis grand, je contiens des multitudes). »

Il est possible d'être une personne cumulant une multitude d'expériences. On peut être un enfant à peine sorti d'un parc à caravanes, avec un grand-père analphabète et une famille atteinte de troubles mentaux, aller à Duke, étudier Shakespeare, bâtir une carrière réussie, puis aller à New York et diriger une entreprise en bourse. Je pense que nous serions mieux servis si davantage de personnes occupant des postes de direction, dans la vie publique comme privée, avaient connu la pauvreté, la tragédie d'un grand-père qui arrive en fin de vie sans savoir lire, l'admission dans une école prestigieuse et, au début, le sentiment de ne pas y être, pour ensuite s'investir et se faire une place dans cette université et dans le monde qui l'entoure. Tout dirigeant d'une organisation de taille suffisante travaillera avec un groupe diversifié, et la diversité des expériences ne peut que favoriser l'empathie.

Dans ma vie personnelle, je suis souvent invité à des dîners chics. Parfois, lorsqu'on se présente, on me présente ses réussites professionnelles, et je me surprends à vouloir connaître la personne en personne, et non son profil LinkedIn. Je me demande : quelles ont été vos difficultés ? Comment étaient vos parents ? Quand avez-vous éprouvé des doutes et comment les avez-vous surmontés ? Comment en êtes-vous arrivé là ? Je sais que personne n'est obligé de partager ces choses avec moi et je n'insiste jamais. Mais certaines de mes meilleures conversations lors de ce genre d'événements ont eu lieu lorsque je baissais la garde et que je parlais un peu à la personne assise à côté de moi de ma véritable identité, hors profil LinkedIn. Bien souvent, cette personne se confie. On rit de la première fois où on est allés à un dîner comme celui-ci et où on a dû trouver le décor, ou de ce qu'on a ressenti lors de notre premier entretien d'embauche important dans une ville inconnue. Ou encore, la personne assise à côté de moi a peut-être grandi dans la richesse, mais a dû surmonter des épreuves difficiles que la richesse ne peut résoudre. Certaines de ces conversations sont devenues la base d’amitiés profondes et affectueuses que je chéris.

Peut-être que si nous nous donnions tous l’espace nécessaire pour être des personnes complexes – et non réduites à la perception publique, à nos biographies professionnelles, à nos profils LinkedIn, aux récits des autres sur qui nous sommes – nous pourrions mieux nous comprendre et nous donner l’espace nécessaire pour être des êtres humains désordonnés mais merveilleux.

Comme l'écrivait Whitman : « Je suis vaste, je porte en moi une multitude. Nous portons tous une multitude. » Ou, comme le chantaient George et Tammy sur « Two Story House » : « J'ai mon histoire, et j'ai la mienne aussi. »

Et vous aussi. Nous devrions tous les raconter fièrement et dans toute leur complexité.