Conteniamo Moltitudini

Walt Whitman scrisse una volta: "Mi contraddico forse? Benissimo, allora mi contraddico (sono vasto, contengo moltitudini)."

È possibile essere una persona con una moltitudine di esperienze contemporaneamente. Puoi essere un bambino appena uscito da un parco roulotte con un nonno analfabeta e una grave malattia mentale in famiglia, andare alla Duke University, studiare Shakespeare, costruire una carriera di successo e infine andare a New York e quotare in borsa un'azienda come CEO. In realtà, penso che saremmo più fortunati se avessimo più persone in posizioni di leadership, sia nella vita pubblica che privata, che abbiano sperimentato cosa significhi essere al verde, assistere alla tragedia di un nonno che giunge alla fine della sua vita senza saper leggere, essere ammessi a un'università prestigiosa e inizialmente sentirsi fuori luogo, ma poi impegnarsi a fondo e ritagliarsi il proprio posto lì e nel mondo al di là di essa. Qualsiasi leader di qualsiasi organizzazione di dimensioni adeguate lavorerà con un gruppo di persone eterogeneo e avere un insieme eterogeneo di esperienze non può che contribuire a creare empatia.

Nella mia vita privata, vengo invitato a cene eleganti e simili. A volte, quando si presentano, le persone espongono i loro successi professionali e mi ritrovo a voler conoscere la persona reale, non il profilo LinkedIn. Mi chiedo: quali sono state le tue difficoltà? Com'erano i tuoi genitori? Quando ti sei sentito insicuro e come l'hai superato? Come sei arrivato fin qui ? Mi rendo conto che nessuno è obbligato a condividere queste cose con me e non insisto mai. Ma alcune delle mie conversazioni migliori in questo tipo di eventi sono avvenute quando ho abbassato la guardia e ho raccontato alla persona accanto a me un po' di me stesso, non del mio profilo LinkedIn. Molto spesso, quella persona si apre in qualche modo. Ridiamo della prima volta che siamo andati a una cena del genere e abbiamo dovuto capire come funzionasse l'apparecchiatura, o di come ci siamo sentiti quando abbiamo fatto un colloquio per il nostro primo lavoro importante in una città sconosciuta. Oppure la persona accanto a me potrebbe essere cresciuta benestante ma aver affrontato sfide difficili nella vita che la ricchezza non può affrontare e averle superate. Alcune di queste conversazioni sono diventate la base di amicizie profonde e affettuose che custodisco gelosamente.

Forse se ci concedessimo a tutti lo spazio per essere persone complesse, non ridotte alla percezione pubblica, alle nostre biografie professionali, ai nostri profili LinkedIn, alle narrazioni degli altri su chi siamo, potremmo capirci meglio e darci lo spazio per essere esseri umani disordinati ma meravigliosi.

Come scrisse Whitman: "Sono grande, contengo moltitudini. Tutti noi contengo moltitudini". O come cantavano insieme George e Tammy in "Two Story House": "Ho la mia storia, e ho anche la mia".

E lo fai anche tu. Dovremmo raccontarle tutte con orgoglio e in tutta la loro complessità.